从无为院出门时天色已经暗了。
江鱼一脚踩在门槛上，迟迟不肯落地。
她葱白的指尖按在门框上，看向天空的眼神幽怨无比。
——这见鬼的天怎么黑这么快！
回去绝对会被老妈子游白叨叨的，江鱼怨念着蹲下，愁眉苦脸。
这一刻她就像因为贪玩忘了时间的小学生，心惊胆战地在路口犹豫，不知道到家后会迎来怎样的血雨腥风。
清行提着装阿卯的药筐从卧房出来，他看到蹲在门槛上在雪地画圈的江鱼，迟疑了一下后问：“江姑娘这是在做什么？”
“画个圈圈，”江鱼顿了下说：“祝福你。”
清行：“…………”他果然不该祈祷自己听懂江鱼在说什么。
低头扫了一眼大小姐被火燎后又蹭上雪的裙摆，清行道：“姑娘这条裙子是彻底不想要了。”
“倒也不是，日后还能剪个抹布。”
说得跟这裙子浸水后不掉色一样。
“我送姑娘回去。”清行摘下门口的风灯，对江鱼说：“地上凉，姑娘还是起来吧。”
江鱼朝他伸出一只手。
清行把风灯放在雪地中，伸手握住江鱼的手腕，将她从地上拉起。
这姑娘最近卯足了劲长个子，身上原本就没多少的几两肉如今更是稀缺，手腕细得快到皮包骨的地步，亏得冬衣厚外在看不出来。
目光隐晦地在江鱼腰身扫过，清行摇了摇说：“吃得不少，也不见你长肉。”
江鱼倒不是很在意，“吃得东西全用在身高上了，这个年纪不长肉正常，等再大几岁喝水都能胖。”
清行关上门，一手风灯一手药筐地送大小姐回院。
从无为院到客院势必要经过树林，冬日天黑得快，出门没走几步天就彻底黑了，这夜乌云密布，天上既不见月也不见星。清行提着灯走在江鱼身后，为她照亮脚下的路。
雪覆盖着树林中的石头和枝杈，江鱼感觉自己跟踩地雷一样，鬼晓得一脚下去能踩到什么玩意儿。
清行看她走得凶险，没办法只好把装阿卯的小提篮给江鱼拎着，自己空出一只手护在她左右。
夜深林静，又是天寒万物蛰伏的节气，偌大的世界好似只剩清行手里的那盏灯亮着。
身后属于另一个人的气息如影随形，江鱼嗅着清浅的梅香，想似乎只要是夜间和清行一并行走，他的手中总会有一盏提灯。
悬着光亮和热意，驱散黑暗。
“我来时道长也是这般提灯接我。”江鱼搓了下指腹道：“不知走时，还是否有幸让道长送我？”
她这天和清行说了太多不应该说的话，那些话让她没办法再视清行为“打发时间的乐趣”，也不再是“有兴趣的异性”，反而成了“能互相交流观点的朋友”。
前两者她可以不放在眼中，因那是她单方面向对方下的定义，“朋友”就不一样了，这是两个人的事。
清行约莫是听明白了，他说：“好。”
江鱼松了口气，她和清行都有必须要做的事，而她要做的事必须由她一人完成，这注定是独行路，留不得第二人。
其实也不用想这么多，万一是自作多情呢？
江鱼抿着唇角，手指不自觉地伸进搭着毛毡的药筐内，摸了摸阿卯毛茸茸热乎乎的肚皮。
“江姑娘打算什么时候离开？”
江鱼哈出一口白汽说：“过完冬年后再走……我怕冷，冬日不想赶路，怎么也要等过完上元节。”
清行牵着江鱼的袖口，将她往旁边拉了拉说：“看路。”
积雪下，灰黑的石头露出边角。
江鱼“呀”一声，随后抱歉道：“没看清。”
“嗯。”
这天冷得要命，雪停了一天也没见有化的趋向，结结实实地冻在那里，踩下后边缘清晰可见。
