陆府的每一个人都陷入了极度的忙碌中——除了陆天恩忙于接送水飘萍和在茶园中听鼓书之外，人人都在为筹备他的婚事而忙碌。
陆老太太忙于策划、指挥：大小诸事她都巨细靡遗的订好腹案，然后吩咐陆夫人执行。
首先，她认为陆天恩现在居住的深柳堂只有三间房，太小，另择了有六间房的“云锦楼”做新房；主意一定，立刻召来工匠，将云锦楼全面装修、粉刷、藻饰，同时定出陈设、布置的规格，开始采买——仅这一件就让陆夫人和实际办事的大顺忙得连喘口气的时间都没有。
更何况，陆夫人还得指挥大顺先办一桩不能让陆老太太知道，而又必须抢先办妥的事：变卖一部分的田产，以凑足婚费。
于是，忙上加忙。
而这正遂了陆天恩的意——陆夫人和大顺哪里还有时间看住他、管住他不上茶园呢？哪里还能注意到他的心里住进了一个水飘萍呢？
他得其所哉，天天早出晚归，流连在水飘萍身边——一个月下来，只有一天例外：这一天，陆老太太率领陆夫人、金夫人和即将成亲的两个新人“进宫谢恩”。
时在二月，正逢晴天，初春的阳光温柔得如天鸟的羽毛，和暖得如慈母的双手，照得人世间一片和煦，照在故宫的黄色琉璃瓦上，反映出璀璨的光华来。
但这璀璨的光华既只是局部，也只是虚有其表，而无实质意义——辛亥鼎革以后，故宫的前三大殿归民国政府所有，逊帝与前朝后妃们继续居住的仅限于后面半座皇宫而已，而且，皇帝和朝廷都只是虚设，没有大臣前来早朝，没有圣旨发出，没有政权，没有生机；有的只是一些老太监、老宫女，有气无力的继续进行例行的事，打扫得一尘不染，准备一日三餐。
而尽管如此，这里仍是诸多遗老的精神中心——包括纯然心怀前朝和别有用心、为自己的利益图谋者。
陆府和金府的来车在景山前的神武门停下，两名早已等在门口的老太监朝为首的陆老太太座车迎上去；因为熟悉，恭敬的态度中带着礼数以外的亲切：
“老太太好——您来得真准时，分秒不差——不过，太妃是打昨儿夜里就巴望着您的大驾哪，早起一睁开眼，就吩咐把备好的东西再仔细点视一遍，还忙忙的叫我俩尽早到门口来等着迎接您哪！”
陆老太太心里涌起热泉：
“太妃盛情——可真叫我受到心眼里了！”
她一边说，一边在彩虹、晚霞的搀扶下走进宫门，陆夫人、金夫人、春梦、秋云、珍珠、珊瑚紧随在后，鱼贯而行，陆天恩和金灵芝落在最后，气氛立刻变得尴尬。
金灵芝从一下车就低着头，一声不出；该走路了，更是专注的看着自己的鞋尖，仿佛在默数自己的步伐，于是，走在她旁边的陆天恩就更加不知道该怎么好。
走了几步之后，他想到该同她说几句话，但又想不出话来说；侧着头看她一眼，看她还是低着头，心里便没来由的发慌；再看一眼，却突然发现，她侧脸的线条神似陆老太太，气质也是高贵、刚强、果断的——没来由的，他的心中立时升起一股奇特的感觉，像是惯有的面对家里的两代严母时的敬畏——他下意识的想逃开，因而更不能了解她的内心世界。
于是，他不自觉的放慢了脚步，使原先的两人并肩变成他走在金灵芝身后半步——他成了整个队伍的最后一人，满心尴尬和茫然的走进前朝的宫禁。
后宫中的景观倒是没有因鼎革而有所改变，雕栏玉砌依然在，曲廊高阶相连、黄瓦朱墙相映；有所改变的是人——人越来越少——毕竟时代不同了，太监、宫女、内务府人员已经大量裁减，减到只有鼎革前的三分之一；而原本统领后宫的隆裕皇太后也早在八年前去逝，只剩下四位太妃：光绪帝的瑾妃和同治帝的瑜、瑨、珣三妃，一起抚育尚未成年的逊帝溥仪。
