就在方朔结局已定、蒲龄雪哭晕过去的同时，芥初冬还没有入睡。
他的卧室是整座芥宅清简古雅的风格的进一步演变：屋子不大，就是江北军部里寻常将领的卧室尺寸，也没有大户人家常见的墙纸和地毯，就是一间简单的屋子，床，空荡荡的床头柜，立式台灯，便于随手搁些东西的小桌——除此之外，别无他物。
他和衣躺在床上，睁眼看着冷白的天花板，一幕幕场景在他眼前闪过，像蒙太奇技巧下的电影镜头：穿嫁衣的千飏站在华璎轩高台上；彼时傲慢至极的方朔一边抚摸着大腿上的女子一边和他说话；林安立敲门拜访，唇边勾起风流的笑意；范启极具表演天赋地假装可怜，手底下却一刻不停地写着纸条；还有姬秀，顾倾华，仙林饭店里的白卿……
最后出现的，是一个背靠落地窗站着的男人，他冷冷地冲着芥初冬笑，令强大且骄傲的江北军神也感觉胆寒，他缓缓张口冲芥初冬说了什么……说了什么来着？
不能再想下去了。
他一个翻身从床上坐了起来，穿好衣服，又套上了保暖的毛料大衣，准备趁着夜色出去走走。
刚走出这栋楼的大门，他就凭着极好的视力，看清了花园里坐着的人。
是千飏。
千飏背对着芥初冬坐在银杏树下，那棵银杏树，就是她刚到芥宅那晚，从地牢里逃出来，暂时栖身的地方——当时被她骗过的那个小战士，按芥初冬的说法是被调回江北的港口去了，不知道他现在怎么样。
她在这座宅邸里已经待了好几天了。
说实话，她最大的感受是，一种强烈的割裂感。
这座宅子的装修审美很和她胃口，而且里面的陈设摆件、一日三餐、仆从侍卫，她无一不喜欢；在这里她感觉到的是安宁祥和的空气，但不是曾经去过的养老院里那种无欲无求换来的安宁，而是幸福和满足的生活所带来的平安喜乐。
但是，她在这里，同时经历了很多事，在短短的几天内；林安立，方道言，白家，姬家，林家，方家……不出意外的话马上还得有楚家来寻仇。那个嬉皮笑脸还会医术的情报贩子一天飞来无数张纸条，裹挟着大量信息，需要千飏集中精力动脑去筛选；还有刚才蓄谋已久又突如其来的武装冲突，她架着狙击枪在楼顶吹了半晚上的风，却没吹散枪管飘出来的火药味。
她冰雪聪明，沉着又强大，与芥初冬和他的同伴们从容地应对了所有事，这不代表她不会疲惫，不会想着死去的人夜不能寐。
这种紧张、沉重，与芥初冬家里的安宁幸福形成鲜明的对比和割裂，让千飏一时难以适从。
所以，她来到了银杏树下。
看清是千飏后，芥初冬脚下没有停顿，缓缓走向月光下曼丽的倩影。
由于他完全没有掩饰步伐，千飏也很快察觉了背后有人，一回头，见是芥初冬，她莫名地有些紧张，胸口处浮起一丝莫名的悸动。
她猜想芥初冬估计是和她一样失眠，本想出言嘲讽，话在嘴里绕了几个弯，最后还是变成了简单的一句：
“你怎么来了？”
芥初冬挑挑眉毛，“这是我家，我当然随时可以来。”虽是有些别扭的话，语气却意外地柔和，不像平日里和千飏或范启互怼时那样戏谑的嘲讽。
千飏情商很高，自然也听得出这点，嘴角噙上一点笑意，“睡不着吗？”
芥初冬随意地点点头，一手插兜，斜靠在银杏树上。
两人一时都没有说话。
月光如水，悄然流淌，四下静谧，千飏没有抬头，从芥初冬的角度能看见千飏的半张脸，在月光下白皙莹润，除此之外美人的其他部分都笼罩在银杏树冠巨大的阴影下，影影绰绰，窈窕动人。
过了许久，芥初冬打破了沉默：“其实没想到，你能表现地那么出彩。”
千飏垂着睫毛，淡淡地笑：“你把我带到这里，不就是想看我的水平吗，我表现得好，你才不会觉得，带我回来是个错误。”
芥初冬正色道：“当时我带你走纯粹是想要给你治伤的——”说到一半他自己都觉得没什么说服力，他又不是娇生惯养的善良公子，是战场上一兵一卒一刀一枪浴血拼杀出来的军神少帅，见过死伤无数，要说他会看到有人受伤就不假思索地急着去救人，放眼整个银陵城，都不会有人相信。
千飏在树的阴影里微微一笑，不置可否。
