端午当日，江鱼名义上的弟弟，姜沣，迎来了自己的满月宴。
小孩儿江鱼过去看过一眼，晃着白白嫩嫩的小脚丫在奶娘怀中吐泡泡。
这年代医学水平低，新生儿夭折率很高，刚出生的孩子大家都小心翼翼地照料着，一日十二时辰时时刻刻都有人在小孩儿身旁看着。
江鱼自己天天胡乱用药，簪子里塞毒，怕弄到小孩儿身上，所以从没接近过。
姜汀和她差不多，也没怎么去看过小孩儿，弄得姜茗误以为他们看小孩儿受关注多，心里不舒服，故在端午过后，特意叫他们两个一起出门，带他们去逛灯市。
江鱼：“……”
姜汀：“……”
完全不知道老父亲在想什么。
老父亲今年四十，气质儒雅，因为官多年，气场不凡，江鱼一见到他就觉得自己考试没及格。
市井人头攒动，商贩的叫卖声不绝如缕，似乎要趁闭市前的最后一段时间，将今日带来的商品售卖一空。
姜茗带着姜汀和江鱼进了路边一家面馆。
这面馆地段不太好，朝向略偏，店内又只有四张桌子，客人不多。
面馆老板显然认识姜茗，见他进店后熟络招呼说：“姜大人来了，今个是要阳春面还是云吞面，呦，这就是姜小郎君跟小女郎吧，都长这么大了。”
姜茗在一侧的椅上坐下，口吻怀念道：“你们叔祖还在燕城当官时，就爱来这家面馆吃饭，这里的老板因为他，硬是将面馆多开了十年。后来为父又常来这里，一来二去的，面馆就一直开在了现在。”
面馆老板长叹一声道：“希望小姜郎君不要再来这里吃饭了，我家混小子不想学做面，想去出海跑商。”
姜茗冲姜汀和江鱼招手，叫他们坐下，“这家面馆的汤味道很好，汤料的配方家中厨子都会，可我总觉得味道不对。”
姜汀微妙道：“嗯。”
江鱼撑着下巴，想这场景有够微妙的，平日一丝不苟的老父亲带着已经长大成人的儿女，去吃自己喜欢的面馆酒楼，逛自己喜欢的灯市，颇有一种要……推心置腹的氛围。
但“推心置腹”这个词并不适用于姜家父子，江鱼坐在这里，莫名感到尬尴。
“小郎君跟小女郎想吃些什么？”面馆老板问道。
姜汀思量片刻后，说道：“要一碗云吞面。”
江鱼可能是被贺从意惯的，她开口问说：“有米线吗？我想喝粉丝汤。”
老板为难道：“我们这儿只卖面。”
江鱼“哦”了一声，“那要阳春面好了。”
姜汀有点不知道该怎么说她，说她被宠坏任性吧，她很好说话，没有就不吃，说她态度好吧，她在面馆里点粉丝汤。
“稚之喜欢吃米粉？东市虹桥处有一家卖米线的店，味道不错，改日再带你去。”
江鱼低眉顺眼道：“父亲政务繁忙，岂敢叨扰，女儿可以自己前往。”
姜茗咳嗽几声，“这个时间总是有的。”
江鱼没有说话，任由气氛跌入谷底，她托着下巴，眼帘阖着，不知道在想什么。
姜汀不得不出来打岔开话题，他道：“父亲何至于此？”
姜茗沉默下来，他何至于此？
大抵是看到同僚在那里抱怨自家那小子有多不懂事，自家姑娘多么骄纵，最后又冒出一句“都怪我把他们宠太过了”。
姜茗听着，想起自家儿子闺女，长子年仅十八状元及第，本是意气风发的时候，却没见他有什么锋芒。幼女今年十六，因体弱多病迟迟没有说亲，印象中三天两头病一场，平常不出门，一出门出几个月。
连带着想起自己年轻时，也没少因政见和父亲吵架，于是后知后觉地意识到，姜汀和江鱼，似乎听话得过了头，和他不亲近。
他知道这两个孩子从小从叔父身旁长大，娘亲去得早，和他感情不深很正常，可……终是不甘心。
姜茗不像其他家长，觉得有愧于长子长女就在幼子身上做补偿，他请姜汀和江鱼吃过面，带他们在燕城的夜市灯会上慢慢走着。
旁晚的燕城人声鼎沸，华灯初上，万家灯火热闹非凡。
姜茗带着一双儿女往人烟没那么嘈杂的内河旁走去，“你们自幼在河州长大，来燕城这么久，所见民俗风味皆与家中不同，可还能适应？”
姜汀松开微皱的袖子，思索片刻后说：“燕城与河州于我来讲，最大的不同应是身份的转变，于河州时整日听叔祖讲述为官之道，如今亲身亲历，方才知道什么是纸上谈来终觉浅。”
江鱼从小到大都不曾和长辈谈过心，对姜茗的问题她无师自通学会了一句话结束话题，讲道：“燕城河州并无所差，于我而言，都是一样的。”
没有不同，就谈不上适应不适应。
姜茗只好把重心放在姜汀身上，问他都遇到了哪些问题。
姜汀幽幽看了江鱼一眼，回答姜茗的提问。
江鱼拿扇子挡在唇前，露出一个乖巧无害的笑容。
燕城夜间红拂十里，妙舞笙歌络绎不绝，姜茗走着走着带兄妹二人拐进一处茶楼，进门便看四五伶人吹拉弹唱，拊节而歌。
