芒萁听阎阿烛问的是这个，倒像是松了口气：“我与梅英护法既反对残害人命炼药，这教中秘密便没什么不能说的。用死胎的尸油炼药确实是有说法的，七为鬼月，因此七月婴尸所炼出的尸油，乃至阴之物。”
“据说，宫主是要的炼制的是一种不死药，尸骨未寒者服之还阳，活人每日服用，则可不老不死，甚至还老返童。”梅英接着补充，“不过，至阴的尸油其实只是炼药的原料之一。盛逵与我提起过，其他每个分堂也都在按仙使传令，在各自收集不同的原料，源源不断送往总堂秘密炼药。哪个堂主不想在宫主面前邀功受赏？堂主风光了，手底下人也少不了好处。骆寅这才逼着人在那地宫里头没日没夜地熬尸油，病倒了好几个弟子都不管不顾。”
“骆寅虽不服鬼神之道，但对灵丹妙药却颇为渴求，大概也是想着真能炼出不死药来，说不定宫主还会赏下几枚，自己也能有份，方才对此事格外上心。”
对芒萁又添上的这一句，卿云深以为然地点了点头。午后骆寅得到阎阿烛所赠增进功力的丹药时，那喜色根本压不住。
但，那丹药不会也和所谓不死药一样，是什么另人作呕的古怪原料炼制的吧？
对上卿云略带迟疑的目光，阎阿烛嘴角一抽：“我的丹药可以毒死人，但绝不恶心人——这世间怎会有如此离谱的丹方？我倒想知道，是哪个在胡说八道！”
这回芒萁闻言却没有立刻作答，反而垂眼思忖起来，仿佛在考虑该从哪里说起。
片刻之后，他才抬眼对众人道：“我先给诸位讲个故事吧。”
阎阿烛于是饶有兴趣地将托着下颌，等他继续往下说。
“相传，药王孙百草隐居时，曾有一位好友名叫和宣律和尚。当时天下正遭逢大旱，一名胡僧声称自己能够求下雨来，于是请奏天子在昆明池边筑坛求雨……”
为救百姓于倒悬，帝王信了胡僧所言，下旨令官员按照要求筑坛，准备香灯作法。法事持续了整整七天，雨虽不曾求下来，昆明池的池水却下落了好几尺。
当时，大家都道胡僧果然有些本事，这是要引昆明池水来降雨，然而事实却并非如此。
这一日入夜，忽有一老者现身，拜访宣律和尚，向他求救：“大师，我乃昆明池的龙王。天不下雨，不是我能左右的。只是因为那个胡僧一直想取我的脑子入药，这才欺骗皇帝说要求雨，施法抽干昆明池水。我法力不敌那胡僧，如今命在旦夕，这才不得已前来求大师救我啊！”
宣律和尚只是个普通人，爱莫能助，只让龙王去找了孙百草试试。龙王于是又寻到孙百草所居住的石室求助。
孙百草听了龙王的情况，就对他说：“我知道昆明池龙宫里有三十个仙方，你若是能把仙方都传给我，我就救你性命。”
既是仙方，本不应轻易传授人间。可龙王为了保命，还是咬牙答应了孙百草的要求，很快将仙方双手奉上。
得了仙方，孙百草信守承诺，不知用了什么法子，令原本下落的昆明池水突然上涨，短短几天就溢出了池岸。功亏一篑的妖僧也羞愤交加，气急而亡。
“……之后便有了传闻，道是孙百草所著的医书《千金方》中，每一卷都藏了一个来自昆明池龙宫的仙方，全书三十卷，正好藏入三十个仙方。孙百草去世后，书卷相继逸失，仙方也就此无人得知了。”故事讲完，芒萁归结道，“只不过，后世有人认为药王孙百草并非身死，而是羽化登仙了，再结合其救龙王的民间传说，便有了三十仙方所炼之药实乃不死仙丹的说法。那些妄图长生不老之人大多对《千金方》趋之若鹜，由此又引发了不少投机造假之事，被骗得财物两空者，不计其数。”
“《千金方》？”卿云蹙眉喃喃，只觉自己不是第一次听他人提及这卷医书。
梅英不解其意，只是尽可能把自己知道的都说出来。
“不错，多年以来，问仙宫也一直在暗中搜寻藏有仙方的三十卷《千金方》。门派中有能寻得藏方的真迹者，都会得到宫主的晋赏。也就是在仙使传令炼煮尸油的前夕，我听盛逵说起过，总坛那边似乎已经收集到了二十余卷《千金方》，炼成的仙药种类越来越多。但包括盛逵在内，我们谁都没见过所谓的驻颜丹、轻身丹——更别提那要集齐全卷仙方，才能破解出炼制之术的不死药了。”
“我猜仙方既已得了十之七八，宫主或许不想再等，便打算以现有的方子，揣度着先试炼第一批不死药。”芒萁道出自己的猜测，便看向阎阿烛。
“嗯，有时方子不全，但懂医理的人也可凭经验猜出几样来补全，八九不离十吧。”后者于是先点了点头，又一撇嘴道，“但这世上哪来能让人起死回生的药？方子本身就是子虚乌有，再有经验也补不出来！那问仙宫里是负责丹方研究的是哪位啊？”
芒萁抿唇摇摇头，表示这便不知了：“那人的身份在教中很是机密，除了宫主与十二仙使外，应是没人知晓。”
“是明斐然！”
谁知他话音才落，冥思苦想半晌的卿云忽地开口。
