东宫的晨雾尚未散尽，李智敏端起那盏刚送来的早茶，瓷盏温热的触感贴在指尖。茶汤澄澈，映出她平静无波的眼底。她垂眸，鼻尖几不可察地轻轻嗅了嗅——一丝极其微弱、却异常熟悉的涩意，混在清雅的茶香里，像一条冰冷的蛇，无声无息地钻入肺腑。
是泻药。魏渊党羽惯用的伎俩，手段拙劣，却带着不容拒绝的威胁。
她唇角几不可察地弯了一下，那弧度冷得像初冬的薄冰。没有丝毫犹豫，她将茶盏稳稳送到唇边，一饮而尽。温热的液体滑过喉咙，带着那点若有似无的苦涩。她放下茶盏，动作从容，仿佛只是饮了一盏最普通的清茶。目光扫过殿外廊下，那个端着空茶盘、正探头探脑往里张望的小宫女翠儿，脸上闪过一丝得意的红晕。李智敏收回目光，眼底一片漠然。
半个时辰后，腹中果然开始隐隐作痛，一阵紧过一阵的绞痛绞得她额角渗出细密的冷汗。她扶着冰冷的宫墙，步履略显踉跄地走向茅房方向。每一步都踩在刀尖上，但她的脊背挺得笔直，眼神锐利如鹰隼，扫过每一个角落。宫人们低头匆匆而过，无人敢多看这位“明慧公主”一眼，更无人留意她看似仓促的路线，正悄然偏离了通往茅房的直道，拐向了东宫最深处、那片早已被遗忘的冷宫废墟。
冷宫的朱漆大门早已斑驳脱落，露出底下朽坏的木色，门上挂着一把锈迹斑斑、形同虚设的大锁。门缝里长出半人高的荒草，在阴冷的风里瑟瑟发抖。一股陈腐的、混合着尘土和朽木的气息扑面而来，几乎令人窒息。李智敏推开虚掩的侧门，门轴发出刺耳的“吱呀”声，在死寂的废墟中格外惊心。
院内荒草萋萋，断壁残垣间只有几株枯树，枝桠狰狞地伸向灰蒙蒙的天空。她强忍着腹中翻江倒海的绞痛，目光锐利地扫过每一间紧闭的殿门。终于，在最角落一间偏殿的窗棂下，她看到了一点微弱的、摇曳不定的火光。一个佝偻的身影，正坐在窗边，借着那点昏暗的光，缓慢地、一下一下地纳着鞋底。
李智敏深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，走了过去。脚步声在空旷的院落里显得格外清晰。
那佝偻的身影猛地一颤，枯瘦的手紧紧攥住了针线，浑浊的眼睛惊恐地望向门口，像受惊的兔子。
“老人家，”李智敏的声音放得很轻，带着一丝不易察觉的急促，“别怕，我只是想打听点旧事。”
老宫女浑浊的眼珠费力地转动着，上下打量着李智敏身上那身虽非顶级华贵、却也远非冷宫中人能有的料子，眼神里充满了戒备和恐惧。“贵人……贵人走错地方了，这里……没什么好打听的老宫女的声音干涩沙哑，像砂纸摩擦着木头。
“关于先皇后娘娘，”李智敏压低声音，目光紧紧锁住老宫女浑浊的眼睛，“您当年，可曾伺候过她？”
老宫女浑身剧烈地一抖，手中的针线“啪嗒”一声掉落在地。她猛地低下头，枯瘦的手指神经质地抠着地上冰冷的青砖缝，声音抖得不成样子：“贵人……贵人莫要问了……不能说……不能说啊……” 那恐惧几乎要溢出眼眶，仿佛“先皇后”三个字是某种致命的禁忌。
“娘娘她……是怎么走的？”李智敏追问，声音带着一种不容置疑的穿透力，腹中的绞痛让她额角的冷汗更多，但她强迫自己站稳，“是不是……中毒？”
老宫女猛地抬起头，浑浊的眼中瞬间闪过一丝难以言喻的惊骇和悲凉，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。她死死地盯着李智敏，眼神复杂到了极点，仿佛看到了什么极其可怕又极其熟悉的东西。
“是不是……和桂花糕有关？”李智敏捕捉到她眼中那丝异样，继续追问，每一个字都像淬了冰，“那糕点……是谁送来的？”
“不……不……”老宫女终于崩溃般地摇头，枯瘦的手指死死抓住窗棂，指甲几乎要抠进木头里，“贵人饶命……老奴不知道……老奴什么都没看见……” 她的声音带着哭腔，整个人蜷缩起来，像一只被踩到尾巴的猫。
就在这时，一个冰冷、毫无温度的声音，如同淬了毒的冰棱，骤然从她们身后刺破死寂的空气！
“不该问的，别问。”
李智敏和老宫女同时浑身一僵，如同被施了定身咒。李智敏的心猛地沉到了谷底，一股寒意从脚底直冲头顶。她缓缓转过身。
周泰天不知何时已站在院门那片浓重的阴影里。他穿着一身玄色常服，几乎与阴影融为一体，只有那双眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人，像寒潭深处淬炼过的寒冰，锐利得能穿透人心。他一步步走来，步履无声，却带着令人窒息的压迫感，仿佛一座移动的冰山。
他径直走到李智敏面前，目光扫过她苍白得没有一丝血色的脸，以及额角那层细密的冷汗，最后落在她紧紧攥着、指节因用力而发白的手上。他的眼神没有丝毫波澜，却比任何斥责都更让人心惊。
“会死。”他吐出最后两个字，声音不高，却像重锤敲在李智敏心上。
话音未落，他猛地伸出手，一把攥住了李智敏的手腕！那力道大得惊人，带着不容抗拒的蛮横，几乎要捏碎她的骨头。李智敏痛得倒抽一口冷气，身体被他这突如其来的动作带得一个趔趄。
