接连四天，位于北半球的居民都能在傍晚看到这样一幅奇观：一颗前所未有的蓝色光点在穹顶保持着耀眼亮度，如果观察者所处纬度够低，它会散射成光斑，位置则更偏向地平线。
当然，这必须在晴朗的天气条件下才能看见，只不过如今很难再遇见月明星稀的夜空了。
一直到加速阶段完成，棱镜引擎关闭，星舰总体情况良好。似乎上天眷顾着这支脆弱的人类扁舟，事情完全按照预想的那样发展。
在接下来的三个多月航程里，大部分状况都要靠飞行员们自主判断，地面控制站只会提供一些预案和建议，毕竟随着距离愈加遥远，无线电通讯的速率将会显得极其低下。动辄几十上百分钟的延迟也会让控制中心的一切实时指令变成行动累赘。
这段时间里，张南门也终于可以把全部心思放在‘克罗诺斯’号上面。
哪怕这辈子已经没机会见到载人星际航行，至少在此后的百年内，这颗探测器也必须飞抵我们的比邻星：南门二。
但在此之前，有一项必须提前完成的工作，这件事和安集密不可分。当安集彻底退出焰火计划，他必须找到一名替代者，能够熟练使用自己的奥尔特算法，并主持项目组大局。
这也是焰火计划二期工程的核心之一。
张南门当然知道安集的难处，这件事若不是航天局一直抱着墨守成规的态度，整天担心舆论压力，可能也不至于如此棘手。
折跃生开发的项目，必须由折跃生负责，何其荒诞的死板与偏见。
好在安集已经拍着胸脯给老人打包票，在星舰发射当天的晚宴上，他说目前找到了最合适的人选，只要多接触和劝导就行。
张南门颇为欣慰，事情听上去不像撒谎，也并不是为了给自己宽心。
但就在两天之后，安集知道高兴早了。
……
凌晨三点，永夜集某处无人问津的小酒馆迎来今天第一批客人。
这是个刚刚从冒险游戏里退出来的四人小队，各自穿着一身古朴防具，为首的姑娘要了一杯奶啤，没等旁边的小伙子坐定，她便一口吞下大半。
“真是受够了，这么简单的BOSS都搞不定！”
“抱歉啊学姐，怪我太笨了，老是拖后腿。”
安集赔笑几声，赶紧给她把酒杯斟满。
孙莹莹拔出匕首，在指尖花哨地绕了两圈，砰的一声掷在吧台上，刃尖插入桌面大半截：“这点小事就算了，但最重要的是，不要在游戏里来回谈论其他话题！我说过很多次了。”
“没错，这个我赞成。”庞泰收起战痕累累的巨斧，竖起大拇指。
“对对，说的就是你！赶紧认错！”冀娇挥舞起魔杖，指着安集的鼻子，但实际上却在暗中给他递眼色。庞泰这时候也悄咪咪扬了一下眉毛，并把孙莹莹的酒杯再次倒满。
“学姐我错了！以后保证不会再这样！”安集咧嘴笑了笑，立刻话锋一转：“不过现在既然已经出来休息了，不如再接着聊聊刚才的话题？”
孙莹莹翻了个白眼，满脸写着拒绝二字，似乎并不需要再做出回应。
“不要这么绝情嘛，你俩毕竟是老同学一场，消消气说正事。”庞泰点燃一支雪茄，乐呵呵说道：“不行就先多喝几杯，情绪到了万事好商量。”
安集憨笑两声，正要站起身来给孙莹莹继续斟酒，却被冀娇挡开。
“哎呀，你烦不烦啊，又没点诚意，我要是学姐的话也不会轻易答应。”
“哦，都差点忘了！我当然有准备礼物。”
安集正要打开背包，孙莹莹一阵爽朗的笑声传来，饮尽啤酒之后用目光扫视面前三人。
“行了吧，你们今天一个唱红脸，一个唱白脸，还有一个死皮赖脸，真是想让我无路可退吗？”她叹了口气，回答斩钉截铁：“绝不可能，我是不会答应的。”
空气仿佛凝滞，如果是在现实世界里，安集可能已经急出了一头汗。
“你不是有礼物吗？还打算送不送？”
这时候，三人对了一下眼神，安集立刻从怀里抽出一只精美的小礼盒。
