接下来的几天，平静无波。
除开每日督促沈家三兄妹和莲心练功外，沈怀溪将所有身心都投入备考之中。
三兄妹和莲心其实都不太明白沈怀溪为何会突然如此刻苦。
以他们所想，沈怀溪再如何用功，也是无法参加科考的。
不过，不明白归不明白，任何沈怀溪要做的事情，他们几人都是无条件的支持的。
……
沈怀溪格外努力让斯言堂的女孩子们有了新的议论话题。
大多人都在背后叨叨沈怀溪虚伪、装、爱做戏。
每每听着同窗议论自己装模作样，沈怀溪只当没听见。
眼下，对她而言，没什么事情比温习重要。
但，沈采兰可忍不了。
她双手叉腰，怒气冲冲的指着议论沈怀溪的女孩子骂：
“你们知道啥啊，就知道胡说八道。
我姐是不能参加科考，但那又如何。
人家周先生都说了，谁说女子不如男，怎么着，好好念书就只能是为了科考吗？
还是说你们这小脑袋瓜子里就只觉得读书只能是为了考试？
肤浅！
燕雀安知鸿鹄之志，我姐姐之所以这么努力就是为了将来能不与你们这种自己不学好，还见不得人家学好的井底之蛙为伍！”
这一通说，直叫女孩子们羞愧难当。
自那之后，再无人议论沈怀溪。
不仅如此，还有不少女子也默默拿起书刻苦起来。
这其中，以林研儿最为刻苦。
可惜，以往落下的功课太多，林研儿觉得自己不懂得实在太多。
她只能朝着同桌沈芯芹寻求帮助。
但，不知为何，以往处处为林研儿马首是瞻的沈芯芹并不怎么愿意搭理林研儿。
林研儿无奈，只能朝沈怀溪寻求帮助。
不想，人还没靠近沈怀溪呢，倒是先被沈采兰和吴沃娘拦住了。
两个小姑娘满是戒备的看着林研儿，一副休想打扰我姐姐（同桌）学习的严肃脸。
林研儿：“我只是遇到一些不懂的，想着怀溪学习好，想要请教一番。”
沈采兰皱眉，问哪里不懂。
林研儿手指自己困惑之处。
沈采兰道：“这我和沃娘都懂的，我们给你讲就可以了。”
说完，觉得自己的语气似乎容易让人误会，又加了句：
“我姐姐看书的时候不喜欢被打扰，我和沃娘最近也很用功，我们真的可以帮你的。”
林研儿忙摇头说自己没有要怀疑沈采兰的意思。
她只是单纯受宠若惊而已。
沈采兰招呼吴沃娘过来，两人十分热情的给林研儿解惑。
一来二去的，斯言二无脑，加了一个林研儿。
哦不，现在该是叫做刻苦三人组了。
林研儿做梦都想不到，自己和沈采兰的关系恢复如初，靠的竟是书本。
吴沃娘嘻嘻笑：“这就是知识的力量。”
……
终于，到了殿试的日子。
沈家离考场有段距离，为了避免迟到，沈怀溪决定在住回离考场不远的如意客栈里头。
亏得沈老夫人对沈怀溪厌恶得紧，要夜不归宿，只需要找个由头说服三兄妹和莲心便是了。
沈怀溪告诉三兄妹，凌如雪邀请自己去凌家做客，要明儿才回来。
不想，话刚说完，沈初却是拿出一支毛笔递到沈怀溪手上：“姐，这是我和钰流去庙里求来的笔，你带上吧？”
沈采兰也拿出自己亲手绣的香囊：“师父，这是花了大半个月功夫绣的，里头放了白兰，提神醒脑，用得着。”
莲心哭唧唧：“小姐，这是我买的干粮，你饿了吃。”
沈钰流听着三人的话狂点头。
沈怀溪：？
沈采兰神秘兮兮的凑近沈怀溪：“师父，我都知道了，周先生以前给你做的题，是往年殿试的考题。”
沈怀溪紧张的咽了口唾沫，无比尴尬的思考着该怎么朝着三兄妹解释。
却不想，下一刻，沈钰流的话将她的所有思量化作灰烬。
沈钰流：“师父，你今晚上不回来，肯定是想明天殿试完毕后第一时间知道考题吧？
师父，你放心，虽然你不能参加殿试，但就凭着你最近这么用功，一定很能答好的。”
话说到一半，沈钰流嘟囔一句：“虽然没人读卷，但……”
沈钰流眼睛放光芒：“你是无冕之王！”
沈怀溪：……能不能不要学了个词就随便用啊。
无冕之王是这么用的么？
她严重怀疑这些日子，沈钰流跟着自己和小初、采兰看书看了个寂寞。
……
和四人告别后，沈怀溪去了如意客栈。
李青平知晓沈怀溪会参加殿试一事。
由此，早早地将该准备的都准备好了。
这一晚，沈怀溪睡得格外舒坦。
翌日一早，沈怀溪贴了皮脸又做了男子打扮，打开房门。
李青平抱着一个皮质的小壶：“天热，你把这带上吧，这小玩意儿看着热，其实里头装的冰块，抱着可凉快了。”
沈怀溪接过小壶，倒真如李青平所言，很是凉快。
“溪姐，尽力就行，不要太有负担。”虽然不知道溪姐从哪里搞来的殿试资格，但李青平多少知道沈怀溪参加殿试的缘由。
沈怀溪浅笑：“知道了，跟个老妈子似的。”
说完，便告辞李青平，径自去了考场。
沈怀溪一离开，客栈的伙计和觅影阁的侍卫们纷纷走了出来。
这是他们与沈怀溪相识许久以来，头一回见着她如此全力以赴的做一件事情。
众人看着沈怀溪渐渐变小的背影，神情无一例外又期待又忐忑，颇有一股为人父母看儿女一夕之间突然成长的感慨。
他们都希望，沈怀溪能赢。
负责核查入场的侍卫瞧着沈怀溪是宣零阁推荐的，看沈怀溪的眼光都变了。
这么些年，宣零阁还是头一回推荐如此年轻的学生来参加。
……
殿试只考时务策一题。
得了考卷，看着皇帝陛下出的考题，听着一起考试的学子们低低的哀嚎一片。
沈怀溪内心毫无波澜，甚至还有点想笑。
郑牧方到底是什么押题神仙啊。
居然能将皇帝的心思猜的如此之透。
因着押中了题，沈怀溪下笔如有神助。
挥毫写罢，时间也到了，沈怀溪交了卷，径自离开了考场。
当她走出考场的时候，忽然瞥见一个格外熟悉的身影。