小孩看世界，江河是银龙，汪洋是一块蓝色的飞毡，想象大过天。小孩也能看穿世界。她们眼中有本真，观摩太阳笔直地上落，所有话语不含隐意。顾笙晓得死就是死。父亲肉身化作一抔土和几根惨惨白骨，她知道母亲为此饮泣，但她不伤心。金雨失踪，她却哭过两回。
顾笙心想，金雨姐姐死了。
她跟随母亲从兴胜大楼搬走。母亲话不多，认真打包一切，像在制作器物标本。母亲脸色不怎么好。她到香港后，颅顶长出好些白发，晨起梳理时看见，总叹着气拔掉。风济堂的川伯伯满头通白，却没见他沮丧过。傍晚启程，霞光幕天。顾笙伏在行囊上，遥望委曲远去的马路和楼宇，所谓的家缩得似一个逗号大小的点。顾厝、尾房甚至那艘从厦门港驶离的货船，她待过，又陆续与它们挥别。家也死了。
母亲不再提起金雨。
一泊一走，港口是世界驿站，物资比国库丰饶。荃湾背山临海，织制品放在港口沿岸，予船只和各国来客任取。听说港府计划兴建青马大桥，合龙通车后从荃湾直入离岛区，人和货物能在新机场齐飞。纺织公司有商机，大刀阔斧扩招，人群像流水一样进入厂区。做走鬼也有商机。十月中旬，林白秋母女搬进聚利工业中心附近的一幢旧居民楼。单体建筑，五楼天台搭建三个单位，她择了中间的单间。朝向西斜，两面夹墙至少能挡一挡午后烈阳的喷热。
顾笙洗净手，日上云头，万物垂下等比例的影。她坐在桌边吃生滚猪杂粥。猪膶切片，猪腰剞刀，剪两截掏净消化液的粉肠，用熬好的热粥猛火快煮。米粒开过花，花败则糜，粥和水最终相融，猪杂沾米香，湿滑爽脆。下水比海鲜价廉。搬家后林白秋添了厨具，三餐自理，她摸清街市位置一大早带着顾笙买菜。见指头大小的蚵仔标榜明码实价不打折，她问顾笙要吃猪杂粥吗？顾笙肚皮贴腰，吃什么都情愿。午餐也是猪杂粥。怕女儿觉得味寡，林白秋用热锅烘了紫菜，撕成块状，蘸豉油，有海风的咸鲜气。
午后顾笙入睡，林白秋开始自己的工作。头半个月摆摊手忙脚乱，走鬼地点摸了三四条街，才摸清工人换班时间和人流去向的坐标。林白秋推着车还要顾及四处好奇的女儿，回家躺下发现腰眼酸麻，双腿浮肿。幸好李奇川第二日得空来帮忙。他年纪大，通晓药理又懂调整定价计算，叫卖不害臊，还鼓动顾笙替脸皮薄的母亲唤客。一老一小在街尾唱和，像一幕滑稽风景。李奇川第四次来帮忙时，林白秋脸红着劝他回去，开玩笑说自己真的付不起李医师工钱。李奇川没有勉强。他好心而已，没想过一个大男人为孤儿寡母守摊会惹闲话。有来喝茶的，就有来看戏的，顾笙学着工人回家问母亲什么叫“便宜老爹”，林白秋不得不避嫌。
她换上更轻软的鞋袜，粗线密织的劳作手套，与一罐防皲裂的凡士林。林白秋从未试过讲这么多话，广东话，普通话，遇着口音熟悉的同乡她还讲闽南话，多问一声“吃了没”，再递上一杯例牌的茶。她没时间追忆过去。光是应付工人口味，调整药茶比例，每日点算收入和余款，林白秋已经劳心劳力。再挣两个月，春节来临，她决定给母亲李素贞捎去凭自己本事赚来的第一件香港年货。
广东话管命运叫做“命水”。命如水，有千变万化的形态，不论好坏。人要续命，就要把自己活成一片海，接纳所有不测的风云。林白秋想通了。熬吧，默默将时间熬过去，终有一日，风息浪静。
茯苓、山药、沙参用冷水浸泡，再与枸杞、山楂、桑叶、红枣分类同煮，水沸择茶。茶叶比中药娇气，不能长浸，怕苦涩缠舌。立冬时节，林白秋拣选玉桂、玫瑰、茉莉做茶水打底，醇厚口感靠熟普吊味。普洱是全发酵茶，添色添香，总是出彩的。林白秋将晚餐的四个牛肉粉丝包蒸熟装入不锈钢饭盒。顾笙醒来，屋里弥漫斜阳燥热和煮过的水汽，她额发微湿。林白秋叫她自己穿衣，临出门前又翻出一件长袖外套，帮女儿扣紧纽扣。北风起，她们要在济洋成衣厂外面的街巷摆至少六个钟的走鬼摊。
