霍霆的尸身被迅速清理，京城的混乱在许修远雷厉风行的掌控下很快平息。
霍临并未立刻举行凯旋仪式，而是先行回宫，处理紧急政务，稳定朝局。
三日后，一切尘埃落定。
未央宫内，一派繁忙景象。
姜嬛身着繁复庄重的皇贵妃朝服，头戴缀满珍珠宝石的四凤冠，站在巨大的铜镜前，由宫女们做着最后的整理。
朝服以正红色为底，用金线绣着祥云纹样，华丽庄重，却也沉甸甸的，压得她有些喘不过气。
她看着镜中那个华贵雍容的身影，有些恍惚，忍不住小声嘀咕。
“这身行头也太重了吧？感觉脖子都要被压断了。”
“还有这妆容，是不是太浓了点？跟要上台唱大戏似的……”
“霍临这家伙，搞这么大阵仗，是想累死我吗？”
一旁伺候的宫女们闻言，都忍不住低眉敛目，掩嘴轻笑。
这时，霍临缓步走了进来，他本就俊美无俦，此刻在帝王冠服的衬托下，更显威严天成，气势迫人。
宫女们立刻跪伏在地，屏息凝神。
霍临挥挥手，示意她们退下。
他走到姜嬛身后，透过铜镜看着她，目光深邃专注。
“准备好了吗？”他的声音低沉，话语里满是温柔。
姜嬛从镜子里对上他的视线，撇了撇嘴：“我说没准备好，能不去吗？”
霍临眼底掠过一丝极淡的笑意，伸手轻轻替她正了正略微歪斜的凤冠流苏，动作细致。
“不能。”他回答得干脆，语气却带着纵容，“你不去，朕一个人孤零零的。”
【她理应与朕共享这荣耀。】
【让她站在最高处，让所有人都看清楚，她是朕唯一的皇贵妃，看谁还敢轻视她，非议她。】
姜嬛听着他内心这霸道又带着点幼稚的宣告，又是好笑又是无奈，心里却也泛起一丝甜意。
“知道啦知道啦。”她转过身，仰头看着他，故意叹了口气，“就是这身衣服太重，等会儿要是走不动了，你可别怪我。”
霍临看着她故作委屈的小模样，伸手握住她的手，掌心温暖而有力。
“无妨，朕牵着你。”
【只要她不介意，朕背着、抱着也行啊。】
他的手很稳，令人安心。
吉时已到，钟鼓齐鸣。
大殿前，汉白玉铺就的广场上，文武百官按品阶肃立，旌旗招展，仪仗森严。
霍临牵着姜嬛的手，一步步踏上台阶。
阳光洒在两人身上，帝王衮服与皇贵妃朝服上的金线熠熠生辉，恍如神祇。
姜嬛能感觉到无数道目光落在自己身上，有敬畏，有好奇，有审视，或许还有隐藏的嫉妒。
她深吸一口气，努力挺直脊背，保持着得体的仪态，但手心却微微有些汗湿。
霍临似乎察觉到了她的紧张，握着她的手微微收紧，侧头低声道：“看着朕，不用怕。”
他的声音很低，只有她能听见，却奇异地抚平了她心中的波澜。
姜嬛侧头看向他坚毅的侧脸，心中一定，步伐也沉稳了许多。
终于，他们走到了最高处，转身，面向下方黑压压的百官。
“吾皇万岁万岁万万岁，皇贵妃娘娘千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的朝拜声震耳欲聋，响彻云霄。
所有人齐刷刷地跪伏在地，额头触地，以示臣服。
霍临立于高台之上，目光扫过脚下匍匐的臣民，眼神睥睨。
他紧紧握着姜嬛的手，将她带在自己身侧，向天下宣告着她的地位。
姜嬛站在他身边，感受着这万众俯首的震撼场面，心中百感交集。
她并不迷恋这种至高无上的权力感，但此刻，站在霍临身边，与他共同面对这一切，却让她生出一种奇异的归属感。
冗长而庄严的册封和朝贺仪式一项项进行。
姜嬛始终保持着端庄的姿态，但头顶沉重的凤冠，身上厚重的朝服，以及长时间站立带来的疲惫，让她渐渐感到有些吃力。
阳光直射下来，殿前广场的地面反射着灼热的光，空气似乎也变得闷热起来。
她额头渗出细密的汗珠，呼吸微微急促，眼前开始有些发花，百官的高呼声仿佛来自很远的地方。
好重，好热，这仪式什么时候结束啊？
不行，得撑住，这么多人在，可不能给霍临丢脸。
她悄悄用力掐了自己的手心，试图保持清醒。
霍临正接受着百官的贺表，敏锐地察觉到身边人的异样。
他侧眸看去，只见姜嬛脸色有些苍白，唇色也淡了几分，虽然强撑着，但身体几不可查地微微晃动了一下。
【她脸色怎么这么差？】
【是累着了？还是这朝服太重了？】
【该死，朕光想着让她风光，忘了她一路奔波，身子才刚缓过来。】
他心中顿时一紧，也顾不得正在进行的仪式，立刻伸手揽住她的腰，将大部分重量接了过来。
“怎么了？不舒服？”
姜嬛想摇头说没事，但刚一张口，一阵强烈的眩晕感就猛地袭来，眼前景物开始旋转发黑。
她赶紧咬住舌尖，尖锐的刺痛让她瞬间清醒了几分。
她深吸一口气，强迫自己站稳：“没事，就是日头有点晒，站得久了些。”
霍临眉头紧蹙，眼底的担忧并未散去。
【还说没事，手这么凉，脸色也白得吓人。】
【这仪式太冗长了，不该让她硬撑的。】
【得快些结束才好。】
他不动声色地调整了一下姿势，让她能更靠着自己，同时暗中王德贵递了个眼色。
王德贵心领神会，立刻示意司礼官加快流程。
接下来的时间，对姜嬛来说格外漫长。
她全靠着一股意志力强撑着，保持着仪态，但额角的冷汗却越来越多，眼前的景象时而清晰时而模糊，霍临紧握着她的手仿佛成了她唯一的支撑。
终于，在姜嬛感觉快要到达极限时，冗长的仪式走到了尾声。
“礼成——！”司礼官拖长了声音高喊。
姜嬛闻言，心中那口气一松，一直强压下的眩晕感瞬间将她淹没。
她只觉得浑身力气都被抽空了，眼前一黑，软软地向前倒去。