窗外的月色被浓云遮蔽，四合院沉入一片沉寂的黑暗，只有偶尔传来的几声犬吠，更添几分深夜的寥落。陈凡躺在冰冷的板床上，双目在黑暗中睁着，毫无睡意。白日里谣言暂时平息的表象，并未给他带来丝毫轻松，反而像一层薄冰，覆盖在深不见底的寒潭之上，让他清晰地感受到冰面之下暗流的汹涌与刺骨。
这一次的风波，像一记沉重的警钟，在他耳边轰然敲响。他前所未有地深刻认识到，在这个特殊的年代，一个缺乏家族根基、仅凭个人奋斗的个体，在面对那些盘根错节、毫无底线的恶意时，是多么的“脆弱”。这种脆弱，并非源于他的技术不精或能力不足，恰恰相反，正因为他展现出的能力与获得的成果，才更成了某些人的眼中钉、肉中刺。厂里的赏识和庇护，如同一把伞，能遮挡寻常风雨，却难以抵御蓄意泼洒的污秽与持续不断的阴损攻击。他能够凭借智慧和技术一次次化解危机，但每次都像是走钢丝，耗费心神，且无法保证下一次还能幸免。
他需要更厚的甲胄，来抵御明枪暗箭；需要更锋利的武器，来进行有效反击；更需要更广阔的战略纵深，让自己有迂回、缓冲的余地，而不是被束缚在轧钢厂和四合院这方寸之地，被动挨打。
而这一切宏图的基石，在当下这个物质匮乏、规则森严的时代，很大程度上，必须建立在更为坚实和隐蔽的经济基础之上。
钱，不是万能的。陈凡深知这一点。但在许多关键时刻，它能撬动资源，提供选择，赋予底气，构筑防线。譬如，若有足够的积蓄，他何须困在这充斥着算计与敌意的大院？早可觅一处清静住所，与冉秋叶过上无人打扰的生活。若拥有更广泛、更上层的人脉网络，或许能在谣言萌芽之初，便借助更强的力量将其扼杀。甚至，假使未来遭遇更恶劣的政治构陷或法律纠纷，充足的财富也能支撑起更强大的辩护力量，争取一线生机。
许大茂等人污蔑他“钱财来路不明”，虽是凭空捏造，却也像一面扭曲的镜子，反射出一个现实：他目前的经济来源过于单一和透明。工资加奖金，数额在厂里虽有目共睹，但对于那些心怀叵测之人而言，这份“清白”的收入，既让他们嫉妒得发狂，也让他们觉得有机可乘——因为来源清晰，便易于被审视，也缺乏应对突发危机的弹性。
“不能把所有的希望都寄托在一条船上。”陈凡在黑暗中无声地低语，眼神锐利如鹰。他必须为自己和冉秋叶的未来，准备一个甚至多个“Plan B”（备用计划）。他不能将身家性命完全系于轧钢厂这一棵大树，尽管这棵树目前为他提供了荫蔽。
搞副业。这个在过去只是偶尔闪过的念头，此刻变得无比清晰、坚定和紧迫。
然而，在这个计划经济色彩浓厚、对“资本主义尾巴”严加防范的年代，“搞副业”三个字，无异于在雷区边缘行走。“投机倒把”这项大帽子沉重如山，一旦被扣上，轻则前途尽毁，重则万劫不复。他必须慎之又慎，如履薄冰，每一步都要计算周全。
他的优势显而易见：超越时代的技术视野和知识储备，对未来政策宽松走向的模糊把握，以及逐渐在技术圈内积累起来的人脉和信誉。
他的原则也必须明确：安全隐蔽是首要前提，绝不触碰法律红线，不利用轧钢厂的任何资源、设备或在岗时间，业务内容最好能与他的本职工作——技术——相互关联，甚至相互背书，形成良性循环。
思绪如潮水般涌来，他在脑海中仔细筛选着各种可能性：
技术咨询与设计：这是最顺理成章的方向。利用夜晚和休息日，为那些技术力量薄弱、求贤若渴的街道小厂、郊区社队企业提供有偿的技术难题诊断、生产工艺改进方案，甚至简单的非标零部件设计。关键在于渠道必须绝对可靠，最好通过张工这类德高望重且值得信任的中间人牵线，并以“朋友间技术交流”、“帮忙看看”为名，报酬则以“感谢费”、“劳务补贴”等非正式形式支付，避免留下任何书面协议，做到滴水不漏。
笔耕不辍：发挥其外语和技术结合的优势。可以尝试翻译一些国内难以获取的国外先进技术文献、设备说明书，或者结合自身实践，撰写高质量的技术分析、经验总结类文章，向《机械制造》、《金属加工》等专业期刊投稿。稿费虽薄，但来源光明正大，不仅能赚取外快，更能显著提升个人在行业内的学术声誉和影响力，这是一种“阳谋”式的积累。
知识普及的试探：一个更大胆的想法浮现——是否可以编写一些极其实用、面向广大基层工人的“技术快窍”类小册子？例如《钳工入门十日通》、《常见机床故障排查手册》？通过极其隐秘的渠道（如信任的废品收购站人员流向鸽子市）进行小范围流通。这个想法收益可能更高，但风险也呈几何级数增长，必须慎之又慎，需从长计议，寻找万无一失的环节。
每一个想法都在他脑中经过反复拷问：风险是否可控？收益是否值得？渠道是否安全？如何与现有身份掩护结合？
他清楚地知道，这条隐秘的财富积累之路，注定布满荆棘。它将吞噬掉大量的业余时间和休息，需要时刻保持高度警惕，像地下工作者一样谨慎，更需要找到志同道合、守口如瓶的合作伙伴。但为了那份至关重要的自主权、安全感和未来的无限可能，这条路，他必须坚定地走下去。
他甚至隐隐预感到，时代的坚冰正在悄然松动，政策的缝隙会逐渐扩大。他必须提前布局，默默积累原始资本、实践经验和人脉网络，像一名耐心的猎手，潜伏在草丛中，等待那个可以合法合规、大展拳脚的时代机遇降临。
这次谣言风波，如同一剂苦涩却效力强劲的催化剂，虽然让他和冉秋叶身心受创，但也彻底激发了他骨子里的危机意识与开拓精神。技术是他的安身立命之本，轧钢厂是他现阶段必须坚守的阵地，这一点绝不动摇。但在此之外，他必须开辟一个属于自己的、隐秘而强大的“第二战场”。
他缓缓呼出一口浊气，黑暗中，他的眼神不再有迷茫，只剩下如磐石般的坚定和清醒。
“那么，就从寻找第一个绝对安全、可靠的‘机会’开始吧。”他对自己说，声音轻却带着不容置疑的力量。夜色，正孕育着新的谋划与行动。