酒保似乎很懂情调，手里忽然变化出一只萨克斯，他老早就看出这边的聊天并不愉快，正要找机会添把火。悠扬抒情的旋律回荡开来，酒吧里下起一场玫瑰花雨。
四人几乎一起回头，赶紧叫停了音乐，这个误会差点把气氛变得更加尴尬。
安集挠着头从盒子里抽出一张金色卡片，这是《FF39》游戏里的限量版礼包，市面上几乎绝版，他花了大半个月工资才从懂行情的收藏者手里买到。
其实里面装的东西并没有什么实际用处，只是一个类似装饰品的小玩意儿，但它珍贵就珍贵在其不可复制性，也就是传统意义上的NFT非同质化代币。
所有虚拟物品，说白了都只是一串数据代码，发行方可以有无数种方式控制它们的价值，毕竟这些东西大部分都能被随时复制粘贴，甚至能任意修改其数据。
然而NFT技术不同，其特殊的加密方式，使得包括发行方在内的任何人无法制造出同一件这样的物品，所以它们大都是没有实用属性的小道具。而这也是数字世界的绝对限量版，发行方只享有初始定价权，剩下的就全看收藏市场如何运作。
对于孙莹莹这样的忠实玩家来说，限量版物件当然具有不小吸引力。
当安集拿出卡片，他忽然又觉得事情好像有戏了，因为孙莹莹的全部注意力都集中在上面，她似乎在怀疑这东西是不是真的。
安集打开控制台，展示出这枚道具的参数：“怎么样？周年纪念款，如假包换。”
孙莹莹没出声，倒是直接伸手准备去触碰它，只不过这种加密道具的转移必须有严格流程，她抓到的只是一个幻影。
“挺厉害，从哪弄来这玩意儿？”
“反正费了一点功夫，展示诚意嘛。”安集说着伸出手，提交了赠送申请。
“确定送给我？”孙莹莹略微迟疑，但还是选择了接受：“出手真大方啊。”
在转交完成时，安集大喜过望：“这么说，你愿意考虑我们的邀请了？”
孙莹莹咧嘴一笑，晃了晃手中的小礼盒：“嗯，我重新考虑过了，遗憾的是答案不变，以后你们也就别再劝了，拜拜。”
话音刚落，她消失在原地，直接下线了，留下三人面面相觑。
“怎么回事啊？咱们是不是被摆了一道？”庞泰长吐一口烟，眉毛挤在一起。
“哎，我就说这件事太心急了，咱们应该先跟她混熟点。”冀娇嘟起嘴巴，应该也没想到这么快就被一口回绝。
“你们折跃生从五六岁就在一起上课，这还不够熟啊？”
冀娇解释道：“这并不是关系的生疏程度，我是说咱们的意图太明显，安集一开始就直奔主题去找她，人家难免会有所抵触。”
庞泰掐灭烟头，认真回味起来：“会不会是你的情报收集有误啊，她这样子不太像是在家赋闲，为啥要一口拒绝这么好的职位？难道有其他事情在忙？”
“不要把责任推卸给我呀，再说了，学姐每天平均游戏在线时间超过十五个小时，这哪里像是忙不过来的人？”
“十五个小时？这完全是网瘾女青年啊！比我当年还生猛。”庞泰忍不住倒吸一口冷气。
二人你一言我一语，倒是安集始终保持着沉默，心态似乎已经产生动摇。
庞泰见状，悄悄接通冀娇的私人通讯频道，二人开始商量起什么。
不一会儿，他俩结束了私聊，冀娇此时笑得合不拢嘴：“哈哈哈，胖叔你这招也太损了吧，会不会把人家弄得发脾气？”
“哼哼，她这点臭脾气简直像是跟老吴学的，但论辈分她还得叫我一声师兄。”庞泰单手端起酒杯朝着天上举了举：“再倔又怎么样，治的办法多的是。”
两人的聊天引起安集一阵惶恐：“等等，咱有求于人，你们这是要准备干嘛？”
“兄弟你别慌，求人办事也不能永远低声下气，要适时地恩威并举软硬兼施，我们抓住其软肋之后，到时候说不定人家主动上门来找。”
“少给我打官腔，你们究竟有什么计划啊？”
