景仁宫内，皇后已经醒了，虚弱的靠在皇上怀里。
冯初跪在地上，皇上不说散场，这场戏就得继续演下去。
“说，到底是不是蒋婉，派刺客去杀皇后的？”皇上又问了一遍。
“回皇上，刺客与婉妃娘娘无关，奴才办事不利，致使皇后娘娘凤体有损，奴才罪该万死。”冯初低头陈情。
“大胆！到了景仁宫还敢狡辩。”皇上咬了咬牙，明显不忍，还是下令，“拉出去，杖责二十，一直打到你说为止。”
“奴才谢皇上恩典。”冯初被皇上身边的两个小太监带下去，绑在院子里的长凳上。
“冯公公，咱都是伺候万岁爷的，如今遇见这种怪事，奴才也无能为力。
待会冯公公若是忍不住了，就装晕过去，奴才好找个由子把您送到太医院。
奴才下手没轻没重的，可别伤了您。”小太监们欲哭无泪。
冯初笑了一下，“主子教训奴才，天经地义。
放心，我不会晕倒。
我会一直在这，好叫皇后娘娘发泄。”
小太监开始打板子，板子落下，冷汗也落下。
同在司礼监当差的姚牧，知道景仁宫出了事，立马赶了过来。
上回冯初被打得半死不活，他就在自责，如果他出手再早一点，冯初就能免于刑罚。
如今悄然让停了板子，进到殿内请安。
“皇上，匈奴已经打到京城来了。
眼下正是用人之际，若是把冯公公打死了，何人一块商议退敌之策啊。
不若待退敌之后，再将冯公公秋后问斩，也不迟啊。”姚牧跪在地上猛磕头。
皇后虚弱的咳嗽一阵，继而张狂大笑，待退敌之后，冯初还能被斩首了吗。
可若现在向皇上施压，叫他把冯初打死，皇上能去退敌吗，还是皇后能退敌，或是皇后举荐的人一定能退敌？
无奈苦笑后，放开皇上的手，一个人清冷的躺在榻上，泪流不止。
本也不是冯初的错，只是皇上宁可打死自己的心腹和左膀右臂冯初，也舍不得动蒋婉一根手指。
罢了，她认命了，身为皇上的女人，要先以国事为重，而后私事。
她的父亲和兄长为国捐躯，她又何必苦苦相逼呢。
皇上见皇后闭上眼睛，借坡下驴，“皇后既然累了，就叫奴才们都退下吧，以免扰了皇后休息。”
姚牧立刻心领神会，磕了个头，“奴才告退！”
皇上今晚歇在景仁宫，姚牧早已经跑了出去，将冯初扶起来，屁股被打得皮开肉绽，坐不得轿子，只得将他扶回太监所。
路上，姚牧几次想抱他回去，都被他拒绝了。
姚牧忍不住嘲笑，“都是没根的东西，你还计较这个？”
冯初脸色苍白，依旧含笑，“多谢姚爷救我，我又欠了你一次。”
“嗐！”姚牧叹了口气，“干爹早说过女人的事不能沾，她们愿意狗扯羊皮，就让她们去闹。
咱们在司礼监替皇上办事，把朝中之事做好便是。”
冯初笑笑不说话，姚牧瞧着他屁股八成是疼得紧，一直倒吸冷气，最后二话不说，直接将他扛了起来，往太监所跑。
心里还在暗骂，“皇后那个疯婆娘也是祸害，别的娘娘宫里刑具是木头，她倒好，是铁器。
我若再来迟一步，你今天非得死在这不可。”
“有姚爷救我，我不会死……”冯初趴在他的背上，比起屁股上的疼，骨头都快被他颠散了。
回到太监所，姚牧亲自替他清洗伤口，敷药，做完这些，已然是半夜了。
坐在他床边，跟他说着朝廷上的事，“昨日，内阁大学士徐望上奏折，请求告老还乡。”
“你批了？”冯初问道。
