我是夫人身边最忠实的狗腿子。
夫人吃肉我喝汤，夫人骂人我叉腰。
除了夫人，就连老爷也使唤不动我。
直到撞见，说好要与夫人白头到老的侯爷有了外室。
我攥紧手掌。
夫人这样慈悲的人，就该坐高台。
这次，我会成为她的刀。
1
“傻子又要上街买东西了？”
我刚踏出门，就听到了身后传来个带着嘲讽的声音。
“是，青竹姐姐，我替夫人上街买些布料。”我规规矩矩回答。
青竹上下打量了我一眼，嗤笑一声：“狗腿子。”
我是小蔓，夫人身边的二等女使。
和青竹那些自小跟着夫人的家生子不一样。
我是夫人嫁进侯府之后才被买来的。
我是夫人丫鬟里最蠢笨的，可夫人却最信任我。
“小蔓这丫头，要是再聪明一分或者蠢笨一分我都是看不上的。”
因为我规矩，夫人把平日采买的活都交到了我的手上。
青竹气得牙痒痒，毕竟在她眼里这可是个捞油水的好活。
我不捞，比起没油水，我更怕夫人不要我了。
到了布庄，我按着夫人的喜好挑选了几匹布料。
“先不回府了，去清香斋吧。”
清香斋是我们这有名的糕点铺子，夫人最爱他家的栗子酥。
马车平稳停在清香斋的门口，我下了车，要了一盒栗子糕。
就当我转身上马车的时候，视线却被钉在了街对面一处府邸的门口。
那条街是许多达官显贵豢养外室的地方。
可现在，一道熟悉的身影却出现在了那里——是侯爷
他身上还穿着浅青色的常服，是半年前夫人为他亲手做的。
夫人熬了几个大夜也不假手于人。
我守在一旁看着，是绝不可能认错的。
侯爷空有侯爷的空壳子，但实际家中早就没落了。
夫人出身清流世家，彼时圣眷正浓。
侯爷求娶时便许下诺言，除非他四十无后才能纳妾。
可现在侯爷不过三十有七。
膝下的大公子更是才貌双绝，是京城有名的贵公子。
他却违背了当初求娶夫人时的诺言。
侯爷的臂弯中挽着一个娇俏的女子，仰着头正和侯爷说话。
侯爷笑着将她揽入怀中，刮了刮女子的鼻子。
隔得太远，我只能看见那女子绰绰约约的影子。
和一个隆起的肚子。
她怀孕了。
我亲眼看着侯爷怜爱地在她的额头上亲了亲，扶着那女子进了院子。
身后的仆从警惕地朝外看了看，随即关上了院门。
我站在街对面，一时间如坠冰窟。
那个许诺要和夫人一生一世一双人的侯爷，背着夫人在外有了个外室。
这件事，我该不该告诉夫人？
2
我不知道自己是怎么回府的。
我一个婢女，却撞破了主人家的秘密，该如何是好？
我若说了，夫人会如何处置我？
前院的小翠便是撞破了管事的和府里丫鬟的事情，被发卖了出去。
我撞破的是主人家的事情，怕是难逃一死。
可若是我不说，夫人又多可怜。
连自己夫君有了外室和其他孩子都不知道。
“小蔓——”
我思索的正认真，突然被身边的人唤醒。
我这才注意到，不知什么时候水杯已经满了，水流的一地都是。
“是不是生病了？”
夫人上来摸我的额头：“也没发烧啊。”
“你可是最近出了什么事情，做事都是心不在焉的。”
我望着夫人的关切的神情，我却说不出话了。
“也是奇了怪了，小蔓是母亲身边最妥帖的丫鬟，今儿这样倒是稀奇。”
说话的是大公子，今年十六。
夫人生他的时候伤了身子，这辈子怕是只有这么一个子嗣。
大公子不似其他公子爱读书，偏爱舞刀弄枪。
看着夫人关切的样子，我终究没能忍住，直接跪在了夫人的面前。
“夫人，小蔓有件事想和夫人讲！”
夫人睨着眼：“说吧！”
听我讲完，夫人和大公子的脸色都不好看。
