接下信纸，他一目十行看完。
信中，胡铃铃将自己知道的全详尽说了，与葛存芥了解得相差无几。
“润卿肯定藏有自己的秘密。但经过几日相处看来，她不会是个什么了不得的人，对我们没有坏处。”谢白锦低头打量身上的衣裳，银条纱作为衬里，使得葛布在阳光下呈现了细微波澜的变化，同时光泽摇曳生辉。
双眸露出晦暗之色，“若她遇到不顺，来寻我们，还是能帮则帮罢。”她心中闪过许多念头，怒火渐消。
同船过渡，皆是有缘。那一晚要是没碰上他们，她怕也要着了道，未必能全须全尾回到南沙城。
想到此处，她又感到身上的伤口发疼发痒。
葛存芥对谢白锦的思绪变化，也有些许察觉，但他只低声应了，既不为熊砚多说几句好话，也不对谢白锦反复的态度进行追问。两人在书房内，谈论起商队的事宜。
另一头，素琴按照熊砚的指示，分别塞了三四钱银子，给送礼上门的丫环们。
大圆桌上的宝石首饰，布匹衣裳，样样件件华贵耀目。素琴眸中发光，看得啧啧有声。
“小姐，谢当家真是阔绰大方，这都与……”素琴隐去上官府三字，含糊说下去，“不相上下了。谢当家，这是要做什么呀？为答谢你对她的救命之恩？”
端坐在梳妆台前的熊砚，拆下发鬓的头面，抹去脸上脂粉。站起身，拿起圆桌上的素净衣裳，再捡了几样，在众多珠宝首饰中并不夺目的款式。
“素琴，有你喜欢的，你可以拣去，剩下的都收起来罢。”
“嗬，那我可不敢要。”素琴从晃花了眼的衣裳首饰中抬眼，发现熊砚素面朝天，“小姐，我们下午不出去了么？”
三人行走于靠近河岸的街面，凉爽的河风稍稍吹散了夏季白日的暑气。
道路一旁的细叶桉树，枝叶繁盛，形似绒球的花成簇绽放其间。熊砚站立于树下阴影处，抬手在眉间搭棚眺望河岸来往行驶的船只，密密匝匝，船上站立的人，不时有黑白肤色的变化。
“砚姐，你看见了么？”钱大郎憨厚的脸庞，流出惊异的神色，“有人向我们招手了。”
不等熊砚说话，钱大郎自发扬起手回应船上的人。
扑哧一声笑意自素琴嘴角溢出，她举手打下钱大郎高扬的手臂，“钱大哥，人家不是朝你招手。”
“怎么不是？”钱大郎揉捏被打的手臂，不忿回道。
熊砚抬手，食指指向方才钱大郎挥手回应的那人，“大郎，你看他手中有什么？”
一张布？钱大郎眯眼细看。
“那是他在向另一条船传送旗语。”熊砚也有些忍不住笑意，嘴角微微牵起，“不信，你看更远处的另一条船。”
钱大郎伸长脖子，向更远处望去。
果然，另一条船头上的人也在舞动双臂，看起来动作颇有些复杂。他挠挠头，脸上挂起傻笑，“要是这些船都是来南沙港的，那可太好了。”
可惜，南沙港口还未重开。这些商船只是路过了南沙城，并不能在此停留。
熊砚心知钱大郎一心想着生意中的事，便也不再作逗留，三人朝此行的目的地——陶瓷长街走去。
还未走近，熊砚已听见街市上热闹嘈杂的声响，那是复杂多变，含混，不可辨析的众声汇聚之地。
跨越一道飞桥，对岸便是上百家陶瓷行业相关的店铺，密密丛丛高矮不一的房屋，门面处都堆放着形制不一的瓷器。
熊砚脚踩桥面，视线扫过清浅的河水，惊讶发现水底隐约闪烁着各类的碎瓷片。
“借过，借过。”匆匆忙忙的脚夫，肩挑扁担，扁担两头被重重的木桶压弯。
熊砚朝敞开的木桶口看去，稻草、篾片之间露出青翠色的瓷身。眨眼间，那名脚夫已走出十几步远，上身赤膊，一件灰白色的布背心被汗水浸湿。
陶瓷长街里的人宛如群鱼，彼此间不时碰撞，而后散开，接着又碰撞上另一个人。无论是被撞者，还是撞人者，俱无需言语，只因来不急，便被周围人推挤走开了。
素琴跟在熊砚身后，钱大郎走在她身侧，不时帮她将周围涌过来的三五人推开。
“娘子，你需要雇人么？”三四名看上去不过十岁上下的童子，围聚在熊砚等人左右。
他们看得出，三人之中，熊砚才是主事的人。
一个嘴甜的童子，挤到熊砚身前，脆生生的嗓音开口便介绍了街面上的大小店铺，哪一家研磨颜料最好，哪一家擅长配制瓷泥，哪一家精于把瓷器装入匣钵……长街内的事，他全都门儿清。
熊砚拿出钱袋，拈了十来枚铜钱，分给童子们。那位说了几十句话的童子，她特意拈多了两枚铜钱放进他手中，“多谢，但我现下不需要。”
童子们什么活也没干，便收到了工钱，一时之间嫩脸上尽是欢喜雀跃的神色。
“我不要，我没干活，不要你的钱。”童子脆生生的话，像是有几分怒气，“我靠本事吃饭，不靠人施舍。”
他将钱扔回熊砚尚未收回的手掌心里，一扭头，像一尾鱼那般快速游走。不远处，商人打扮的路人正被两三个孩子绊住了脚。剩下的童子，随即拨开人群，朝他游去。
“砚姐，你……”钱大郎擦去滴到脸颊的汗，不再言语。砚姐有时真奇怪，心肠软的不像话，明明她也是个苦过来的粗使丫头。
他转头看向刚被路人雇去当向导的童子。十岁的年纪，哪里不能出来寻活计了，他十岁时，都没爹娘，要靠自己刨食啦。
熊砚收起手心的铜钱，继续往下走。
挎着篮子的小贩，高声叫卖，篮中瓷器有收有卖的。途径一家门脸颇小的店铺，幽暗的角落中，被窑火灼伤的陶工，低头刮擦打磨着手中的物件。
年老的瓷器画工，俯身弓腰，皮肉松弛的脸贴在瓷器上，手下毛笔轻转，墨蓝色的颜料勾画出了几片莲瓣。笔尖稍有干涩，他伸出舌头，快速舔湿，继续下笔。
墨蓝色来源于钴料，那是有毒的，经年累月，毒素会在体内慢慢积存，直到将人的性命收割。
陶瓷长街的种种人事物，让熊砚感到自己此前计划的粗糙、模糊，不成系统。长街像是汪洋大海，此刻看似风平浪静，底下却隐藏着暗礁险滩，熊砚是误入大海的河鱼，恍惚茫然。