公历四月。
道署与俄国领事馆的代表的又重新坐回谈判桌前。
谈得不是什么新的东西，而是如何进一步明确，清晰，不打折扣的贯彻之前双方达成的各个协议。
比如松花江航道通航的问题。水利会解散却依然在暗地里活动的问题。铁路路权要进一步明确，更不能再有俄人于中东铁路沿线非法收税等等。
这些谈判施肇基并未亲自参加，这段时间他主要精力放在如何改善当地民生上。
施肇基的第一个大动作，就是让考夫曼商会成为道署最亲密的合作伙伴。
道署与俄国的贸易份额中，考夫曼商会独占一半以上。除此之外，施肇基还促成了多家哈尔滨当地中国商行商会与考夫曼商会的合作。
不仅在商贸上频繁合作，施肇基甚至特批考夫曼的商会可以自建一支小规模的，用以自卫的武装队伍。
其实类似的武装各家都有，只是不好拿到明面上来。城里唯一一个破坏了这种默契的，就是那个号称是为了救人的一心组。
所以明眼人都看得出来，这就在是针对黑龙会。考夫曼当然也十分清楚，但他愿意被当做枪使这一回。
来自道署衙门的这条官方命令，对他所代表的这个群体，有着特别的意义。
这不仅是一纸公文，更是一种对他们这个特殊身份群体的肯定。是他们在欧洲，在沙俄都不曾获得的肯定。
俄国领事私下里向施肇基委婉的提出了抗议。毕竟尼古拉斯二世对他们那个群体的不喜，几乎是尽人皆知的。
但很快考夫曼就用他的人格魅力，还有一点黄金和宝石，让领事先生暂时忘记那位万里之外的君主和他的喜好。
还是这个四月，施肇基去长春面见徐世昌总督。
“唐少老与我果然没有看错，哈尔滨这样地方就只有你才能破局。”
“大人谬赞，下官这边也是最近几月才稍有起色。您为下官所引荐的那位美利坚领事，在其中起到非常大作用。”
“勿要谦虚，这功该是你的就是你的，我会上报朝廷。说道那个美利坚领事，有两件事。”
“第一件，那位铁路大王哈里曼定下的行程是在中秋之后。”
“第二件，便是本官将提任协办大学士。大约也是在秋天上任。”
施肇基闻言立刻说道：“恭贺徐大人。”
然而徐世昌的脸上却并未见多少喜色：轻笑道：“是不是很奇怪，正二品升个从一品，为何本官却好像并不甚欢喜。”
徐世昌叹了口气道：“当下之时局，这京官儿可不是那么好做的。”
施肇基沉默片刻，见徐总督并没有说下去的意思，才开口道：“大人，您秋天调任之后，与那铁路大王的接洽由哪个衙门接手？”
徐世昌说道：“将有外务部和商务部接手，倒是不需你再操心。下一任总督将是前云贵总督锡良。此人官声极好，素有廉洁、仁爱之名。我与他聊过你，他对你的评价也极高的。”
施肇基说道：“谢大人提携。”
徐世昌笑道：“你我二人就不必说这种话了。这次多留两日，带你见几位同僚，将来总是有机会互相照应。”
也是这个四月里的一天，万里之外的日本，首相桂太郎和外务大臣小村寿太郎，一同拜访了晋京中的时任韩国统监伊藤博文。
两人的拜访给予前任首相足够的尊重。虽然带着明确的目的，却还是以请教的方式提出了问题。
这个问题就是，合并日韩。
或者换一种直白的说法就是，日本吞并韩国。
日本政坛上下皆知，伊藤博文一直对日本吞并韩国持谨慎的态度。而自从其担任韩国统监之后，便更加倾向于同化而非吞并。
所以在到此拜访之前，首相和外务大臣已经做足了各种准备。
然而令他们意外的是，伊藤博文竟然爽快的答应了他们所提出的吞并事宜。
此行的目的就如此轻松的达到了。而来之前的所有准备全都无用了。这让两位日本政坛中地位最高的男人，一时间竟然有些不知所措。
其实不光他们两个一副摸不到头脑的样子，就连伊藤博文的贴身秘书槐南森太二郎也感到非常意外。
在两人离开之后，槐南森太二郎替他们替他们问出了这个问题。
已经68岁的伊藤博文捋着已经全白的胡须走到了窗边，才徐徐开口道：
“是否吞并韩国的条件从来就不在那个半岛上。我所考量的，是俄国对于日本在满蒙地区扩张的反应。还有中国在满蒙问题上的态度。或者也可以说，就是内阁在满蒙问题上的态度。”
“之前的谨慎，是因内阁坚持在满蒙扩大势力。可一旦因此刺激俄国，韩国的保护政策册便极有可能受到影响。”
“而现在改变态度，则是因为俄国在满蒙的势力也在减弱。另一方面因为中国在满蒙问题上越发坚决的态度。加之东三省总督徐世昌这个强硬派的能吏将会调回中枢任职。迫使内阁决定在满蒙问题上做出了退让。所以我才会同意此时吞并韩国，”
伊藤博文转头看向槐南森太二郎：“我已经决定年内便辞去韩国统监之职务，这之前我就会推荐你进外务省。在这之前，你要做好准备。”
“感谢您的栽培，我会加倍努力的！”
依然还是在这个四月。
在图们江入海口旁的一个连名字都没有小渔村里。
安重根在一众革命同志的注视下，切下了左手无名指的第一节。用手指中流出的热血在太极旗上写下“大韩独立”四个汉字。
在这面旗上郑重的写下“安重根”三个字后，他抬起头看向屋内这些熟悉的面孔，看到了他们眼底抑制不住的激动。
“大韩独立万岁！”
简陋的土坯墙上，挂上了一面染血太极旗。
旗上面留下十一个用血书写的名字。
安重根的目光扫过每个人。
在他们的脸上，安重根看到了决心，看到了无畏，还有期待。
“我等在此立誓，三年之内，必杀侵略朝鲜半岛的元凶——伊藤博文；必杀韩国头号卖国贼——李完用。如违此誓，自裁以谢国民全体同胞。”