人在微时，身体康健最值钱。
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顾笙问：“你这里为什么没头发？”
她边讲边指徐永灏的头顶。从前她问过林白秋，林白秋不答，只叫女儿别到外面乱说，会很尴尬。顾笙又问，什么是尴尬。
林白秋解释，你讲完别人不讲，那就是尴尬。
徐永灏瞪大眼，舌头在齿夹乱顶，哼出一抹火气。护士张姑娘在旁边听完居然没有笑。往常她只要哈哈大笑，再打趣几句，气氛转变，没人会提起这是谁开的话题。徐永灏看她不发一言地走开。
顾笙说：“你是不是尴尬了？”
徐永灏气得边写边大声报药方，支气管发炎，他警告林白秋不想死的话就必须按时服药和复诊。1989年12月，寒流比圣诞节早到。北风生生打了海面几个巴掌，浪惊惧，推波助澜拱出一条北风上岸的路径。北风继续搜刮全城，红锈窗框连夜震颤。市中心高楼扎地耸天，四平八稳，北风兜头撞不破，旋即穿堂去。林白秋心悸毛病频发，咳嗽渐愈又吃十字路口的冷风转坏，拖拖拉拉入了冬，来找徐永灏想办法。她捂着女儿的嘴，小声嘀咕：“你乖一点。”顾笙不想乖。她挣开母亲，往诊所洗手间方向跑走。林白秋起身要追，徐永灏却喊她先打针，说后门锁了，顾笙出不去。
针水凉，针头更凉，最凉的是酒精棉球。
林白秋吸了三口短气，咬牙忍过一次屁股针。张姑娘说，去取药吧。不锈钢钵轻响，酒精收起，林白秋闻着货架陈列的药与药盒味，竟觉得熟悉。来港数月，连徐永灏都知道顾笙全名，不再喊她妹妹仔。
“这里的药呢？”张姑娘忽然发话。
林白秋转头，见她慌里慌张，问道：“什么药？”
“临期药，我这两天全部整理出来，就放在底下的纸箱里，都不见了！”
她翻箱倒柜一轮，又猛地冲出去，步伐自带方向感，说明她有怀疑的对象。林白秋环视诊所库房。斗室兼具储存和打针的功用，三排贴墙货架码齐药品，白墙白灯，不设窗户。这里没有日影移动，时间失去标尺，其实很折磨病人。林白秋打过几次针，感觉像受刑，总问好了吗行了吗。张姑娘说这针要慢慢打。墨绿色行军床折叠竖起，不知平时供给谁用。木桌傍木凳，一高一低有落差，各自形单吊影，像徐医生和张姑娘。
张姑娘全名不明，英文名叫桑妮，只有徐永灏这样称呼她。别人这样叫，她会恼火。街坊要找她打针，怕屁股不保只敢暗地里笑话：母老虎宜驯不宜娶，徐永灏治人也治兽。林白秋走出去，见江月琼站在张姑娘对面，拿无奈的表情对峙。顾笙从她们身后跑来，抱紧母亲大腿，低声问可以走了吗。
“是不是你偷拿药？”
“我没有。”
“你明知道我今天做完就不做了，怎么，想趁我走就把药品遗失的责任全推我身上？那么多贵价临期货都在，你会当看不见？”
“你这话说得……我又不学医，怎知道哪些贵哪些便宜？”
“诊所只有我和你，你装什么！”
江月琼听见这话，倒也坦然，说：“那你搜吧。”
张姑娘立即上手，把江月琼周身摸一圈，又要求翻找她每日随身携带的布包。徐永灏跑来制止，说凡事讲人权，遗失药品该打电话报警。他也上手，拉着张姑娘低声邀她今晚赏月西餐。男人的手被瞬间挣开。张姑娘冷笑道：“我早就睡醒了，徐医生你还在发梦呢。”她当面历数旧账，痛陈自己白白付出换不来一个名分：五年前替他照顾过瘫痪在床的老母亲，三年前又为了续行医牌照帮他跑遍半个香港，终日无休八号风球她都坐镇上班换他安心，一年前喝醉酒那次更是——