大公子阴沉着脸问：“小蔓，你可知编排主家会有怎么样的后果？”
“若是出了错，谁也保不了你！”
我跪在地上：“我日日陪在夫人身边，侯爷的样子我绝对不会认错。”
“只是那女子我没看到正脸，不知道会是哪家的花娘。”
夫人坐在椅子上，还是没能说出一句话。
可是她抓着扶手的样子却泄露了她不平静的内心。
“子初，不必追问了。”夫人闭上眼，“我早就有察觉，不过是自欺欺人罢了。”
我一惊，夫人早就知道了？
不仅是我，连大公子也惊了：“母亲……”
“你父亲从我的嫁妆里拿了不少的珠宝走。”
“难不成是给他自己带吗？”
“我不说只是为了体面，可他却让那外室有了身孕，就别怪我不客气了！”
我竟从来没有察觉，夫人早就知道了这一切。
她也不过是在粉饰太平而已。
可我的夫人一向是宁折不弯的，忍到此刻早就无需再忍。
夫人的脸上闪过一丝决绝：
“等侯爷下次再去，我们去抓个实的，我与他和离！”
3
又逢休沐。
侯爷却一早就出了门。
夫人带着几个娘家带来的奴仆，跟着侯爷出了门。
或许是怕暴露了侯爷秘密的我被发现，夫人没有带上我。
可是直到日落夫人都没有回来。
正当我焦急之际，我却等来了老夫人院子里面的刘妈妈。
刘妈妈二话没说，就将我捆了起来，丢到了后院里的柴房当中。
“呸，下贱坯子，主人家的事情也是你能置喙的？”
“你知不知道你差点就坏了老爷和老夫人的大事？”
拳打脚踢像石头一般落在我的身上。
老夫人的声音传来：“把这坏事的死丫头打一顿，完了发卖到红楼当中去！”
我刚想开口求救，可嘴巴却被刘妈妈找了根柴火死死捅了进去。
我可以感觉到自己的喉咙间都是血和木屑。
意识也在刘妈妈和身边的杂役的拳脚中渐渐消散。
恍恍惚惚间，我看见了夫人的身影。
“小孩、小孩？”
闹灾荒的那年，我六岁。
我爹娘带着弟弟走了，只留下了我和姐姐。
姐姐死前，将手中最后半块窝头塞到了我的手上就撒手人寰。
正当我在街上乞讨之时，一顶华丽的轿子停在了我的面前。
“夫人，是个小女孩，旁边是她姐姐，已经没了。”
轿子里面的人顿了一下，缓缓掀起了轿帘。
看着干巴的我，夫人蹙起了眉，长叹了口气：“是个可怜的孩子。”
“你能帮我安葬我姐姐吗？”我忙不迭跪下来，给夫人磕了个响头。
“我姐姐为了给我留口吃的饿死了，我想把她安葬好。”
“让我当牛做马我都愿意！”
夫人朝我招招手，示意我过去，她没有嫌弃我身上脏，摸着我的头道：
“好姑娘，是个有情有义的孩子。”
“我帮你安葬你的姐姐，你跟了我，我每个月给你发月钱好不好？”
这是什么天菩萨，那时的我心想。
夫人让下人为姐姐立碑下葬，我跟着夫人回了侯府。
“你叫什么名字？”夫人问我。
“我叫二丫。”
夫人蹙眉：“二丫这名字不好听，从此你就叫小蔓吧！”
真好，小蔓这个名字就像是我的新生一般。
“小蔓、小蔓。”我一遍遍念着自己的新名字。
直到这个声音渐渐和我耳边的呼喊声重合。
“小蔓、小蔓，醒醒！”
我费力地睁开双眼，映入眼帘的就是大公子那张清俊的脸庞。
他咬牙抱起了我，袖子上的红色是我留下的血吗？
“夫人，小蔓这丫头犯了错，是老夫人让我们这么做的！”
刘妈妈拦着夫人和大公子，不让他们走。
一向温和的夫人发了狠，转身抽出了大公子腰间的佩剑，横在了刘妈妈的脖颈上。
我从未见过这样的夫人。
“小蔓是我的人，我要带走她轮的到你这个老婆子说话？”
