簇新的“蓝牌”自行车被送到深柳堂的廊下停放，银色的车头、黑色的车身配着银白与沉黑合组的车轮，看来既时尚又帅气，迎上阳光的地方又被映得像镀了一层金，令人眩目。
陆天恩站在廊下，定定的看着这辆已经属于自己的车，看得出神了，心里涌起了许多感触，唯独没有骑上去奔行的念头。
他想到溥仪的话，骑自行车的感觉就是自由自在；而做为他与金灵芝的结婚礼物，却有如反讽……
他喟然叹息，不经意间眸光一转，正对上车轮反射出来的金光，他下意识的觉得刺眼，连忙低下头，避开去，然后举步进屋，索性彻底逃避面对。
但是，小顺急匆匆的快步跑向他：
“蓉儿姐姐又来说，说……老爷催呢！”
他跑得快，蓉儿落后他一大段路，但也很快就走近前了。
陆天恩只得抢先迎向蓉儿说话：
“我这就过去！”
走了好几步，他才小心翼翼的向蓉儿打听：
“老爷……为什么事叫我？”
蓉儿报以无奈的眼神：
“我哪能知道呢？”
陆天恩登时脸红，神色讪然；蓉儿看了他这个样子，心里反而油然兴起了一股想帮助他的念头，于是竭尽所能的思索，然后答复他：
“今天，没有什么特别的事——要有，是昨儿，黄昏的时候吧，秋云来过，拿了一封电报，说是太太吩咐她送来给老爷看看的；老爷看完了还给她，什么话也没说，也不像有什么特别的事——”
陆天恩仔细的思忖，追问：
“电报——是哪里来的？”
蓉儿连摇两下头，再次报以无奈的眼神：
“我哪能知道呢？”
陆天恩更加不好意思，不再追问，低下头，看着自己的脚步，但是心里还在继续猜测。
究竟是为了什么事？上次，父亲主动找他谈话，主因是婚事，但是整个过程与母亲意见相左，气氛极不和谐——他心有余悸——踌躇再三，他鼓起勇气，嗫嚅着再向蓉儿打听：
“太太——也过来吗？”
蓉儿不假思索，率直的回答：
“老爷没说去请太太过来！”
陆天恩登时心头一松——这一次，不用再同时面对意见不合的父亲与母亲，可以免去无以自处的尴尬了！
仅听父亲一个人训话，只要以毕恭毕敬的态度应对，挨上片刻，也就功德圆满了——他的脚步不知不觉的轻快了三分。
不料，到了无为斋，陆正波一说话，他立刻发现，即使陆夫人不在场，事情一样与她有关，而他，一样要陷在父母两方意见不一致的尴尬困境中。
“昨天，你母亲收到蒙古来的电报——你的舅父为你的婚事亲来道贺，带了一百名随从来京——一定会赶在婚礼前到达——你可知道这事？”
他立刻低下头，避开陆正波的目光，但是诚实的回答：
“不知道——一早，宫里来了几位公公，送来皇上的贺礼，老太太、太太先忙着接待，没得空对孩儿说话！”
陆正波依旧直视他，目光正肃：
“这个无妨——现在，你也就知道了——事情的重点是，率众百人，前来道贺，一则未免招摇，二则容易引人非议，三则府中难以安顿——等会儿，去对你母亲说，舅老爷乃骨肉至亲，不远千里而来，专程道贺，盛情可感，但是，有这三则疑难之处，须请舅老爷将大队人马留在城外驻歇，只带两三名从人进城吧！”
事情有天大的困难，他不敢答应，却也不敢拒绝，额上开始泌出汗珠，心里隐隐想哭，头低得脸几乎贴在心口上，垂着的双手更是轻颤轻抖。
而陆正波却是话一说出，任务就已交付，根本不管他的想法，更不管他的困难，甚至还有下文：
“还有一件，我说与你，你须牢牢记住，但是无须告诉你母亲——你的外祖和舅父，从前些年就倾向‘复辟’，诚然，人各有志，不可相强；但是，这主张与我的原则相违背，虽骨肉至亲，也只能敬而远之——你已成年，即将完婚，今后须有自己的立身处世之道，而且须坚守‘道不同，不相为谋’的原则，虽近亲也必须敬而远之！”
他义正词严，而陆天恩不敢有意见，只能唯唯诺诺：
“是……是……”
陆正波依然不理会他的心情，顿了一下之后自顾自的喟然叹息：
“复辟绝不可行，丁巳年张勋闹的事，使国内南北对立，内战加重，也使皇上陷入尴尬之境，而竟还有许多人不死心……”
那是在四年前，岁值丁巳——肇因于民国成立以后政局极不稳定，先有袁世凯任大总统，继而恢复帝制，自立为帝而引发“二次革命”及“护国军讨袁”的内战；袁世凯取消帝制后病死，黎元洪继任总统，段祺瑞任国务总理，但两人不和，黎元洪免段祺瑞职，而拥段的“督军团”颇具军事实力，黎元洪备受威胁，于是电召久踞徐州的长江巡阅使兼安徽督军张勋进京，欲借力自固；不料，张勋早已与康有为结纳，率兵北上后先是电请黎元洪解散国会，得到允诺后又宣布拥戴清帝复辟；而段祺瑞立刻召集旧部反击，迅速进克北京，张勋败逃，避入荷兰使馆，复辟仅十二天就宣告失败。
但民国的政局并没有因此而平稳下来，冯国璋任总统，段祺瑞重新执政以后，不久就因为国会的恢复问题，掀起南北战争；同时，北洋军系统的将领分直、皖两派，彼此不和，虽曾打败南方，但是内战不休；其后，国会重组，总统另选徐世昌继任，但内战仍然不止不休——
