东市行人若流水，江鱼被提点了一番不要沉溺伶人吹拉弹唱，只好换了个方向，看茶楼外人头攒动，槐树彩灯。
燕城家家户户都种槐木，高大的树木上各色花灯垂挂，明彻长街。
江鱼望着灯市神游天外。
她在想永安侯的事。
这事听着就像一个荒唐的笑话，侯府嫡女与戏子私奔，抛去身份名利地位，在这个聘者为妻奔为妾的年代，毫不犹豫地前往未知的命运。
门阀世家中搞私奔的男男女女其实并不少，只是家族其他人耻于提及，会在抓不回人后以暴毙的名义掩盖去。
永安侯府这一次，全燕城都看出来那戏班班主身后有人，是在故意折辱永安侯。
那戏班班主背后的人简直是将永安侯的脸扔到地上踩，一句“贵府嫡女拐走了我们戏班的摇钱树”就能把永安侯气得当场昏厥，更别提整日在戏班排男女私奔的戏码，分明就是明着讽刺永安侯府。
偏永安侯还不能对他做什么，谁不晓得自丽妃失宠后永安侯府在圣上那里一落千丈，本就是夹紧尾巴过日子，卑微地有人打自己脸都不能躲。
江鱼手中折扇轻掠成风，扇起鬓边一缕散下的长发，思考起这事会不会是贺从意的手笔。
姜茗和姜汀就永安侯府之事延伸到古往今来，有多少傲慢自大被小人物拉下马，互相告诫对方万不可看碟下菜。
待说到口干舌燥时，姜茗举起杯子喝了口凉茶，转过脸看向还在神游的江鱼，问她是不是坐烦了，要不要出去转转，到外面赏灯看花。
江鱼回过神道：“嗯，好。”
姜茗便起身下楼，他付茶钱时和江鱼道：“别人家的小孩儿都爱结伴出去玩，你跟汀儿倒好，非要事不出门。”
江鱼眨了眨眼睛，没有说话。
她跟姜汀都属于无利不起早之人，如非利益趋势，轻易不会选择出门跟人交际。姜汀因身在官场，有必须要去的应酬，稍微比江鱼好一些，但也就稍微好那么一点点。
从茶楼出去，姜茗带他们去买酥饼。
薄薄的一层面饼刷上盐巴胡椒或者蜂蜜，架在火上炙烤成酥脆焦香的薄冰，有甜辣两种味道，混到一起香得能让隔壁小孩儿馋哭了。
姜茗用十二个铜板买了三张薄饼。
江鱼接过姜茗递来用油纸包着的酥饼，心情复杂。
想当初她从姜家老宅离开去青城山，出发前姜茗给她拿了一袋的金叶子，外加百两金票，让她误以为像姜家这种体量的大家族，平日吃饭喝水恨不得是龙肝凤髓，今天跟姜茗出门……意外发现老父亲还挺接地气。
也不对，姜家有游学的传统，姜茗少时出门在外走南闯北，免不了有餐风露宿的时候，有时吃寒酸些也能理解。
……嗯，闻着有点香。
江鱼用袖子挡住半张脸，以迅雷不及掩耳之势低头咬了口刚出炉的椒盐酥饼，决定将寒酸二字划掉。
姜茗没发现她的小动作，还在和姜汀说话，“这饼卖了十年，除去早些年闹旱灾时涨了一铜板，这些年饼价都是四铜板一张。”
江鱼在一旁听着，若有所思地点头。
姜茗是户部尚书，整个大成的物价他的确应该知晓，尤其是重中之重的米面油两。
“汀儿知道大成粮价最贵最便宜的是哪吗？”
姜汀略一思索，说道：“粮价最低的应该是沧州，沧州是大成粮仓，经年风调雨顺，粮价很少有涨幅，次之为燕城江州，余下应是宣州，河州等地，至于最贵，应该是越州秦州一代。”
姜茗赞许道：“不错。”
沧州粮价最低江鱼知道，但她没想到燕城的粮食是第二便宜的，秉持不懂就问的学习准则，江鱼好奇问：“江州粮价便宜是因河运发达，可燕城三面环山，城外良田多被富人购为庄园，粮价为何也这么便宜？”
姜汀耐心道：“因这里是燕城，与江州一样，八方来朝，每年都会有粮商乃至官府将沧州岭州的粮食运来。”
“但燕城其他的物品都比其他地方贵出一截，”江鱼的视线随意在街上晃了一圈，看向街道一侧的成衣铺，和姜汀说：“同样的面料要比河州贵两成，比江州贵三成。”
姜茗道：“这就是河运的优势了。”
江鱼咕哝说：“要想富，先修路。”
姜茗笑得胡子一抖一抖的，“稚之这话说的理不糙。”
姜汀也弯下了唇角。
街道两侧六角花灯绘着花鸟，暖色的光辉照亮着视野，一侧的酒楼上，有一个锦衣华服的青年往下瞥说：“那是户部尚书跟今年的新科状元吧？有点意思，我没记错的话姜家的继夫人刚生了一个儿子，端午当天刚满月。”
乌丞啜了口请酒，嗤笑，“姜汀今年都十八了，那可是姜大学士一手教出来的学生，连中三元的奇才，姜家那几位除非疯了，不然不会扶那满月小儿上位，无趣至极。”