徐永灏大声喊停。他眼底发红，脸却是青的，私密事摆上台面任谁都觉得尴尬。话锋一转，他质问张姑娘身为护士有没有做好本分，多年来那些没进圣林药房的临期药，去向不明，他也保留追究她盗窃的权利。徐永灏不认账还撕破脸皮，张姑娘更气愤，只顾用秽语问候他全家，大有干一架的态势。
江月琼抱臂站定，看这对卧龙雏凤骂得口水分溅。
港岛轶事甚多。林白秋还惦记下午出摊，无心听八卦。这些坊间艳情，不消三日就会被街尾采花贼偷底裤的腥臊事掩盖过去。林白秋连忙牵着顾笙离开。甫一出门，女儿朝风济堂方向去，小步迈得匆匆。
李奇川目不斜视，捻指拨打算盘，满室噼啪脆响，就是不见人声。诊所林立的九龙城，李奇川没有医生资源穿针引线，生意比同行冷清些。他抬头，见是熟人，继续手上活计。
“你先坐，等我算完这一笔数。”
“近来很忙？连茶都没时间冲。”
“冲茶你比我熟手，我又何必在关公面前耍大刀？就等你来呢。”李奇川补充：“楼上有个小男孩，先天癫痫，入冬之后发病更厉害。家中还有两个弟妹，父母给不出大钱治病，就来找我要临期药。我总要算一个合适的价钱给他们。”
“你是菩萨心肠。”
“所以活该穷一世咯。”
顾笙忽然跑到柜台，把小背包卸下，拉开拉链，掏出一袋红蓝黄绿的药丸。
林白秋惊讶：“你从哪里拿的？”
顾笙答：“阿姨放我背包，让我拿给川伯伯。”
李奇川与林白秋对视。他诧异，她也诧异，江月琼竟然找顾笙走这一趟？下一秒，事主直接找上门来。江月琼大步踏入风济堂，看见柜台那堆药，冲顾笙笑了。林白秋母女见过她很多回，头总是半低着，跟谁都讲不到三句话。比起人类她似乎更喜欢与地砖、墙角、桌底、清洁剂打交道。她竟然会笑。李奇川也瞠目，相识数载，她这个崭新七彩的笑容，竟是为一个小孩。
“药都在这里了，差点被张姑娘发现。”江月琼说完，掌心摊出两颗白纸包裹的猪油糖，又冲顾笙笑：“真聪明，一点都没穿帮，奖励你的。”
林白秋反应过来，将顾笙护到身后，说：“你让我女儿帮你偷东西？”
“偷？这些药我不拿，张姑娘要不扔掉要不卖给其他药房，开更高的价。你怎么不说她偷东西？”
“她是护士，本来就有处理药品的权利。”
江月琼翻了个白眼，不想听废话，说：“行吧，你要多少钱？”
“什么多少钱？”
“你女儿帮我做‘脚’走这趟，你开个价，我给你一点脚程费。”
林白秋摇头，把柜台的药重新扫进小背包，说：“我要去徐医生那里揭发你，他说了拿药出来算盗窃。”
“不行！”
江月琼急了。两个人四只手，把持一个防水布材质的双肩小背包。那是林白秋买来装散钞钥匙的。顾笙中意，便一直让她背着。李奇川急忙从柜台钻出来。他先扯开江月琼，生怕踩到散落地面的药丸，两脚又跳又抻。顾笙像看见那回金雨带她和母亲去看过的“的士高”，人体通电，男男女女舞得撼动地壳。她在一旁吃吃地笑。
李奇川大叫：“都冷静点！”
林白秋抢回背包，与李奇川身后的江月琼互瞪大小眼。李奇川又说：“让我来解释，行不行？”这话分明是对江月琼讲。林白秋瞬间明白：这是一双熟稔好友。江月琼喘匀气，没答肯或不肯，抛下一句“我去开工”，脚步生风地走远。她知道李奇川会摆平。日头西沉，度影就知道时间迫切，她刨两口隔夜饭便赶赴荃湾，宝龙工业大厦十一楼B座的汇友纱线公司办公室正等着兼职阿姨搞卫生。逢礼拜三、五、日去一趟，不足二千呎的面积，十个格仔间，两个钟内搞完。她拿的是时薪。八点前赶回徐永灏诊所，库房的医用废料刚好填满垃圾桶，她仍有时间叹一只宵夜菠萝包。
林白秋无心品茶，细细给女儿讲道理，以后不能再犯这种傻。顾笙一味点头应是。李奇川客气奉上例牌的揭阳炒仔，笑道：“茶药同源，苦也有益。”见林白秋没动手，他说：“她性情孤僻些，与你不同，其实都是好心。”
