目送了子谦上早朝去，稍稍休息了片刻，便去康宁宫给康太后请安。
太后早已下了旨意，非自己召见，后宫妃嫔不必去请安以扰她清修。而出尘，却是唯一例外的一个。陪着太后念佛、散步、吃点心，时光倒也悄然度过。因着她的陪伴，康太后也觉得时光易过，谈笑间，身体也似乎健朗了许多。
回到影姿殿，杨贵人已经在等待。那一日泛舟碧波池上，情分已非寻常，加之杨贵人又孕着子谦的子嗣，出尘对她极为亲热。杨贵人亦是极喜欢出尘的样子，两人竟甚是投缘。
杨贵人道，“昨日里知道婉仪你繁忙，因此不敢前来打扰，是而今日才来。还望婉仪不要计较才是。”
“姐姐何须这般的客气呢。”出尘道，“姐姐能来看出尘，出尘感到很高兴呢。”
“那么，我便称婉仪为妹妹吧？”杨贵人见出尘唤了她姐姐，便征询地问她。毕竟出尘的位分比自己高呢。
出尘自然是应下。
“那一日碧波池上，多亏了妹妹舍命相救。我一直没有机会向妹妹正式道谢，今日，便请妹妹受姐姐这一礼吧。”杨贵人说罢，便起身欲施礼，出尘急急拉住她，道，“既然是以姐妹相称，又何必在乎这些事情呢。姐姐万万不能行此大礼啊，腹中的孩儿也禁不起这般折腾呢。”说罢脱下手上的护甲，轻轻摸向杨贵人地腹部，轻声问道，“宝贝，你在里头可乖吗？”
“他现在还听不到呢。”杨贵人笑。“既然妹妹这般喜欢这孩儿，那么待他出生之后，便认妹妹为干娘吧。”
“姐姐的话可当真？”出尘欢喜。
“自然是当真的。”
“哦，孩儿，你可听到了？快唤我一声干娘。”出尘喜道。
不知不觉间已经到了用午膳的时间，出尘便留了杨贵人一起用膳，两个人说说笑笑，极为开怀。
渐渐地生了倦意，出尘便留了杨贵人在影姿殿午睡。小睡醒来后，铃兰又备好了酸梅汤给她们两人饮。杨贵人入宫以来许久不曾这样开心过，素日里一直呆在自己的“临水阁”，纵然偶尔地也与别的妃嫔互相探问，却也不过只是虚话敷衍几句罢了，哪象在出尘这里有真情实义。
敏儿轻声地提醒杨贵人，告诉她太医叮嘱过要多多地休息，应当回去了。杨贵人这才不舍地归去。
杨贵人方走不久，紫伶便说，倩嫔宫里的宫女寒月依倩嫔之命，前来送贺礼了。许久不曾见到倩嫔呢，出尘不由地问向寒月。寒月吞吞吐吐，只说小主很好，却是问不出个所以然来。出尘道，“到底好不好，你老实说给我听。”见出尘面色严厉，寒月想了想，轻声地告诉她，“小主病了好多日子了。”
出尘立时便紧张起来，忙连声追问，“是什么病？情况好不好？可有看太医？太医怎么说？”
“太医一直都有来看的。可是，小主的病情却反反复复始终不见好转，甚尔愈来愈严重了，眼下只能终日躺在床上。正因为如此，这才叫奴婢前来，不然，小主一早就来看婉仪您了。”
出尘心慌意乱，叫寒月先回去，告诉倩嫔她马上便去看她。
见寒月似有话要说，出尘叫她只管说便是。寒月犹豫地道，“太医说，小主的病会传染，因此不许外人踏进。皇上也许久不曾去看过小主了。婉仪您，怕是也不能去。”
“好，我知道了。”
送走了寒月后，出尘叫铃兰去打听仔细清楚，到底是怎么一回事。
铃兰回来了后，告诉出尘，自那次出尘因“聚香丸”之事被发入暴室，倩嫔告诉了皇上，救了出尘出来后，渐渐地，倩嫔便病了。初时太医诊断说是风寒，然而却一直没大好过，直到今日。太医说此病能传染，因此倩嫔已被隔离，故而几次皇上携后宫妃嫔赏花游园，倩嫔都不曾出现过。
