回家路上，爱玛一直忧心忡忡，没人打断她的沉思。但走进客厅发现来人，她也不得不清醒过来。她不在家时，奈特利先生和哈丽雅特到访，此刻正跟她父亲坐在一起。奈特利先生立刻起身，用比以往更严肃的态度说：“我一定要见过你再走，但我没多少时间了，得立刻出发。我要去伦敦，跟约翰和伊莎贝拉住几天。需要帮你带什么东西、捎什么话吗？寻常的问候就算了。”
“什么都不用担心。不过，你是突然安排的出行计划吗？”
“嗯，有一点，我没考虑太长时间。”
爱玛确定他并没有原谅自己，他看起来和往常不一样。但她想，时间总会让他明白他们应该重归于好。他站在那儿，仿佛要走，却又没走。这时，爱玛的父亲开始发问。
“啊，亲爱的，你一路还平安吧？我可敬的老朋友和她女儿怎么样？我敢说，看到你去，她们肯定非常感激吧。奈特利先生，我刚才已经说过，亲爱的爱玛刚才去拜访贝茨太太和贝茨小姐啦。她一向很关心她们。”
这并不恰当的赞美让爱玛红了脸，她微微一笑，还摇了摇头，望向奈特利先生，虽未说什么，却仿佛已经表达了很多，立刻给他留下一个好印象。他似乎看到她眼中的真诚。她心头的种种美好情感，也立刻被他捕捉到，并给予了尊敬。他热切地向她致敬，她激动得满心欢喜。片刻后，他一个稍稍超越朋友界限的小举动，让她更加高兴。他握住了她的手。她也说不清到底是不是自己先采取的行动，或许是她先伸了手吧。不过，是他握住了她的手，紧紧地握住，分明就要拉向自己的嘴唇，却不知怎的，又突然放开了。她想不通他在顾虑什么，为何事到临头突然改变主意。她想，他要是不停下，或许还能判断得更准确些。但毋庸置疑，他的确有此意图。不管这是因为他向来不太会献殷勤，还是出于别的什么原因，她都觉得他这么做再自然不过。他就是这么简单又庄重的人。一想起他刚才的意图，她就禁不住满心欢喜。这说明，他们已经彻底和好。接着，他立马走了，一刻也没再耽搁。他向来行事果断，不会犹豫不决、拖拖拉拉，但这次消失得比平时更突然。
爱玛并不后悔自己去看了贝茨小姐，只觉得自己要是早走十分钟就好了。要是能跟奈特利先生聊聊简·费尔法克斯的情况，那多愉快呀。她不遗憾他要去不伦瑞克广场，因为她知道此行肯定是愉快的。但他完全可以选个更好的时间去，并且早点通知，这样也更让人高兴。不过，分手时他们已经是朋友。她不可能误解他的表情和那未完成的殷勤之举，一切都向她说明，她已经重新博得他的好感。她发现，他已经跟他们坐了半个小时，可惜她没早点回来！
奈特利先生要去伦敦，走得如此突然，还采取骑马这种令人担忧的方式。爱玛知道这一切非常糟糕，为了转移父亲的思绪，她开始讲简·费尔法克斯的消息。这招果然有效，成功起到遏制作用，让他来了兴趣，却并未感到不安。伍德豪斯先生早就认定简·费尔法克斯要当家庭教师，所以能愉快地谈论这点，但奈特利先生去伦敦的事，对他来说仍是意料之外的打击。
“亲爱的，听说她这般舒适地安定下来，我真高兴。埃尔顿太太性情敦厚，讨人喜欢，我敢说，她的朋友应该都是好人。希望那儿环境干燥，有人好好照顾她的身体。这应该是最要紧的事，正如可怜的泰勒小姐在我们家时一样。要知道，亲爱的，她跟那位新太太在一起，就跟当初泰勒小姐跟我们在一起时一样。我希望，有一点她能做得更好：将那儿当成自己的家，待过很长一段时间后，不会因为引诱而离开。”