“风济堂的临期药都是月琼找来的。我收她的药，低于市价卖出去，对我和病人来说是双赢。徐永灏医术好病患多，日日开方，但他做的是生意不是慈善。你没这些药，你算一算要多给多少钱来治病？省下的都是口粮，关乎人命的。”
林白秋说：“那也不该偷。”
“本来就要处理掉，也不算偷。况且临期药只有穷人会要，帮帮忙而已。”
“她利用我女儿。”
“当时她是不是没机会向你解释？张姑娘你认识，脾气一点就着，月琼向来不与她争。不过我也理解张姑娘，若换作我天天上班全年无休，为一个男人白费几年青春，我的脾气也不会好。”
林白秋知道李奇川有心袒护，偏头不言语。
李奇川当没看到，又说：“感情嘛，讲一个愿打愿挨，旁人勿论。”
林白秋望着风济堂唯一的植物：绿釉盆插假青松。针叶是塑料造的，绿油油很失真，横枝胡乱挂着平安符与纸扎红灯笼，不伦不类。李奇川没钱装点门面。她也没钱，所以第一次看医生便听信江月琼的话，来这处找便宜药。兜兜转转，她得了人家的益处，怎能放下碗便骂娘。
“说到底，我还欠她人情了。”林白秋叹气：“行吧，我先走。”
李奇川喊住她：“药还没拿呢，再给你一包川贝，炖贡梨喝。出摊卖货要有中气，你这声线都哑了，润一润吧。”林白秋没拒绝。李奇川开柜称药，又絮絮念叨：“白秋，别觉得我偏帮月琼，我也一直当你是朋友。”
“那当她是什么？”
这话问出些风趣味。李奇川只是笑，不接话茬：“各人有各人的因缘造化。你摆摊卖茶，也是月琼向我支的招，我顺水推舟赚你几钱药费而已。”
林白秋先是怔忡，又问：“她为什么要这样做？”
“她想帮你。”
“我跟她非亲非故。”
“我跟你也非亲非故，怎么你就信我不信她？”李奇川说：“退一万步讲，她帮了你，以后说不定人情换人情，就当多条路不好吗？你们都不容易，何必彼此为难。”
“我能有什么人情给她？”
“别去徐永灏那里揭发她。”
林白秋沉默。行和不行，她不给准信，无声叫停所有探问。李奇川识趣闭嘴。林白秋有倔劲。她识字懂茶，心眼实打实。第一次做生意有人多给五元，她追出半条街把钱塞回去，旁边摊主牛俐婆笑她傻：他们日日开工，等明天再还不行吗？林白秋说：有开工就有收工，东家不打打西家，万一明天不来呢，岂不是要一直欠人？
三盏茶过，林白秋起身道别。李奇川拾起地上那两颗猪油糖，她不肯拿，又说一句：“放心吧。”她这话也是对江月琼讲的。顾笙贪吃，也晓得看母亲脸色行事，只拿目光爪紧那两颗糖。她还小，被诱哄着运这一回货，林白秋不怪她。
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算一算时间，胞兄林夏荣的两个儿子，也该学爬了。
农历春节前人群如蜂，上环街市的小档支摊卖货，扎出乌泱泱一片黑巢。林白秋略过一座座肉砌的香山。香山将海洋搬上岸，海参、海星、海胆、海鲍、海鱼、海虾滤净水和盐分登陆，用干燥的肉身继续估更高的价值。渔民看天吃饭，林白秋看的是口袋。她拣选咸甜礼饼两份，咸的裹肉松，甜的酿豆沙，称些许猪肉脯，鸡蛋卷，竹叶年糕、花生酥角、芝麻煎堆，还有腊鸭、腊肉、腊肠，厚着脸皮讨要多几只打包胶袋。回到家里，她想起父兄搬茶不易，要买跌打药油，顺路到旺角拣了两套连体对襟开童装。她用剪刀裁黄皮油纸，分出数份，精细地码好食材和心意。贴上红纸，她计划写点什么，提笔选词，空空怔了半天。
顾笙的好奇被一块猪肉脯打断，用手指频频抠挖牙缝的肉渣，与母亲心思各异。
