努尔哈赤虽对父祖二人存有怨憎，但听得他们均在李成梁麾下合力攻打古勒寨，但觉此事事关重大，务要亲自赶赴，以探究竟。
艾鼐劝他不要亲赴战场，以免徒增嫌隙，殃及鱼池。努尔哈赤辩驳道：“我听闻尼堪外兰跟也在军中，古勒寨被破，此人必然在朝廷上如鱼得水，若来趁机报复我等，将何以应对？”
艾鼐道：“只须派得亲信前去查看则可，你万一被尼堪外兰发现行踪，难免她会借力打力，将李成梁引来。”
努尔哈赤瞥了他一眼，丝毫不认同他的话，说道：“我宁古塔上下世代效忠朝廷，他尼堪外兰以一威酋身份结识李成梁，可我的阿玛和玛父以建州指挥身份与李成梁之间还少了恩情吗？他尼堪外兰若想借着李成梁来伐我，必先要考虑我父祖威德！”
当下，众人皆劝努尔哈赤不要去古勒寨，可努尔哈赤哪里听得他们劝说？
艾鼐向安费扬古打了一脸色，安费扬古当即会意，道：“可由我跟随大哥前去，确保无虞。”
“不必！”努尔哈赤面对着众人的惊疑，道：“我只在暗处，如果李成梁的兵马折路朝我们来，所有人便听我号令，全部东迁！”
艾鼐见劝阻不得他，只好嘱咐道：“你须记着：想要保全自身，光凭‘效忠朝廷’是远远不够的。”
“怎么说？”努尔哈赤问。
“李成梁在辽东边塞拥兵自重，而朝廷却远在庙堂之上。实则李成梁的话就有如圣旨一般。我们所谓的‘效忠朝廷’，实质上就是要效忠他‘李宁远’。你一定要记着，女真三百余卫的生死存亡，全凭他一个人的意志，千万不要觉得他只是一个总兵而已，他最高的爵位可是‘宁远伯’。”
努尔哈赤细细品味这番话，到底有些不自在。他突然想起李如桢曾经羞辱过自己，这份仇恨自己常常记挂心怀；可二小姐之絮对自己的好又迎上心头。
他觉得此番一定要会一会李家的人。
故撇开众人，提剑上马，背上弓袋，领了两个古出，便快马奔向古勒寨。
来到古勒寨的后山，正见两军对垒，互相僵持。
时冰雪消融，苏克素浒河水流湍急，蜿蜒东逝。只见河对岸明军行辕中行出一马，跳过河去，正朝古勒寨门。
努尔哈赤勒马于高处，手搭凉棚地远眺，心中一愣，念道：“那不是玛父么！”
约莫不到半个时辰，又是一骑飞奔而出，直至古勒寨门。
努尔哈赤看得真切，那不是阿玛塔克世是谁！
还未等缓过神来，尼堪外兰提着一包袱在古勒寨前叫阵，亦听不清他说的是什么。
三人陆续前往敌营，到底是发生了什么？
瞬时，古勒寨混乱起来，突然寨门大开，明军趁机发动总攻。
“不好！玛父和阿玛！——”
努尔哈赤心下大惊，缰绳一放，快马奔下了去。顺着古道飞跃河水，直穿古勒山门。
此时明军已发动火攻，欲要焚其巢穴。
努尔哈赤冲进寨门，数十名明军拦他不住，皆尾追其后。
努尔哈赤看得尼堪外兰，拔出剑来，跳了上去，将剑刃落在了他的脖间。
尼堪外兰惊魂不定，斜眼旁视，却见是努尔哈赤，便更加害怕起来，忙道：“你……你要做什么？我可是朝廷天兵！”
努尔哈赤并未要杀他，只看到地上的那具蒙了面目的尸体，大喊一声：“阿玛！”连忙低身下去，解开面纱，果然是阿玛！只见他瞳孔放大，嘴巴微张，抱着他时，鲜血湿了手心，原来他是被穿透了胸腔而死！
顿时努尔哈赤感到天昏地暗，口中叨念着，“为何会如此……”怀抱着自己的阿玛，那泪止不住地涌了出来，“不到黄泉，永不相见，居然一语成谶……”
“那你就死罢！”
尼堪外兰提剑戳去，不料却被人格开！
相格之人正是李如桢！
李如桢因见努尔哈赤楚楚可怜，不忍伤其性命，故斥道：“他是塔克世的儿子！你不晓得么？”