快走出树林时，江鱼回头问：“那你呢？打算什么时候离开青城观。”
清行总说江鱼在长个子，孰不住他自己也在长，十六七岁的少年人身高蹿得格外快，他垂眸凝视着江鱼，片刻后移开视线说：“看我老师的计划，明年年底或者后年。”
“那好，我会经常写信过来。”
“嗯。”
江鱼有点尴尬，大概是因为清行忽然疏离的态度——她又能怎么办呢？
话是她自己说的，再这样犹豫不决优柔寡断，弄得真跟有多为难她一样。
客院门前的枇杷树近在咫尺，江鱼停下脚步，朝清行说：“多谢道长送我回来。”
清行向江鱼告辞，夜幕中他拎着悬灯的背影逐渐离去，江鱼站在枇杷树下，看他手中灯火微明，渐行渐远。
身后的木门拉开一条细缝，沉玺探出半个身体，跟江鱼叹气道：“姑娘，您在这儿快站一刻钟了。”
江鱼把手中的药娄塞给他，视线掠过去瞥着他，“听了多久的墙角？”
沉玺手里抓了一纸包粗盐，拎着伸到到江鱼面前说：“瞧姑娘说得，跟属下故意躲在门口听您会情……和人说话一样，我这不是担心门口结冰您回来滑着吗，想弄点东西化化冰，正巧撞见您回。况且您跟清行道长也没几句话，我什么都没听见。”
早上扫走的雪留下薄薄一层，被午时的太阳晒融，又在晚间重新冻了回去。
江鱼扶着门框，拎起裙子跨过覆着一层薄冰的门槛说：“晚饭烧好了吗？”
“竹里正在厨房煨着豆腐鲫鱼汤，那鱼汤炖半天了，肉全化汤里了。您说您也真是的，晌午和我说要喝粥，粥熬好了您人没影了。正打算往外面找您回来吃饭，十六十七就拎着两个海口大碗过来讨饭，顺带捎来一个说您拿他药的孙大夫，讹掉游哥三道菜才肯走。”沉玺喋喋不休说着，话多的让江鱼想把他嘴缝上。
“后来我们一合计，猜您是往清行道长那里去了，游哥跟着脚印走过去，确定您没丢后才放心。”沉玺越说越气愤，他睁圆了眼睛，掰着手指，“大小姐您这都第几次了，一句话不说乱跑，这又不是在家里，万一出事怎么办？又下了雪地上结着冰。”
江鱼被叨叨得头疼，她捂着耳朵说：“我又不是八十岁的老人，走路还能把骨头摔折不成？”
沉玺“呵呵”干笑两声，“您以为呢？今个还有人来找孙先生，说有个道士爬梯子敲冰凌时把胳膊摔折了，人家今年才十七，就比您大三岁。”
江鱼：“……”
沉玺提溜着药筐，手肘让里面的东西顶了一下，他往下瞅了眼露出耳朵和脑袋的阿卯，伸出一根手指按在阿卯头顶，将好不容易顶开毛毡出来透气的兔子又给按了回去。
围观全程的江鱼劈手夺回竹筐道：“你是不是手欠？”
沉玺嘴更欠，他盯着被江鱼从竹筐里捞出来、捧在掌心的兔子，目光极为放肆：“这就是桃子送您的那只小兔子？这么小，一顿都不够吃吧。”
江鱼：“你养兔子是为了吃？”
“我没养过兔子，不过以前在山里习武特训的时候养过鹅，”沉玺回顾峥嵘岁月，唏嘘说：“农家大白鹅，狗见了它都要跑，之前我们组老大养了只没娘的小狼崽子，愣是把狼崽子给啄秃了。”
江鱼捏捏阿卯的后脖颈，佩服说：“你们从哪找的鹅，啄木鸟混种的吧。”
沉玺“嘎嘎”直笑，跟江鱼说后来那只鹅被他们烤了吃，也是冬天，跟萝卜一起烤的，外焦里嫩还有萝卜的爽口，救活了好些个弟兄。
江鱼让他话里的血雨腥风惊了下，问他说：“什么救活了人？”
沉玺刚为她推开房门，他半个身子没在阴影中，挠了挠头咕哝：“我怎么就跟您说出来了。”