末了，那份娘家的年礼备妥，经何海文的船把口讯一同捎回安溪林厝。林白秋坚持支付运费。何海文不肯收，拿人情说事，就当那晚的划清界限只是女儿家惯爱的吵架伎俩。林白秋不辩解，将钱压在两份红参枸杞配武夷玉桂的茶包之上，说在商言商，行船熬夜肾气亏，两包药茶是赠你的。何海文一听肾亏，眼下乌青更甚，转头就走，走出三步远又折回来，气鼓鼓地收下钱。林白秋追上前去，药包抛到船只甲板，像那日抛下顾镇林的骨灰一样。
她谁也不欠。
既然赠礼，林白秋自然备了凌洁仪那份，还多添一包嘉应子。顾镇林案件年后开审，经过上回在隆基实业的波折，林白秋不敢期待过多，怕事后失落。凌洁仪却很有信心。她说：“白秋，机会只留给有准备的人。”一语多关，凌律师比从前惜字如金，语气中的热烈不减。林白秋读不出她话里的话，携着年礼登门拜访。
林白秋未入巷就停步。十米远处大路边一架漆黑轿车泊停，车头庞大，龟缩小巷吃不住。林白秋认得那个人字标是金雨口中的BENZ。她从金雨处学来的，没一样是便宜货。林白秋不敢往前。车厢玻璃透净，她正正看过去，副驾驶座的凌洁仪在笑。
一条断头电线从颅顶拂下来。有人喊“小心”，拽着林白秋往旁处避，电线从鼻尖前落，直直抽中地面。脱胶电线手指粗细，三米长，若甩到脸上能痛足三日。林白秋惊魂未定，第一反应去看女儿。顾笙踉跄，抱着林白秋大腿，抬头是满脸的无措。
“好在是一条废电线。这里僭建多，各人通各人的电，不用的也不剪掉，短路跳闸也是常事。”那人仰首张望，又问道：“你和小朋友有没有受伤？”
林白秋对上一双年轻女人的眼，连忙道谢。她觉得熟悉，在脑海翻寻这人，翻不出所以然来。女人也不多话。她提着数个红色胶带，装一尾开膛去鳞的皖鱼，一只剥毛挖脏的黄脚鸡，西洋菜、生菜、芹菜、葱蒜各一把，又折了两扎干腐竹。还有些看不清的，鼓鼓凹凹，像冬菇和西兰花的形状，又似未剥的马蹄和板栗，都是家常菜。她另一手拿着挥春，红纸卷起用橡皮筋捆好。林白秋心想，呀，她也漏了春仔[JY1] 未买。
年轻女人点头。那台豪车横在显眼处，她辨认一番，不敢莽撞往前，忽然调头离开。林白秋想起，她是那个楼梯间的坡脚姑娘。她走了，拖着抱恙的右脚走得比谁都快。林白秋转头，凌洁仪已站在车边，手捧一束花。花怎及她美丽？她将长发剪短，烫时髦大卷，侧分搭着脸，比杂志画报里的港姐更明艳。
她俯身，半个头钻进驾驶座，密密说些话。驾驶座的人会意。车离开了，朝更宽敞的路去，只留下一个男人轮廓，看不真切。凌洁仪终于见到林白秋。林白秋什么都没问，只是客气说明来意，又将礼品递出。凌洁仪想了想，没推拒便收下。
她问：“最近生意如何？”
林白秋答：“勉强糊口吧。”
“刚刚是我朋友，顺路送我回来。”凌洁仪说完，低头扫了花一眼，又解释说：“律所计佣的，一般不收礼。但有个客人说欠我一份人情，不知送什么所以选了没有女人会拒绝的花。”
“很漂亮。”
“嗯。”
凌洁仪沉默，往林白秋身后看，目光一秒一顿。林白秋问：“你等人吗？”
“对，等我姐，她说忘记买挥春，快到门口了又提着菜转头去街市。”
林白秋收敛表情，将心头诧异压下去。她回忆过一些时光。大哥林春生，死去的顾镇林，还有缥缈无踪的金雨。亲人，丈夫，朋友，都是近身体己之人，从未想过他们会突然离开她。或许是她从来都不认识他们，认得不清，识得不真。豪车，鲜花，跛脚又怕给妹妹添难堪的亲姐。林白秋在凌洁仪的脸上遥望，却什么都望不出来。
谁有真正通晓人心的本事呢？
“凌律师，那我先走了。”
“不上去坐坐吗？”
“不了，赶着去摆摊，下次我送你一些花茶，养颜的。”
