就在胡远潇苦思冥想如何对付钟守正之时，谭瀚卿负责的工程再次出了纰漏，而且这次的影响远超以往。
城西新开业的一家“锦城之家”连锁酒店，被住客匿名在社交媒体上爆料，称入住后感觉房间内有强烈刺鼻气味，家人出现头晕、喉咙不适等症状，怀疑室内空气质量不合格，尤其是甲醛超标。该住客还附上了自行购买的便携式检测仪显示数据超标的照片。
起初，这只是一个局部投诉，按照常规应由运营部和工程部处理。运营副总裁沈云归按照流程，要求工程部派人前往检测核实。谭瀚卿对此不以为然，认为是住客小题大做，或者竞争对手恶意抹黑，只派了几个基层员工去走了个过场，简单通风处理后便回复“已处理，没问题”。
然而，事情并未平息。几天后，一家颇有影响力的本地都市报的记者，以消费者身份暗访了该酒店，并使用专业设备进行了检测，结果证实多个房间甲醛浓度严重超出国家标准。记者还挖出，该酒店项目在装修时，为了赶工期，大量使用了价格低廉、环保等级不达标的板材和涂料。
报道一出，顿时舆论哗然。“知名连锁酒店甲醛超标”、“罔顾顾客健康”等标题迅速登上本地新闻热搜，并开始向全国性媒体扩散。公众对于居住健康的敏感，使得这次事件的热度远超之前的“锦城印象”投诉。
酒店预订量骤降，已入住顾客纷纷要求退房赔偿，更多的媒体记者蜂拥而至。公司的客服热线被打爆，官方微博下面充满了网友的质疑和责骂。
胡远潇慌了神。这次事件直接冲击公司核心的酒店业务品牌，如果处理不当，后果不堪设想。他在总裁办公室里暴跳如雷，将谭瀚卿骂得狗血淋头：“你不是说没问题吗？！现在怎么回事？！媒体都堵到门口了！你知道这会对公司造成多大损失吗？！”
谭瀚卿耷拉着脑袋，冷汗直流，支支吾吾地辩解：“胡总，这……这肯定是有人搞我们……材料都是按标准采购的，可能是施工环节……”
“我不管是什么环节！你现在立刻去给我把火灭了！”胡远潇怒吼着打断他。
但谭瀚卿早已乱了方寸，他根本不懂如何应对媒体和公众舆论。情急之下，胡远潇想到了一个“合适”的人选。