“可确定真的能传染么？”出尘疑惑，“我看寒月不是好端端的么？”
“奴婢也说不准。但太医是这么说的。”
出尘思索片刻，想至往日里倩嫔对她的好，若在此时不去看望她，心中的愧疚之感，令她难以安心。
铃兰与紫伶皆跟着她前去，三人行向“月桂宫”。
月桂宫一片清冷，宫门口连个人影也没有。可以想象得到倩嫔的凄冷日子了。三人行了进去，见整个宫中只有寒月与另一外宫女。寒月方煎好一碗药，正要端与倩嫔喝。见出尘来了，极为惊讶，忙令另一名宫女去通报与倩嫔知道。
片刻，那名宫女扶着虚弱无力地倩嫔出了房间向院子里走来。出尘忙上前去扶住倩嫔，张口欲言时，倩嫔已急急避开了她，喘着气断断续续地说，“太医说我这病会传染，你怎么还来了，可莫要接近我？就这么不爱惜自己么？屋子里药味浓重，空气也不新鲜，在这院子里会好些。你若是被传染上了，我岂不是罪过。”
出尘不管不顾，兀自上前，又扶住了她，道，“院子里有风，我们还是进去吧。”说着示意那名宫女随着她一起搀她进去。倩嫔的身上，传来阵阵药味，一进入她的房间，更是浓重。她的身子极轻，仿似棉花似的绵软。长久的病着，已令她形容憔悴，面色是腊黄的，手触到她的胳膊，瘦骨嶙峋。扶倩嫔在贵妃榻上半躺下，环视这周遭，出尘不禁心酸落泪，屋子里一片凄凉景象，想至她一个大家闺秀，想必从过受过如此凄苦的日子。
“怎么只有她们两名宫女？别的呢？”出尘问道。
“自我病了后，她们便都陆续离去，另寻去处了。只可怜了寒月与寒星，这般辛苦地照顾我。”
“我们都是小姐家养的丫头，侍奉小姐是份内之事。小姐可莫要再这般说。”寒月道，说罢已将那碗汤药送至倩嫔面前。倩嫔接过，眉头皱起，却是一抑脖便饮了个干净，想样子是早已习惯接受了这浓苦的药了。
“好丫头。”出尘赞叹，吩咐铃兰打赏。铃兰拿了银子赏给了她二人。二人推诿一番，见出尘心诚，便也收了下。出尘又叫紫伶回去拿些滋补的人参、燕窝等过来，又嘱咐寒星寒月，若是有何需要的，一定要告诉她，直接到“影姿殿”去通报她便是。
倩嫔道，“我原不想让寒月去你那里的，怕万一将病气传染给你了呢。但想至你大喜的日子，我总归要去贺喜一番的，你们虽见面次数不多，我却对你一见如故。”
出尘心下感动，道，“若不是今日寒月过去，我是万万不知道姐姐你竟病成这样。这段时日不见你，我竟没有想到你会这样。”
倩嫔听了此言，霎时间便涌出了泪来。寒星急拿帕子替她拭泪，边道，“小姐可莫要哭，身子要紧。”又对出尘道，“我家小姐病了这许久，往日得圣宠时，日日来看望小姐的妃嫔们，全都躲了起来，经过‘月桂宫’竟都要掩鼻绕道，”说至此，也不禁心酸落泪，“圣上也依太医之言，再不踏入宫门半步。这般凄苦的日子，我们小姐何曾受过。但她隐忍着，唯有今日，也就是在婉仪您面前，小姐才……”说着已泣不成声。
出尘拉过倩嫔的手，问，“听铃兰说，姐姐乃是都城张太师爱女。姐姐病得这段时日，难道张太师也不知么？”
倩嫔绝望地摇摇头，猛然一阵咳嗽。
“虽朝堂离后宫这般近，我们却是连一点消息都传不出去。我与寒星若想踏出后宫，比登天都难，仿似有人在暗中监视着一般，但凡我们走至宫门口，都有人叫我们回来。想来都后怕。也想过送信出去，然而宫里只我们三人相依为命，却也找不到可以相信的人。”寒月说道。