“你个腌臜货，还敢碰我的小蔓！”
十指不沾阳春水的夫人双目赤红。
临了用剑狠狠在刘妈妈的手臂上划了一刀。
人为刀俎我为鱼肉，刘妈妈还是惜命的。
她咬了咬本就不多的牙，终于还是放走了我们。
我十五岁的那年，夫人又一次救了我。
“夫人逞了一时之快，等侯爷带着新夫人回来，您就完了！”
什么新夫人，我脑袋晕晕的。
为什么刘妈妈能肯定这人一定能进府？
4
我生了一场大病。
青竹姐姐见我丢了半条命，忍不住嘲讽：
“自己都是奴才命，还想着替主子出头，真是蠢到家了！”
可是主子对我们有恩，我们不就该肝脑涂地吗？
等我再回到夫人身边伺候的时候，那怀孕的女子已经被侯爷抬入府了。
可我真见到那女子的时候，我还是如遭雷击。
那怀孕的女子，竟然是昭华姑娘。
昭华姑娘，不是夫人大伯家的亲侄女吗？
半年前昭华姑娘入京，还是夫人亲手写了拜帖，让我送去的。
算算时间，这孩子大概也是在那时怀上的。
原来打的是这个算盘！
昭华姑娘挥着手叫我过去。
不，现在应该叫林姨娘了。
“这就是夫人身边的小蔓吧？真是个聪明人。”
“要不是有她，我还不知道什么时候可以入府呢！”
我感觉脸上火辣辣的疼。
我本是想告诉夫人这些腌臜事情，可偏偏却害的她丢了面子。
“我的茶水没了，小蔓帮我添上吧！”
林姨娘颐指气使地使唤我，仿佛她才是后院的女主人一般。
夫人给我递了个眼神，我只能上前替她斟茶。
“哎呀，好烫，拿不稳。”林姨娘直接将滚烫的茶水浇在了我的手上。
我的手一下就红了起来。
“笨手笨脚的奴才。”林姨娘的贴身丫鬟上来就给了我一耳光。
这耳光不是打我的，打的是夫人的脸面。
“林昭华，你别太过分。”夫人狠狠地拍了下桌子。
“啊。”林姨娘就捂着肚子叫起来了，“夫人你吓到我的孩子了！”
为了保住昭华姑娘的这一胎，侯爷和老太太下令要夫人亲自伺候。
夫人握紧了拳头，可是还是默默咽下了这口气。
她能怎么办呢？
若是寻常的女子，她有的是手段收拾，最差不过和离回家。
可这是她的嫡亲侄女。
无论她要做什么，她的母家都不会支持的。
这世道，女子营生本就不容易，高门主母更是难当。
我也知道夫人和侯爷吵了很多次架。
只因为侯爷想把林姨娘的孩子记到夫人的名下。
两人不欢而散，从此侯爷再也没来夫人的院中。
林姨娘的身价水涨船高，就连她身边的丫鬟都是趾高气昂的。
“林姨娘若是一举得男，这侯爷的爵位谁来承袭还是个未知数呢！”
我气得发抖。
因为我知道，主子受辱，就是奴才无能。
庆幸的是，现下重嫡庶，林姨娘绝对越不过夫人。
可我错了，嫡庶之上还有人心算计。
林姨娘诞下儿子的那天，下人传来了消息。
大公子练武时从马上坠落，生死不明！
5
房间里面的药味像是四月的雾一般难散去。
大公子的命是救回来了，可是怕是以后再也没有办法行走。
最严重的是右手上的伤，筋脉寸断，再也无法拿起他的剑了。
夫人贴身照看了大公子三日，只是打了个盹。
再睁眼就见大公子划了手腕。
鲜血已经留了一地，夫人尖叫一声，彻底晕了过去。
我进门时，他独自颓唐地躺在床上，像是个行尸走肉一般。
我看着他那颓唐的样子，忍不住抬手就给了他一个耳光。
这一耳光下去，我俩都愣住了。
“小蔓，你……”他瞪着眼睛看着我。
我心里发怵，也只是想着现在大公子是夫人唯一的依靠。
他要是出了事，夫人也就真的完了。
“大公子，您可有想过，若是您死了，夫人该怎么办？”
