郑一领了军令状，兴高采烈地招呼手下人去了，船舱内一时安静下来，只剩下伊蕾娜那双碧蓝的眸子，带着几分明显的困惑，直勾勾地盯着嬴政。
这洋婆子，有话就直说，憋着不难受？
嬴政心里暗忖，面上不动声色。
伊蕾娜终于忍不住开口，她的秦话说得依旧有些生硬，却比初见时流利了不少。
“我……我有些不明白，那些土著如此野蛮，用武力，很快就能让他们屈服，就像……就像我们罗马对待那些不服从的部落一样，简单直接，您为何……为何要如此麻烦？”
她实在是想不通，明明一顿鞭子就能解决的事情，为什么这位东方帝王要搞得这么复杂。
嬴政闻言，终于正眼瞧了她一下。
“朕要的，是长治久安，是真正的万邦来朝，是他们从心底里敬畏大秦，而不是畏惧大秦的刀剑！”
伊蕾娜听着，那双碧蓝的眸子一点一点睁大，仿佛第一次真正认识眼前这个东方帝王。
此刻，一种发自内心的敬佩。
这个男人，和她认知中的所有王者都不同。
嬴政最后望了一眼那座郁郁葱葱的岛屿，以及岛屿边缘那小小的，刚刚由郑一的人马搭建起来的临时营地。
郑一，别让朕失望。
咸阳还有一堆破事等着朕呢，这橡胶之事，必须尽快落实！
嬴政心里念叨着，舰队的影子在海面上越拉越长，直到那庞大的舰队化作海天之间的一抹墨点，最终彻底消失不见。
然而，就在大秦舰队消失的那个方向，几艘小巧的快船从另一座礁石密布的小岛后绕了出来。
船头上，一个金发碧眼，身材高大的男子正举着一具黄铜制成的单筒望远镜，嘴角噙着一抹玩味的笑容，正是马顿之王，盖乌斯。
盖乌斯放下望远镜，那可是他花了大价钱从一个秦国商人手里买来的千里眼。
果然好用！先前嬴政狼狈撤退的那一幕，他可是看得清清楚楚，明明白白！
真是痛快！看着那嬴政吃瘪的样子，比喝三桶葡萄酒还要过瘾！
就是不知道，那岛上到底有什么宝贝，能让堂堂秦国皇帝受这等鸟气也要惦记？
“你带几个机灵点的人，摸上岛去，给本王查清楚！看看那上面究竟有什么东西，能让秦国皇帝如此着迷。记住，别惊动那些土著，也别被秦国人留下的探子发现。”
“遵命，我王！”
手下领命，立刻招呼了几个人，乘坐一艘小船，小心翼翼地朝着目标岛屿划去。
盖乌斯的小船队悄无声息地驶入附近一座更为隐蔽的小岛港湾。
秦国皇帝走了，但这笔账还没算完！
那个叫郑一的海盗头子，还有他那帮杂碎！当初在海上，就是他们，让本王和本王的勇士们颜面尽失！
本王可是马顿的王！何曾受过这等侮辱！
他们以为秦国皇帝给他们撑腰，本王就奈何不了他们了？天真！
现在那嬴政远在天边，等他收到消息再赶回来，黄花菜都凉了！
让那嬴政也尝尝被人釜底抽薪，鞭长莫及的滋味！
“都给本王打起精神来！”
盖乌斯压低声音，对身边的亲信吩咐道。
“等探明了岛上的情况，我们就动手！”
数日之后，大秦的舰队抵达了渭水之畔。
嬴政站在船头，望着那熟悉的咸阳城郭，心中百感交集。
眼下，还是这大秦的江山社稷更为要紧！橡胶虽好，可也得有稳固的后方才能源源不断地运回来！
这橡胶可真是个好东西！简直是为大秦量身打造的神物！
有了这东西，大秦的战车、楼船，乃至民生，都将迎来翻天覆地的变化！
龙舟靠岸，百官相迎，一番繁文缛节之后，嬴政终于回到了阔别已久的咸阳宫。
连日的海上颠簸，铁打的汉子也有些吃不消。
嬴政着实歇息了两日，这才觉得精神头足了些。
待到第三日升朝，看着扶苏呈上来的国事简报，嬴政紧锁的眉头舒展了不少。
扶苏这孩子，监国做得井井有条，各项事务都依照离京前的部署在稳步推进。
看来他不在的这些日子，朝中没出什么幺蛾子。
嬴政心里稍安，随手翻看着奏折。
可看着看着，他的眉头又拧了起来。
奶奶的，就出海这么一趟，怎么积压了这么多破事！
这些芝麻绿豆大的小事，也值得专门写一道折子上来？
“来人！”
“传张良！”
不多时，一身青衫的张良便快步走入殿内，对着嬴政躬身行礼：“臣，张良，参见陛下！”
“子房，来得正好！”
嬴政指了指龙案上堆积如山的奏折，一脸的头疼。
“快帮朕看看这些，朕的眼睛都快看花了。”
这皇帝，当得也不轻松啊！
张良微微一笑，也不多言：“臣遵旨。”
他接过一摞奏折，便在一旁的书案后坐下，细细翻阅起来。
如山的文书并没有让他显出半分不耐。
嬴政看着张良那沉静的模样，心里头那股子烦躁劲儿也消了些。
有子房在，确实能省心不少。
张良起初看得还算平静，都是些地方上的日常琐事，可看着看着，他的指尖在翻动竹简时，微微一顿。
嗯？
这份郡县呈上来的商税汇总……
他眼神一凝，从旁边一堆分好类的奏报中，又抽出了几份户曹，度支相关的文书，仔细比对起来。
嬴政原本正闭目养神，听着殿内只有竹简翻动的沙沙声，却忽然感觉到气氛有些不对。
他睁开眼，便看到张良的眉头，不知何时已经紧紧蹙了起来，原本舒展的眉宇间，此刻竟是凝重一片。
这小子，看到什么了？
能让张子房露出这种表情的，绝不是什么鸡毛蒜皮的小事！
张良的呼吸都粗重了些许，他不停地翻阅着，时而比对数据，时而低头沉思，额角甚至渗出了一丝细密的汗珠。
这不对劲，很不对劲！
这些商贾，一个个富得流油，家财万贯，怎么这商税的增长，却跟蜗牛爬似的，慢吞吞的？
这增长的数目，跟他们赚的盆满钵满比起来，简直是九牛一毛！