嬴政摆了摆手，示意众人安静：“朕身为大秦之君，这些都是朕应该做的。”
他顿了顿，目光转向蒙毅，“蒙毅，大船建造进度如何？”
蒙毅出列，躬身行礼道：“启禀陛下，大船建造进度一切顺利，不日即可完工。”
他略作停顿，神情变得有些凝重，“只是臣有一事禀报，如今我大秦战船皆为木质，虽能造得巨大，但也有极大隐患。一旦触礁或遇敌船撞击，便极易破损，修复起来也颇为麻烦。”
嬴政听到蒙毅的汇报，嘴角微微一扬：“蒙卿，你这么说，是不是已经有对策了？”
蒙毅闻言，精神一振，当即躬身道：“陛下圣明，臣确实有一计！”
他抬头，目光炯炯有神，“臣以为，想要让大船更加坚固，可以将一些关键部位的木材换成铁！陛下之前不是已经命人打造出了精钢么？这种东西要是用在大船上，其坚固程度，远胜木料！”
嬴政眉头一挑，静默片刻，问道：“蒙卿，你具体说说，该如何去做？”
蒙毅见嬴政来了兴趣，心中大喜，连忙解释道：“陛下，船体龙骨、船底以及容易与礁石碰撞的部分，皆可用精钢加固。如此一来，即使触礁，也无需担心船体破损。
“而与敌船交战时，精钢的坚固程度更能发挥出巨大的优势，即使被撞击，也能最大程度的减少损伤！”
他顿了顿，又补充道：“当然，如若全部使用精钢打造，将会耗费巨大，臣建议只在关键部位使用，如此既能保证船体的坚固，又能控制成本。”
蒙毅说罢，躬身请求道：“陛下，臣恳请陛下调配一些精钢，以供大船建造之用！”
嬴政哈哈一笑，大手一挥，豪迈地说道：“准奏！朕之前留着新炼出来的精钢，原本是打算打造兵器，对付匈奴，但现在看来，根本不需要了！如今有了黑火药，精钢打造的兵器在战场上的作用，远不如坚固的战船！”
“之前负责炼铁的秦墨工匠，朕命他们全力配合你！一个月内，朕要看到成效！”
蒙毅闻言，连忙叩首道：“臣谢陛下隆恩！臣定不负陛下厚望，在一个月内打造出坚不可摧的大秦战船！”
接下来的时间，嬴政又召见了萧何、张良、王绾、刘邦等人，详细询问了各项新政的推行情况。
从精盐的销售到烈酒的酿造，从驰道的修建到吏治的整顿，每一项他都问得十分仔细。
“好！好！好！”嬴政龙颜大悦，连说了三个好字，“诸位爱卿都辛苦了，大秦的未来，就靠你们了！”
然而，就在嬴政沉浸在喜悦之中的时候，一个驿使却急匆匆地跑了进来，跪倒在地，高声禀报道：“陛下！紧急军报！”
嬴政脸上的笑容瞬间凝固，一股不祥的预感涌上心头。
他沉声问道：“何事如此惊慌？”
驿使双手呈上军报，颤声道：“陛下，陈…陈平大人出事了！”
嬴政一把夺过军报，快速浏览了一遍，随即眉头紧锁，脸色也变得铁青。
“岂有此理！”嬴政将手中的军报狠狠地摔在地上，“匈奴蛮夷，竟敢如此猖狂！”
军报上说，陈平一行人离开咸阳后，快速西行，但在河西走廊地段遭遇了匈奴小股骑兵的袭击。
双方发生激战，陈平一行人被打散，只有一名随从逃回了大散关，报告了此事。
嬴政强压着怒火，厉声问道：“大散关守军可有派兵救援？”
驿使连忙答道：“回陛下，大散关守军已经派兵前往事发地点搜寻，但只发现了战斗的痕迹，并未找到陈平大人等人的踪迹……”
嬴政的脸色更加难看。
他没想到，即使做了诸多安排，陈平一行人还是遭遇了不测。
西域对于大秦的战略意义至关重要，绝不能因此而中断联系。
“传令下去，再派几路人马，分不同方向前往西域，务必查清陈平一行人的下落，活要见人，死要见尸！”
“诺！”王绾等人齐声领命，立刻下去安排。
嬴政又转头看向驿使，开口问道：“这是何时发生的事？”
“回陛下，已是半月之前了！”驿使的声音充满了恐惧。
嬴政勃然大怒，一掌拍在案上，怒吼道：“半月之前？为何今日才送到咸阳？！”
一名大臣小心翼翼地站出来，解释道：“陛下息怒，大散关外，一直受到匈奴和戎狄的侵扰，驿路的畅通时常受到影响，这才耽搁了军报的传递。”
嬴政沉思片刻，问道：“诸位爱卿，可有更加快捷的信息传递之法？”
殿内一片寂静，群臣面面相觑，皆默不作声。
在他们看来，除了依靠骑马传递，根本没有更快的办法。
就在这时，一个略显突兀的声音打破了沉默：“陛下，臣有一计，或可解决此难题。”
嬴政有些意外地循声望去，只见说话之人，竟是刘邦的部下——曹参。
他饶有兴致地问道：“哦？曹卿有何妙计，不妨说来听听。”
曹参不卑不亢地站出来，说道：“陛下，马儿跑得虽快，却受道路限制，山川沟壑，皆是阻碍。但若是换成飞鸟呢？将信息绑于鸟腿之上，飞跃山巅，跨越峡谷，岂不更快？”
曹参话音刚落，一个尖细的声音便响了起来：“荒谬！简直荒谬！鸟儿漫天飞舞，不受控制，如何能传递消息？万一飞到敌国去了，岂不是资敌？”
另一位大臣也附和道：“是啊，曹参将军此言，未免太过异想天开。鸟儿怎能识字？又怎能懂得将信息送达指定地点？这简直是痴人说梦！”
殿内顿时响起一片嗡嗡的议论声，大多是对曹参建议的质疑和嘲笑。
曹参脸色涨红，却一时不知该如何反驳。
嬴政见状眉头微蹙，抬手示意众人安静。
他锐利的目光扫过殿内，沉声道：“曹卿之言，虽看似奇特，却也并非全无道理。朕倒想听听曹卿有何高见。”