“我是司礼监掌印太监，你是秉笔太监，我哪敢呢。”姚牧知道他疼得睡不着，有心想陪他说说话。
“可是朝中有人敢忤逆他？”冯初又问。
姚牧：“谁敢呢？皇上的老师，又是开国元勋。
我上回去给他送参汤，看他家眷忙里忙外侍奉着。
徐阁老现在整日靠药吊着，身子骨一天不如一天了。”
“知道了。”冯初已然心里有数，“下回上朝时，给徐阁老预备个板凳。”
姚牧忍不住笑出了声，“冯爷真狠啊，逼着徐阁老呕心沥血，就是死也让他死在朝廷上。
徐阁老有你这样的学生，八成是肠子都要悔青了。”
“那能怎么办？如今朝廷正值用人之际，青黄不接，徐阁老退了，谁能顶上？
但愿他多活些时日，待国泰民安，百姓五谷丰登的时候再死。”冯初说完，偏过头去，已经准备闭目养神了。
姚牧无言以对，太监果然都是心狠手辣、不近人情的东西。
冯初睡得断断续续，感觉屁股上一阵刺痛，以为姚牧还没走，回过头来，便看见李眉妩两只眼睛哭得像桃儿，正在给他换药。
她问过太医，他屁股上的药需得一个时辰换一次，如今又到了换药的时候。
她不放心别人来，那些男人笨手笨脚的，哪有她动作轻柔，省得他敷药的时候受苦。
“你怎么来了？”冯初制止了她下一步的动作，“这些交给我徒弟做就是了，你别动，脏。”
李眉妩没听他的，“脏什么？被打成这样了，还在意那些。”
她的动作果然很轻，很快帮他换了新药，又轻轻拉上被子。
冯初从脸颊到耳根，红得快熟了，想到她扯着他的裤子，盯着他的屁股看了半天，便觉得难为情。
“你这么有本事，怎么还会挨打？”李眉妩说着话，又有些想哭。
冯初看不得她这样，连忙劝着，“我是人，又不是神。
圣人千虑也有一失，何况我只是一个普通的太监。
我没事。奴才挨打，不是常有的事吗？”
她若每次都哭，他不仅屁股疼，心里也着急。
李眉妩果然不哭了，不过还是撅着嘴，一脸委屈的模样。
“乖。再有几日，我就得启程去征战了。
我走后，你凡事忍耐一些，别太任性。
我可不想回来的时候，看见你的尸骸。
皇上脾气好，不代表没有，你不像皇后那样跟他感情深厚；也不像蒋婉那样容貌倾城，前无古人后无来者；更不像贵妃那样有个尚书大人的亲哥；也不如卫嫔有个皇子能傍身。
你得仔细谨慎着，千万别冲撞了皇上。
别人我倒是不担心，出了婉妃娘娘这档子事，皇后是彻底伤心了，以后不会再理会什么宫中之事。
蒋婉虽然不会被皇上过分申饬，但必然失了宠爱。
你只要小心提防着卫嫔，在这后宫便不会有什么性命之忧。”
李眉妩听着他一字一顿，都是为自己的筹谋，心里暖暖的，唇边挂着一抹微笑，不说话。
冯初看她这个傻样子，还是不放心，“我说的，你听进去了吗？”
“听进去了，你也平安回来，我等你，等你回来给我画画、弹琴。”她拉着他的手，哪怕他正受了伤需要疗养。
她想一直依偎着他，并不知道这些小动作，给他带来多大困境。
汪烛一直在门外守着，方才也是他疏通了关系，使了银子，说要孝敬冯公公，太监所里的人才让他进来伺候。
否则李眉妩不可能打着汪烛的旗号，给冯初清洗伤口、换药。
眼下机灵的汪烛，听见远处有脚步声，连忙朝里面喊了句：“师父，主子，皇上来了！”