在阳历新年，也就是一九三七年的一月末，杜绍章决定回上海一趟。
他的生意主要还在南边，年关岁尾时必须要亲自去打点一番。启程前他来向杜宝荫辞行，也不像个辞行的样子，言谈举止都不客气，好像一位老太爷似的。
杜宝荫近距离的注视了杜绍章的面孔，杜绍章是容长脸，相貌很周正，眼睛冷森森的，一不留神就流露出了锥子般的目光。神情也严肃，尤其是腰上用力气的时候，咬牙切齿，简直好像是要吃人。
杜绍章说：“十七弟，我实在是喜欢你。你乖乖的，我照顾你一辈子。”
杜宝荫抬手摸了摸杜绍章的脸，心里有点儿相信九哥这番话。九哥是好人，但是太可怕，让他没法子和这么一位兄长坠入爱河。
当晚，杜绍章留下来吃了一顿晚饭。晚饭很丰盛，这让杜宝荫食欲大开——他想吃肉。
肉没吃几口，杜绍章开始盘问他的财产和债务。
他没有实话实说，怕杜绍章听后暴跳如雷，会当着仆人的面打他。不过从那片言只语中，杜绍章还是咂摸出了很多味道，所以最后还是暴跳如雷了。
杜绍章把筷子拍在桌上，大声怒斥道：“你可真是个宝贝！你那脑子里装的是不是一锅浆糊？不怪六叔当年往死了打你，他老人家往死了打也没把你那心窍打通！”
六叔是杜宝荫的父亲——当然还是按照大排行算出来的。
这话让杜宝荫瑟缩了一下，手里还捏着筷子，但是一口肉也吃不下去了。六叔也是白脸大眼睛，相当的英俊聪明，可惜生不逢时，年纪轻轻的只能坐在家里养老。他希望自己的独子能够做出一番事业，可是杜宝荫笨得很，读书百遍，有如没读。六叔气疯了，把这儿子吊在房梁上用皮带抽。幸而他死得早，否则家里非得白发人送黑发人不可。
杜绍章见杜宝荫垂着头，短发细软，额头白皙，弱的实在不堪一击，就叹了口气，缓和了声音：“我现在没时间教训你！等我从上海回来了，再给你理一理家里这本账！你再一个人过下去，将来非睡大街要饭不可！我看哪，你也就不要再和我犟，痛痛快快的搬到我那里去算了！”
杜宝荫嗫嚅着，也说不出什么来。杜绍章独自唱了半天独角戏，最后气哼哼的走了。
赵天栋近日取得了驾驶执照，心里很高兴。这天他上街逛了一圈，晚上回来后听说自家十七爷被九爷给臭骂了一顿，心中就很不忿——但是从理智上讲，他也承认十七爷该骂。十七爷整个儿的就是心不在焉，活了今天没明天，把一份好好的家业糟成了这样。
他上楼去慰问杜宝荫，结果推门进去一瞧，发现杜宝荫那脸上不红不白的，相当坦然。见赵天栋进来了，他还挺高兴似的一笑：“天栋！”
赵天栋看了他这个状态，就犹犹豫豫的，不知该采取何种态度。而杜宝荫这时向他扬起手中一只信封，又轻声笑道：“有钱了。”
赵天栋疑惑起来：“钱？”
杜宝荫的语气有一种天真的欢喜：“我把关外的庄子给卖了，卖了四万块钱。”
赵天栋不知道他是卖了多少地，不过记得他先前就几次提过卖地，这回大概是彻底卖光了。
杜宝荫从信封里抽出支票看了看，脸上带着一点轻松的笑意：“还了债也还有富余，我想买辆新汽车。戴其乐的车就很好，说是要八千块。”他凝神想了想：“可是我也剩不下那么多啊！”
赵天栋听了他这番安排，真是心痛的无话可说——家里连份像样的家具都置办不起了，冬天穿单衣冻得哆哆嗦嗦，可是有闲钱去买车！古董字画早就当光了，城里的房子也只剩下这一所了，明年看他还卖什么？
跟着这样的主子，实在是太让人绝望了！
赵天栋想劝他两句，但是自知没有用处，所以就把话收了回去。他想自己真的是快要另谋生路了，杜宝荫的确是一脑子浆糊。
杜宝荫把抽屉里的账单子拿出来摆了一地，让赵天栋帮着自己算账。算完之后他笑不起来了——原来四万块还不够。
但是他也不很惆怅。蹲在地上思索片刻，他找出纸笔，工工整整的写出几家大债主的名号来，后面又附上了所欠款额。将这张纸递给赵天栋，他出言吩咐道：“天栋，你明天去把款子提出来，按这纸上写的，先把这几家的债还上。”
话说到这里，他自己摇头苦笑了：“赌场的大流氓，我们可惹不起。万一拖久了不还，他们真能打上家门。”
赵天栋接过纸条看了一遍，没说什么，只答应了一声，然后去拿烟具烧烟。
先前他还以为杜宝荫“有房子有地”，只要肯改过，那总还有重新再来的机会。可是现在一看，着实是已经走投无路了。
赵天栋很沮丧，不止是为了杜宝荫，也是为了自己。步伐沉重的回房躺下，他在被窝里辗转反侧，一夜未眠。至于他想的是什么，那旁人就不得而知了。
翌日早晨，他照例去杜宝荫房中烧烟。杜宝荫穿着睡衣躺在被窝里，半睡半醒的把嘴唇凑到烟枪上一口一口的吸。赵天栋凝视着他的脸，后来就伸出手去，为他拉起被子盖住肩膀。
“宝哥儿可怜。”他低声说，脸上带着一点笑意：“也没个人疼你。”
杜宝荫忙着吸烟，片刻后缓过这一口气，才悠悠的答道：“你对我不是挺好的？”
赵天栋又摸了摸他的脸：“这一阵子是不是瘦了？”
杜宝荫摆弄着烟枪：“家里也没什么好吃的，昨晚儿九哥来，加了菜，我倒是打算好好吃一顿，可是九哥又骂人。”
“九爷的话，很多都是有道理的。”
杜宝荫把面颊往赵天栋那燥热的掌心里蹭：“是，我心里也明白。”
赵天栋强忍住一口气没有叹出来。用手指理顺了杜宝荫那凌乱的短发，他忽然说道：“宝哥儿，九爷虽然脾气暴，但是我看他那心肠很好，是真肯帮忙的人。以后你有了事，还是得去求求他，他要骂就骂，反正是自家哥哥，你挨了骂也不丢人。”
杜宝荫没听明白，糊里糊涂的答道：“哦。”
赵天栋收回手，继续给杜宝荫烧烟泡。
上午八九点钟，赵天栋拿着支票出了门，自己开汽车去了花旗银行。
提出四万块现款之后，他把钱用皮箱装好，然后改乘人力车，前往了火车站。
十一点钟，他登上南下的火车，跑了。