这记耳光，也彻底打醒了那些还在犹豫的学童们。
“我，张浩，加入！”
张浩双眼通红，他再也抑制不住内心的激动与屈辱，紧跟着站了出来，对着楚峰深深一躬！
马秀抹了一把眼泪，也立刻站到了楚峰身后，大声道：“我也加入！”
“我加入！”
“峰哥，算我一个！”
“还有我！”
一个，两个，十个……那些之前还畏缩在角落里，敢怒不敢言的贫寒学子们，此刻像是找到了主心骨，一个个从阴影里走了出来，汇聚成一股不可阻挡的洪流，坚定地站到了楚峰的身后。
转眼之间，院子里的形势，彻底逆转。
楚峰这边，人头攒动，声势浩大。
而赵瑜那边，除了几个和他家境相仿的富家子弟，再无一人。
他那张原本挂着虚伪笑容的脸，此刻铁青一片，握着折扇的手，骨节都捏得发白。他死死地盯着站在楚峰身边的紫妍，眼神里除了愤怒，更有浓得化不开的嫉妒与怨毒。
他千算万算，用最直接的暴力手段，以为可以彻底孤立楚峰，将他踩在脚下。
却没想到，楚峰一回来，只用了区区几句话，就将他营造的恐怖氛围击得粉碎，并且顺势收拢了所有人心，建立起了一个真正属于他自己的、铁板一块的势力。
更让他无法忍受的是，连他最在意的紫妍，也毫不犹豫地选择了楚峰。
楚峰看着赵瑜那张因愤怒而扭曲的脸，嘴角终于勾起一抹微不可查的弧度。
打架？太LOW了。
要玩，就玩点别的。
他要在这小小的学堂里，建立属于他自己的……新秩序。
赵瑜脸上的得意，像是被寒风吹过的劣质面具，僵硬地龟裂开，再也挂不住了。
他建立的，是基于恐惧的松散联盟。
而楚峰，只用了寥寥数语，便建起了一座以希望为砖石、以庇护为梁柱的堡垒。
从那天起，致远学堂的格局，彻底变了。
清晨，通往学堂的乡间小路上，不再是三三两两畏缩的身影。
而是一支浩浩荡荡的队伍。
楚峰走在最前面，个子最小，步子却最稳。紫妍与他并肩，手里拿着他送的书卷。马秀和张浩一左一右，像两个忠心耿耿的护卫。身后，是十几个家境贫寒的学童，他们虽然衣衫依旧破旧，但腰杆挺得笔直，叽叽喳喳地讨论着昨日的课业，眉宇间再不见丝毫怯懦。
他们成了一股拧在一起的绳。
偶尔在路上碰到二癞子那伙游手好闲的混混，对方也只是远远地瞥一眼这阵仗，再看看走在队伍里、神情清冷的紫妍，便骂骂咧咧地啐口唾沫，绕道走了。
谁也不傻，欺负几个落单的穷小子是一回事，去招惹村长家的千金，那是另一回事。
反倒是赵瑜，成了被孤立的那个。
他身边只剩下几个同样锦衣的富家子，走在路上，看到楚峰那支“大军”过来，那些穷学生们甚至连看都懒得看他们一眼，只是昂着头，高声谈笑着从他们身边走过。
那份被无视的屈辱，比任何直接的挑衅都更让赵瑜抓狂。
他手里的折扇，几乎要被捏碎。
日子就在这般此消彼长中，悄然滑过。
夏末的蝉鸣渐渐稀疏，秋日的凉风卷起落叶，一晃，便是一个月的光景。
楚峰的“读书会”已然成了学堂里的一道奇景。
每日放学后，当其他学童都跑去玩耍时，楚峰院子里那张崭新的石桌，便成了第二个学堂。
楚峰讲学，从不照本宣科。
讲到《论语》里的“仁”，他不说那些大道理，只问张浩：“你爹病重时，我若袖手旁观，你心中是何滋味？我若出手相助，你又是何滋味？”
张浩眼圈一红，脱口而出：“是感激，是想一辈子报答的恩情！”
“这便是了。”楚峰淡淡道，“推己及人，便是‘仁’的开始。”
讲到算学，他也不讲那些枯燥的口诀。他让马秀去数院子里有多少只鸡，每只鸡一天吃多少米，一个月要耗费多少。
起初马秀算得焦头烂额，可几天下来，竟能将一笔笔琐碎的账目算得清清楚楚，比他爹那个老木匠心算还快。
就连一直在一旁默默旁听的紫妍，都获益匪浅。楚峰教她识字，不从《三字经》开始，而是从院子里的草药入手，从“白芷”的“芷”，讲到“兰芷之芳”，再引申到屈原的诗篇。
短短一个月，这群原本在学堂里吊车尾的穷学生，竟脱胎换骨。
他们的变化，连曾夫子都看在眼里，捋着胡须，又是惊奇，又是欣慰。
这日，读书会的课业结束，众人却没有散去。
再过几日，便是学堂年底的考核，这是决定他们明年能否继续读书的大事。
往年，他们都是提心吊胆，生怕通不过考核，被夫子劝退回家。
可今年，他们心里却前所未有地踏实。
“峰哥！”张浩挠着头，脸上是憨厚的笑容，“多亏了你，今年的考核，我感觉……我准能过！”
“是啊是啊！”马秀也激动地附和，“我爹都说我最近变聪明了！这次考核，我肯定不会再垫底了！”
众人七嘴八舌，言语间满是感激与自信。
楚峰坐在石凳上，安静地听着，脸上带着浅浅的笑意。
等他们说得差不多了，他才开口，声音不大，却让院子瞬间安静下来。
“今年的考核，你们好好考。”
他顿了顿，目光扫过每一张充满期待的脸庞。
“我就不陪你们了。”
院子里，霎时鸦雀无声。
“为……为什么啊峰哥？”马秀结结巴巴地问，还以为自己听错了。
紫妍那双清亮的杏眼里也满是疑惑和担忧，轻声问道：“楚峰哥，你要去哪里？是家里有事吗？”
“嗯，有点事。”
楚峰点了点头，从怀里拿出一张写好字的假条，递给紫妍。
“要跟夫子请几天假。”
请假？
在这节骨眼上请假？
所有人都懵了，不解地看着他。
楚峰站起身，拍了拍身上的尘土，迎着众人困惑不解的目光，用一种理所当然的平静语气，丢出了一句石破天惊的话。
“我要去一趟县城。”
“参加童生试。”