江鱼推了他一把，催促道：“快说。”
沉玺点上屋中的烛灯，将灭了几个火盆重新烧上，不甚在意说：“没什么事，老爷应该没跟女郎说过，家中训练影卫一直是在太行山那边，学得出名堂跟在郎君女君身边，学不出就去跑商队，或者做侍卫。至于能进太行山的人，已经过过一遍筛了，根骨悟性差的压根去不了，所以大部分都能学出名堂。学出名堂是第一步，接着要去外面跑几趟商队，走最险的那几条路见见血，跟刀打完后要开刃一个道理。开完刃后再配上刀鞘，最后就能上得了厅堂下得了厨房了。”
怎么听着跟培养特务一样？
江鱼神色略复杂，她在现代长大，连洗澡吃饭有人伺候都习惯不了，更别提这种拿人当刀看的行径。
回想她因自己疏漏对游白说出的那些话，江鱼十分惭愧。
“当时是应了荇州刺史的邀——那位刺史姓姜，偏房里比较出挑的人物，这些年和本家走得近。荇州地方偏远，挨着齐越，当年打仗的时候最先沦陷的就是荇州，后来收复后一直没好好管，匪盗横行。往朝廷奏了几次，都因为朝中天家和陆将军挣兵权的事搁置了，刺史没办法，只好写信给首辅，动用姜家自己的人手，配合荇州守卫军去剿匪。”沉玺说到这里，舔了舔干燥起皮的嘴唇，他抬头朝江鱼一笑，继续道：“我们那个小组正好被派了过去，组名叫江城子，太行山训练的影卫组名全是词牌，竹里那组是临江仙，游哥那组叫浣溪沙。”
“……”
一般来讲，一个组里的人一起训练一起出任务，到最后应该是一并打包一起分配到本家弟子身旁。
有什么情况会让游白、竹里、沉玺这三个人从各自组别中拆出来——队友全不在，只剩他们孤家寡人。
江鱼心下一沉。
果不其然，沉玺的话锋转了，“那次任务大获成功，除了不小心留下几个活口——命太硬了些，白刀子进红刀子出，正胸口的一刀，不知道他怎么活下去的。恩怨从这里开始，在两年后结束，两年后江城子受令往沧州去，探查新冒出头的一位朝官家事，就那么好巧不巧地遇见当年逃出匪窝的漏网之鱼。大难不死必有后福，那人运气好的很，从亡命之徒混到那什么、浮屠宗的左护法。”
他低下头看着自己的手，话音轻轻的，“老大舍不得他养的狼，去哪都带着，还能帮他放哨，他要带着狼，小七就想把鹅一起带着——他管那只鹅喊二哥。后来狼崽子让麻药药翻了，二哥扑腾着翅膀给小七挡了一刀，舍身救了小七一命。大冷的天，我背着老大拖着羿双，听小七一边扛着俞哥一边哭。他那时候还记得帮他挡了一刀的二哥，哆哆嗦嗦地搂着鹅脖子，一脸血混着泪。”
追杀他们的人在后面跟着，仓促之下只能往山里躲，跟人打游击。那时天冷的要命，除了他外只有小七没受伤，他照顾着老大他们，小七出去打猎。
再娴熟的猎手也不能在冰天雪地里找到猎物。
那肉可真好吃——他再也不吃鹅肉了。
“……后来，是本家收到消息，另派三个小队救的我们，领头的是游哥。老大跟俞哥伤得太重，影卫这条路走不通了，本家给他们安排到庄子养老，江城子便散了。游哥说看我照顾伤患照顾得不错，问我要不要到大小姐身边做事，我就突击学了两年女工，到您身边来了。”
沉玺裂开嘴对江鱼说：“所以啊，养宠物就得养体型大一些的，再不济也能挡刀。您养的这只兔子不行，不够一盘菜炒。”
江鱼：“……滚。”
“喳。”沉玺麻利滚了。