“好，你和阿笙都要注意身体，保重。”
“保重。”
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济洋成衣厂，传闻前身是一片危房，断壁残垣，莫约繁衍了十来款野生雀类、昆虫、冷血草花蛇和数以万计的微生物。危房是土地上的瘟病。有人相中，不知贪图什么，动工奠基拜了两回神，日夜搞作，揭蚌挖珠般拔出一座新楼。灰砖白顶六层高，大型机器进场后，蛇虫鼠蚁尽散，天台时时落鸟粪，像一种来自土著的反殖民报复。有楼就有声色。晨起鞋跟叩地，响个不停，工人像沙漏一样汇入厂房大门。夜幕覆头顶，工人又从大门散向东南西北，似远去的星星。工人造成衣，成衣造银纸，银纸造香港，繁荣是一道流水线。
林白秋给顾笙织了一顶棉线帽。棉线是牛俐婆赠的，说家中孙儿用剩不少，有浅棕与深棕两款色水。林白秋织成护耳样式，又用钩针钩出一双圆耳，顾笙戴上像一只小熊。牛俐婆笑赞林白秋手巧，这茶水摊别做了，到厂里找一份工吧。林白秋笑着没接话。若母亲李素贞在，她能织出最好的棉线帽，难怪世上只有妈妈好。
牛俐婆卖的是牛杂。香料与牛的一切部位在铁线箍紧的大瓦煲中慢炖，北风猛吹，它们就往人的鼻孔深处猛钻，钻醒馋虫。牛俐婆生意是走鬼里最好的。她也卖牛俐，牛俐最出名，拿青葱和姜片辟腥辟血，卤得这条死舌服输认命，供另一条活舌饱餐。牛俐要大时大节才有。清明、端午、中秋、冬至、春节可以提前预订，牛俐婆不过圣诞、元旦和西方情人节。她交货时还谨慎叮嘱：荤食只能拿来祭祖，拜天公地主会得罪神明。她讲传统，对卖养生茶饮的林白秋另眼相看。
林白秋推车出摊。冬临万物，她怕茶水易凉，酌情减去春夏季茶，只卖四五款当造的冬饮。当造有当造的好处，量大所以价廉，反季节销售成本不划算。如今最畅销的是红参枸杞配武夷玉桂。何海文真不识货。玉桂属岩茶，八十年代从武夷杀出福建全域，茶香辛锐持久，能镇住红参的甘苦。林白秋在中环一间茶铺中找到玉桂，价钱公道，她尝了数回，又问过李奇川药料配比的性效才调剂出来。寒夜加班，这款茶提神醒脑，饮下去有精气。红参偏贵，林白秋定价高些。胜在效用明显，来客照样多。
海这一边正陷入黑夜。顾笙吃过晚餐，拿吸管抿红枣姜茶，话比平常要少。她今天有点蔫。摊前来熟客王珊，顾笙躲去林白秋身后，跟谁都不搭腔。王珊是济洋成衣厂女工，年龄与林白秋相仿，讲话温声细气，说要一杯红枣姜茶。她捂着肚子，林白秋见状，给她的姜茶加两勺红糖。
“来事了？”
“对，今晚还要做几件打样衫，组长说干不完不能走，我赶紧来喝点热的。”王珊又怨：“自己没对象没亲人不用回家，就不管别人死活。我说肚子疼，她说你昨天不疼的时候为什么不做完。这哪里是人啊，冷血的，是禽兽吧。”
“喂——工厂门口还敢说叶凤宁坏话？你小心点！”
有人上前拍王珊的肩。她瑟缩一颤，回头看是相熟工友，当场把心放到肚子里。来人是细锋。他有个堂哥也在成衣厂做，二人名字后缀一个锋字，为方便区分，一个叫大锋，另一个就叫细锋。细锋今晚在仓库点货核销，要一杯红参茶提神。
王珊说：“我又没指名道姓，谁知道我讲的是谁。”
“那你接着讲，等下门口那个跟她相好的听见了，明天晚上你继续加班。”
“他们……是真的吗？鱼粉佬比她大十几岁，又只是个保安，她也肯要？”