四太妃中以瑾太妃为首——缘由是隆裕太后逝后，以袁世凯的意见，由瑾太妃摄后宫事——她一向与陆老太太相善，平日里就常盼着陆老太太进宫来，陪她聊聊天，打发掉一些孤单寂寞的时间；这一回，情况特别，金陆二府联姻，对她来说，两家都是亲戚，喜上加喜，她当然更热切。
太监引领陆老太太一行人走进永和宫，瑾太妃早就伸长了脖子在等，才听到通报声和脚步声，还没见到人，心里就涌起了笑意；她从中年就开始发福，现在更胖，脸成了不折不扣的满月，一笑眼睛就成线，和眉毛平行并列；很高兴的时候，笑容加深，眼睛便藏了进去，不见了。
幸好藏进去的眼睛能看见别人——她面对陆老太太一行人，先是忙着吩咐太监、宫女们拦人，不让陆老太太下跪行礼，并且在客位坐下，而晚辈的礼她受了，更因为心里高兴，她满脸慈光的看着陆天恩和金灵芝。
“多好的事呀，亲上加亲，再好不过了！”
她确实高兴，一边说一边连连点头，反而是陆天恩和金灵芝都没有太大的反应，一直低着头，保持着恭敬的姿势，像是害羞得不说话，而没有泄露出心中的无可奈何。
也幸好，现场人多，很快就有新的话题：
瑾太妃的侄孙女唐舜君，年方十岁，从小住在宫中陪伴瑾太妃；她的容貌非常美丽，年纪虽小，而举手投足间已充满了大家风范；一等陆老太太坐定，原本站在瑾太妃身旁的她，向前走两步，向陆老太太请安。
“老太太安好！”
陆老太太一向喜欢这个小女孩，打心眼里露出笑容来，一面向瑾太妃赞美她。
“舜君格格可真是一等一的品貌，虽说侄孙女，却像极了太妃，猛一看，会错以为时光倒流，见着的是太妃小的时候呢！”
瑾太妃更加高兴，笑得合不拢嘴。
“这孩子，都是靠了大家多疼她，才有福报，长得好些，我也亏得她进宫陪我，心里才少了几分冷清；人说，小小妞是解语花，我现在才知道这话不假——”
不经意间，她还是说溜了嘴，泄露了自己心里冷清的感受；听在陆老太太耳里，又别有一股酸楚——她一向最同情瑾太妃，觉得她是世上最苦命的人，大半辈子都在孤独寂寞、担惊受怕中度过：十五岁时因缘际会的被选入宫，不得帝心，名为妃嫔，其实只是妹妹珍妃的陪衬，而珍妃得宠，她没能分到半丝，珍妃惹祸，她却跟着倒霉，受牵连降级；庚子事变的时候，珍妃死于非命，她担惊受怕，乃至有好长的一段日子，在西太后跟前连呼吸都变得若有若无；几年后，连贵为皇帝的光绪都死于非命，她的精神更是大受刺激，连话都说不出来，直挨到西太后逝后半年才慢慢恢复；没多久遭逢鼎革大事，她娘家的兄弟志锐原本因受珍妃的牵连而流放新疆，竟在新疆为革命党枪杀，这又是个重大的打击，她因此而病倒；病愈后，她的生活有了些许改变——因为心里发空，又没有谈话的对象，她便不爱走动，不爱说话，而以吃零食来填补空虚的心，从早到晚不停的吃，不久就把自己吃成了胖子，连带的影响了健康；幸亏她的娘家送了稚龄的唐舜君来陪伴她，情况才有点改善。
陆老太太最能体会她的苦，也时时的设法安慰她；而这一天，毕竟是为喜事而会面，瑾太妃的心情比较好，顺着话题笑眯眯的说下去：
