“那场面闹得好不难堪。林姨娘叫人把那暗通徐先生的菊烟，拖到她面前，几个耳刮子下去，菊烟的脸肿成猪血红。”
赵大娘双手拢入袖中，打个酒嗝。
“然后呢？”
“你倒是说清楚。”
两三个婆子连声催促。
赵大娘露出黄牙，嘿嘿笑道：“好说，今日的酒钱就用这事抵了，如何？”
在场的五六个婆子，相互看瞧几眼。
一个看起来，穿着好些的婆子，拍腿道：“得，今日的酒钱你不必出，我们分了。”
另一个原本就是占便宜，挤进来听故事的婆子，赶忙让赵大娘讲下去。
“菊烟挨上几个耳刮子，当下便两泪悲流，身子颤颤巍巍立不住，亏得两个婆子擎住她，才没让她滚落地面。另一方，被小厮们拿住的徐先生，那可发气了，睁圆怪眼，咬得牙齿剥剥作响，好不吓人。”
赵大娘趁机灌下一大口温黄酒，趁其余人发话前，拿袖抹嘴，张口道：
“别看徐先生是个儒生，平日是拿笔写字的，那日他可打翻了五六个小厮。幸好，这原是上官府姨娘们，每年去庙里上香的日子，小厮们不少。有个机灵的看见不是势头，又找来了十来个小厮……”
“嘁，赵婆子尽唬人。”
围坐在桌前的一个婆子插嘴道，“我村里有个年轻的书生，别说打人了，提起一桶水都费劲。徐先生可比那书生年岁大上不少，还能几拳打翻五六个小厮？”
赵大娘拈起几粒豆子，扔进嘴中嚼吃：“你不信，那我不说就是了。”
“别啊，你快说。这酒钱都给你免了！”一个婆子嚷道，顺手还推了一把那插嘴的婆子。
“林姨娘看那徐先生发狠的样子，一时竟也有些怕。倒退好几步，担心徐先生发狂，挣脱出来打她。幸好，后来的小厮们得力，终是擒住他。林姨娘是个狠心的，语言上说徐先生是读书人，叫那几个小厮不要拳脚踢打他。
实际却暗中使眼色，叫自己的心腹小厮，故作为稳住徐先生的动作，搂心一拳，打得徐先生跌一跤，把头颅抢在石头尖磕破，血流满地。”
“林姨娘是这般人，我每次远远瞧见她，只心头发寒。这人还在房里供佛呢。”一个婆子点评道。
赵大娘灌下一口温黄酒，“且说呢。你听我说下去，怕是也要为这对苦命鸳鸯掬一把同情泪。”
众婆子又赶忙催赵大娘接着讲。
“眼看徐先生头破血流，另一头被婆子制住的菊烟，突然站直了身子，直朝林姨娘喊叫，说全是她主动勾搭的徐先生，将两人私会的事全揽在自己身上。”
“嗬，那菊烟怕是要被棍子打得烂烂的。”
“奇怪，我怎么没瞧见这事。”
赵大娘笑骂道，“你们这几个婆子，总是插嘴打断我的话，我哪时讲得完这件事。”
众婆子你推我挡，不再言语。
“出奇的事就在这儿。林姨娘听了菊烟那话，霎时身子气得发软，几个丫环扶不住。她抬手让小厮们把徐先生带走，又让几个小厮赶回府，叫管事将徐先生的行李，全丢出府去。吩咐婆子堵住菊烟的嘴，又进庙里拜佛了。
菊烟手中的香囊，落到了林姨娘的手里。她当着许多人的面，拿手撕拿脚踩，还骂说不出话的菊烟，是个上不得台面的浪货精。菊烟就此捆进了林姨娘的院子。”
“你这老酒鬼，是喝酒喝得脑子糊涂了，菊烟可是少爷院里的人。林姨娘就这么将人捆进她院子？这不是打少爷的脸吗？”
赵大娘放下酒碗，喝得两眼珠子涣散。
“嗝，我没说完，你这老猪狗，插什么嘴。”拿袖抹嘴，“你是忘了一年多前出府的兰雾了，那丫头和菊烟都是从林姨娘院里拨去侍候少爷的。你当林姨娘安得什么心思。”
咧嘴露出黄牙哈哈笑，“少爷巴不得菊烟被领回林姨娘院里呢。连带着徐先生被赶出府，都是天大的好事。”
婆子们相互哈哈笑，露出了然且猥琐的模样。
谁不知道，徐先生似是瞧上碧桃，而碧桃正是少爷心尖尖上的人。徐先生是老爷请来的，少爷拿他没办法。这事一出，两个麻烦都解决了。
有个婆子不由转念多想，道：“这不会是碧桃搞出的事罢。哪有这么凑巧……”
赵大娘的酒碗磕在木桌上，发出一声巨响。碗里剩下的酒水，洒落桌面。
“碧桃是个好的，她能有那心机？！在座的哪一位，没受过她好处？碧桃在外院做粗使丫环那些年，自己过得艰难，可但凡有点好都想着别人不是？”
门帘外传来清脆的女声，叫赵大娘。
赵大娘摇摇晃晃起身，趔趄着走出去。
房内的婆子们咂咂嘴，有一两个嘀嘀咕咕，讲着碧桃对谁好了？不过有时搭把手罢了，这点算什么好。哪像赵大娘，靠着碧桃，吃得肥肥的。
站在门帘外叫赵大娘的，不是别人，正是熊砚。
熊砚没想到赵大娘，在青天白日也喝个烂醉了，她蹙眉看赵大娘走路走的东倒西歪，一步三退花费半天功夫才走到她身前。
“你这丫头，恁冷的天，怎么只穿件薄袄子来这里。”
熊砚胸口涌出暖意，“里头有绒绒衣，不冷。”顿了顿，“赵大娘，你这酒别喝的太多，误事不说，身子也受不住。”
赵大娘打出个酒嗝，颠来倒去地为自己喝酒的事辩解。熊砚听得心上叹气。
“珍趣阁那边可有什么消息？”
“没呢。”
“钱大郎给你传话了？”
这是熊砚今日专门来外院的原因。
“嗯。他说他在乡下的房子，前几日被雹子砸坏房顶，要回去修缮。”
“我晓得了。”碧桃临走前，又忍不住回转身，劝了赵大娘几句少喝酒。
熊砚一边走回内院，一边思索吴姨娘是又出了什么事。
吴姨娘自逃出上官府后，就在钱大郎那旧宅住下。熊砚凭靠上官诘，出入上官府较为自有，照看吴姨娘的事，不知不觉便落在她肩上。
先是重伤，需要大夫救治；接着是腿部康复，日常生活多有障碍；后是处理不来的生活琐事。
桩桩件件，一一都经由熊砚处理。
吴姨娘不由得依赖起熊砚，隔三岔五就托人找钱大郎，给她带话。十天半月，总得去一趟吴姨娘的住处。
好几次，熊砚想将再也不来的话，说出口，却被吴姨娘噎噎咽咽的泪，堵回到喉咙口。
上一次，熊砚去到吴姨娘住处，无意间发现她在绣男人的腰带。她拿腰带想问个清楚，却被吴姨娘连推带赶扫出门。
这让熊砚恼了，也不必再想法子说不来。
索性丢开这麻烦。
隔了一月有余的日子，吴姨娘到底能有什么事再找她？