嬴政的脸色，肉眼可见地沉了下来。
“爱卿此言，未免……太过功利了些。”
“大秦与万邦交往，讲求的是信义与王道，而非市侩的交易。朕的胸襟，岂是尔等能轻易揣度的？”
坏了！
伊蕾娜只觉得后背一阵发凉，冷汗都快下来了。
这位陛下的心思，真是深不可测。本想显摆一下自己的能耐，结果倒显得自己又蠢又贪。
她连忙弯下腰，把那份名册轻手轻脚地放回御案边上。
“陛下息怒，是臣目光太浅，臣知罪！”
这女人，有点脑子，知道进退。
这样的人，用好了也许能派上用场。
嬴政慢慢抬起头，第一次真正打量着她。
她的样貌确实出挑，但嬴政更注意的是，她那双受惊后很快又镇定下来的眼睛。
他淡淡地说：“既然你有心替大秦做事，朕就给你个机会。”
“宫里正好缺个司礼女官，管着记录西域各国的风土人情，还有跟那些使馆打交道的事。你要是愿意，就留下吧。”
“马顿使馆那边，还是照旧设在馆驿，都按大秦的规矩来。”
成了！她成功了！
伊蕾娜高兴得差点哭出来！虽然使馆的事没变，但能在宫里当差，就能常常见到秦皇了！
这可比一道使馆的批文好太多了！
她重重叩首。
“伊蕾娜，谢陛下天恩！一定不辜负陛下的期望，为大秦尽心尽力！”
伊蕾娜恭恭敬敬地行了礼退下。
可刚走了没几步，她像是想起了什么，脚下一停，又转过身来对着龙椅上的身影盈盈一拜。
“陛下，为感谢陛下给予伊蕾娜这天大的机会，伊蕾娜特意从马顿带来了一支我们家乡的舞蹈，想要献给陛下，不知陛下可有雅兴一观？”
“朕，对歌舞无甚兴趣。”
嬴政惜字如金地吐出几个字，算是彻底的回绝。
意料之中的拒绝。
伊蕾娜脸上的笑容却丝毫未减，反而更加明媚了几分，她再次躬身行礼。
“那伊蕾娜先行告退，待他日陛下有暇，伊蕾娜再为陛下献上这支代表马顿荣耀的舞蹈。”
说完，她便袅袅娜娜地退出了御书房。
而另一边，盖乌斯的座舰离开大秦的港口已有半日时光。
船上的士兵们，此刻大多放松下来，三三两两聚在甲板上，吹着海风，用马顿语高声谈笑着。
盖乌斯站在船楼之上，心情复杂难言，既有离开秦土的如释重负，又有对伊蕾娜孤身留秦的深深忧虑。
“呜——呜——”
悠长而怪异的号角声，毫无征兆地从远方传来。
“什么声音？！”
甲板上的马顿士兵们纷纷停止了说笑，进入战备状态。
盖乌斯眉头猛地一蹙，只见海平面上冒出了一个个黑点！那些黑点迅速变大，是一艘艘速度极快的小型桨帆船！
船头尖锐，船身低矮，行动迅捷如鲨鱼。
最引人注目的，是它们桅杆上悬挂的旗帜——黑色的底子上，两把交叉的雪亮弯刀！
“海盗！”一名经验丰富的老兵失声惊呼。
“是双刀会的海盗！他们怎么会在这儿？”
船上的气氛绷得紧紧的。
那些海盗船，黑压压一片从四面八方涌过来，看着就有三四十艘。
船上人影晃动，怪叫声混着各种听不懂的话，吵吵嚷嚷的。
盖乌斯倒还算镇定。
他冷哼一声，沉声下令。
“各船戒备！弓箭手准备！让他们也尝尝马顿勇士的箭！”
马顿士兵们虽然有点慌，但在军官的吆喝下，也都抄起了家伙，弓拉开，刀拔了出来。
海盗船越来越近了！
“放箭！”
一声令下，马顿船队射出一片箭雨，朝着冲在最前面的几艘海盗船飞去。
箭雨之下，那些海盗竟嗷嗷叫着继续往前冲！
他们船上的海盗也用破弓烂弩还击，还有人扔过来点着的油罐子。
“砰！”“砰！”
几艘马顿护卫船的甲板上冒起了火苗，士兵们手忙脚乱地去扑火。
盖乌斯看着这仗打得，眉头越拧越紧。
不对劲！他手下这些兵，在陆地上是好样的，可到了这摇摇晃晃的船上，箭都射不准了！
那些海盗船仗着船小灵活，钻来钻去地捣乱，马顿船队想摆个完整的阵型都难。
马顿船虽然多，船也结实，一时半会儿倒不至于垮，可明显落了下风。
“他们有火器！是大秦的火器！”
一艘护卫船上传来一声吓破胆的尖叫！
盖乌斯心里咯噔一下，赶紧扭头看过去！
只见几艘个头大点的海盗船上，那些海盗正从船舱里往外拖几个黑乎乎的大家伙！那不就是……大秦军里才有的铜管火炮吗！
还有些海盗，居然端着他在阿基米德那儿见过的连发火枪！
这些海盗，哪儿弄来的大秦军国利器？！
难道是嬴政？不对，要是嬴政动手，不会是这么个打法！
“轰！”
“轰隆！！”
盖乌斯还没琢磨明白，海盗船上的火炮已经吼了起来！
橘红的火光一闪，沉甸甸的铁弹丸呼啸着砸向马顿船队！
一艘护卫船的船帮子被直接打中，木头渣子乱飞，船晃得厉害，甲板上的兵丁被震得东倒西歪！
紧跟着，又是一轮炮响！
“轰咔！”
另一艘护卫船的桅杆被打断了。
而那些端着火枪的海盗，也开始对着马顿船的甲板乱放枪！
“砰砰砰！”
他们枪法不怎么样，可火枪那玩意儿劲儿大，一枪就能把皮甲打个窟窿，溅起一团血雾！
马顿的护卫船队一下子就乱了套！
本来还勉强撑着的阵型，被火炮一顿猛轰，彻底散了！
他们从未见过如此恐怖的武器！这不是人力可以抗衡的！
“船！我们的船要沉了！”
“魔鬼！他们是魔鬼！”
惊恐的呼喊声响成一片！
“混账！都给朕稳住！”
盖乌斯目眦欲裂！
这些废物！面对区区海盗，竟如此不堪一击！
他拔出腰间的佩剑，剑指前方，声嘶力竭地吼道。
“掌舵！左满舵！冲过去！撞沉他们！所有弓箭手，集中火力，射杀那些操控火炮的海盗！”
下完令，盖乌斯冲到船舵旁，一把推开有些慌乱的舵手，亲自操舵！
在马顿，他也是以勇武和谋略著称的王！岂能在此折戟沉沙！
在他的亲自指挥下，座舰猛地一个转向，朝着一艘海盗炮船冲了过去！
“陛下！”
周围的亲卫大惊失色。
“闭嘴！不想死的就听朕的！”盖乌斯咆哮道。
座舰上的弓箭手们，在他的激励下，也爆发了，纷纷拉弓用箭雨掩护他们的王。
“轰！”
海盗的炮弹擦着盖乌斯座舰的船舷飞过，激起冲天的水柱。
近了！更近了！