“咱们上了年纪的人，总是巴望着小辈们好，一代比一代好，子孙昌盛——你要给孙子、外孙女办喜事了，我听着高兴，好几个夜里做梦，都梦见你抱着重孙子进宫来给我也抱上一会——大家抱着娃娃，高兴得心窝里热乎乎的！”
陆老太太听得心窝里也热了，笑容满面而眼眶里带水：
“太妃金口——他俩托了太妃的福，一定尽快抱着娃娃来觐见太妃！”
瑾太妃不由自主的拿起手绢来拭泪：
“那场面，该有多好，多热闹呀——我打前几天起就巴望着呢——诺，你瞧，我特地给找了一样私房东西，单给灵芝做私房陪嫁！”
她一示意，两名宫女立刻捧了个托盘到陆老太太面前，打开托盘上的锦盒盖子。
陆老太太低头看锦盒，里面放着一只色泽红润通透的玛瑙杯，杯上以极高超的手艺雕着“瓜瓞绵绵”的图案和字。
瑾太妃含笑说明：
“我愿小俩口夫妻恩爱，多子多孙！”
陆老太太非常感动，一样拿起手绢来拭泪：
“太妃心里总疼着孩子们，凡事都替孩子们想……”
说完话才意识到这“小俩口”——尤其是受到赏赐的金灵芝——竟然一直低着头站着，一点反应都没有，她转头看着两人，想嗔责，却忍不住笑了出来：
“傻孩子——给欢喜傻了——还不谢恩？”
这么一说，两个“傻孩子”立刻很惭愧的上前，行礼，谢恩；金灵芝并且伸出双手，接过锦盒，然后再次谢恩；她力持说话的声音平稳、恭敬，但是头却不敢抬起来——她心中发酸，眼里尽是泪水，而且在接过锦盒的时候控制不住，夺眶而出，心里难受得如欲窒息。
她从小深受长辈们的疼爱，一向深感幸福，唯有这个时候，这份疼爱带给她的是痛苦，潸然泪下，而她又不肯让别人看见，于是把头低得更低，别的人以为她害羞，不特别注意，因而她既不泄露出心中的感受，也没有人明白；站在她身旁的陆天恩满心茫然的低着头，恍然间觉得她捧在心口间的锦盒上发出一个极微极弱的声音，但是，他没能意识到，那是她的泪水滴落，也不敢转眼去看她，更没有向她传达心里的感受——他一样体会到了长辈们无微不至的疼爱，但是，这份疼爱对他来说是天罗地网，令他无法展翅，无法飞翔，而且束手无策。
而瑾太妃还有下文：
“昨儿，我同皇上说起你们的事，皇上挺高兴，说要给你备份贺礼——这下可扯平了，不是我偏心，单给灵芝备嫁妆，天恩也有好东西到手的，只不过得找皇上拿！”
她出语幽默，陆老太太登时开怀而笑：
“这还是太妃偏疼小辈，特意这么安排！”
瑾太妃随即吩咐：
“皇上这个时候该在毓庆宫读书呢，天恩就去见一见吧——来两个人，伺候陆少爷到毓庆宫走一趟——灵芝独个儿待在这里也无聊，逛御花园去吧，入春了，园里开了不少花呢，舜君哪，你陪灵芝姐姐赏花去，多带几个人伺候，叫她们给灵芝多拍几张照片！”
于是，上来了几名太监、宫女，分别簇拥着陆天恩和金灵芝、唐舜君走出了永和宫。
而瑾太妃却似有意支开了这些晚辈，好同陆老太太说几句自己的话——孩子们一走开，她就直截了当的说出藏在心里的话题。
“昨儿，我还同皇上说，今年，你虚岁十六了，该准备大婚了——看人家陆家，老太太什么事都替天恩张罗好了，我也得尽快的替你把大喜的事给办好，不然，外头的人都要怪我说，不上心，把皇上的终身大事给耽误了！”
陆老太太先是顿了一下，然后急切的问：
“皇上怎么说？”
瑾太妃摇头轻叹：
“毕竟是个孩子呀，他说，没想过这事儿，得等他有闲工夫的时候再仔细想想——一句话就把我给顶回来了，惹得我想了一夜，怎么也睡不着！”
