第二天早晨，大家亟盼能收到本尼特先生的信，然而邮差却没有送来他写的一个字。家里人知道他向来懒得写信，但在这样的时候，自然希望他别再那么惜墨如金。他们只能推测他没有可喜的信息可以传送，但光是这一点已经让他们觉得很满意。加德纳先生早就做好准备，只是为了等信才没有动身。
他走的时候向她们保证一定常常写信来介绍最新的进展。她们的舅父临走前还许诺尽快劝本尼特先生回到隆伯恩，他姐姐听了很是宽慰，她认为这是避免丈夫在决斗中死于非命的唯一办法。
加德纳太太和她的子女要在赫特福德郡多住几天，她觉得自己留下来可以替几个外甥女分担一些忧劳。她帮她们照顾本尼特太太，空闲的时候经常劝解她们。姨妈也常常来看望她们，据她自己说，她主要是希望她们振作起来，别垂头丧气，但她没有哪次来做客不举出几个新的例子，证明维克哈姆以前是如何奢靡浪费和目无法纪，反正等到她走了以后，她们往往比她来之前还要郁闷。
现在全梅里顿都在谴责那个人，尽管不到三个月以前，他在周围居民的心目中还像天使般光芒四射。据说镇上所有商铺都被他赊了账，每个商人家里都有女性和他勾搭成奸。大家异口同声地指责他是全世界最邪恶的混蛋，纷纷表示早已怀疑他的和善是装出来的。这些话伊丽莎白听了将信将疑，但越发肯定自己原来的想法，更加觉得妹妹这下真的彻底完蛋了。至于简，她原本尚未死心，隐隐觉得他们或许真去了苏格兰，可是时间过了这么久仍是音讯全无，她听了这些话终然连一半都不信，却难免变得绝望起来。
加德纳先生离开隆伯恩是在礼拜天，礼拜二他妻子便收到他寄来的信，信上说他一到城里，就立刻去找他的姐夫，说服他搬到恩典堂街。又说本尼特先生到伦敦之前已经去过埃普索姆和克拉珀姆，但也问不出个所以然来，本尼特先生现在准备问遍城里主要的客栈，因为他认为他们初来乍到，在找到住处之前，应该会先在客栈落脚。加德纳先生本人觉得这种方法未必有效，但既然姐夫跃跃欲试，也就打算陪着一起去找。他还说本尼特先生目前不愿离开伦敦，答应很快再写信来。信尾另有一段文字：
我已经致函福斯特上校，请他问部队里和维克哈姆交好的同袍，看这个年轻人是否有亲友知道他目前躲在城里哪个地方。如果有人能提供这样的线索，那是非常有帮助的。目前我们茫无头绪。我估计福斯特上校一定会尽力帮我们这个忙。但我又想了想，关于他目前住在哪个亲戚家里，小丽也许比任何人都清楚。(312)伊丽莎白完全明白舅父为什么这样说，但她无法提供如此重要的信息，实在担不起这样的恭维。
她从未听维克哈姆提起什么亲戚，只知道他的父母已去世多年。然而他在某某郡民兵团的同僚也许了解更多这方面的情况，所以她虽然不抱太多的希望，但找那些人打听终归也是个办法。
现在隆伯恩诸人每天心急如焚，但要说最难熬，还是等待邮差的时间。迫不及待地等信来是每天早上的头等大事。无论信上写的是好是坏，她们收到了总要讨论一番，同时也期待着第二天就能带来一些重要的消息。
但加德纳先生的下一封信尚未送达，她们却收到一封写给父亲的信，这封信来自其他地区，落款是科林斯先生。父亲先前吩咐过，他出门期间收到的信都由简代拆，于是简就读了起来，伊丽莎白知道科林斯先生的信一贯写得稀奇古怪，所以也凑过去看。信上是这么写的：
本尼特先生台鉴：
昨接赫特福德郡来鸿，获知阁下正值家门遭变、痛心疾首之际，区区位列司铎，且份属亲戚，理应遥致关切。阁下及阖府诸人，料必悲痛欲绝，盖此类奇耻大辱，将历千秋而永存，鄙人及贱内同情之心，实出至诚，愿阁下知之也。然则不才纵能舌灿莲花，犹恐不克减轻此罪于万一，而阁下之悲痛亦必难以稍解，因不肖子女之令父母伤心者，莫此为甚也。令爱假如早年夭殇，与此淫行相较反为可喜。且夫贵府另有可堪叹息者，承内子夏洛特相告，令爱有此淫奔之举，咸因贤伉俪平素宠溺过甚，然依不才愚见，其以豆蔻之年，犯不赦之罪，非天性顽劣无以解释，阁下与尊夫人应可聊以自慰。区区已向凯瑟琳夫人及其千金备述此事，渠等与愚夫妇所见略同，以为阁下可怜至极。不才直陈令爱此次失足，谅必殆累姐妹之幸福，渠等深以为然，凯瑟琳夫人另又屈尊赐教，指明凡是日后与贵府攀亲者，亦无不因之蒙羞。念及此节，差喜去岁十一月之事无果而终，否则区区此际，势须与阁下同悲共辱。阁下如愿听愚一言，则万勿为此事挂怀，速与逆女永绝关系，令其自食恶果可也。