自民国肇建，十年来战争频仍，民生凋敝，有识者痛心疾首，怀野心者却认为有可乘之机，兴风作浪，以谋私利；十年来，他不问世事，却非不知世事，从来不说，是因为无人可以对话；而现在，事情逼到眼前来了。
岳家倾向复辟早已是不争的事实，这一次——他的心中掠过一道恶感，一个阴影——他直觉的认为，这一次，舅兄名为进京道贺，实际上另有任务！
谊属至亲，不能闭门不纳，而一定要有正确的与之相处的原则，也一定要让儿子确实做到——叹息之后，他又重新转向陆天恩说话，重复告诫：
“你已成年，已非童稚，应当把持自己的立身处世之道——”
生在八旗之家，在现今动荡不安的民国世界里立身和处世，都是大不易的事；而确立自己的立身处世之道，坚持下去，更是大大不易的事；他认为，有必要彻底的对儿子说一说；不料，话才说了开头的一句，他就发现，陆天恩不但一直低着头，不与他正对，还不停的颤抖。
他的心登时一凉，什么话都不想说了，而暗自皱眉，嗟叹：
“哪里是已成年呢？还是什么都不懂的——”
而陆天恩的心境又远比他的嗟叹要坏得多——他非但没有因父亲的话而对时代、家族、个人三者之间的关系和命运有所认识，还对父亲交付给他的任务充满了恐惧——两脚一踏出无为斋，两行眼泪就落了下来。
边走边哭，边喃喃自语：
“为什么要这样呢……为什么呢……”
他害怕，他不敢去向母亲转述父亲的话，要舅舅把从人留在城外，只带两三人进城；这话会使母亲和舅舅都不高兴的，他不敢说……最终，他索性快步跑回深柳堂，关起门，独自在屋里放声痛哭。
但是，越哭心里越惶恐，越不知道怎么办才好，越怕面对这事，越不敢开门出去；而哭久了，别桩的烦恼事也渐渐涌到心头，几下凑在一起，他越发的想要逃避，怎奈根本无处可逃，惟有眼睛因哭久而酸涩模糊，一合上就送他进了梦乡。
梦里的情境与现实完全相反——他梦见父亲和舅舅骑在高大的骏马上并辔 而行，谈笑风生，愉快之至，而完全没有民国、前清，以及复辟的问题；而后，两人策马驰骋，却是各自向着自己的理想飞奔，不料殊途同归，一起回到原点。
醒来后，他回思梦境，只觉得莫名其妙，整个人都傻了；小顺来唤他吃饭的时候，发现他的额头滚烫，立刻断定他病了，飞快的跑出门去禀告。
深柳堂立刻热闹了起来：陆老太太和陆夫人亲来探视，大夫也随即到达，把脉诊视，开出药方……
他其实只患了轻微的感冒，和没有人发现的逃避现实的心病，但是，难题自然而然的解开了：父亲没再要他传话给母亲，母亲前来看他的时候，只关心病情，绝口不提其他。
于是，他暗自庆幸；接着，他认识到了“生病”的好处，联想到应该多生几天病……
第二天，高烧退去了，精神和饮食都渐渐恢复了，而他仍然按时服药，卧床不起，心里轻松自在的生出翅膀，快乐的飞到水飘萍身边去。
两天后，荣安来看望他，悄悄的转交了水飘萍由天津寄来的信，他欣喜若狂，不但把生病的事忘到九霄云外去了，还远比正常的时候生龙活虎。
水飘萍来信内容很简单，只是报平安——顺利到达天津，顺利登台演唱，一切安好——他反复读了许多遍，等荣安一走就开始写回信……
他当然不能向水飘萍倾诉自己这几天来遭逢的因婚期将近，舅舅来贺所引发的困境，更不能提及家庭与生活上的事，于是，通篇所写的就是他对她的思念，整整写了一夜，反复的修改、重誊，总算在天亮前全部完工，完工后心智返回，便感到困倦已极，这才合上眼朦然睡去，但是睡不了多久就被喧闹的鸟鸣声叫醒。
原来是春暖日好，满园芳菲引来蜂蝶飞舞，群鸟翱翔，天地间被聚集得生气勃勃，陆府的下人们也就把诸多鸟笼挂在檐下和树上，让养在笼里的鸟儿们晒晒太阳、透透风，这些鸟儿高兴得引吭放歌，引来笼外更多的飞鸟一起合唱，组成多部交响的“快乐颂”。
他受到感染，心中一片欢欣喜悦，下意识的跳下床来，开门往外张望；小顺正站在门外，望空看鸟，听到开门声，转过头来，立刻发出一声欢呼：
“啊——少爷——您好啦——”
他没来由的感到讪然，含糊以应：
“唔……唔……你在这里做什么？”
“我爹叫我把鸟挂出来——还叫我仔细看着，别让猫儿来扑鸟！”
“唔！”
他的手里还握着给水飘萍的信，下意识的递出去，要交给小顺拿去寄；但是，话到舌边，忽然想到，万一小顺拿出去的时候给大顺看见了，就会交到陆夫人手里去，实在不妥；于是，他改成吩咐小顺：
“看完了鸟，你去请荣少爷来一趟！”
还是托给荣安吧——说完话，他就关上门，退入房中，捏着给水飘萍的信，怅怅的在床沿坐着。
众鸟的高歌仍然声声入耳，但他的心情却变了——他觉得自己也是一只笼中鸟，连寄一封信出去都得依靠荣安帮忙。