四人走出恩林剧院时，姬秀已经凭着极高的心理素质，收敛住了所有情绪波动，清俊的脸上是云淡风轻的文雅，有古时士人读书于茂林修竹间，那份带书卷气的毓秀。
他对芥初冬说：“初冬，你们先回去吧，我……”
全天下最了解姬秀的大概就是芥初冬了，“我知道你要去哪里——今天天晚了，不如明天再说？”
他们说的是姬秀最后一次见到姬女臣的小巷子。在那个贫民区污水横流的狭小弄堂，夜色漆黑，姬女臣把刀狠狠刺向昔日玩伴，又被姬家家丁杀死。从那以后，姬秀每年至少都要去一次，因为占据望江山一整侧的偌大姬家，早已找不到任何这个孩子存在过的痕迹，唯有那个小巷还原模原样地保存着，是未亡人追念过往的寄托。
姬秀叹了口气，有些犹豫：“我今晚特别想告诉他，我又听到了天赋不输他的程派唱腔，是……他喜欢的。”
千飏和芥初冬同时跟着叹气。
这种时候，想活跃起气氛只能靠范启，他揉着自己圆润的脸蛋，轻声叫到：“小秀儿，我饿了诶，先带我去吃糯米鸡呗，让鸡死去的灵魂给你那个有才华的弟弟带个话，这事儿不就顺路办了嘛。”
这种插科打诨生硬得简直令人啼笑皆非；好在，向来温柔而习惯照顾他人的姬秀听了，不仅压根没生气，还和蔼地微微一笑，“好，咱们现在去吃——吃完糯米鸡，我就送你上路，让你去给女臣传话，不用麻烦人家鸡。”
“喂，哪有你这样的！好好一个文弱书生，不要张口就是杀人啦。”
“你才是文弱书生！范启，你是不是已经饿晕了，不记得我是干什么的了？”在公共场合姬秀不便说自己是军师，朝着范启瞪眼睛。
两人的对话听着像幼童斗嘴，让心情本有些低落的千飏也露出一丝微笑，芥初冬一直注意着千飏表情的，看见她笑，自己的心情也明亮了起来。
与此同时，林家的花园里。
小柠在林安立的呵护和医生的鼎力照顾下，康复得一帆风顺；毕竟经历了易太太的风波，林家上上下下都看出，小柠在二少爷心中的地位真的比旁系家属还要重。之前还有人开小柠玩笑，但那是因为大家都不把这事当真——谁相信他们的少家主真心喜欢一个小女仆呢？但是当它有可能成真的时候，反倒没有人再轻易提这事了，大家对小柠的态度也悄悄改变了，有些想要林安立提拔、又放得下面子的家族成员甚至开始喊她“小柠姑娘”了。
今天，医生专门说，小柠在病床上躺了好几天，应该出去晒晒太阳，呼吸一下新鲜空气。
于是，虽然小柠受伤之处本不影响行走，爱护心切的林安立还是给小柠找来一个轮椅，推着她来到了胜景无数的林家花园。
“小柠，你还记得上次没采完的桂花吗？”
小柠坐在轮椅上，伸头仰嗅桂花香气，温温柔柔地回答：“少爷的吩咐，当然记得。希望我可以恢复得再快些，桂花花期短。”
林安立记得，小柠自从来到他们家，便每年调制笼蒸，她所做的蒸品糕点别有风味，连他不苟言笑的父亲都赞叹过。夏末初秋，她采摘新鲜桂花，一种可以直接高浓度糖渍，加之成品米糠，当天便可入口；另一种则需绞汁去渣，挤去苦水，上好蜜糖浸泡，小心窖封储藏起来，等到制糕时，再拿出来，桂花糕入口即化，细软滋润，吞咽酥滑，就算摆在进贡中位列尚品。
不知不觉陷入回忆的林安立甩甩头，唇边一抹认栽的笑，他是真的，爱惨了那个味道。
小柠兴冲冲地观赏着花园里的花花草草。
“少爷！你看，这几株银杏都有些发黄了，比较矮的灌木丛还有直接变成红色的，秋天来的多快呀。”
林安立微微一笑：“是啊，又是一年走到头了。小柠又要长一岁啦。”
“小柠马上就十六岁了。”
“嗯，我就二十……二十几？小柠你记得吗？”
少女笑眼弯弯，“少爷明明是故意考我的吧，您马上就虚岁二十七了。”
林安立也笑，却悄悄在话语中掺加了一点试探：“四舍五入一下就三十了，我也该娶媳妇啦。父亲在我这么大的时候都已经和母亲结婚一年多了。”
小柠没有接这句试探，“那少爷去娶啊，我可以帮少爷照顾新娘子。”
这下林安立就坐不住了。
他的手本来搭在轮椅的靠背上，现在直接伸过来抓住了少女纤薄的肩膀，两人的脸越贴越近，有些急促的呼吸扑到小柠脸上，她的脸蛋泛起微红，不由得转了下身体，少爷搭在她肩上的手感知到了伶仃的蝴蝶骨的轮廓。
良久。