“啧，”王谌砸了下舌，不爽道：“姜柳两家委实讨厌。”
“他们重嫡庶之分，说起来这个，”乌丞说着，偏头看向一旁坐着的贺从意，“六殿下怎么看姜柳两家？姜家出了一个太子妃，柳家将要出一个总督夫人，也不晓得这姜家二女郎将来要嫁给谁，如果是柳家……这是要彻底结盟啊。”
贺从意坐在绢屏一侧，大半身体被屏风和大肚莲瓶遮住，手中银杯盛满酒液，映入细碎的烛灯。
他望着楼下，心不在焉道：“关系紧密，难以分割。”
王谌对乌丞道：“未必，我听说谢六属意与姜二女郎结亲，谢家跟姜家一向没什么交际，这次若真有联姻，张家就被迫上你我这两家的贼船了。”
贺从意拿酒杯的手指节骤然绷紧，他转过脸问：“谢琊想娶、想和姜家联姻？”
因为某些不为人知的原因，贺从意将后半句话改成了谢琊想和姜家联姻，好像这样说出来，就意味着谢琊和江鱼间毫无私交。
然而他不受控地想起自己上上次见到江鱼时，她和柳琢谢琊站在一起的场景。
王谌没有注意他的异样，他摊开手道：“我还能便宜不成？你知道我那个表弟，今年的探花郎，跟姜汀关系尚可，说是有一次听到谢琊问姜汀姜女郎有无婚配，就谢琊那个脾气，他肯开口问这句话，这事不就板上钉钉了吗？”
贺从意捏紧了酒杯。
银制的酒盏在他手中缓缓变了形状，贺从意一字一顿道：“谢琊不能娶她。”
“我也是这个想法，姜家现在虽没明确站队，可他们已经有一个女儿成为太子妃了，谢琊万一再成为太子连襟……我看冉王要怎么跟三大家抗衡。”
贺从意倒是没想那么多，他借助屏风的缝隙肆无忌惮地看向街旁和姜汀姜茗站在一起的少女，眼神染上一层阴郁的色彩。
一种无法克制的冲动使他开口道：“我要她做我的正妻。”
乌丞一口酒水呛得半死，他跟王谌一同开口道：“你疯了？”
“姜家不可能同意的，姜鸿就是脑袋遭石头砸了，把姜家二女郎嫁给冉王都不会让她嫁给你。”
“你想跟太子较劲也不能用这种方式，谁不知道姜鸿对这个孙女有多偏纵，上个月姜家二女郎重病，次辅大人快把太医请遍了。”
“对啊，而且贺景琼对她也颇有照顾，听我家中的几个姊妹讲，四殿下待她可是比对九公主都亲热。”
王谌与乌丞你一言我一语地，从各种角度证明江鱼绝非贺从意良配，然他们越说贺从意的脸色就越差，最后齐齐噤声，思考起自己所言是不是太过分了。
……好像也没说什么吧。
两个人正忐忑着，贺从意放下被他捏扁的酒杯，沉默不言从椅上起身，径直走出酒肆的包厢。
在他身后，王谌与乌丞面面相觑，过了会儿，王谌不解问：“你跟他认识这么久，知道他是怎么了吗？”
乌丞猜测说：“许是因为你提起了贺景琼，那位主从小嚣张跋扈惯了，或许跟六殿下有仇。”
王谌说：“不对吧，过去你我也没少提起贺景琼。”
乌丞陷入沉思，他伸出干瘦的手扒住栏杆，语气迷惑，“总不能是因为姜家二女郎？虽说相貌不差，可六殿下又不是沉溺美色之人。”
王谌“哈”笑了声，“六殿下若真沉溺美色，我还能放心些，不然他除了权势毫无别的所求，那就有些吓人了。”
乌丞没有说话，他该怎么告诉王谌，贺从意想拥有的，从不是权势。
酒楼下，江鱼站在街道一旁的花灯摊位上挑挑拣拣，最后勉强选定一盏倒扣莲花灯。
她指着那盏莲花灯，对摊贩说：“我想要这盏灯。”
莲灯是这处摊位上做工最精细的，小贩赔笑说：“女郎，这盏是非卖品，您要不选别的，我跟您算便宜些。”
江鱼挑起眉问：“非卖还要摆上摊位？”
站在她身侧的姜汀比她直接多了，“要多少银子才肯卖？”
“嗨，瞧您二位衣着打扮，小人也知道这灯的价格翻十倍对您二位讲也不算什么，不过这灯真不能卖，过两天夜云台要办诗词会，这灯是给诗词会备的奖。”
江鱼双手合并，放在脸侧，对姜汀央求说：“兄长，我想要这个。”
姜汀表情很无奈，“过两天我不一定有空，你不若叫三娘和阿琢帮你。”
江鱼还想说些什么，一群小孩儿就拿着拨浪鼓风车朝这边跑了过去，直直撞到姜汀身上。
忽然而来的人群半推半挤地将江鱼朝虹桥一侧推去，姜汀被小孩儿撞得手臂发疼，他捂着小臂，再抬头时却发现江鱼的身影已然消失在眼前。
“稚之？！”