尼堪外兰见李成梁父子均赶来，不敢再有造次，只规规矩矩地打了个千儿，恶狠狠地道：“努尔哈赤纠集一干野徒啸聚山林，杀死达尔滚，火烧觉罗寨，已将建州搞得民不聊生，人人得而诛之！还望总镇明察！”
李如桢见努尔哈赤抱着他阿玛的尸首跪地不起，早已心怀愧疚，又见一块鸡血镂空玉佩散落在地，便知那是二姊之絮的随身之物，想来是送给努尔哈赤留作念想的。一时间，怜心骤起，说道：“回父亲，建州指挥使塔克世已经殉职，须上报朝廷知道。是否先将遗体交由努尔哈赤处置？”
李成梁早就在打量这个努尔哈赤。此人的本领自己曾亲身领教过，但这小子已经严重妨碍了自己所扶植的尼堪外兰一统建州，到底该杀。
李如桢已经从父亲那深邃的眼光中读出他有心要杀努尔哈赤，故跪下求情，“父亲！这全是尼堪外兰挑唆我等攻城，导致古勒寨民倒戈了塔克世，还有，老都督觉昌安还没有寻到，若有不虞，朝廷之上，难免会有人弹劾父亲啊！”
尼堪外兰不知他为何肯为努尔哈赤辩解，忙道：“三公子，此人已经被塔克世赶出家门，他已经不是纯正的爱新觉罗，他已改姓了‘佟’！此等不忠不孝、不敬法祖之人，凶狠残暴，嗜血狂徒，如何能够留他？瑚济寨完布禄父子就是听了他的挑唆背叛总镇的！”
李成梁脸色阴冷下去，拔出佩剑来，在此一时，杀掉这个努尔哈赤简直就如杀条狗一样简单，可他时刻犹豫着，到底该不该杀这个人呢？
当断不断反受其乱，成梁终于握紧了剑把。
“父亲！”李如桢蓦地出剑挡住，喝道：“父亲难道不计后果嘛！”
“三公子大胆！莫要忤逆总镇的意思！”尼堪外兰稍有怒气地叫道。
“滚开！这里没你的事情！”李如桢狠狠朝他投去恶脸，径自逼近成梁。成梁没想到这个傻儿子会抵挡自己去杀努尔哈赤，骂道：“不肖种！你要反戈为父么！——来人！架开他！”照旧劈向努尔哈赤的后脊。
努尔哈赤悲伤透顶，麻木丧志，任凭身后风吹草，依旧跪地不起。
尼堪外兰借着这大好时机刺了过去，那李如桢剑法甚快，挡剑过去，一把割了他的腕子，骂道：“狗奴才！这里没你的事情！快滚开！”
尼堪外兰握着流血的手腕，忍不住驳道：“你这乳臭未干的毛头，若不是看在总镇面皮，我！……”瞬时顿了住，原来李成梁那锋利的目光早早扫了过来。尼堪外兰哪敢还造次？且深知自己失言，立即下跪叩头求饶道：“奴才为了给总镇除去祸患，一时冲动，还望总镇宽宥、三公子原谅！”
“——报！”部将李平胡滚鞍下马拜道：“回总镇！觉昌安老都督已葬身火海！只怪属下无能，未能及时抢救，只搜到这些遗物……”展将开来，是一枚翡翠扳指，和被火烧成煤色的半截鹰头拐杖，衣物之类也烧了焦。
努尔哈赤听了“觉昌安”三字，已然心惊肉跳，再闻他老人家连尸首都没得寻处，不禁哀嚎起来。
“我的玛父！——”
“我的阿玛！——”
“你们一个个都要离开我么？”努尔哈赤抖动得欲要爆炸，“这是报应么？报应我努尔哈赤杀人造孽吗！为何教我的阿玛和玛父承担这一切！”他撇开塔克世的尸首，地站起身来，望着残云苍穹，吐了三个字：
“李！成！梁！”
他敢直呼总镇其名，在场之人无不惊讶，明军已经全部围拢过来，是为宣示着古勒寨大捷，亦要看努尔哈赤如何收场。
“我的祖父世代效忠朝廷，因何故被杀？”努尔哈赤忽地问出这一句，李成梁以及在场所有明军皆被问住，一时间场面寂静下去，惟闻大火噼里啪啦地焚烧，谁都觉得对不住建州塔克世父子二人。