第二天，从里士满传来一个压倒一切的消息。一封由专差递送的急件抵达兰德尔，宣布邱吉尔太太去世。虽然她外甥并没有特别的理由为了她匆忙赶回去，但他回去后不到三十六小时，她便去世了。这次突发急病与她平时的症状都不同。短暂地挣扎了一会儿后，她便与世长辞。了不起的邱吉尔太太不复存在了。
这种事该有的反应自然不会少。大家都生出几分肃穆和哀伤，既缅怀死者，也关心还活着的朋友们。过了一段时间后，众人开始好奇她会葬在哪里。哥尔德斯密斯[4]告诉我们，可爱的女人堕落到愚蠢的地步时，就只能一死了之；而若声名狼藉，也只能以死来洗刷恶名。被众人厌恶了至少二十五年后，如今邱吉尔太太再被谈起，却收获了大家宽容的同情。众人从未相信她真的罹患重病，死亡终于让她彻底证明自己：以前种种既非她胡思乱想，也不是出于自私的无病呻吟。
“可怜的邱吉尔太太！她一定受了很多罪，比任何人想象的更苦。持续不断的痛苦，对脾气肯定是个考验。真是件悲伤的事，令人震惊，虽然她有很多缺点，但没了她，邱吉尔先生怎么办？邱吉尔先生的损失太惨重，他永远也恢复不过来了。”就连韦斯顿先生也摇着头说：“啊！可怜的女人，谁都没想到啊！”他决定，自己的丧服一定要尽量做得漂亮些。他太太坐在一旁，一边缝着丧服的宽褶边，一边叹气，真诚又理智地表达着同情。两人最先想到的，都是这件事会对弗兰克产生怎样的影响。爱玛也早早考虑到这点。邱吉尔太太的性格，她丈夫的悲伤——爱玛早已怀着敬意和同情，把这些在脑中匆匆过了一遍。接着，她的思绪便停在弗兰克身上，心情稍微轻松了些，开始思考这件事会给弗兰克带来什么影响，他将如何受益，又会获得怎样的自由。她一下子看到了所有可能的好处。现在，他对哈丽雅特的感情再无任何阻力。失去妻子后的邱吉尔先生就是个随和的人，很容易被人牵着鼻子走，谁也不用怕他，外甥可以说服他同意任何事。只希望这个外甥早日萌发出感情，因为爱玛虽然怀着一腔好意，却无法确定他是否真的动了心。
这次哈丽雅特表现极好，很有自制力。无论感受到多么光明的未来，她都没有表露分毫。爱玛看到她变坚强很高兴，强忍着未做任何暗示，以免妨碍她继续保持这种状态。因此，她们谈起邱吉尔太太逝世时，彼此都很克制。
弗兰克往兰德尔寄了几封短信，就他们目前的状况和计划，将最重要的部分讲了一遍。邱吉尔先生的情况比预料的好。在约克郡举行完葬礼后，他们准备先去温莎一个故友家住段时日，过去十年里，邱吉尔先生一直答应要去登门拜访。目前，爱玛没什么可以为哈丽雅特做的，只能将美好的希望寄托于未来。
眼下，更急迫的是向简·费尔法克斯表示关怀。哈丽雅特前景一片光明时，简却已毫无未来可言。她已经接受聘用，海伯里想向她表示关怀的人都觉得一刻也不能耽搁了。爱玛也觉得，这是自己的首要愿望。想起过去的冷淡，她真是再懊悔不过。几个月来一直怠慢的人，如今却成为她不吝表达敬意或同情的对象。她想帮忙，想体现作为朋友的价值，也想证明自己的敬意和关心。她决定力劝她到哈特菲尔德待一天，于是写了封短信邀请。邀请被拒绝，传回的口信说：“费尔法克斯小姐身体欠佳，无法写信。”从当天早上佩里先生到访哈特菲尔德时说的情况来看，简的确病得不轻，虽然她不愿意，佩里先生还是上门看诊了。简头疼得厉害，神经有些紊乱，佩里先生怀疑她是否能如期去斯莫尔里奇太太家。她目前的身体似乎完全乱了套，整个人毫无胃口。