萧何摇了摇头，表示不知。
嬴政再次将目光投向群臣：“朕再问一次，可有人愿出使西域？”
少息后，只见一臣子昂首出列，拱手道：“臣，陈平，愿往！”
嬴政的目光落在了陈平身上。
他对此人依稀有些印象，似乎在史书上见过这个名字。
史书记载，陈平在后世汉初的刘邦集团中扮演着重要角色。
此人既有胆识，想来也有些才能。
但西域之行，非同小可，他必须谨慎。
“陈平，你既愿往，那你说说，你准备如何前往西域？需带多少人马？何时能回？”
陈平不卑不亢，朗声道：“陛下，臣以为，此次出使西域，贵在精而不在多。人多反而容易暴露目标，引来匈奴注意，不便行动。”
“臣只需一二十精干之人即可，轻装简行，方能快速抵达西域。现阶段，首要任务是打通大秦与西域的联系，臣愿为先锋，为陛下开疆拓土！”
嬴政听罢，龙颜大悦。
“好！陈平，你所言甚是！朕心甚慰！”嬴政赞许地点了点头，当即决定：“朕加封你为秦使，持我大秦节杖，前往西域诸国，宣扬我大秦国威，表达我大秦与西域联合抗击匈奴，互通商贸之意愿！”
陈平听罢当即跪地谢恩：“臣领旨！定不负陛下厚望！”
说完，他起身，步伐坚定地走出大殿，开始召集人手，准备西行。
陈平领旨而去，嬴政负手立于大殿之上，久久不语。
“来人，备辇，朕要去城外火药工坊。”嬴政沉声吩咐道。
片刻之后，嬴政的銮驾抵达了城外工坊。
张良早已恭候多时，见嬴政到来，连忙上前行礼：“臣张良，参见陛下！”
“免礼。”嬴政摆了摆手，目光扫过忙碌的工匠和堆积如山的原材料，“子房，黑火药赶制如何了？”
“回陛下，黑火药的赶制一切顺利，臣还研制出了一种新型炸药，威力远胜以往，请陛下移步一观！”
新型炸药？
嬴政心中一动。
这倒是意外之喜。
他本以为张良只是在改进黑火药的配方，没想到竟能研制出新的品种。
看来，当初留下张良，果然是正确的选择。
“哦？带路。”
嬴政来了兴致，跟着张良来到工坊外的采石场。
此处山石嶙峋，工匠们正挥汗如雨地开凿石料，然而凿了半天也没见什么进展。
张良命人将新型炸药装填在预先凿好的孔洞中，随后恭请嬴政退至安全距离。
“陛下，请看！”张良一声令下，点燃了引线。
“轰！”
随着一声巨响，爆炸产生的冲击波席卷而来，吹得嬴政的衣袍猎猎作响。
待烟尘散去，只见原本坚硬的山石已被炸得粉碎，滚落一地。
原本需要数月才能完成的采石工作，竟在一瞬间便完成了！
嬴政心中震撼不已。
有了这新型炸药，开山凿路，攻城拔寨，都将事半功倍！
“好！好！好！”嬴政连声叫好，激动之情溢于言表，“子房，此乃何物？竟有如此威力！”
张良拱手道：“回陛下，臣只是在之前的黑火药中，添加了高标准提炼的糖。”
“妙哉！子房果然不负朕之厚望。若能就此研究下去，我大秦必将所向披靡。”
“只是……”张良面色一变，略带迟疑地说道：“陛下，糖的提取工艺复杂，产量极低，故而若要大量生产，只怕成本高昂。”
嬴政沉默了。
他明白张良的意思，百姓尚且食不果腹，却要用粮食提炼糖来制造炸药，于情于理都说不过去。
“此事朕知道了。”嬴政沉吟片刻，“先少量制造一些以备军用，资金方面，朕会想办法。”
张良松了口气，连忙应道：“臣遵旨！”
嬴政望向远方，缓缓说道：“子房，将这新型炸药送至路政司，优先修筑咸阳周边的秦直道，连接巴蜀的栈道也要同期开工，务必加快速度！”
“臣领旨！”张良再次躬身领命。
一个月后，嬴政估摸着各项事务都推行的差不多了，便上朝接见众臣。
“众卿家，近日政务推行如何？”嬴政沉声问道。
众臣齐声应道：“臣等恭请陛下圣安！”
“萧何，新政施行情况如何？”嬴政点名问道。
萧何应声出列，躬身行礼：“启禀陛下，新政推行顺利，已扩展至山东、河北等地。咸阳周边地区的新政成果显著，百姓安居乐业，各地纷纷效仿。”
“虽有六国旧贵族阻挠，但在百姓支持和地方官员的努力下，已初见成效。”
萧何略作停顿，继续说道：“百姓感念陛下恩德，积极耕种，昔日荒废的田地如今已是一片欣欣向荣之景，令人倍感欣慰！”
“好！百姓拥护新政，朕心甚慰！”嬴政赞许道，“精盐和烈酒的生意，如今收益如何？”
萧何再次躬身：“陛下圣明！臣已按陛下旨意，成立官办商行，专营精盐和烈酒。如今虽只在贵族和士绅阶层流通，但已获利颇丰，国库充盈。”
他顿了顿，随即话锋一转：“陛下，之前因国库空虚而停工的阿房宫和皇陵，如今也可继续动工了！”
然而，嬴政却微微皱眉，神情复杂。
他缓缓抬手，示意萧何噤声。
“萧何，朕说过，阿房宫和皇陵，暂缓修建。”
萧何一愣，随即躬身道：“陛下，如今国库充盈……”
“国库充盈，并非用于享乐！”嬴政打断了萧何的话，“朕意已决，此事不必再提！”
他沉吟片刻后，又继续说道：“这些钱，取一半出来，拨给天下百姓！”
此言一出，殿内一片哗然。
“陛下……”萧何还想再劝，却被嬴政抬手制止。
“朕知道你想说什么，”嬴政的目光扫过群臣，“但民为邦本，本固邦宁。”
“岭南之地，气候湿热，适宜种植甘蔗等高糖作物；河北、关中，乃是我大秦粮仓，当以粮食种植为主。朝廷统一调配，方能使百姓丰衣足食，国力强盛！”
群臣面面相觑，随后，不少大臣纷纷出列，高呼：“陛下圣明！陛下体恤百姓，真乃千古明君！”