细锋凑近王珊，又细细斟了几句。林白秋由得他们小声讲大声笑，笑得腹腔共鸣，来回撞着彼此耳膜。第一次出摊时，林白秋将车子推到三岔路口，背着日头，不懂风向，那个礼拜无论谁讲话她都能顺风听见。顾笙也耳灵，绘声绘色学一句“叼你老味”，林白秋回家想尽办法让女儿戒掉口癖。她今日听这儿，明日听那儿，按图索骥画出一个个工人形象，五官从未摆在对的位置。这便是他人口中的他人。做走鬼要学会闭耳，听见了也不能往心里装。人心无穷大，可惜人眼浅，什么都只看一点点。
客人走远。牛俐婆避风，身体收在折叠凳上，只露一个花白的头。老目瞧了又瞧，她笑呵呵问道。
“笙妹今晚静英英[JY2] ，不似平日活泼，是不舒服还是受委屈了？”
林白秋也问女儿。顾笙只是摇头，将茶水递回去。小女孩有心事。但她不及成人精明：成人心事藏在舌下，闭嘴就行，小孩心事藏在眼底，一睁眼就到处倾诉。林白秋想，许是从湾仔的二手书店买来的孩童画本不够看了，日落收眼，夜灯摇摆，顾笙只能看茶和看人，这样的童年太无聊。
工人进厂，街上声气少了，温度也往下沉。有人从左边街角走出来，未听见声先见群影。街上摊主纷纷从隆冬乍醒。领头的是个男人，罗圈腿猪肚腰，身长足足六尺有余，走得地震。牛俐婆坐直腰骨，冲林白秋说：“冯二来了，你备好钱。”
林白秋反问：“备什么钱？”
“过节费呀。”牛俐婆拧着眉头问：“你不知道？”
林白秋摇头。
但她很快知道是什么回事：社团古惑仔来收数。听说他们分派系论尊卑，野狗撒尿似的划地盘。你占五条街，我占半个区，每一位都是自封的藩王。什么义字当头，说到底不过是金钱作祟。还因为争抢地盘不时有大打出手的新闻。林白秋在电台听过，记者采访躲在茶餐厅卡座下面的无辜市民，问他：“械斗现场可怕吗，你当时在想什么？”那人答道：“想着这一餐终于可以免单了。”后来，电台播报那间茶餐厅重新恢复营业，改为先付后食。
生意好些的摊主给钱爽快，路灯失色，却不影响古惑仔清点纸钞。卖生果凉品的摊主碰着今年冷冬，客流凋淡，点头哈腰央着能不能通融几天。他们夺了半个摊位的物什，人手分一只脆生青梨，咬得汁液横飞。领头的冯二一把抽走摊主儿子的作业本，假模假样翻完。
“咦？小朋友字写得不错喔，又是公立名校，柴叔你教子有方。过年前我再来，希望你醒目点，学你儿子这样交足功课。”
被叫柴叔的摊主敢怒不敢言，拿回作业本，又转身去哄满脸眼泪的儿子。
牛俐婆也给钱了。她案上还有三盒牛白腩和两盒牛俐，待客人下班来取。冯二眼风一扫，马仔识趣收走，这五盒宵夜袋袋平安。牛俐婆讲尽好话，说客人已经付过钱，今日交不出货就是砸她招牌。要不明日来拿，我下足本钱，给你们供五盒靓货。
冯二笑：“你以为我很有空？除非你今年十八廿二，我就考虑日日来。”
他怎么会没空？白食清福任他享，才能喂出周身肥肉，不到三十岁年纪两肾双石，痛起来比翼齐飞。牛俐婆不驳嘴了，只有叹气，盘算如何向熟客解释。小本生意，回头客堪比亲人，至关要紧。轮到林白秋时，她什么都没拿出来。天冷了，茶水保温不易，她换成双层不锈钢桶，又买了新茶试方，成本摆在眼前。昨日还掉一开始赊在李奇川那里的两笔数，满打满算，如今生计仅够母女生活，多掰一分钱都难。
冯二问：“新来的？”
林白秋不答。冯二朝她身后探眼，还有个小孩，着装打扮一看就是外省妹。新来的有时不好搞。万一踩过界是其他社团的人，会惹一身臊。如今两地政府谈判进入尾声，这池水越干净，他们生意越难做，三个月才逮着机会大摇大摆来一回。能挣一日是一日，今朝有酒今朝醉。
冯二又问：“过节费呢？”
林白秋心头震颤，却硬气答：“没有。”
大寒冬夜，她不觉得冷，隐隐出一身薄汗。
冯二没反驳：“哪里人？听口音像福建的。”有人起哄，插嘴说：“近来福建鹤佬最嚣张，这么多摊主都给了，偏她不给，肯定有人罩！”
“鹤佬是谁罩的？”