愚侄科林斯顿首
加德纳先生等到福斯特上校答复以后才又写信来，但依旧没有值得欣慰的信息可写。据说维克哈姆连一个有往来的亲戚也没有，至于他的至亲，则都已经谢世。他的旧识倒是很多，但自从加入民兵团以后，似乎不再与那些人酬酢。所以也不知道该找谁探听他的消息。他之所以要掩饰自己的行踪，除了害怕被丽迪雅的亲朋发现以外，主要和他本人困窘的经济状况有关，因为大家最近才知道他欠了数目相当可观的赌债。福斯特上校认为需要一千多镑才能偿清他在布莱顿的债务。他在商铺赊的账已经不少，但欠下的名誉债(313)更加可怕。加德纳先生将这些细节向隆伯恩一家和盘托出。简看了大惊失色。“他竟然还是个赌棍！”她不禁叫了起来，“完全没料到啊！我从来没想到他会赌钱。”
加德纳先生信中又说，她们父亲回到家里应该是礼拜六，也就是明天。他们到处踏访，但遍寻不着，本尼特先生因此心灰意冷，终于听从小舅子的劝说，决意启程回家，把事情交给他独力承担，由他相机再做打算。考虑到母亲先前很为父亲的生命担忧，她们赶紧把这件事告诉她，谁知本尼特太太听了并不高兴。
“什么！丽迪雅还没找到，他居然有脸回来？”她怒气冲冲地说，“没找到他们之前，他肯定不能离开伦敦啊。如果他回来，谁去跟维克哈姆决斗？谁去逼他娶丽迪雅啊？”
加德纳太太这时也想回家了，所以决定在本尼特先生赶过来的同时，带着几个孩子回伦敦。这样隆伯恩的马车可以送他们一程，然后再把主人接回家。
关于伊丽莎白和她那位尊贵的朋友到底是什么关系，加德纳太太到走也没弄明白，尽管这个谜团从在德比郡开始就一直纠缠着她。外甥女从来不在他们面前主动提起他的名字，加德纳太太原本以为他会写信追过来，结果并没有(314)。伊丽莎白回家后尚未收到来自彭伯利庄园的函件。
目前家里云愁雾惨，自然不必为她的意志消沉另找原因，所以认定她由于没收到信而郁闷未免失之偏颇。然而到这个时候，伊丽莎白已经十分了解自己的情之所钟，她非常清楚地意识到，假如从来不认识达希先生，丽迪雅这次声名扫地也许尚不至于让她如此难受。她觉得至少可以免去一两个夜晚的失眠之苦。
回家以后，本尼特先生仍是一副举世皆醉我独醒的模样。他一如既往地沉默寡言，绝口不谈这次出门所为何事，所以刚开始几个女儿也不敢提。
直到那天下午，几个女儿正在喝茶，他也坐了下来，这时伊丽莎白斗胆挑起话头，她说父亲这段日子一定特别痛苦，她为此感到很难过。只听本尼特先生回答说：“别这么说。我不痛苦谁痛苦呢？我这是自作自受、罪有应得。”
“对待自己不要太过苛刻。”伊丽莎白说。
“你是想劝我别内疚吧。但内疚是人的本性！没事的，小丽，你就让我体会一下被责怪的感觉吧。我不怕沉浸在这种情绪里。它很快会消失的。”
“你认为他们在伦敦吗？”
“是的，他们在别的地方没法藏得这么隐秘吧？”
“而且丽迪雅以前总是说她想去伦敦。”小琳补充说。
“那么这下她可高兴了，”她父亲冷冷地说，“她可能要在那里住上一段时间。”
沉默片刻之后，他接着又说：“小丽，现在回头想起来，我不得不承认，你在五月劝我的那些话很有道理，这说明你很有头脑。”
这时候本尼特小姐奉命进来给母亲端茶，打断了他们的谈话。
“看来装模作样是有好处的，”他愤愤地说，“可以让人在倒霉的时候也不忘摆谱！改天我也要试试，我要坐在书房里，戴睡帽，穿防染衣(315)，尽可能给别人找麻烦——呃，也许我应该再等等，等到小琳跑掉再说。”
“我才不会跑掉呢，爸爸，”小琳气恼地说，“我要是去布莱顿，保证比丽迪雅规矩多了。”
“你居然还想去布莱顿！就算有人给我五十镑，让你去伊斯特本(316)这么近的地方，我也不会放心的！别做梦了，小琳，这次我至少吸取了一些教训，我要让你知道什么叫做谨慎。今后任何军官都不许到我家里来，甚至不许从村里路过。你绝对不能再去参加舞会，除非只跟哪个姐姐一起跳。我也不许你出门，除非你每天有十分钟行为端正，表现得像一个有理性的人。”
小琳听了这些空言恫吓信以为真，忍不住号啕大哭起来。
“好啦，好啦，”他说，“别伤心了。如果你今后能一直做个好姑娘，十年后我就带你去看阅兵(317)。”