“周氏族中的子弟无一能进入仕途，楼起楼塌也算正常，但撑起来的排场却不能轻易更改，再加长房嫡女的亲事是高攀，丰厚的嫁妆带走了周氏不少金银田产。后来，他们便跟谢当家的商队，有些往来。”
黄娘子说到此处停住口，她好奇熊砚能不能猜到其中的复杂。
沉吟片刻，熊砚张口道，“周氏参与了谢当家的海外贸易，但并不多。谢当家可以随时替换周氏，周氏却找不到比谢当家商队更赚钱的生意。”
摇头，“有些地方不对，周氏在这时翻脸，仅能图一时痛快。”
黄娘子蛾眉扬起，脸颊的腮红稍挤作一处，嘴角上扬，抚掌击节，“熊娘子果然聪慧，就是少了些信息。”眨眼，“熊娘子可曾听过上官泳？”
“他是谁？”熊砚内心狂跳，藏于桌下的双手攥紧，面色却茫然。
黄娘子不紧不慢道出了上官泳的事——一个十几年前突然冒出来的富户，财富来源不明，但手上着实有几条赚钱的航线，单靠这个他与谢当家的商队赚的相差无几。
“据说，他的航线无论你是哪国人，也无论你是什么身份，只要你给够了钱，他都能保证你能安全通行。”
熊砚并不了解上官泳的生意，她所知道的上官泳，就是上官府中恐怖可怕的统治者，一个沉溺酒色的肥猪。
“难道周氏将那几条航线拿到手了？”
“没有，而是有人用这几条航线买谢当家的命。”黄娘子目光扫向桌上的长盒，木盒并未紧盖，露出了点点金色。
袖口边露出那塞鹅脂雪白的手腕，红红的指甲擦过另一只手上戴着的几枚宝玉戒指，“那个人，我不知道是谁，你不用问了。我没那个本事，也没那个胆子掺和。”
“对于周氏来说，除去谢当家，得到航线，本就是一举两得的事。他们说不定还能更进一步吞噬谢当家的商队。”
不对，有些事，还是不对。熊砚蹙眉沉思。
“熊娘子你很聪明，但就是没有自己的消息来源。谢当家的商队，周氏可不敢吞下，谢当家后面还有人。”黄娘子的指尖拨动戒指，“据说是横行外海的海上王——李咏贵。所以他们虽要杀谢当家，却也没下死手。”
“噢，他们想要骗，骗手中有航线的那人。”
黄娘子抿嘴笑道，“没错。他们本就打算把谢当家弄伤，却不弄死。稍微得罪得罪谢当家，哄骗那人拿到航线，一本万利。”
手往前伸，“但周氏做下决定那人，太不了解谢当家的脾性了。谢当家虽是个女子，但性子却十分火烈，平时是闭眼的佛，嘴念阿弥陀，发怒时，手拿杀人刀。”
将木盒重新盖紧，“现在周氏里的人脑子还不清醒，不然也不会将通缉令张贴出来。”
熊砚笑不出来了，“周氏舍不得到嘴的肥肉飞了，为稳住那人，必须先找个替罪羊。他们现下还未想着谢当家会如何罢。”
“放心，只要你们离开了嘉兰城，拿着新的路引，便是海阔从鱼跃，天空任鸟飞。他们绝对抓不到你们。”
黄娘子将木盒重新推到熊砚身前，熊砚盯着眼前的木盒，沉默不语。她本就打算找门路，办下四张路引，离开嘉兰城。
“熊娘子，你是个聪明的，想赚钱，还得有命花。我出价非常公道，你不亏。”
收下木盒，熊砚淡笑道，“黄娘子，我可没你聪明，但你是个公道的，我承你的情。日后，我们说不定还有买卖可做。”
夜长梦多，不如就乘今日日头尚早，先离开嘉兰城，熊砚想道。
做下决定后，熊砚内心大定，“黄娘子，妆粉的配方我可以给你。你要保证绝不在大荔售卖，你给我写一份切结书即可。”
“我可以写。但那日你提出的三分利，我不同意。”
熊砚霍然瞪向黄娘子，“你这话是什么意思？”
日光移动落在长盒。
“我给熊娘子的四份路引和两条金铤，已是熊娘子将妆粉配方卖给我的报酬。”
她看到熊砚面上一闪而过的愤怒。
笑吟吟道，“熊娘子，买卖买卖，和气生财。你莫要觉得我趁人之危，商人逐利是天性。我原本可以直接将你们的踪迹告知周氏，你若是身陷牢笼，我要你妆粉的配方岂不是更容易，还能得到周氏的青睐。但我没有这么做，也是因我商人的身份，我想做生意赚钱，并不想谋害人性命。”
黄娘子拿到了妆粉的配方，将几张薄薄的纸，小心翼翼放入袖中。同时，熊砚拿到了切结书，她随意放在桌面。
眼神打量着眼前的黄娘子，“黄娘子，你的夫婿待你好么？”
盘算许久的东西终于攥入手中，黄娘子心上一阵愉悦，对熊砚提出的问题，舌尖滚过几个答案，捡了一个作答。
“尚可。熊娘子怎么想起关心这件事了？”
“好奇。”
站起身，黄娘子露出衣袖的半截手臂白皙细腻，显然她在这处也用上了妆粉，十两一盒的妆粉，对她来说实在不算什么。
“好奇什么？”她惬意地追问，实际并不想真的知道。
熊砚看出了黄娘子神情中的不在乎，不关心。她摇头，黄娘子怎么会是会吃亏的人呢。
“没什么。祝你婚姻美满，子孙满堂。”
“哦呦，熊娘子心里不要有怨气。我和你做的这桩交易，很公平划算。”她走到梳妆镜前，看着镜中的自己，“熊娘子应该晓得，美满的婚姻，最好是各取所需，各有所图，他图的我知道。若你真想送我祝福，该祝我的南货铺能开遍大荔。”
推门而出的黄娘子，送出了她对熊砚的祝福，祝她旅途顺利，早日发大财。
熊砚收拾起桌面的东西，胡铃铃踏进房中时，她将切结书递给胡铃铃。
一早得知黄娘子意图的胡铃铃，并不意外熊砚会将妆粉配方卖给黄娘子。她拿着手中的切结书，内心波澜起伏。
“润卿。我……”
熊砚抬手阻止了她继续说下去，“铃铃，这是你应得的，什么话都不必说。工坊交给你，我很放心。那些妇人们都不容易，你跟她们相似，肯定能将心比心。”
制作妆粉的工坊里全是自食其力的妇人们，她们有些是丧夫需要抚育子女的；有些是丧亲，无人可依的孤女；有些是逃离了不堪处境后，需要养活自己的……熊砚起初招人并没有比照什么条件去找，只是到了最后，聚在工坊里的女人们都各有各的苦楚。
“铃铃，你大概也从你表舅那处，知道了我们发生了什么事。我想趁今日还早，城里没有大肆搜捕之际，就离开嘉兰城了。”顿了顿，“铃铃，山水还有相逢日，岂可人无会合时。你我总有再会那日！”