“殿下！”她低呼出声，试图挣脱。
周泰天却看也不看她，目光如刀般射向蜷缩在窗边的老宫女。那眼神冰冷刺骨，带着无声的杀伐决断：“管好你的舌头，也管好你的命。”
老宫女早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，抖得像秋风中的落叶，只会拼命磕头：“是……是……老奴……老奴不敢了……”
周泰天不再看她，拽着李智敏的手腕，转身就走。他的步伐很快，李智敏被拖得几乎脚不沾地，腹中的绞痛被这粗暴的拉扯搅得更加剧烈，眼前阵阵发黑。她咬紧牙关，不肯发出一声痛呼，只能任由他将自己拖离这片死寂的废墟。
穿过荒草丛生的院落，绕过断壁残垣，周泰天始终一言不发，只有他攥紧她手腕的力道，传递着无声的暴怒和警告。直到远离了冷宫那片压抑的阴影，重新踏入东宫相对规整的宫道，他才猛地将她甩开。
李智敏猝不及防，被甩得踉跄几步，后背重重撞在冰冷的宫墙上，撞得她眼前一黑，喉头涌上一股腥甜。她死死咬住下唇，才没让那口血喷出来。
周泰天转过身，居高临下地俯视着她。他的胸膛微微起伏，显示出内心的不平静，但那张俊美无俦的脸上，依旧覆着一层万年不化的寒冰。他的目光锐利如刀，在她苍白的脸上反复刮过，最终落在她被自己攥得红肿发紫的手腕上。
“谁给你的胆子？”他的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着彻骨的寒意，“敢闯冷宫？敢问那些事？”
李智敏扶着墙，缓过一口气，抬起头迎上他冰冷的目光。她的眼神里没有畏惧，只有一种近乎绝望的倔强和一丝不易察觉的哀求：“殿下……魏渊在茶里下了泻药……我……我只是想活下去……想弄清楚，当年……”
“住口！”周泰天厉声打断她，眼中怒火更盛，“弄清楚？你以为凭你，就能弄清楚这宫里的血海深仇？你连自己是谁都弄不清楚！” 他的话语像鞭子一样抽打在她身上。
李智敏被他堵得胸口剧痛，腹中的绞痛也再次袭来，让她眼前阵阵发黑。她扶着墙，身体微微颤抖，却依旧倔强地抬起头：“至少……至少让我知道，我母亲……我真正的母亲……她是怎么死的？她是不是也……也像先皇后一样……” 她的声音哽咽了，那份深埋心底的恐惧和痛苦，终于在这一刻撕开了一道缝隙。
周泰天猛地一震，瞳孔骤然收缩！他死死盯着李智敏眼中那真实的、无法伪装的悲痛和恐惧，以及她提到“真正的母亲”时那种近乎本能的哀伤。一股极其复杂、连他自己都未曾理清的情绪猛地攫住了他。他想起第十三章那块沾着魏渊指纹、验出微量毒药的糕点，想起李智敏那句“我只想活着，殿下不也一样？”，想起她跪在灵前晕倒时那句无意识的“爹”……
他沉默了。宫道上的风呜咽着吹过，卷起几片枯叶，在两人脚边打着旋。时间仿佛凝固了，只有李智敏压抑的、细微的喘息声，和周泰天眼中翻涌的、晦暗不明的风暴。
就在李智敏以为自己会被他彻底冻死在这冰冷的目光中时，周泰天突然动了。他上前一步，高大的身影瞬间将她笼罩在阴影里。他伸出手，不是再次攥紧她的手腕，而是……极其突兀地，捏住了她的下颌！
力道不重，却带着一种不容置疑的掌控感，强迫她抬起头，直视他深不见底的眼眸。
“你的命，”他俯视着她，声音低沉而缓慢，每一个字都像重锤敲在她心上，“现在，是我的。想弄清楚真相？想活命？”
他顿了顿，那双冰冷的眸子深处，似乎有什么东西极其细微地松动了一下，快得让人无法捕捉。
“那就先管好你自己。”他松开手，语气恢复了惯常的冰冷，却似乎多了一丝难以言喻的复杂，“下次再让我发现你踏足冷宫半步，或者再敢打听那些事……” 他没有说完，但那未尽之意，比任何威胁都更令人胆寒。
他深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，仿佛要将她看穿，又仿佛在压抑着什么。最终，他猛地转身，玄色的衣袍在风中划出一道冷硬的弧线，大步离去，没有丝毫留恋。
李智敏靠着冰冷的宫墙，看着他决绝的背影消失在宫道尽头，才缓缓滑坐在地。腹中的绞痛依旧在持续，手腕上被他攥过的地方火辣辣地疼，但更疼的，是那颗被真相和恐惧反复撕扯的心。
她闭上眼，冷宫里老宫女那惊恐绝望的眼神，周泰天那句“不该问的别问，会死”，还有他最后捏住她下颌时眼中那瞬间的复杂……一幕幕在脑海中回放。
魏渊的毒手，冷宫的禁忌，周泰天莫名的警告和掌控……这盘棋，远比她想象的更凶险，更血腥。她摸了摸贴身藏着的那半块玉佩，冰凉的触感让她混乱的心绪稍稍平复。
活下去。必须活下去。只有活下去，才有机会掀开这重重迷雾，找到那个被掩埋的真相。
她扶着墙，挣扎着站起身，一步一步，艰难地走回偏殿。每一步，都踩在刀尖上，也踩在通往未知真相的荆棘路上。