芒萁诧异：“姑娘如何知道？”
“她说的不是那研究方子的人。”柳少游笑笑，神色了然，看样子是比卿云早一步忆起了。
当日，明斐然在翰墨文社雅集之前就早早放出过风声，要在雅集的第二日将自己偶得的古籍《千金方》拿出来给众人赏鉴。
犹如串珠成链，这下就全联系上了，明斐然的死定是与问仙宫脱不了关系。
如果不是追查至此，卿云想破脑袋也不会想到发生在明家避暑山庄的命案，实则是一起为夺取《千金方》而起的蓄谋。
“人死了，屋内又烧得狼藉，是好手段。”南宫止笑意微冷，“不会有人还惦记一本尚未得见的古籍是葬于火海了，还是提前被人取走了。”
芒萁与梅英不知这三人在打什么哑谜，皆面露茫然。
“别看我，我也不知道。”阎阿烛对芒萁一摊手。
只是将明斐然之死说出来，倒也无甚干系，卿云略一思量，便将案子三言两语道明了。
“原来如此。我也曾想过教中得来《千金方》的手段并不光彩，只是不料竟也需戕害性命。”芒萁摇头低叹。
“若是府中失窃，以明家在京中地位必会掀起风波，让人注意到《千金方》的殊异之处，也就谈不上暗中搜寻了。”手中没有折扇把玩，柳少游出言分析时总觉不适应，“不过，制造命案虽能遮掩真实目的，但动静到底是大了些，并非上策，问仙宫之人大概是先试过别的法子，行不通，又急于邀功，才用了借刀杀人来夺书的险招。”
阎阿烛在旁也大致听明白了，瞥一眼桌上蜡泪滚落的半截烛，启唇道：“行了，既然大家把底都交了，该商量接下来如何行事了。”
“谋害孕妇，盗取死胎一事，多半是骆寅为盛逵所计。眼下盛逵已死，骆寅也该偿命。”梅英率先说，“我与芒萁的计划里，若能稳住局势，就会另找机会取他性命。”
“骆寅武功不在梅英护法之下，又有不少亲随弟子，还擅驱使猛兽，中庭之后那处豢养之地，神医应该也瞧见了。因此我们对杀骆寅没有十足的把握，也不愿弄得教内两败俱伤，血流成河。”芒萁说得委婉，言外之意却是谁都听懂了。
“骆寅死不足惜，明日我替你们杀了便是。”阎阿烛抚抚鬓发，谈笑间便将人之生死定下。
约莫是没料到阎阿烛会答应得如此爽快，梅英与芒萁皆是喜出望外，当即起身离座，对她深深一拜：“多谢神医出手，有劳了！”
“有劳的是蛊虫，不是我。”阎阿烛笑着摆摆手，逗趣一句，仿佛心情不错，让二人还是坐回去聊。
等二人重新落座后，柳少游才问：“除掉骆寅后，你们有什么打算？”
“只因杀骆寅不易，我们还不曾想过那么远的事……”芒萁挠挠白净的面颊，略显惭愧，但眼神很快便在沉吟过后转为坚定，“我不知道药王撰写的《千金方》中是否真的藏有龙宫仙方。可问仙宫现在所用的炼药之法，显然已是走了歧途，实为邪术。如果可以，我希望能阻止问仙宫继续以炼药之名害人。”
“有志气。其实我这趟离谷出来，也是听说有人在常山郡售卖劳什子的不死药，想去见识见识。如今这么看，恐怕还得去问仙宫的总坛做做客。”阎阿烛随口夸了句，便问道，“你们谁要一起？”
能与阎阿烛继续同行，自然求之不得的好事，一路上总有机会请她出手验毒。卿云忙高举起手：“我去！我和柳少游都去！”
对卿云直接替自己做主这件事，柳少游全无异议，欣然颔首。
“我也一道。我不放心他们两个。”南宫止跟着表态，又怕阎阿烛误会似的，补了句，换来后者一记眼刀。
闻言，芒萁主动提出愿为人证：“既然如此，我先行出发，前往都城。等四位探清问仙宫总坛，找到更多罪证后，再一并向朝廷揭发其以邪术炼药，害人性命的罪行。”
“还是我去吧。”梅英有些担忧地望了身边的年轻人一眼，“先时我就承诺过，只要神医愿出手相助，刀山火海，我梅英在所不辞。”
“护法在幽木堂中的威望比我要高出许多，更适合留下来主持局面。堂中也有许多弟子不曾沾手害人之事，或只是迫于骆寅淫威，不得不屈从，他们都需要你。”
“可——”
上京作证，前路未卜，见二人相争，卿云只觉第一次亲见了书中所言的江湖道义，心潮不免澎湃，起身铿然道：“梅护法放心，我保证，不会让他无端获罪！”
“正是清者自清。”芒萁见状，冲梅英浅笑。
“卿云一诺，亦是千金。”柳少游拂尘扫了扫，也担保道，“左护法自可宽心。”
梅英说不过，只得作罢一叹，转而问：“明日杀骆寅，可需要我们做什么？”
“你们只要提前吩咐好自己人，埋伏在中庭外，控制住骆寅的亲信趁机作乱便是。”阎阿烛说完，又想了想，才对卿云一勾手指头，“剩下的戏码，我与我的便宜徒弟对上一对就行了。”
卿云依言，附耳过去，就听得阎阿烛的含笑低语。
“就按你编的双生蛊继续往下演，到时我们……”