六月在这种计划、期待和默许中，来到哈特菲尔德。总的来说，海伯里没什么重大变化。埃尔顿夫妇依然在谈论萨克林夫妇的到访，谈论要如何利用他们的四轮四座大马车。简·费尔法克斯依旧住在外婆家。因为坎贝尔夫妇从爱尔兰归来的日期再次推迟，从仲夏改到了八月。所以，简很可能还要在这儿待整整两个月——只要她能至少挫败埃尔顿太太为她进行的各种活动，并且不违反本心地接受任何可喜职位。
奈特利先生的确一开始就不喜欢弗兰克·邱吉尔，个中原因只有他自己最清楚。现在，他更是越来越讨厌他。他开始怀疑，此人用了某种两面派的手法追求爱玛。毫无疑问，爱玛是他的目标。他的殷勤，他父亲的暗示，他继母小心的沉默，全都说明了这点。言论也好，行为也罢，无论谨慎，还是疏忽，都说明是这么回事。但那么多人都以为他倾心爱玛，而爱玛自己有意让他跟哈丽雅特配对时，奈特利先生却开始怀疑他想玩弄简·费尔法克斯。虽然还无法理解，但那两人之间有不少眉目传情的迹象。至少，在他看来是这样。弗兰克的确有爱慕迹象。奈特利先生既然有所察觉，就无法说服自己完全没有这回事。不过，他或许不希望自己犯爱玛那种想当然的错误。他第一次起疑时，爱玛并不在场。当时，他跟兰德尔一家和简在埃尔顿家吃饭。他发现那人瞅了费尔法克斯小姐一眼，不，不止一眼。对于伍德豪斯小姐的钦慕者，那样的眼神显然不合适。后来再跟他俩在一起时，奈特利先生不禁想起之前看到的情景，便不可避免地再次开始观察。观察结果除非如黄昏时坐在炉边的考珀所写“我自己创造了所见的一切”，否则只让他更怀疑弗兰克·邱吉尔和简私下里彼此有好感，甚至还有默契。
有一天饭后，奈特利先生照常去哈特菲尔德消磨黄昏。爱玛和哈丽雅特正要出去散步，他便跟两人一同出了门，回来时，他们遇到一大群人。和他们一样，那些人也觉得天似乎要下雨了，所以早点散步才是最明智的选择。他们还偶遇了韦斯顿夫妇和他们的儿子，以及贝茨小姐和她的外甥女。几路人合而为一，走到哈特菲尔德门前时，爱玛知道父亲喜欢这种拜会，于是力劝大家进屋跟老先生喝杯茶。兰德尔一家立刻同意了，贝茨小姐喋喋不休地唠叨了很久，但几乎没人听。最后，她感激涕零地认为，接受伍德豪斯小姐最热情的邀请，也不是不可以。
众人走进庭院，佩里先生骑马经过，几位绅士便开始谈论他的马。
“顺便问一句，”弗兰克·邱吉尔立刻对韦斯顿太太说，“佩里先生购置马车的计划进行得怎么样了？”
韦斯顿太太吃惊地说：“我不知道他有这种计划呀。”
“咦，我还是听你说的。三个月前，你就写信告诉过我了。”
“我！不可能！”
“的确是你，我记得很清楚。你说，这事很快就能有结果。佩里太太已经跟别人说起过，还非常高兴。那还是她的主意呢，因为她觉得天气恶劣时出门对佩里先生很不好。这下你肯定想起来了吧？”
“我发誓，直到现在我才听说此事。”
“才听说？真的吗？天哪！怎么可能？难道是我在做梦……可我完全相信啊——史密斯小姐，看你走路的样子，你好像很疲倦呢。到家后就好了。”
“怎么回事？怎么回事？”韦斯顿先生大声说，“佩里要购置马车？弗兰克，佩里要购置一辆马车吗？我真高兴他买得起马车了。你听他自己说的，对吧？”
“不是，爸爸，”儿子大笑着道，“我好像不是从谁那儿听到的。太奇怪了！我真以为是韦斯顿太太几周前寄到恩斯库姆的某封信里说的。信中还谈了所有细节呢。可既然她声明此前一个字也没听说过，那这当然就是我在做梦。我可是很会做梦的。不在海伯里时，我能梦见这儿的每个人。把每个要好的朋友都梦完后，我就开始梦见佩里先生和佩里太太。”
“真够奇怪的，”他父亲说，“你居然会挨个梦见在恩斯库姆不太容易想起的人。佩里要购置马车！还是他太太为了他的健康着想，说服他置办。我毫不怀疑，这事总有一天会发生，只是现在稍微早了点。有时，梦中出现的东西就是这么极具可能性！有时，梦又那般荒诞无稽！好啦，弗兰克，你的梦的确证明你虽离开，心却始终惦记着这儿。爱玛，我想，你应该也很会做梦吧？”
爱玛没听见。她已经赶在客人之前，急匆匆地去通知父亲客人来了。因此，她完全没听见韦斯顿先生的暗示。