她满脸无可奈何，陆老太太却笑了起来；
“皇上说的倒是实话，终归是个孩子，自己哪会往这上头想呢？”
瑾太妃破颜为笑：
“我倒不是怪他——就你说的，终归是个孩子，没什么好计较的——我只是翻来覆去的想着，该是我自己错了——这事，同他有什么好说的？该召摄政王来商量才是！”
陆老太太立刻点头：
“太妃想的是！”
于是，瑾太妃把盘算了一夜的想法告诉她：
“这两天，珣太妃正病着，不好去累她；过几天，等她痊愈了，我和她们三位先商量商量，然后，召摄政王，召各王公大臣，大家一起定下这事——至多半年吧，要把事情定下来，把皇后的人选商议好；接下去，也至多半年吧，办大喜事——”
陆老太太非常赞成：
“容我抢先恭喜太妃——皇上大婚，乃是天大的喜事！”
瑾太妃却百感交集：
“皇上三岁进宫，一转眼，十多年了；要是在寻常人家，养大一个孩子不算什么，但是在宫里就不一样——这十多年，过的是天崩地裂、惊涛骇浪的日子啊，还说，哪里是过的，都是捱的呀，捱了十多年，总算看着他长大成人了！”
这是由衷之言，她说得泪眼婆娑；陆老太太非常了解她说的这个“捱”字，而且感同身受；十多年来，确实是一天天的吃苦捱苦，除了大时代、大环境天崩地裂似的改变，后宫里的人际关系带给她的也是苦：逊帝既不是她亲生，由稚而少而长的过程中，淘气，乃至与她呕气的事并不少，情况不严重的，当然含糊着一笑置之了，情况严重的，处理起来就非常困难，最严重的一桩甚且闹出了人命，而且是导致逊帝的本生母醇亲王福晋瓜尔佳氏吞鸦片自杀。
缘由是瑾太妃不满太医院里为她治病的一位大夫，将之辞退；而年少的逊帝听了别人的议论，认为她专擅，到永和宫来朝她大吼大叫，且因情绪激动而出言不逊；这本是极小的一件事，若在寻常人家也就是一个小孩向母亲闹闹脾气而已；但在宫里，情况就不一样；那一回，瑾太妃忍不下气，索性召逊帝的祖母、生母进宫斥责，而以逊帝亲自向瑾太妃认错收场；但是，逊帝的生母本系前朝重臣荣禄之女，从小娇生惯养，心高气傲，竟认为这事是奇耻大辱，返回王府后就自杀了。
一桩小事酿成了大悲剧，在个人的心里留下了永远抹不去的阴影，止不住的伤痛；在人与人之间，更会造成永远无法跨越的鸿沟——尽管表面上一切已趋于平静。
陆老太太没敢把这些话具体的说出来，更不敢面对现实的把事情往深处想下去：捱了十多年，总算把孩子拉拔大了，但是，长大成人以后的孩子会是一个什么样的人呢？会怎么看待这许多名义上的“母亲”呢？
她连忙摇摇头，连哄带骗似的让自己不往这些方面想，而且立刻恢复笑容，说出安慰瑾太妃也安慰自己的话：
“太妃可就要苦尽甘来了——照太妃算计的，拿一年的时间筹办皇上大婚——大婚之后，皇上是十足的成年了，太妃就不用再替他操上这许多心，只等着抱娃娃……那个时候，含饴弄孙哪，是真享福了……”
而她的努力并没有白费，瑾太妃非常认同她的话，精神上得到了支撑，产生了新的力量，继续“捱”日子：
“你说的是呀——我这一辈子，是什么指望都没有的，要是后半辈子里能有个孙子抱抱，一起过上平静的日子，就是享上天大的福了！”
有了含饴弄孙的假象，现实生活中的悲凉便暂时被遗忘了，或者，变得不重要了。