芥初冬看着她微笑的红唇，不由得愣了愣。
是啊，自己为什么要救她？
天地作证，自己那天晚上去华璎轩纯粹是要去给轻视他的方朔找茬的，对于这个传说中的“银陵第一青楼”和里面的头牌都没有什么兴趣，范启再怎么未卜先知，也不可能查出来“头牌是个间谍，要在拍卖结束后自杀”这种震撼性的大新闻。
那么，为什么自己看见千飏头撞香炉，来不及多想就已经冲过去把她抢来？
更退一步的说，为什么明明方家的事已经做完了，还要留下来而不是立刻远离这种是非之地？
他当时怎么给芥宸说的来着……奥，他说“今晚来了这么多人，有热闹看”，但实际上这明摆着是一个大乱局，他及时离开、不淌浑水不应该是更加明智的选择吗？
芥初冬脸上出现了一丝尴尬。
好在千飏一直没有抬头看他，只是出神地凝视着花园里矮矮的草，远方的篱笆。
突然，她说道：“小谢现在怎么样，你留意过吗？”
芥初冬很快反应过来，这个小谢是指当时看守地牢、被她乔装成京子从而骗过的那个小战士，他给小谢说处罚决定的时候千飏应该就在场。
“你记得吧，我当时说，我不怪他，但是军人需要为自己的行为承担责任，让他去江北的出云港锻炼半年再回来。”
“我问的是现在啦。”
“我不可能随时密切关注每一个士兵，但是出云港的管事人我很信任，他只要顺利结束半年的锻炼，再回来时应该会有长进的。”芥初冬回答得很认真，带着笑意低头看千飏：“没想到你这么惦记一个被你骗得团团转的人。”
他想起那天结束仙林饭店的午宴，他和千飏从蓉西街一路走回家里，路上他给千飏讲了隐藏了名字的姬秀的故事，其实主要是解释一下为什么他给军师买净琉璃人偶做礼物——没想到千飏不仅敏锐地意识到故事的主角是姬秀，而且一直惦记着这个悲剧，甚至对遭遇悲剧的人心存同情和怜悯。
很奇怪，明明是强大得杀人不眨眼的“燕子”，怎么会如此善良，如此关心他人。
千飏再一次凭自己的聪明才智读懂了芥初冬没有问完的话，她满脸认真，像个回答老师提问的乖学生那样说：
“大家都是一样的啊。”
她又想了想，停顿了一下，补充道：“我知道你的意思是，我这样的身份，经历过那么多事情，见过或者直接参与过多少人的悲剧，不应该在心怀虚伪的怜悯……”芥初冬刚想否认，千飏接着说道：“但是同情他们并真真切切为悲剧中的人感到悲伤，这是我的心的能力，并没有在成为‘燕子’的训练中被抹掉，有时候我也不想徒增难过，但是我做不到。”
芥初冬的桃花眼眨了两下，流露着陌生的情思。
从未见过，如此赤诚的善良之心。
也很久很久没有人，对自己做过这样直白的坦诚。
千飏说完，今晚第一次抬头，正好看见芥初冬的眼睛流露着温柔的光彩，带着深邃的思绪与未明了的情感，注视着她。
两人一坐一站，在月光与银杏树下对视，两双美丽的笑眼。
第二天晨间，最忙碌的就是范启了。
他不时把黑框眼镜摘下来，使劲揉着眼睛，又赶忙带上，接着去看或者写下一张纸条。芥宸在一旁帮他收发鸽子。
芥初冬晚上没怎么睡觉，现在精神却依然不错，喝咖啡的时候问范启：“介绍一下情况？”
范启从一堆纸条里把手抽出来，扶了一下眼镜，长出了一口气答道：“方道言已经开始处理交接了，这会在逐个面见方家几个支系的话事人，他们家几个大产业的管理者也已经到门口候着了——有不听话的没有来，还不知道方道言准备怎么收拾，但总体来看，他目前还很顺利。”
芥初冬一手稳稳地端着咖啡杯，一手不怀好意地摩挲着下巴，“那同辈人呢？不可能都支持吧。”
“唔……”范启低头翻找了几张纸条出来，咳嗽两声，照着念道：“方道羽不知所踪，方道文和方太太现在在方朔的亲弟方南那里——估计方南趁机敲了方朔一笔，还有几个方朔的庶子，不成气候，其他未知。”
刚走进这个房间的姬秀活动了一下脖子，文雅地端起自己的早茶：“现在一切还没原没定论，初冬，不如把方家的事放两天，现在折腾有些浪费大家的精力了。”
这话说得有理，在场的人纷纷点头。