大公子定定地看着我，眼中闪过一丝屈辱和羞愤。
半晌，他挪开了眼睛、不愿意看我。
“小蔓，你看看我的样子，现在你就是再给我十个巴掌，我也拿你没办法！”
几日前，大公子还是最春风得意的少年郎。
可现在，却变成了现在这个样子。
“我现在这样子，别说保护母亲，甚至会是她的拖累！”
“我自己这样，就是我自己看一眼也嫌弃。”
大公子像是绝望至极，捂着脸不让人见。
可隐隐约约的啜泣声却昭示着他在哭。
我叹了口气，认命地跪在地上，缓缓开口：
“大公子是夫人的命根子，若是你真死了，夫人也不能独活。”
“大公子在怕什么？怕的是拿不起剑，还是成为他人拖累？”
我将童年的事情说给他听。
“那时我也怕死，怕成为他人的拖累。”
“可我就想搏一搏，万一有人能救我呢？我就这么熬着，等到了夫人。”
“我娘？”大公子诧异地看着我。
我点点头：“大公子，熬一熬，事情或许会有转机。可若是如同你今日一般去死，这亲者痛仇者快的道理，你难道不懂吗？”
“那若是没有转机呢？”大公子又问。
“他人若不能成为你的转机，那你便是自己的转机。”
我看着大公子的左手：“右手不行，那就用左手；站着不行，轮椅上也有天地。大公子，只要你活着，自有机缘等着你。”
我生得愚笨，说起话来也不会引经据典，只能拿这最浅显的事情来做文章。
大公子静思了许久，破天荒地对我说了一句：
“小蔓，扶我起来靠着，我想吃饭。”
6
或许他真是想开了，竟生出了点用力活着的样子。
任由着大夫给他做药浴、扎针灸，一日也没停过，再痛也忍住。
夫人叫我去问过：“小蔓，你和大公子讲了什么，能让他转性？”
我歪了歪头，给夫人捏起了肩膀：
“大公子只是一时想岔了，我就是宽慰了他几句。”
夫人没有多问，只是默默地将我的月钱翻了三倍。
看着大公子的样子，夫人眼里的生机再次恢复了。
就连林姨娘和侯爷也别想从她这里占到便宜。
他们再想从夫人手里拿走奇珍异宝，全都被我和其他丫鬟拿了棍子打回去。
吃什么燕窝？猪脚吃吃算了。
要什么珍珠？铁打的首饰才衬得上你们这种下贱坯子。
日子算是一天天好了起来。
可还没等大公子好起来，侯爷那就按耐不住了。
他偷偷喊了家族的耆老去祠堂，商量将林姨娘扶为平妻，将爵位传给尚在襁褓的二公子。
我和夫人赶到的时候，家族的耆老差点就往上面摁手印了。
“侯爷，这么大的事，怎么没有和我商量？”
夫人拿起桌上的凭证：“子初受伤不过两个月，你就要让你那个庶子承袭爵位？”
“侯爷啊，你可问过我同不同意？”
夫人的眼光扫视了一周，周身散发出一股锐气。
“林锦华，这事轮不到你来置喙！”侯爷挺直了腰板。
“你嫁给我多年，只生下子初这一个孩子。”
“昭华嫁我不到一年，就有了两个孩子，我自然该给她个名分。”
呵。
“我会将昭华扶为平妻，她的孩子也会是嫡子！”
“啪——”的一声，夫人的耳光落到了侯爷的脸上。
夫人拿起写好的请愿书，放在宗祠排位前的烛台上直接烧了。
“侯爷怕不是老糊涂了，这种糊涂事给祖宗们看看！”
“怕是家族蒙羞啊！”
侯爷气急了，口不择言：“现在子初受伤，怕是以后就是个废人了；我偌大的侯府可不能交到一个废人手中……”
“父亲，这话说的太早了吧！”
祠堂外传来了个声音。
大公子左手拄着他最钟爱的宝剑，一步一步慢慢地走进了祠堂。
“我还没成废人呢，我倒要看看谁敢欺辱我娘？”