“呀，说实话，”贝茨小姐大声开口了，两分钟前，她还在徒劳地要别人听自己讲话，“如果一定要让我就这个话题说几句，那不可否认，弗兰克·邱吉尔先生或许——我的意思不是说他没做过这样的梦——有时候，我也会做些最稀奇古怪的梦。但如果被问到，我必须承认，今年春天这事确实发生过。因为，佩里太太亲口跟我妈提过，科尔夫妇也非常清楚。但这完全是个秘密，别人都不知道，而且前后也就只考虑了三天左右。佩里太太急着购置一辆马车，有天早晨兴冲冲地来找我妈，因为她觉得自己在这事上已经占了上风。简，你还记得吗，我们一到家，外婆就告诉了我们这件事？我不记得当时出门去哪儿了——估计是去兰德尔家吧。没错，应该就是去了兰德尔家。佩里太太一向都特别喜欢我妈——说真的，我不知道谁会不喜欢她。总之，佩里太太把这事悄悄告诉了我妈，自然不会反对她告诉我们，当然，这事不能外传。从那天到现在，我从没跟任何熟人提过此事。但与此同时，我也不敢保证自己从未露出一点暗示。因为，我知道自己爱说话，有时不知不觉就会说漏嘴。我话真是太多了，偶尔的确会说出什么不该说的事。我不像简。真希望我能像她一点。我敢说，哪怕最微小的事，她也永远不会说漏嘴。她在哪儿呢？噢！在我背后。我清楚地记得，佩里太太来过。真是个奇妙的梦啊！”
这时，一行人已经走进客厅。奈特利先生的眼睛比贝茨小姐先瞥向简。他不自觉地把目光从弗兰克·邱吉尔脸上转到简脸上，觉得前者脸上有种压抑，或以笑容掩饰的困惑。简就走在后面，正忙着整理披肩。韦斯顿先生已经进屋了。另外两位绅士等在门口，让简先过。奈特利先生怀疑，弗兰克·邱吉尔一心要跟简对视一眼。但就算如此，他似乎也白费力气了。简从两人中间穿过，进了客厅，谁也没看。
没时间再进一步议论或解释。梦的事只能扔下，奈特利先生得跟大家一起，围着那张新式大圆桌坐下。桌子是爱玛弄到哈特菲尔德的，除了她，谁也没法把它弄来，并说服她父亲舍弃之前那张小折叠桌，改用这张桌子——他一天两餐都挤挤挨挨地在小折叠桌上吃，一吃就是四十年。大家愉快地用完茶点，似乎谁也不着急走。
“伍德豪斯小姐，”弗兰克·邱吉尔仔细查看了身后那张他坐着也能够着的桌子，说，“你外甥把他们的字母——就是那盒字母拿走了吗？之前经常放在桌上的那盒。现在去哪儿了？今晚这天色有些阴沉，真该像冬天的傍晚，而不是夏天的傍晚那样过呀。我又想让你们猜词了。”
爱玛很喜欢这个提议，拿出盒子。不一会儿，桌上就东一张西一张地摆满字母。除了他俩，似乎没人还有如此高的兴致。他们开始飞快地拼词，让对方猜，也让其他愿意猜的人猜。这种安静的游戏特别合伍德豪斯先生的胃口。韦斯顿先生偶尔提一些更热闹的游戏，往往令他苦恼不已。这一次，伍德豪斯先生快活地坐在那儿，不是温柔而伤感地哀叹“可怜的小男孩们”都走了，就是随手拿起附近的一张字母卡，充满爱意地感叹爱玛的字真好看。
弗兰克·邱吉尔拼出一个词，放到费尔法克斯小姐面前。简微微扫了眼桌面，便认真琢磨起来。弗兰克坐在爱玛旁边，简坐在他俩对面。奈特利先生所处的位置，正好能把三人都看在眼里。奈特利先生的目标是以最不显眼的方式，看到尽可能多的东西。简很快猜出那个词，笑吟吟地把卡片推开了。她要是想立刻将那几张卡跟其他卡混合，不让别人瞧见，就该看着桌面，而非盯着对面。结果，那个词并没有跟别的卡片混起来。哈丽雅特每次看到新词都想猜，却一个也没猜出来。她就坐在奈特利先生旁边，于是转而求他帮忙。谜底是“大错”，哈丽雅特欣喜若狂地说了出来，简的脸立刻红了，给该词平添了一层并不明显的含义。奈特利先生联想到先前那个梦，但这一切究竟是怎么回事，他却没想通。他欣赏的那个人，她的高雅和谨慎都到哪儿去了！他担心此间必有一些错综复杂的事。他似乎处处都能看到故意隐瞒和两面派的行为。这些字母不过是献殷勤和耍花招的工具罢了。这是小孩子的游戏，用来掩饰弗兰克·邱吉尔另一种更隐蔽的游戏。
奈特利先生怒火中烧地继续观察弗兰克，也怀着无比的警惕和怀疑，观察他那两位被蒙在鼓里的同伴。他看到他为爱玛排出一个较短的单词，然后摆出一副狡黠又严肃的神情，看着她猜。他看见爱玛很快就猜出来了，还觉得十分好玩。但她又觉得应该批评一下那个词，因为她说：“胡说八道！太不要脸啦！”然后，弗兰克·邱吉尔瞥了简一眼后道：“那我给她行吗？”于是，他清楚地听见爱玛大笑着极力反对：“不行，不行，不准给她。真的，你不能给她。”
