暮秋走得措不及防，初冬便悄然而至。
昨夜一场风雨来袭，客院中的银杏掉秃噜了叶，光溜溜地杵在院子中央，直棱着树杈。
地上堆着厚厚一层叶子，薛敛正拿着扫把清扫，他闷着头扫地，将大半个月的落叶扫到院门口，然后不经意地一抬头，看到院门外头伫着一个人。
薛敛：“……”
猛地抬头看到自己身边站了个人，这到底是什么白日鬼故事？
他想都没想一扫把捅了过去，惊起落叶翩翩，那人轻飘飘地后退两步躲开攻势，挥袖将飘起的叶子拂落，不得已出声说：“贫道受观主之托来看望江姑娘。”
薛敛到青城观后一直充当守院的护卫，很少在外走动，青城观的道士除了清行外他基本没见过其他人，眼前这个……皂黑色打着几个补丁的旧道袍，疤痕斑驳的面孔……应该是昌菱他们说的玄诚道长？
维持自己的哑巴人设，薛敛对玄诚拱手作揖，在自己嗓前比划了一下，对屋中点点。
玄诚：“……”
行走江湖几十年没见过这么别致的哑语。
好在院子里不止薛敛一个人守着，十六听见院门口的动静，从侧屋内出来。他瞅了瞅院门口一地落叶和离了八丈远的薛敛玄诚，迅速猜出来是怎么一回事，遂抱拳对玄诚道：“玄诚道长见谅，这小子因患有哑病的缘故不常出门，误认了道长的身份。”
玄诚简短道：“无碍，做护卫的戒备心强是好事。”
十六笑了笑，又对玄诚一拱手。
他们这群人在江鱼面前不着五六，在外人面前则能装得很，正儿八经挑不出一丝毛病。
十六的眼睛在玄诚手中拎着的药包上看了看，侧过身说：“道长是来看我们家姑娘的吧，请进请进。姑娘要是知道我们这般怠慢，病好后少不了斥责我们。”
“江姑娘的病现在怎么样了？”
十六脸色划过忧色，他长叹一声道：“孙先生说是积病难治，姑娘一路从河州奔波到此，整整两个多月的颠簸……唉，也不知道姑娘为何执意要来青城山。”
他这番话纯属无心为之，十六既不知道姜毓的真实身份，又不清楚江鱼这场病是她自己给自己下药，絮絮叨叨一堆话好巧不巧全戳中在玄诚最愧疚的地方，一席话听完嘴唇都白了。
十六请玄诚到偏院客房坐下，端上茶水后去找江鱼汇报。
上次沉玺没同传就带清行去江鱼卧房，导致几个侍卫影卫全被江鱼训了一通，为此沉玺委屈无比，“属下也没直接带清行道长进屋啊，您当时跟孙先生……这样那样，清行道长也是担心您。”
江鱼道：“你的意思是我还要给你鼓个掌，夸你做得周到？”
沉玺闭上嘴，认了。
从那之后再有人来找江鱼，无论何人都要先请到偏院，等江鱼回复后再令人去见她。
半刻钟后，十六从回到偏院，请玄诚过去。
“我们家姑娘现见不了风，道长见谅。”
十六推开门，对玄诚说了一句。
卧房的窗前挂了厚重的羊毛织锦挂帘，将光挡得严严实实，屋里烛火幽幽，鎏金香炉上白烟袅袅，苦药味儿充斥着整间卧房。
江鱼的床前竖着道八面折屏，屏上画有枯墨残荷，一尾红锦是画中唯一的亮色。但在这昏暗压抑的屋中，那尾红锦色泽浓郁猩红，反倒透露出不详之色来。
屏风后人影若隐若现，江鱼似乎是被人扶着坐了起来，头倚靠在她侍女的肩上，声音又低又轻，“道长来了啊……”
【兄长来了啊……】
“没想到咳咳，一病病成这样，恕我失礼，不能拜谢道长。”
【没想到我福禄浅薄，来不及多看她几眼。】
“多谢道长来看我。”
【多谢兄长还肯见我。】
“与道长只有几面之缘……却不知怎么回事，我看见道长总觉得亲切。”
【与兄长重逢太短，大概是我注定亲缘寡陋。】
灯影晦暗，窗前的织锦红毯透着暗红的光，和十四年前那日产房中的血光一样，他半生坎坷的幺妹躺在血泊之中，用发颤的嗓音向他交代后事。
两代人的身影在他眼前相融，玄诚瞳仁紧缩，修剪齐整的指甲陷入掌心。
“我之前问道长的那件事……”
【我想求兄长一件事。】
“道长能否告知于我？”
【兄长能否答应我。】
“好。”他的声音干涩，气音从满是铁锈味的喉咙溢出，哑得像生锈的破铜片在铁器上划过，“等姑娘病好转，贫道会如实告知。”
【好，我发誓会调换这两个孩子，如违此誓，要我……和月娘，永坠无间地狱，万世不得超生。】
屏风后的人没有立即应答，那道扶着她的影子伸出一只手，从矮桌上拿起杯盏，似乎是喂了什么东西给她。
“……”
“谢谢道长。”江鱼喝完药茶，视线垂着，她缓缓开口说：“一言为定。”
“一言为定。”
玄诚走了。
隔着屏风江鱼看不太清他的身影，只觉得那道背影佝偻苍老了许多。
真是……问心有愧啊。
江鱼靠在竹里怀中，嗅着她衣上的艾香，闷咳了几声吩咐说：“将香炉灭了，熏人。”
她这病是自己吃药吃出来的，药一停病就能好。孙奇怕她真把自己吃死了，找借口说药与药有冲突，当着影卫的面把她屋中的药全搜走了，只剩江鱼之前研究香时剩下的一点，兑了些安神香放到香炉中一并烧着。
等竹里把香炉熄灭，江鱼又说：“你们出去吧，我想一个人睡会儿。”
影卫从屋中退出，守在门口。
江鱼枕在自己的手上，身体蜷缩，搂住膝盖。
她多多少少有些于心不忍，玄诚今年四五十岁了，半只脚跨进老人的行列，招招往人家心尖去踩，她内心也不好受。
指尖无意识地在自己冰凉的膝盖上画着圈，江鱼半张脸埋在软枕中，视线虚虚落在床栏上。
从某种层面来讲，姜毓，月姬，玄诚，乃至林久，他们的悲剧都是因时代的局限。
她现在做的一切只能改变个别人的命运，这是系统在小范围内给她的慷慨。
如果想让更多的人获得幸福，她不能为之。
站在后世的角度，江鱼清楚地知道该怎么让这个世界变得更好，能而不为，这对她来讲是天大的讽刺。