时光荏苒，转眼又是一年。
女子学堂在磕磕绊绊中，总算扎下了根，渐渐有了些起色。
虽然高门贵女依旧大多持观望态度，但坊间的风评却悄然发生着变化。
那些最初抱着试试看心态入学的平民女子，经过近一年的学习，有的帮家里理清了糊涂账，有的能给邻里看个小伤小病，还有的甚至靠着在学堂学到的改良种植法子，让自家菜园子的收成好了不少。
这些实实在在的好处，比任何宣传都更有力。
渐渐地，一些家境尚可的商户女，思想相对开明的官家小姐，会偷偷跑来旁听，从此学堂里不再只是素衣。
而这一日，学堂里迎来了位特殊的教习，丽妃。
这是姜嬛的主意，她觉得学堂不能只教实用技能，女子眼界和审美也很重要。
丽妃出身望族，自幼精通琴棋书画，尤擅品鉴织物、香料，对宫廷礼仪更是娴熟。
虽然两人之前有些龃龉，但时过境迁，霍临的心在哪儿一目了然，丽妃也早就歇了不该有的心思，在宫里过着清静日子。
姜嬛亲自去请，话说得诚恳：“丽妃姐姐见识广博，学堂里的姑娘们多是平民出身，若能得姐姐指点一二，学些鉴赏之道、基本礼仪，于她们将来立身处世，必有裨益。”
丽妃起初是有些别扭的，但架不住姜嬛软磨硬泡，再加上深宫寂寞，被人需要的感觉确实不错，便半推半就地应下了。
今日，她来讲的是织物鉴赏。
她带来几匹不同材质的布料，从绫罗绸缎到葛麻棉布，细细讲解其特点、产地、优劣。
起初，丽妃还有些端着往日宫中妃嫔的架子，背脊挺得笔直，讲解时用语书面而克制。
何曾如此近距离地接触，只在传闻或富贵人家身上见过的衣料？
一个个睁大了眼睛，听得极其认真，不时发出惊叹。
“原来同样是绸，杭绸和苏绸手感差这么多！”
“这匹锦缎上的暗纹，要对着光才看得清，真巧妙！”
“娘娘，这种棉布吸汗透气，是不是特别适合做里衣？”
姑娘们的求知欲和发自内心的赞叹，渐渐让丽妃放下了那点不自在。
她开始更细致地讲解，甚至拿起一块料子，让姑娘们亲手触摸感受区别。
看到她们亮晶晶的眼睛，丽妃常年没什么表情的脸上，也难得地露出一丝笑意。
课程结束，姑娘们恭敬地向丽妃行礼道谢，三三两两讨论着刚才学到的知识，脸上都带着收获的喜悦。
姜嬛正要上前跟丽妃说几句话，却有一个小书童匆匆进来，在她耳边低语几句。
姜嬛眼睛一亮，对丽妃和何菱、明珠交代了一句，便快步向外走去。
只见霍临穿着一身寻常的墨蓝色锦袍，身姿挺拔地立在桂花树下，少了几分朝堂上的威仪，添了几分闲适。
他怀里抱着霍玥，小家伙快两岁了，扎着两个小揪揪，正伸出肉乎乎的小手指着树上的桂花，呀呀地叫。
“花，香香。”
而他的脚边，同样快两岁的小太子霍宸，则是一脸与他年龄不相符的严肃表情。
他正试图安抚一只显然过于热情活泼的伙伴，一只通体雪白，正兴奋地绕着他小腿打转的幼犬。
小太子皱着眉，小手下意识地想按住那只过分活泼的狗儿，奈何小狗以为小主人在跟自己玩耍，更起劲地往他手上蹭，还试图舔他的手指。
那副努力要维持庄重体统，又对毛茸茸的热情有点不知所措的模样，看得人忍俊不禁。
姜嬛抿嘴一笑，走过去揉了把儿子的头发，又很自然地伸手想接过女儿：“怎么这个时辰过来了，政务都处理完了？”
霍临却侧身避过，将香香软软的女儿往上托了托，空着的那只手牵起姜嬛。
“嗯，今日事毕，看你这边也散了，想带你们去西市逛逛，听说那边新来了个胡商，有些稀罕玩意儿。”
“逛街？”姜嬛眼睛一亮，自打忙起学堂的事，她已许久未曾体验过市井的烟火气了。
“父皇，狗狗，一起。”脚边，小太子终于暂时控制住了局面。
他用小手轻轻按住了小白狗的脑袋，狗儿睁着乌溜溜的眼睛，讨好地吐着舌头看他。
霍临低头看看一脸严肃按着狗头的儿子，再看看儿子脸上那副努力镇定的小表情，眼底飞快地掠过一丝笑意。
“好。”他言简意赅，又分外纵容，“带着狗，一起去。”
于是，帝后二人，一人怀里抱着一个娃，脚边跟着一只雪团似的好奇幼犬，身后跟着几个便装侍卫和嬷嬷，如同寻常的富贵人家，融入了熙熙攘攘的西市。
西市热闹非凡，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
小公主看到什么都新奇，指着糖葫芦：“爹爹，要，红果果！”
霍宸则对一旁卖木制刀剑的小摊产生了浓厚兴趣，小手紧紧攥着霍临的衣襟，眼睛却黏在那把小木剑上。
霍临一边应付着女儿的要求，买了两串最大的糖葫芦，塞给两个孩子，一边不动声色地抱着儿子往那兵器摊子前挪了挪，目光扫过那些做工粗糙却充满童趣的木剑木刀。
【这把剑形制尚可，就是木质差了些。】
【嗯，回头让内务府用紫檀木给儿子打一把小的，开刃就算了，免得伤着。】
【女儿好像喜欢那个布老虎？一起买了，到时候要不要找人做个玉的？她好像很喜欢这种小玩意儿。】
姜嬛跟在他身边，听着他内心这豪横的购物清单，哭笑不得。
最终，小霍宸得到了一把看起来最结实的木剑，小霍玥得了一个憨态可掬的布老虎，姜嬛手里被塞了一包刚出炉的栗子。
霍临自己，则在一家书铺前驻足，挑了几本新出的话本子和游记，说是给她解闷。
帝后二人低声交谈，偶尔相视而笑，两个孩子一个挥舞着木剑，一个抱着布老虎啃糖葫芦，吃得满脸糖渣。
夕阳的余晖将四个人的影子拉得长长的，喧嚣的市井此刻仿佛成了最温暖的背景板。