李凡眼前一亮，说道：“有师兄的消息，那就最好了。目前还没参加殿试，距离去苏州任职还有些时间。可是提前打听到消息，也就好办多了。”
周云逸说道：“苏州是宁王的大本营，你去任职是深入虎穴。当然，宁王也不敢明面上直接杀你，却也危机四伏。”
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”
“这是危险，也是磨砺。”
“等将来你主宰朝廷的时候，既要面对皇帝，又要面对天下臣民，会有更多更困难的事情，有危险还是要去。”
周云逸正色道：“一步步的克服困难，历练自身的本领，这是最好的。”
李凡说道：“老师说得对，我不会惧怕宁王的情况，一定会撬动局势。只要宁王不敢明面上杀我，顶多采取暗杀，或者其他手段，也没什么好怕的。”
周云逸笑道：“你明白就好。”
当即，周云逸安排了人去请周希来。
不多时，周希来到书房中。
周希看到李凡，笑着道：“师弟，恭喜了。你会试第一，殿试必然有望高中状元。”
李凡谦虚道：“师兄过奖了，一切都是未知数。天外有天，人外有人，人家也有相当厉害的人。老师曾说过，会试第二的虞从文，会试第三的张邦昌都不错。”
会试入榜单的人，周云逸都曾和李凡提过。
周希笑道：“我走南闯北，见过无数的人。似你这般的人，还是极少数。”
周云逸摆手道：“废话少说，你熟悉江南的情况，给凡儿说说苏州和吴县的情况，以及宁王府的情况。”
周希眉头一挑，惊讶道：“师弟参加殿试后，难道要去苏州任职？”
周云逸不置可否道：“废话多，让你说就说。”
李凡却没有说皇帝的安排，回答道：“因为和宁王有了些矛盾，才了解宁王的情况，多做一个了解。”
周希点了点头，想了想后道：“宁王在苏州的情况，用三个字最好形容，那就是土皇帝。”
“苏州知府是太后亲侄儿，和宁王的关系非常好。”
“除此外，宁王的侧妃是苏州知府的妻妹，他们还是连襟的关系。”
“宁王笼络了苏州知府，诸多关系叠加下，他们就是一体的。”
周希进一步道：“苏州治下的所有县令，都是宁王提拔的人。现在的苏州府，就是宁王的独立王国。没有宁王的首肯，那是寸步难行的。”
李凡心中早有了这样的认知。
这才是正常的。
宁王经营苏州十多年，又有太后的扶持，尤其皇帝刚登基时也借力宁王。那时候双方属于蜜月期，皇帝给宁王的很多。
现在，才会尾大不掉。
如果没有太后掣肘，或者说皇帝狠辣一点，这事儿也不难，只管抽调官员就是，不会有太大的麻烦。
李凡正色道：“苏州知府的官声怎么样？为人是否正派呢？”
周希回答道：“苏州知府为人很贪婪，对女色没什么爱好，对诗词书画也不喜欢，唯独喜欢钱，从各方面搞钱。”
“单是他在苏州插手入股的商铺，就有很多。”
“比如苏州境内的盐铺、茶铺，以及绸缎布匹商铺，连粮铺都入股。”
“凡是能挣钱的生意，规模稍微大一些，都得给他分红。文华楼曾想去苏州，都因此没有进入苏州，因为苏州的营商环境不好。”
周希眼神凌厉，哼声道：“苏州知府不是个好东西。”
李凡正色道：“这情况，就没人弹劾吗？”
周希说道：“第一，苏州知府是太后亲侄儿，只要他没特别过分，弹劾也没用。”
“第二，宁王也包庇苏州知府，助纣为虐，想借此捆绑双方。”
“第三，也是最关键的，陛下孝顺太后，不希望太后郁郁寡欢，所以连这个太后仅剩下的亲侄儿自然不能随便处置。尤其当年陛下登基，苏州知府也是立了功的。”
周希耸了耸肩，说道：“这就是麻烦的地方。”
李凡心中却摇头。
皇帝对他的确可以，可是，皇帝放纵宁王，放纵苏州知府，以及愚孝太后，却有些不合适了。
怕太后生气，怕太后不高兴，就任由百姓受难吗？
说不过去！
李凡眼神凌厉，沉声道：“师兄，目前还有个最大的问题，苏州卫的卫所情况？”
周希摇头道：“苏州卫的卫指挥使司早就糜烂，卫所的两千人都是废物。”
“这些当兵的人，玩耍的玩耍，赌钱的赌钱，从来没人管。”
“更何况，卫所指挥使都是宁王的人。”
周希解释道：“刚才我就说了，苏州是个独立王国，宁王是土皇帝。在这个前提下。压根儿就没有任何机会。”
李凡也忍不住挠了挠头。
难度颇大啊。
周云逸听了周希的话，知道事情的难度，摆手道：“行了，你下去吧。”
周希撇嘴道：“父亲真是用完就扔，罢了，我不和父亲教导，我去整理最近的账目。过段时间，又要个师弟结算钱财。”
说完，周希起身离开了。
书房中，只剩下师徒二人。
周云逸沉声道：“凡儿，苏州的情况很不乐观，干脆老夫出面向陛下陈述，安排其他的人去任职。亦或者，直接强势调走苏州知府，再重新安排卫所指挥使。多管齐下，自然能压制宁王。”
李凡摇头道：“老师，我要去。”
周云逸说道：“去了苏州，可能不是龙入大海，而是龙困浅滩。这样的风险，你做好准备了吗？”
李凡眼中反而有着昂扬斗志，自信道：“不斗一斗，怎么知道结果呢？”
“刚才就说了，只要能挡住暗中的针对，他们也不敢明着杀我。否则他们杀了我，就是给陛下发难的机会。”
“杀了朝廷命官，那就是图谋造反，可以直接调集大军直接镇压。”
“这也是陛下的任务，命令下来，有好处就往前冲，有困难就往后缩，皇帝不会用这样的人。”
李凡说道：“于情于理，于公于私，我都必须去。”
周云逸见李凡执意要去，就没有再反对，点头道：“罢了，一切按你的意思办。只是，一定要小心再小心，不能大意。”
李凡回答道：“老师放心，弟子会小心的。趁着还有时间，我也会多打听消息，为后续做准备。”
周云逸点头道：“你明白就好。”
晚上，周云逸留下李凡用饭，吃了饭才回家。
写了点三国演义稿子，又读了会儿书，看了看曾经历年的殿试考卷，李凡才早早休息。
时间流逝，转眼到了殿试的那一天。
清晨，朝阳初升。
李凡大清早就在薛刚、刘大富等人的伺候下收拾好，吃了早饭后背着考箱离开。
在考箱中，有准备好的笔墨纸砚。
李凡检查一遍刚出大门口，就看到曹悦从马车中下来。
曹悦穿着一身粉色长裙，显得妩媚动人。她一脸欢喜神情，招手道：“哥哥，快上车，我送你去皇城门口。”
李凡点头，登上马车往皇城去。