“不说这些了，”倩嫔拭了泪微微笑道，“说这些平白地惹你伤心。或许过些日子我便好了，或许，我去了。总归这样的日子不会很长了。”
“姐姐万不能说这样的话。”出尘心骇，“过些日子姐姐便好了呢。到时候，姐姐身子好了起来，一切都又如常了。”
“这宫里，除了寒星寒月，也就你对我好了。”
“姐姐昔日有恩于我，出尘自然要回报。若不是姐姐昔日不避嫌，及时告知皇上救我出了暴室，如今，我哪能安坐在姐姐面前呢。”说至此，出尘心中蓦地感到寒冷，莫非？一个念头隐隐地在心里涌动，却是不敢去落实。
“那一次，不知怎地，我心里总有知觉告诉我，你是冤枉的，所以铃兰一来找我，说有法子可以救你，我便急赶着去见皇上了。”
“那样情境下，也只有姐姐肯救我。”
“我闺名笑嫣，既然我们投缘，你又不嫌我这重病之人，我们日后便以姐妹相称吧。不是这后宫中随口的‘姐姐’，‘妹妹’。”倩嫔道。
“好，”出尘自然理解，倩嫔所说的，是真正的姐妹情谊，于是紧握住倩嫔的手，道，“妹妹出尘，姐姐笑嫣，我们二人，此后同甘共苦，患难与共！”
“是。”倩嫔笑着点头。同甘共苦，患难与共！“我们只须同甘便罢了。我日日喝着药，可着实苦呢。”又打起精神打趣道。
“如果可以，我倒情愿替你喝了这药。”出尘道。
《泣梅》
从月桂宫归去，出尘的心情久久不能平静。笑嫣病恹恹的样子，令她的心揪起来。心里头忽然涌出的那个想法，令她不敢顺着那念头理下去。忽地觉得身上异常地寒冷。铃兰默不作声地拿了薄纱替她披上。
笑嫣风光时的情景，出尘完全看在眼里。彼时出尘尚是馥贵人身旁的宫女，笑嫣直从贵人晋封为嫔，当初多少妃嫔踏进她的宫门去向她贺喜啊。
锦上添花不须多，唯有雪中送碳才是笑嫣至为需要的呀。可惜，如今，却一片凄冷。
子谦忙完了政事，晚膳仍是在影姿殿与她同用。见她面上似有不悦之色，便关切的问询。
出尘不知该不该提起笑嫣的事，想来子谦也应知她病了许久了，不知心里可难过。想了想，怕他听了后又加忧心，终是没有告诉他。暗自道，自已定要照顾好笑嫣姐姐，也可替谦郎分了忧愁。
是夜，子谦仍宿在影姿殿。纵然只是静静地躺着，听着彼此呼息的声音，也是美好的呀。
一连七日，子谦皆宿在影姿殿。
出尘初时尚未觉察有何不同，然而从每日里去太后、皇后处请安的场合中，慢慢地感受到了别的妃嫔或者敌意或者有意的讨好。每日都去月桂宫看望笑嫣，她却始终是时好时坏，令人揪心不已。
这一日早晨，在康宁宫里，太后终于面带不忍之色，告诉出尘道，“谦儿与你情深意重，只是你们尚年轻，来日方长。做为一国之君，诸事当以江山社稷为重，而后宫，他唯有雨露均沾，方能助朝堂益天下安平。你对谦儿对哀家用心的同时，更应当考虑自己的处境，所谓‘集宠于一身，亦是集怨于一身呐。’母后实在不愿看到你成为众矢之的的那一日。”
出尘此时已明白了诸多人情世故，康太后之语，她自然明白，不免便心事重重，谢过太后教诲，心绪不宁的回了影姿殿。
傍晚，子谦仍是如常的来陪她一起用晚膳。用过晚膳，见子谦并无要走的意思，出尘硬起心肠道，“谦郎今晚当去长清殿了呢。”
子谦听了此话，自是明白了她的意思，心中不由的紧张，忙问，“怎么？你要赶我走？”
