“我唯一能聊感情的对象，就只有你了。”林相棉又一次面对着钟铮，而钟铮不会再像从前那样回应他，“我知道对你来说有些残忍，但我并不是个好人，残忍有时会让我觉得平静。平衡了我的某种缺失，让我知道，我并不是没人喜欢的人。”
“所以……”林相棉一下子凑得离钟铮很近，鼻尖几乎贴在钟铮脸上。钟铮全身发麻，好像能嗅到他的呼吸，但她一点也移动不了自己的身体。“所以你现在变成这样，我不是一点感觉都没有的。”
林相棉喘着粗气，狞笑了起来，一滴眼泪落在钟铮的眼睑上。
“我知道你对我的感情，我利用你，而向缘利用我。”林相棉伸手擦掉了那滴眼泪，钟铮的眼睑冰冷，像是真的死去一般。
“如果，我是说如果，如果这一切是我做的。”林相棉闭眼问向一个不会回答的人，一具没有动静的身体，“你还会对我一样吗？”
林相棉无疑是爱向缘的，最开始可能是被气质所吸引。后来他感受到一种难以言喻的拉扯，这是从他以往感情经验中无法体会的——向缘能让他痛苦。
从爱中获得痛苦，像在棉花里摸到了一根硬针，能戳到林相棉血流一地，但他又贪恋那种柔软。
他并不是一个很能藏住心事的人，他想要和人讲述他在这段感情中的心路，但一时间竟也很茫然。林相棉看起来朋友很多，要说点正经事的几乎没有。
或许庄培墨算一个，但林相棉隐约能察觉到，庄培墨和向缘之间已经出现了一些若有似无的牵扯，这两个人实在是很像，会异口同声，同频共振，这让林相棉本能觉得无法对他的游戏搭子全盘交心。
“你俩不觉得你们的话题不像咱们这个年龄会有的吗？”林相棉对向缘和庄培墨之间的聊天显得很疑惑。
庄培墨挑眉：“你说你有一群常逛图书馆的朋友，让我加入，原来是你女朋友。”
“可能我们的常逛图书馆不是一个意思。”林相棉一脸悲愤地扶了扶脑袋，“我的意思，找些搭子，一起自习，一起占座，考试前商量商量怎么打小抄，有朋友在身边睡觉也比较放心手机不被偷，谁知道你们真的这么爱看书！”
向缘捂嘴笑了笑：“你说的这些我们也有做啊。”
林相棉表情扭曲道：“但我爱看的书是《逆天邪神》、《修罗战尊》，你们在讨论《心经》……天啊——”他快把自己说哭了。
庄培墨也忍不住笑了：“老木，你的修行追求……很激进啊。”
向缘笑得更开心了，好像被戳到了什么不得了的笑点。
看到向缘的笑，林相棉似乎得到安抚了些，但仍有些不满道：“土哥，说真的，你在游戏杀疯了的样子，我很难想象，你本人是个佛子。”
向缘眼睛倏地亮了，晃了晃手道：“这个我知道，杀生为护生，对不对？”
庄培墨淡定地喝了口茶：“斩业非斩人嘛。这个道理在虚拟世界里反而体现得很真实，游戏世界里的角色，是我们每个玩家的‘业’，人是因为有欲望需要消解才会去玩游戏的，我不过是在超度他们。”
“那你被灭了的时候怎么说？”林相棉没好气道。
向缘眨眨眼道：“因为他也有自己的欲望。”
这下庄培墨不再笑了，而是很安静地望着向缘，一时间没有人说话。林相棉觉得自己的心忽然就空了，他没有再像之前那样抱怨，而是呼吸都被轻轻地堵住了。不敢去看向缘的脸，但他打赌， 庄培墨没有用这样的眼神看过另一个人，无论男女。
林相棉坐在两人对面，忽然想起了小时候奶奶给他搅的一碗藕粉，起初是透明的，随着他们一句接一句的共鸣，渐渐凝出胶状的絮。
向缘的笑声浮在表层，庄培墨的应和沉在碗底，当最后一丝透明消失时，林相棉突然把勺子插进碗底，瓷碗发出棺材合盖般的闷。
窗外的雨滴划在玻璃上，林相棉默默追寻着那些延长的水痕，突然希望有阵风能掀翻这碗粘稠的安静。
但林相棉体会到痛苦，本质还并不在于庄培墨，庄培墨到底是个他感情之外的存在，向缘才是他痛苦的因由。
那时，他们已经交往了几个月，按理说，至少在林相棉心里——本应该是感情最炙热的时候，向缘却还是不咸不淡的样子。不咸不淡原本也不至于让林相棉感到痛苦，因为他追女孩很有一套，只要是喜欢狗的女孩就会喜欢上他，他有这样烂漫和吸引人的天性。
他能感觉到向缘在乎他，却又没那么在乎，好像林相棉上一次发烧的时候，向缘委屈兮兮地盯着他看，眼角红红的，分明是因为他泥泞不堪的样子感到难过，但向缘就是不伸手碰他。
“你摸摸我吧。”林相棉说，不知道是不是因为高热的体温，说完这句话他感觉自己像是要喷泪了。“宝宝，我们不是在交往吗？”
他叫向缘宝宝，但向缘从没有给过相对应的称呼，偶尔和大家一起叫他“老木”，通常是“你”，或是一板一眼的“林相棉”。
向缘站在林相棉宿舍床的楼梯上，把手塞在胳膊里，下巴搁在他的床单上，脸颊挤出小小的、温柔的弧度，她从额头到下巴把林相棉仔仔细细瞧了一圈，即使她眼睛里是晶莹的，充满了怜悯，却像是在审视一段文字、一幅画，而不像在看一个人。向缘站在床梯第三阶突然晃了一下，林相棉烧得通红的手从被褥里刺出来——却没抓住她。她早已重新站稳，手仍蜷在毛衣袖管里，像裹着茧。
再一次提要求就显得自己太惨了，林相棉感觉到自己的热量在被子里漫溢，充满了他的官能，他想要寻找出口，他知道出口在哪里，明明向缘能给他，但那段光明却很恍惚。
林相棉奋力支起身，想凑上去亲她，但向缘却猛地向下一躲！裙摆砸碎了放在桌上的茶杯。哐啷一声，碎得四分五裂。这时室友进门了，向缘忙不迭地对他点点头：“那个……不好意思。”
室友说：“我来扫吧。”
于是向缘，对林相棉摆了摆手道：“你要多喝水。”然后转身离开，消失在门后。
他的室友叫花名侯伯，长相比实际年龄大出十几岁，很欠地模仿着向缘的声音：“你要多喝水~”他也丝毫没有察觉到林相棉此时正在经历痛苦，是头像针扎一样痛，好似吃下去的药毫无作用。
林相棉一点也不希望侯伯把地扫干净，那哐啷碎掉的声音就是向缘躲避他的证据，他想让全世界都知道他此刻有多惨。
“我们分手吧。”林相棉说，“你对我没感情。”他病已经好了，心却没有。
向缘弯了弯眉眼，甜甜地靠了过来，呼出的气都很香。林相棉想下意识躲避却舍不得。
“不行，我需要你。”向缘说，“最近有变态老缠着我，我需要你。”她又强调了一遍。
在这一刻，林相棉模糊了此前的痛苦。
甜来自于痛，但甜是真实。