“撞上去！”盖乌斯双目赤红。
“砰！”
一声巨响，盖乌斯的座舰撞上了那艘海盗炮船的侧面！
海盗炮船应声断裂，船上的海盗被撞得人仰马翻，火炮也歪到了一边。
“杀！”
盖乌斯座舰上的士兵们趁机跳上对方的船，与海盗展开了惨烈的白刃战！
凭借着一股血勇，盖乌斯的座舰竟暂时扳回了一城！
然而，兵败如山倒！
其他的护卫船只，早已失去了建制，有的起火，有的正在沉没，更多的则是被海盗船分割包围，不断有士兵被杀死。
即便盖乌斯再勇猛，也无法扭转整个战局。
坚持不了多久了。
这些该死的海盗！为何如此猖獗！
这片海域，本是大秦商船往来西域诸国的必经之路。
往日里，大秦水师巡弋，海晏河清，寻常毛贼根本不敢在此造次。
然而，世事无常。
数月前，一场罕见的飓风席卷此地，数艘大秦的武装商船不幸倾覆，一部分新式军械，随波逐流，散落各处。
附近的海盗搜刮到这写军械之后便开始迅速发展。
今日，他们看中的，正是盖乌斯这支看起来船坚炮不利，人员众多的肥羊！
他们并不知道这是马顿王的船队，只当是哪个西方小国的使团，携带着丰厚的财物。
火炮声依旧在轰鸣，盖乌斯的座舰，已是四面楚歌。
然而，那双刀会的突袭，只是这场噩梦的序曲。
“轰！轰轰！”
震耳欲聋的炮声，从四面八方传来！
不止是双刀会！海平面上，桅杆如林，至少十几伙不同旗号的海盗船，如同闻到血腥味的鲨群，从各个方向包抄而至！
这些海盗早已结盟，目标明确就是盖乌斯这条大鱼！
不少海盗船上，都装备了或多或少的秦军火器，有的是简陋的铜炮，有的则是那些令人胆寒的连发火枪。
这些海盗精明得很！
从船队的规模和残骸中搜刮到的些许马顿物品，足以判断这是一支来自遥远西方的重要船队。
在大秦的地界附近，如此规模的西方船队，其领袖人物，对大秦而言，必然有着非同一般的价值！
擒下此人，无论是向大秦勒索赎金，还是卖给某些对大秦虎视眈眈的势力，都将是一笔泼天横财！
“升帆！全速！顺风……我们还有机会冲出去！”
盖乌斯嘶吼着，仅存的几艘马顿船只，狼狈地扬起破损的船帆，试图借助风势，向着大秦海岸线的方向突围。
风，确实是顺的。
然而，盖乌斯心中刚刚燃起的一丝希望，很快便被一阵古怪的轰鸣声彻底浇灭。
“轰隆隆……突突突……”
只见几艘最大的海盗船尾部，冒出了滚滚黑烟，船身两侧巨大的明轮开始转动起来，推动着船体以远超帆船的速度，径直追来！
“那是……什么怪物？！”
马顿士兵们发出惊恐的低呼。
盖乌斯瞳孔猛缩，心中一片冰凉。
蒸汽引擎！这些海盗，竟然连这种东西都弄到手了？！
逃跑的希望，彻底断绝。
不过一炷香的功夫，盖乌斯的座舰便被团团围困在核心。
所有的退路，都被封锁得严严实实。
海盗们怪叫着，却并不急于立刻攻船。
盖乌斯环顾四周，入目皆是狰狞的海盗面孔。
一个满脸横肉的海盗头目，肩上扛着把亮晃晃的大弯刀，摇摇晃晃地走了过来。
他上下打量盖乌斯。
盖乌斯强压下心里的翻腾，挺直了腰杆：“你们想要什么？金银财宝？只要放我们安全离开，我可以给你们想要的任何东西！”
那海盗头目咧开大嘴：“哈哈哈！给？当然要给！不过，不是你给，是我们自个儿取！”
他用那把大弯刀，轻轻拍了拍盖乌斯的脸，动作轻佻。
“把你交给秦人，能换的赏钱，可比你船上这点破烂玩意儿多多了！”
“不过嘛……老子今天心情不错，可以给你个机会叫人来帮忙。”
他用刀尖指了指远处隐约能看见的大秦海岸线。
“只要你能叫来救兵，他们又肯出大价钱赎你，老子就放你一条活路。”
盖乌斯旁边，一个忠心的亲卫队长眼里亮了亮。
他从怀里掏出个油布包着的东西，小声说。
“信号弹！我们可以向大秦求救！这里离大秦的港口不远。”
向嬴政求救？
这比杀了他还难受！
“住嘴！”
见盖乌斯不肯配合，这头目把刀贴紧威胁着。
“马上给老子放信号！不然，老子现在就把你脑袋剁下来当球踢！”
刀锋紧贴着皮肉，渗出了一丝血。
盖乌斯感到死亡的威胁，心里又是火大又是屈辱，但那股子王者的傲气，还是让他梗着脖子，一声不吭。
向嬴政低头？绝无可能！
他赌，赌这海盗头目不敢真的砍下来！
然而，他的亲卫却一把抢过了信号弹，拉开了引线。
“陛下！得罪了！”
“咻……嘭！”
一道刺眼的红色焰火，拖着长长的尾迹，呼啸着冲上云霄，随后炸开，形成一朵绚烂而夺目的血色之花！
即便在白日，也清晰可见！
“你……！”
海盗头目却是很满意，他玩味地舔了一下刀口，随即说道。
“现在，就让我们拭目以待，看看你这一国之君能招来多少秦国水师！”
几乎在信号弹升空的同时，一座繁忙的军港瞭望塔上。
“将军！东南方向，发现紧急求援信号！等级……最高红色！”
一名眼尖的哨兵，指着远方天空那抹即将消散的红色，急声禀报。
咸阳宫，
一名内侍脚步匆匆奔入殿中，声音因急促而变调。
“陛下！八百里加急！东海急报！”
“念！”
“东海舰队驻防港口瞭望塔，于半个时辰前，观测到东南方向升起最高等级之红色求援焰火！焰火形态，确认为马顿王室专用信号！”
内侍的话音未落，张良已是面色微变。
“回陛下，东海舰队已按应急预案，先遣巡逻舰队三支，共计三十艘战船，即刻出港，循信号方向搜索前进！后续主力舰队正在紧急集结！”