“妈祖啊！”
“我妈你个头——”
人人都笑，只有林白秋知道笑完后这事可不算完。冯二笑够了，眼见林白秋交不出人名，也就是无名氏，可以任他们鱼肉。
他问：“你是不是不给？”
林白秋用沉默回应。
冯二朝旁人打一个手势，说：“还看什么？做事啊。”
三个男人围上来，物件不甚值钱，要抢林白秋的背包。林白秋护着女儿节节后退，挨上街墙，退无可退，顾笙小声喊着妈妈。牛俐婆在一旁求情。冯二用手虚指她两下，她不敢再讲，转头劝林白秋快点给钱保命。
“你们搞什么！”
一声呵斥从天而降，竟是女声。来人穿着济洋成衣厂制服，手袖挽起，一头齐肩黑短发，比声线更利落。她三五步冲上前，巧劲撞开围在林白秋摊前的男人，汤勺做武器，又起飞腿猛踹，一声声哎呀里这个女人豪气万丈。她顺势拔掉保温壶木塞。壶口冒白腾腾的热气，洒出去，能汆熟一层人体皮肤。
她问：“谁还敢再上来？”
冯二咬牙切齿：“又是你这个癫婆……”
她冷着的脸忽然转笑：“没想到又是你啊，冯二。嫌上次不够好玩，现在当街勒索，打算让我再送你进监房一次？”
这话戳中冯二痛处。
他问：“你哪只眼睛看到我勒索的？啊，你们说——”他指了周围一圈人，又问：“你，你，你，你有看见吗？”
被点着的人纷纷低下头。林白秋眼珠转动，落到牛俐婆身上，发现她也低头。被欺行霸市久了，大家都习惯如此。狗胆也要靠人壮，冯二得势，气焰自然嚣张起来。
“这次没人证，就算去到警署你也咬不了我。”
女人转身望向林白秋。林白秋拥着瑟瑟发抖的顾笙，与女人对视三秒，心虚地移开眼。她有她的难处。女人怔楞，难掩眉宇间的失望。
“你真的没有被勒索？我可以带你和你女儿去报警的。”
一种前所未有的内疚在推攘林白秋。火烧心了，她在纠结，胸口扑扑跳不是兴奋，而是失控。这时顾笙哇地一声哭出来。声量甚大，连古惑仔都掩耳嫌弃，所有对峙中断。林白秋只顾低头哄女儿，再无心考虑旁人的好意。
“叶凤宁，我劝你少管闲事。”
冯二丢下这话，带着收获归巢。不过是寻常冬天里的一个寻常夜晚。摊主各自收档，只要明日太阳照常升起，一切就当无事发生。叶凤宁站在原地，进也不是，退也不是。良久，她才将保温壶木塞捡起，拨干净黏附的细碎石粒，轻轻塞回去。摊位上什么都乱了。今夜生意做不下去，林白秋欲哭无泪。她心想，连做人原则都丢了，更何况是生意。
她未入港籍，去到警署一经查验，她们母女会被立即遣返安溪。
到头来一场空。
顾笙哭得停不下来，哑着声说：“妈妈，我好痒……”
林白秋扯高女儿衣袖，又翻看她四肢各处，密满团状红疹，让人心惊。牛俐婆探头打听，说：“哎呀，惨咯，都长到颈上了，肯定全身都是！”
“我看看——”
林白秋抬头，发现冲上前来的人居然是一身保洁制服的江月琼，她霎时哑然。江月琼无视林白秋，左右搓手，将掌心捂热才伸入顾笙衣服里抚触检查。她又摸顾笙额头，确定没有发烧。
“是急性荨麻疹，她以前有没有发过？”
“你怎么会在这里？”
“这里去医院太远了，验血开药等不及，去我那里我有药。”
“你不是在徐永灏诊所的吗？”
江月琼不答，反问：“都什么时候了你关心这个？现在到底哪样重要？”
林白秋当即抱起顾笙，把疑问抛到脑后。她跟紧江月琼走远几步，又立即刹住，转头望向自己的摊位。
叶凤宁仍在那里。
她说：“我不是医生，我帮不了你女儿，不过这里我可以替你看着，去吧。”
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[JY1]闽南话，意思是挥春、春联。
[JY2]意思是很安静。