虽说没什么令人惊恐的症状，还没出现令全家忧心的肺部感染迹象，佩里先生仍为她忧心忡忡，他觉得她压力过大，已经不堪重负。尽管简自己也感觉到这点，却不愿承认。她的精神似乎要垮了。佩里先生也看得出来：总是困在一个房间，目前的居住环境并不利于像她这样精神紊乱的人，应该有所改变了。而且，她那好心的姨妈虽然是自己的好友，佩里先生还是不得不承认，她并非这种病人的良伴。姨妈的照料和关心无可置疑，只是过分了些，佩里先生非常担心，这对费尔法克斯小姐弊大于利。爱玛热切地听着，越听越为简难过，着急地四下打量，想找个法子帮帮她。把她接出来，暂时远离姨妈，哪怕只有一两个小时，也可以换换空气和环境，安静理智地聊聊天；哪怕只有一两个小时，或许对她也有好处。第二天早上，爱玛又写了一封信，极尽温柔地说只要简愿意，无论何时，她都可以坐车去接她。还在信中提到佩里先生也明确表示，这样的活动对病人有益。回信只有短短一句：“费尔法克斯小姐感激不尽，但依旧体力不支，无法进行任何活动。”
爱玛觉得自己的信应该得到更好的回复。但那颤抖不匀的字迹表明简真的有病在身，所以她也不便揪着文字争论什么。她只想着，如何才能打消对方不愿见人或不肯接受帮助的念头。尽管已经得到回复，她还是吩咐备车，前往贝茨太太家，希望能说服简跟自己出门——结果还是徒劳。贝茨小姐千恩万谢地赶到马车门前，无比赞同她的看法，认为出去透透气肯定大有好处。能传的话都传了，都是白费力气。贝茨小姐不得不无功而返，简完全不听劝，只要一提到出门，她的状况似乎就变得更糟。爱玛希望能见见她，也好亲自努把力，但还没来得及暗示这点，贝茨小姐就急忙表明，她已经答应外甥女绝不让伍德豪斯小姐进屋。“说实话，可怜的简当真没法见任何人，任何人都不行。埃尔顿太太的确无法拒绝……科尔太太真是非见不可……佩里太太磨了半天嘴皮子……但除了她们，简真的什么人也不想见。”
爱玛可不想跟埃尔顿太太、佩里太太和科尔太太划为一类，到哪儿都想硬闯。她也觉得自己没有权力要求别人另眼相看，于是就此作罢。因此，她只是又问了问贝茨小姐她外甥女的胃口和饮食，希望能在这方面帮点忙。对此，可怜的贝茨小姐忧心忡忡，顿时打开了话匣子。简几乎什么也不吃，佩里先生虽推荐了些有营养的食物，但她们费劲弄来（谁还能有这么好的邻居）的每样东西，都不合她胃口。
爱玛一到家，就吩咐管家直接去查看家里储存的食物。很快，她挑了些品质极佳的竹芋粉，附上一封言辞非常友好的短信，托人一并给贝茨小姐送去。半小时后，竹芋粉被退了回来，贝茨小姐虽不胜感激，却说：“亲爱的简非要把它退回去才罢休。她不能吃竹芋粉，还非说自己什么也不想要。”
后来，爱玛听说，当天下午，有人看见坚称自己无法进行任何活动、断然拒绝与她同乘出游的简·费尔法克斯在海伯里附近的草地上漫步。将每件事串联起来想一想，爱玛毫不怀疑，简已经打定主意不接受她的任何好意。她很难过，非常难过。简的精神受到这种刺激，前后行为如此不一致，做什么都力不从心，陷入比以往更可怜的境地，真是令爱玛心痛不已。而简压根不相信爱玛的一片真心，不把她视为值得交往的朋友，也让爱玛很委屈。但值得安慰的是，爱玛自知一片好意，也能对自己说：奈特利先生私下若知道她为帮助简·费尔法克斯做的一切努力，或者甚至更进一步，看清她的心，就定不会再指责她什么了。