“谦郎连日来皆宿在影姿殿，自然是出尘的福气。可是，谦郎身为一国之君，却终究不是出尘一人的。”
“你？生气了？”
“怎会呢，”出尘努力地绽出笑容，“今夜谦郎该翻别的姐姐们的牌子了。”
“我只愿与你在一起。”
出尘听了这话，心中生出一片温柔，但一想至太后今晨所言，便不得不硬起心肠。虽然不甚理解为何后宫平和，天下与朝堂方能太平，但康太后既然说出此话，那必定是有道理的，自己自然要为子谦着想，于是又硬下心肠道，“诸位姐姐们都盼着谦郎能翻她们的牌子呢。雨露均沾，方能使后宫平和，朝堂安宁。也好向杨贵人一样，孕育谦郎的子嗣呀。”
“你难道不想孕育我们的孩子么？”子谦伤感地问，“你不喜欢我了？”
“不，不。”出尘急急解释，不忍见他那伤神的眸。身子不由的俯进了他怀中，口中却仍强硬地道，“正是因为出尘喜欢谦郎，才不能不为谦郎着想啊。希望谦郎不要辜负了出尘这一片心意。”说着已有清泪涌了出来。
子谦最不忍见到她落泪，又想至这连日来都留连在影姿殿里，确已引得诸多人不满，自己有压力，想必出尘亦有。不愿两人为难，也只得应下了。
目送着子谦出了门去，不多久，便听到了凤鸾春恩车行驶向长清殿的声音。出尘听着那响着，缄默不语。虽然是自己一再央求子谦去的，心中却不由地生出酸楚之意。躺在床上，辗转反侧，两行清泪，涌落不息，纷纷滴落在枕头上。直流了大半夜的泪，迷迷糊糊中，方才沉睡去。
梦中见到眼望去无垠的荒原里，落雪纷纷，天与地只连成白茫茫的一片。只自己一棵梅树孤零零地绽在那里。虽然这是自己素年来都已习惯的事情，此时却只觉得凄冷一片，极想握住一个人的手，极想有一棵树能陪伴着她，即便是陪她静静的立在那里，一句话不说也好啊。可是举目望去，依旧只是她一个，寻不出第二个影子来。不由地便在梦里低泣起来。
醒来的时候，发觉自己睡在一个人的怀里，急急地直起身子看，竟是子谦。出尘不由惊问，“谦郎昨夜不是在长清殿么？”
“是呀。但我五更要上早朝，三更过后想至你不在身边，又担心你睡得不安稳，就离开长清殿来看你了。”说着爱怜地抚着她披散的青丝，道，“昨夜我以为你不喜欢我了呢，哪知道你竟傻傻的独自落泪，枕头都打湿了，也不知换过一个。便这样睡着会头痛的。”
“所以你便抱着我睡？”出尘感动。
“你呀，睡着了还在抽泣呢。既然这样，为何还要赶我到长清殿去。”
出尘见他尽知，不由羞涩地埋进他怀里，道，“真不好意思，让你以为我小心眼了。”
“我很欣慰。”子谦却安心了。
用过早膳后不多久，杨贵人便到影姿殿了。坐下后便道，“昨夜皇上翻了纤嫔的牌子呢。”
出尘淡淡的应着。杨贵人又道，“说起来，皇上也多日不曾……”后面的话说出来委实有些窘意，便不再说出来，只沉沉的叹了一声。出尘却明白了，安慰她道，“姐姐如今怀有身孕，切莫多想。说不定，今夜皇上便去看姐姐了呢。”
“但愿吧。”杨贵人殷殷期待。
子谦下了朝后来看出尘，出尘便劝子谦今夜去看看杨贵人。子谦面上隐隐露着不悦，口中却依然柔和地说道“我真希望自己不是天子。做一个普通人家的男子，一生只娶一位妻子，只与你静静相守。”
“出尘也愿如斯。只是，你到底是一国之君啊，身负重任。家国与天下之太平，全系于你一身。”
到底耐不住出尘的劝说，子谦便也应了下去。
当夜，便亲自到杨贵人处看望她去了。