大和三年，东都洛阳，洛阳留守府内，令狐楚从从兵部尚书转调洛阳任东都留守。便邀请他的好友白乐天来府中一聚。两人寒暄落座，谈天叙旧。
令狐楚打趣道：“乐天兄一向爱提携后辈，最近可曾发现什么夜明珠吗？”
白乐天哈哈笑道：“我只是好为人师，提携而已，而尚书大人就算得上网罗人才了。说起夜明珠，还真有一颗，李商隐，听说过吗？”
令狐楚：“恕弟孤陋寡闻，未曾闻得。”
白乐天道：“ 我今正为此而来。”说着从怀里掏出一张纸来递给令狐楚。接着说道：“此乃此生所写——《才论》、《圣论》，请尚书大人一观。”
令狐楚一边看着一边颔首赞许，看毕，连道：“妙，妙！此生现在何处？烦请乐天兄请来一叙。”
几日后，李商隐携拜帖来到留守府。李商隐到来后，令狐楚发现李商隐不仅文采好，而且气宇轩昂、谈吐不凡。令狐楚把儿子介绍给李商隐：“义山，早闻你才高八斗，今日一见，果然青年才俊，名不虚传。此乃愚子令狐綯，以后请你多多指点。”
李商隐拱手作揖道：“岂敢，学生谬承垂青，不胜惶恐，拜谢恩师。”又转向令狐绹：“见过子直兄，烦请子直兄多多指教。”岂敢。
令狐楚又对李商隐说道：“既然你称我为师，我也坦诚以告，你虽然家学渊源，善诗能文，但尚不会写骈文，而我对骈文也略知一二。如果想科举考中进士的话，必须学习写骈文。这样的文章是考官们喜欢的，也是时下流行的。”
李义山道：“多谢恩师指点。”
令狐楚把骈文的一些要求及格式一一讲解给他听。又对李商隐说道：“义山，我想聘你为幕僚，帮我处理一些官牒文书，不知你意下如何？”
李商隐急忙行礼道：“承蒙恩相错爱，学生定当鞍前马后，鞠躬尽瘁。”
令狐楚笑着说：“这留守府就是你的家，以后就搬过来住，你们兄弟互相切磋，这样进步才快。”
李商隐已从初来时的忐忑变为感激不已，想那令狐楚不单单任检校右仆射、天平军节度使，位高权重。还能文工诗，常与刘禹锡、白居易等人唱和，被公认为当时“文坛三绝”之一。当时古文家后继乏人，令狐楚以骈文为世所称，被称为一时之冠。想着自己碌碌无名之辈竟得名满天下得令狐楚的垂青。怎能不让人难以置信，激动万分。他不禁回想起自己这十八年来的经历种种。
自己的童年是幸福的，“五年读经书, 七年弄笔砚”。每当父亲处理完公务，回到家第一件事就是教自己读书。父亲读一句“学而时习之”，我接一句“不亦说乎”。每当这时，父亲总是会微笑起来，母亲说这和父亲在县衙时威严的表情简直是判若两人。两年的时间，我已经背完了整部《论语》。每当父亲有朋友来时，父亲和他的朋有们总是会让我背诵《论语》，而我当然也没让他们失望过。七岁那年，父亲给了我第一支毛笔，教给我执笔方法——按，压，勾，顶，抵。当写字时，父亲脸上总是带着认真、严格的表情。心正则字正，这是父亲经常在写字时说的一句话。
父亲也不是一直对我们严格，他也会给我们放假，带我们去爬山，登高望远。春风起的时候，带我们去放风筝。在这个时候，我们也敢放肆起来，爬上他的肩头，抚摸他的胡须。回去的时候，母亲已经做好了饭，我们就围着桌子快乐的吃饭。
这种幸福在我十岁时戛然而止了。父亲病逝在了浙东任上。我们举家从浙东回到了老家。
没有了父亲的薪水，办理父亲丧事又花光了积蓄，生活穷困潦倒。真可以说是“四海无可归之地，九族无可倚之亲。”好在父亲对自己功课很用心，自己写字还不错，去替别人抄书舂米，借此和母亲姐姐来维持一家生计。
好在此刻一个远房堂叔从海州回到家乡，见我孤苦伶仃，尽力接济我。于是便让我和堂弟羲叟一起学习五经章典，在堂叔的悉心教导下，才得以继续学业，古文写的情理具通，文辞清丽，在洛阳的达官显贵中开始有了一些名气。
李商隐见到令狐楚，对他隐约却有了父亲一样的情感。
自此令狐楚不但继续教他学习骈文，还经常带他参加一些官场活动，让他在宴会上展示才华。不过更多的时间是他和令狐公子研读诗书、结伴游玩。