陈家良觉得他说的有道理，又问道：“知县大人是否与我们隔壁村的杨四郎家有瓜葛？”
刘忠道：“那倒不是。你是个聪明的孩子，我知道你的意思，可是我不会那么做的。我告诉你，我之所以让你去杨家堡，并非因为他家有钱；我也没有必要贪污他家一文钱。我让你去他家，是让你去探查你妹妹的行踪，看看究竟发生了什么事。”
陈家良道：“那我去了。”
刘忠道：“你一路上小心点，最好不要惊扰村民。”
“知道了，师傅。”
刘忠道：“你今天不用给我送饭了，我吃饱了。我估计你一时半会也不回来，我想睡会儿午觉，你要是回来就把饭放在灶台上，我饿了自己吃。”
刘忠的话，让陈家良感激涕零。陈家良跟刘忠道了别，骑上自行车直接去往杨四郎家。
杨四郎家就在前边的岔路口，他的家距离陈家良的家只有几百米远。杨四郎家是个独立的院落，占地约六亩左右，三层楼的阁楼和二层小楼，红砖墙、木制窗棂和门框，青砖瓦片，院内栽种着各式树木。他的家庭条件相对较好，他的媳妇叫张兰香，据说是个大字不识的女人，她嫁给杨四郎的原因，谁也不清楚。杨四郎是个跛子，平常不喜欢读书，他主要经营药材生意。
这栋小楼，就是陈家良曾经生活了五年的家，他推门进入杨家，发现院子里有几颗枣树和一棵梨树，枣子已经熟透，挂满了枝头。
陈家良摘了一颗枣，剥了皮，咬了一口，汁多肉嫩，味道鲜美，比自己在山寨买来的枣子强多了。他站起身，仰望那棵结着果子的枣树，感慨万千。
这时，张兰香走出屋门，她穿着粗布衣裳，梳着简单的马尾辫，手拿簸箕从后院走来。当看见院子里站着一个陌生男人时，张兰香停住脚步，问道：“你是谁？怎么随便闯进我家？”
陈家良急忙收拾好自己的情绪，说道：“嫂子你好，我是陈家良。”
张兰香仔细辨认了一番，说道：“哦，原来是陈兄弟，快进来坐，别站在院子里干傻站着。”
“谢谢嫂子，我就是过来转转。”
“转啥转？快进屋，我娘在厨房里做饭呢。”
“嫂子，你不用忙乎，我就是闲得慌，过来串串门。”
“那好吧，你先坐一会儿，我娘马上就做好饭。”
杨四郎的老婆是个哑巴，她是聋子，耳朵不好使，所以，她总爱带着杨四郎的儿子杨东林在村里乱窜玩耍。
这次，她带着杨东林又溜达到了陈家良家门外。
杨东林拉着妈妈的胳膊问道：“妈妈，咱们来这儿干嘛呀？”
杨四郎的老婆摸了摸儿子的脑袋，没有说话，继续往前走。
杨四郎家住在西南坡。西南坡是个小土丘，上边光秃秃的寸草不生，除去几株歪脖松柏，连个花盆也没有，杨四郎的家位于西南坡北坡。
他家住在西南坡的一处空旷的场院里，场院里堆满柴火，有几个男人正围在一个炉灶前烤火取暖。
杨四郎家的房子盖得很阔绰，是三座砖房和一排红砖搭建的土坯房组成的，土坯房前面是一个宽敞的院子，院子周围用石板砌成了围墙，围墙上爬满了绿藤。围墙上方的泥巴墙上长满了茅草。院子中央有一口井。杨四郎的家就是靠挖井吃饭。
张兰香领着陈家良刚进入院门，杨四郎就迎了上来。
“哎呦喂，陈兄弟，稀客稀客啊！”
陈家良笑道：“杨叔好，我想请教你一件事。”
“请教我？说吧，啥事？”
陈家良犹豫了一下，终于鼓足勇气说：“我妹妹失踪了。”
杨四郎吃惊地问道：“她咋失踪了？”
“具体情形我还不清楚，但是我怀疑她被绑架了。”
“这……这……”
陈家良道：“我妹夫也不知道，我们在河湾村等候消息。”
杨四郎叹口气说：“我听说那个女娃是咱们杨家堡人，这次去县城学习，是她姑姑陪同去的，我猜想八成是她姑姑拐骗的，你放心，杨家堡不允许任何人欺负咱们乡里乡亲。”
陈家良道：“我们也不敢肯定，毕竟我们才来几个月。”
杨四郎道：“那好，我跟你去县城。”
陈家良急忙拦住他，说：“杨叔，我不能耽误你挣银子，再说，我一旦离开，你们家就缺少劳动力了，你要照料这么大的家业，还要养育两个儿子，实在抽不开身。”
杨四郎道：“没关系，我雇一个短工替我看店就行，你妹妹失踪了我能坐视不管吗？再说，你是我侄女婿，你们的事就是我的事。”
陈家良道：“那好吧，我就带你去趟县城，顺便把咱爹接回来，咱爹年纪大了，腿脚也慢。”
杨四郎道：“你们去县城找不到他，我去找。”
杨四郎背起一个包袱，带上几块碎银子和几本账簿，跟着陈家良来到村子的大道旁，上了骡车，骡子驮着杨四郎沿着官道向县城驶去。
陈家良说：“杨叔，我不敢保证我父母能够安全返回陈家坳，你还是尽快派人去寻找他们吧。”
杨四郎叹口气说：“我已经派出去一批人了，但是杳无音信，唉——”
陈家良沉默了一阵，突然说：“杨叔，我想打听点事。”
“你说，什么事？”
“我想打听一下杨东海是否还在世？”
“杨东海是我儿子，当然在世了。”
“真的？”
“我还能骗你？”
陈家良低声问道：“那……杨东海现在在哪里？”
杨四郎愣了一下，问道：“你打听他干什么？”
陈家良说：“我想去看看他。”
杨四郎叹了口气，说道：“我劝你死了那份心吧，他早都死了。”
“死了？”陈家良吃惊地问道：“杨叔，您是不是搞错了？”
杨四郎摇摇头，说道：“我没有搞错，我儿子就是在你爹爹的坟墓前暴病而亡的，他死得惨，浑身血淋淋，尸首都腐烂了，我的妻子哭晕在棺材里，当时我就跪在地上求菩萨救我儿子，我发誓如果儿子死不瞑目，我就不吃不喝，跪死在棺材前。菩萨怜悯我，赐予了我一粒药丸，服下那粒药丸之后，儿子竟奇迹般地活过来，但是身子骨却变瘦了，整日呆呆地望着门外发愣，不说话，不笑也不闹。我不知道他是否真的复生，我只希望他活着就好。我给你说这些干啥，你还年轻，还不懂。”