然而，弗兰克还是给了。这个似乎爱而无心、想自荐却并不谦恭的殷勤小伙儿，直接就把那个词给了费尔法克斯小姐，还特别一本正经地恳请她仔细研究。奈特利先生非常好奇那到底是个什么样的词，于是一有机会就飞快地朝那边瞄，很快便发现原来是“狄克逊”。简·费尔法克斯似乎跟他同时猜出来。她的理解力当然更能领会其中的隐藏含义，而她超凡的智力，也能明白那五个字母如此排列的原因。她显然不高兴了，抬起头看到别人正盯着自己时，脸更是涨得比以往任何时候都红。可她只说了句“我不知道，专属他人的姓氏也能拿来猜”，就气呼呼地推开那些字母，一副不管再给什么词，都不会再猜的架势。她不再理睬那些捉弄自己的人，把脸转向姨妈。
“嗯，亲爱的，一点不错。”尽管简一句话也没说，后者却嚷道，“我也正要这么说呢。说真的，我们该走了。天色已不早，外婆会找我们的。亲爱的先生，你真是太好了，但我们真得跟你说声晚安了。”
简动作迅速，证明她真如姨妈所料，急着回家。她立刻站了起来，想离开桌子。可那么多人也纷纷站起，她一时间也出不去。奈特利先生又瞧见另一组字母被匆匆推到她面前，她却看都不看便一把推开。然后，她四处找披肩，弗兰克·邱吉尔也跟着找。天色越来越暗，屋内一片混乱。他们到底是如何离开的，奈特利先生也说不清楚。
其他人都走后，奈特利先生仍待在哈特菲尔德。他脑中全是刚才看到的情景，满脑子都是那些东西，直到蜡烛亮起，他的思维才得到些许帮助。他必须——作为朋友，他必须这么做。作为一个焦急的朋友，他必须给爱玛一些暗示，问她几个问题。他不能见她处于如此危险的境地，却不设法保护她。这是他的责任。
“请问，爱玛，”他说，“给你和费尔法克斯小姐的最后一个字谜，到底有趣在哪儿？它带来的强烈刺痛，又是什么？我看到那个词了，很好奇它为何让一个人觉得如此有趣，却让另一个人那般气恼。”
爱玛非常困惑，无法告诉他真相。因为尽管已经打消心中的疑虑，她还是觉得说出这事很丢人。
“噢！”她显然很尴尬地大声道，“没什么，就是我们之间的一个玩笑罢了。”
“玩笑，”奈特利先生严肃地道，“似乎只限于你和邱吉尔先生之间吧。”
他原本希望她再说两句，她却不说了。她宁愿忙别的事，也不想再说话。他困惑地坐了一会儿，脑中划过各种不详的念头。干涉——徒劳的干涉。爱玛的困惑，得到公认的亲密关系，似乎都宣告她已有意中人。然而，他还是要说话。这是他欠她的，就算他的干涉可能不受欢迎，他宁愿冒这个险，也不能误了她的幸福。他宁愿遭遇任何事，也好过在这种事上，留下疏忽失职的记忆。
“亲爱的爱玛，”终于，他亲切又诚恳地说，“我们所说的那位先生和那位小姐，你觉得自己完全清楚他们之间的熟悉程度吗？”
“弗兰克·邱吉尔先生和费尔法克斯小姐吗？噢！是啊，非常清楚。你怎么会怀疑这点？”
“难道你从没觉得他们可能彼此倾慕吗？”
“从来没有，从来没有！”爱玛用最坦率热切的口吻大声道，“从来没有，丝毫不曾有过这样的想法。你为何会这么想？”
“最近，我好像看到了他们相爱的迹象。那些意味深长的对视，应该是他们不愿公开的。”
“噢！你可真逗。你竟能放任自己胡思乱想，我很高兴。但不行啊，很抱歉，你第一次尝试，我就得阻止你。然而，这真的不行。我向你保证，他俩并不相爱。你看到的那些表现，是由某种特殊情况引起的。那是一些完全不同的情感，几乎不可能解释清楚。那些情感里有很多毫无意义的东西。但能传达出来的合理部分是：他们跟这世上任意两人一样，既不可能相爱，也不可能倾慕彼此。也就是说，我推测女方是这样。我能担保，男方也是这样。我保证，那位绅士绝无此心。”
爱玛自信的口吻把奈特利先生震惊得哑口无言。她兴致高昂，还想继续聊下去，听听他具体在怀疑什么，也听听他描述两人如何眉目传情，以及她很感兴趣的每段来龙去脉。然而，他的兴致却没她那么高，不仅发现自己帮不上忙，也气愤得几乎说不出话。伍德豪斯先生需要小心维护的习惯中，有一个便是几乎每天晚上都得在炉火边度过，奈特利先生生怕被火烤得更烦躁，很快便匆匆告别，步行返回凉爽孤寂的多恩韦尔。