“小柠，你知道上次在病房里，我说‘陪你永远’，你答应等我，这是什么意思吗？”林安立吸了口气，平复了内心乍起的纷乱情绪，这样问道。
“少爷，其实小柠不傻。”
一语双关。
既是回答了少爷的问题——我知道你那个承诺代表的是表白、是相爱、是一生相许，又表明自己不傻，也知道作为一个女仆，和少爷相爱是一件多么愚蠢的事情，倘若幻想和少爷拥有婚姻，那应该即刻诊断为谵妄症，被带到精神病院里去。
身份是两人的一道鸿沟，想要牵到对方的手，需要跨越整个世俗。
这爱甚至不同于罗密欧与朱丽叶——林安立带小柠去恩林剧院看过这场有名的悲剧，因为罗密欧与朱丽叶相爱只是忤逆了两人的家族，而林安立若是真的和她在一起，势必是挑战了整个社会大的阶级标准。
她不傻，这些，她都知道。
林安立呼吸一紧，不顾一切地抱紧了少女的肩膀，疯狂的亲吻落在她的额头和脸蛋上。小柠抬起没有骨折的那只手，回搂住林安立的头，小心翼翼地献上了自己的樱唇。
他们都没有可以掩饰，偶然从林家大宅里看窗外的某个仆人很快把消息传遍了整个林家。
一吻终了，小柠嘴角泛起甜笑，林安立却没有再看，径直推开前来的仆人，吩咐路上看见的女仆把小柠送回房间，然后连外套都没穿就走出了大门。
大宅顶楼，林泉正悠悠地喝着茶，身边一左一右坐着林太太和二把手林洋。
林太太是三人中表情最焦虑的那一个，端着茶杯却皱着眉不愿喝下，“现在怎么办？这孩子会不会闹出事来？”
林洋虽是长辈中的二把手，到底不便主动评价少家主的感情生活，一口一口呷着清茶。
林泉慢悠悠的，似乎并不上心，喝完了自己的一杯，才张口道：“看样子小柠是拒绝他了。”
“这丫头真是无法无天了！”
林太太是最代表社会传统思想的人，她们的看法就是，贵族少爷不能爱上女仆，如果出现逾越规矩的事那必然是女仆僭越、勾引少爷；而现在呢？是少爷迷恋女仆，女仆不知好歹竟敢拒绝。
总之都是地位卑微的人的错。
林泉摸着下巴想了好久，最后说：“这样吧，让小柠在你身边待几天，”他冲林太太点点头，“你先好好教一教，看那丫头悟性如何，要是还拿的出手，给林安立当侍妾也不是不行。”
“好的。”
“对了，方家——方道言，就第一个孩子，你懂吧，杀了方朔的亲兵，把自家老爹从位置上硬生生拽下来了。我看这几天就能交接得彻彻底底，马上咱们还得去拜访。”
“好的，你要去的时候提前通知我，我也好准备礼物。”
“哎，”林泉把茶壶里的茶渣倒在专门的桶里，半开玩笑地说，“以后就是年轻一辈的天下了，我们这些老东西，也该退位啦。”说罢瞥了眼林洋。
林洋留着灰色的胡子长及前胸，说话时常常拿手捋着，“前一阵子我把一岛和二岛送到东霓大街那个商圈去，想着让他们历练历练，谁知那两个不开窍的脑子，一点商业套路都不玩不转。”
林洋这一脉的孩子是“岛”字辈，林一岛和林二岛是林洋的亲儿子，林三岛则是林洋弟弟的唯一女儿，比林安立、林师立两兄弟小几岁，能力却差得不止半点，林师立现在能全权管理部分商铺，这几个旁系孩子却刚刚开始练手。
之前竞争少家主之位的时候，林一岛采取的主要策略是雇佣各式江湖杀手想杀林安立，他的智商水平，可见一斑。
“话说，那个方道言，是不是也没有娶妻？”林太太拿出一把和裙子采用同一块布料的小折扇，“这一代孩子怎么普遍比较晚……阿洋，要不看看你家三岛有没有意向……嗯？”
“倒也不是不可以。”林洋的表情似乎有些复杂。
林易微笑着点出了他的想法：“你是在想，若是三岛能嫁给方家家主，肯定是她的福气；但是方道言偏偏是个出身有污点的庶子，一般情况下你还看不上这个条件。这两个情况综合在一起，就有些为难。”
“还是你了解我。”
“其实方道言那孩子上次专门来家登门拜见，和我谈了几句，我觉得这个人不错的。唯一一点就是，”林易回想着当时还是方大少爷的方道言和他对坐客厅里，风度翩翩，一表人才，深谙世故又不圆滑，唯有“他有个亲弟弟，现在还是自闭症，怕是十年没有开口说过话了，他却还不肯放弃。”
“奥，”林太太也想起来了，“是方道羽。我总觉得他带着过分沉重的阴暗了。”
“这倒是。”