“夜云台这地方，汀儿应该来过吧？”
夜云台是大成学子云集之地，茶肆老板附庸风雅，学子可赋诗抵茶钱，若诗词上佳，另有纹银相送，久而久之来这里的学子越来越多，成了燕城有名的学子交流、清谈之所。
清谈在历朝历代的名声不一，前朝时局动荡，清谈兴盛。
今朝天下太平，九州繁茂，几位皇帝都是出了名的实务派作风，对清谈这种不务实际，空谈哲理的治国之策不屑一顾，但看这群人也翻不出什么风浪，便没怎么在意，不支持也不反对。
姜汀在春闱前常来夜云台，和大成各地的举人交谈学习，春闱后他金榜题名，入朝为官，闲暇时间大幅缩小，就没怎么来过夜云台了。
姜茗带兄妹二人前往茶肆二楼的隔间坐下，点茶水一壶，糕点鲜果各两碟，问姜汀对此地有何看法。
姜汀没有丝毫委婉，直白地表达出自己的意思：“此处多为不得志之辈，虽有诗篇传世，然有才无能，难进官场。”
江鱼抿了口茶水，心说这不就是那种“怀才不遇”的大诗人吗？诗词歌赋人人传唱，治世之学稀松平庸，还要埋怨无良主赏识，千里马常有而伯乐不常有。
“稚之呢？”姜茗问道。
江鱼怔了下，没想过自己还要答这题，她放下茶水，蹙眉想了想说：“诗者心性纯真，诗篇传唱九州名扬万代，如用得当，可导舆论。”
姜茗摸着胡子，摇头道：“汀儿还是太板正了些，入朝则为纯臣。稚之若身为男子步入官场，是为权臣。纯臣者，思纯笃实之臣；权臣者，操作权柄之臣，前者为官为民，后者搅弄风云。”
江鱼回想了一下近日以来的所作所为，觉得自己做不了权臣，充其量是个佞臣。
姜汀脑子转得极快，“稚之说的不错，这些人虽无能，然凭诗词才学在民间颇得声望，若利用得当，可助声势。”
父子俩又说起楼下哪些人是真有才学，哪些是附庸潮流，无才亦无能。
江鱼有一搭没一搭地听着，她百无聊赖地转起扇子，偏头看向楼下那些吹箫弹琴的伶人。
那几个伶人相貌都生得不错，尤其是唱曲的哪一位，可称一句花容月貌。
伶人与诗人多有合作，诗人作诗，伶人将诗拿去谱曲编乐，一曲唱罢，诗人得到了名，伶人得到了利。
那厢父子二人谈完了，姜茗端起茶水，偏头一看，瞧见江鱼在看楼下伶人演唱，皱了皱眉道：“前朝皇帝耽溺优伶而误国，万不可沉溺其中。”
姜家被人诟病规矩繁多，最重要的一条就是姜家不蓄养优伶，家中禁止招戏子入门，外宿花街。
只不过蓄养美姬，捧名伶这种事一般都是男子才在外做的，江鱼并不理解姜茗会特意跟她说，她摸了摸鼻子，“我就听听。”
姜茗语气缓和了些，“并非拦着你们出去玩，只是你们在外玩闹也要有度，万不能做出为一个优伶争风吃醋、大打出手的事。”
江鱼还在疑惑，姜汀就开口了，他问道：“可是月初永安侯女之事？”
姜茗拧起眉，“可怜永安侯大半辈子光明磊落，到老时晚节不保。”
江鱼向来是两耳不闻窗外事，对燕城这些男男女女的情爱们不关心，她转过脸看向姜汀，“永安侯女我早先见过一面，依稀记得是个性子泼辣的姑娘，是出什么事了吗？”
姜汀眼神复杂地看了她一眼，“五月初一，有一戏班班主去京兆尹报官，口口声声说自家戏班中的伶人被永安侯府的人强行带走。百姓状告王侯，非同寻常，那人又是在大庭广众下跪在京兆尹大门口喊的告状。”
无人知道那日京兆尹附近为何会有那么多人，也无人知道喊告状的人嗓子怎么那么好，一开嗓半条街的人都听得清清楚楚。
“迫于无奈，京兆尹只好去永安侯府寻人，谁知道永安侯府的人也是焦头烂额，说是府中丢了许多贵重珠宝，双方一查，发现是永安侯嫡女带着府中财物，留书一封离家出走了。”
江鱼注意到他的措辞，问道：“是两个人一同失踪的吗？”
姜汀的眼神更复杂了，“是的，这事在燕城闹得沸沸扬扬，这几天永安侯称病在家，不曾上朝，你居然不知道。”
江鱼的关注点永远跑偏，她问：“听着像京兆尹被人当枪耍了，那戏班班主现在还在燕城吗？”
姜汀有些无奈道：“我原先跟你想的一样，以为是有人故意生事，可那戏班班主不仅还在燕城，这些天更是天天排月夜私奔一类的曲目，听闻现在一群人过去看热闹，等永安侯府的人将戏班子砸了。”
江鱼：“……”
江鱼：“更可疑了。”
姜茗终于开口了，“永安侯年轻时仗着自己妹妹丽妃得宠，得罪的人不少，后来丽妃因陷害德妃降位失宠，永安侯府自不负往年荣光，这次永安侯府闹出这等丑闻，幸灾乐祸的人自然不少。汀儿，稚之，如果没有十足把握将对方拉下马，最好留有一线，省得日后墙倒众人推。”
……又是和后宫有关吗？
江鱼下意识想着。