“这个我先保密，到时候你自然就知道了，明晚九点游戏里准时集合。”庞泰坏笑两声：“对付网瘾患者，尤其是这种骨灰级情怀玩家，答案还用猜吗？”
……
湖面如镜，阳光从树荫缝隙挤出斑驳光晕，安集坐在不远处的巨石上，眼前这只隐形窗口浮现出精细的几何图案。
他这次全身心投入进去了，庞泰在旁边叫了好几声，直到冲上去踢了他一脚才反应过来。
“今天你倒是来得够早啊，怎么又一个人躲着玩你的拓扑难题？话说这种东西真的会有人玩吗？”庞泰看着来回浮动的数据和公式，觉得头都大了一圈，这看上去比加班还可怕。
“从昨天你说咱们有特殊行动之后，我就一直进来等着，到现在已经超过十四个小时。”安集伸了个懒腰：“我还是头一次在游戏里连续十几小时不下线。”
“但你就坐这摆弄这破玩意儿，和下线有啥区别啊？”庞泰正说着，忽然察觉到不对劲，他发现安集全身上下的装备都已经换得像模像样，等级也比昨天高出不少，看样子至少是真的潜下心来游玩了很久。
“哟呵，看你这样子是真打算长线发展啊？”庞泰上下打量一番后，却又叹道：“但别怪我泼冷水，现在还想着套近乎根本没用。”
“没有，我不会为了练习游戏技巧而花费一整天。”
“这么说，你有别的感悟？”
“我想起你之前说过的一个词，很贴切。”安集又找出那张世纪初的网吧照片，图上的少年们表情各异，却都透过了显示器和键盘鼠标，完全地沉浸在另一个数字世界里。
“你是说，数字信徒？我临时瞎编的词而已。”庞泰耸了耸肩。
“以前总觉得，像我这样从小就植入脑机接口的人，很难产生常人那种乐意沉迷虚拟世界的共情，而且咱们是学计算机的，非常清楚这世界运转的每一条逻辑。”
“所以你很费解，为什么孙莹莹会放弃任何工作，还整天泡在一款老游戏里，对吧？”
安集长舒一口气，指着眼前的微分几何模型：“就像你很难理解，我居然会如此喜欢摆弄这些纯数学的东西。”
“说了半天，你是打算放弃了？”
“我在想，不能太过自私，学姐不想参加焰火计划的原因，和我可能是一样的。”安集最终叹了口气：“用你的话说，都是不同程度的数字信徒。”
“可真有你的，这个词本来只是我的一句调侃，居然被你过度解读到这种程度。”
“所以我一直在游戏里等着，就怕你和冀娇搞出什么乱子。。”安集叹了口气：“如果没猜错，今天你们打算黑掉孙莹莹的游戏帐户吧？”
没错，对于孙莹莹这种二十年的老玩家，游戏里的一切都是日积月累的点滴和记录，虽不清楚她是否有更重要的东西，但至少这个账户是绝对无法承担的损失。
“但我想不通，你究竟要用什么办法黑她？就算黑掉，人家也能找回来。”
“硬碰硬当然不行，但大概意思你也猜到了，总之类似的实施的方式可以有很多种，目的就是让她感受到威胁。”庞泰坏笑两声。
安集最终摇了摇头：“不过，这件事还是到此为止吧。”
他的决定其实并没有出乎庞泰预料，昨天之所以要瞒着安集，也算是留给自己一点考虑时间，毕竟这种事情实在太损了，最终的决定权当然还是在安集手中。
“行吧，反正是你的事，你自己说了算。”
二人退出游戏，本以为这件事情已经告一段落，安集也在想着如何联系别的同学，不打算继续打扰孙莹莹的清净生活。
但冀娇那边忽然传来新的消息，听说孙莹莹有重要事情找安集。
众人再次登入游戏，而孙莹莹和往日的形单影只不同，今天她身边还有一位骑着战熊的大块头。正是那天晚上，和她一起走出副本的人。
“和你们介绍一下，这位…”
孙莹莹还没说完，战士已经解开铁面罩，安集猛然瞪大了眼睛，竟是阿尔伯特！