第二天，夏芒六点就醒了，见天色尚早，回身就又打了个盹儿。再醒来时，就听见楼下传来沙沙的响声，像急雨扫过竹席。
夏芒翻身下床，推开窗看见小院里有个女人正在筛豆，那女人腰间系着一只老大簸箕，两只胳膊圈在其左右正极有律动的左右摇晃着，她一动，簸箕里的豆便响声大作，夏芒只看一眼，就认出了那人是谁。
拉开嗓子从二楼唤她：“楼香姐，你今儿个怎么还起得这么早？”
被唤作楼香姐的女人闻声，猛的回过头。她年龄已四十有六，通身皮肤都又白又软，活像条瘦削的白条子鱼，一白遮百丑，虽素日操劳，倒也不太显岁数。唯独从那两只结实的胳膊还是看得出来，是个做惯勤苦行的人。
见问话人是夏芒，楼香立马也笑了。
“起早惯了，五点多就醒了。”
夏芒又问：“何大哥呢？”
“他早出门了，去送仙桥给人送豆花儿了。估摸着时间也快回来了。”
“今天还做生意？”夏芒这时说了个玩笑：“你们两公婆是——毽子毛立脚，尽在钱上站着啊！”
楼香闻言，反而笑容更大。她在胸前围裙上掸着两手的水，说：“哪儿是这个话，再恨钱，也不该今天做生意。只是人家早定了，办白事儿，没有豆腐不成席嘛。”
楼香话刚出口，立马就后悔了。今天是两个孩子的升学宴，怎么能大清早就张口说什么白事儿不白事儿的？
她这一懊悔，两只眼角立即有细密的纹攀了上来，虽平日里平安街的人都说楼香最不显老，但到底也是这个岁数的人了。再不显，都难免会有蛛丝马迹。况且，楼香本人并不爱听谁说的她显年轻的这话，总疑心旁人是在暗讽她生养不出孩子。
夏芒知道楼香素来是个敏感人，索性连睡衣都没换，就急急从二楼跑了下来。一露头，见楼香还在自怨，嘴里打不住的轻喃着。
“怪我怪我，嘴上没个把门。”
夏芒不顺着她的话往下说，笑着转开话题：“我昨晚上就看到何大哥在院子里剥白果烫鸡毛了，鸡炖上了没？趁着孩子们还没下来，让我先顺一碗汤吧！”
楼香被她一打岔，立马笑了。伸手指了指一旁正在蜂窝煤炉上咕嘟作响的瓦罐，夏芒做出急不可耐的样子，用睡衣垫着手就要去掀盖子。楼香见状，立马伸手去打，说道：“不许吃！刚下锅呢！”
喝汤被阻，夏芒便顺手从一旁的簸箕里抓了粒洗的白生生的胖白果，扔进嘴里嘎巴嘎巴咀嚼着，生白果又苦又涩，激的她嘴唇直发木。夏芒直嚼到里面裹着的芯子才吐了出来，她有意撒娇卖痴，伸手又要去簸箕里抓，楼香干脆用两只手臂去圈她，劝道：“芒妹儿，真不能吃生的，白果可是有微毒的！”
两人正闹腾着，有人就从院外的小岔口走进来了。这人用肚子顶着一只老大的不锈钢盆，走的大腹便便。她循着鸡味儿走到了小瓦罐旁，刚掀盖看了一眼，便高门大嗓的唤道。
“哎哟，好香的鸡，啷个个做法？”
楼香看见来人，立马笑了，她松开夏芒，回道：“搞白果炖。”
“那就一起下锅呗，这么放着干啥子？”
这人嘴上正说，顺手便抄起簸箕全数倒进了锅里。楼香只差一步没拦住，眼睁睁的看着一大盆白果进了砂锅。她还没来得及开口，一旁的夏芒就抢先跺起了脚。
“那得后面再放！你现在加进去，等鸡好了，白果不都稀烂了？”
“啊？”
那人一愣：“后面再放啊？”
“唐秀云。”夏芒气的连名带姓都喊了出来：“你这个砍头货，手咋那么急？”
唐秀云其人，年纪已有五十上下，在平安街上开了家肥肠粉店。她虽在年岁上大了夏芒好几轮儿，但人人都知唐秀云有个毛病——你若同她人五人六，她反要怨你跟她见外。你得怪话连篇，指天骂地。她才觉得你是真把她当成自己人。
果然，此话一出，唐秀云不仅丝毫没怒，反而揣着手嘿嘿嘿的笑了起来：“我哪儿晓得嘛。”
“不晓得你就敢上手？香姐守火都守一早上了，要你在这儿显。”夏芒一边骂，一边伸头去看唐秀云端来的不锈钢铁盆，见里面只有叠的冒尖的酸萝卜，气性更甚：“嘿，唐秀云，今天升学宴，说是一家出一个菜，你好意思就出个咸菜啊。”
“咸菜咋了？吃咸菜还堵不上你的嘴？”唐秀云庞然的腰身上，正系着条油渍拉垮的围裙。她一只脚搁在花台上，气势汹汹的叉着腰：“你个红苕脑壳，混了两天饱肚子，还看不上咸菜了？”
唐秀云这话，掀起了夏芒的老底。夏芒的老家齐县，穷的掉底。目之所及处皆是一望无垠的红苕田。那里的人终年吃红苕屙红苕，夏芒在来成都前，瘦的像只摇摇欲坠的麻杆。
“诶，我说唐秀云，我看你是跟肥肠混久了，把你嘴巴也弄腥气了。”夏芒气得搬出对方丈夫威胁：“我回头就给唐哥说，喊他好生治治你这张臭嘴。”
“他？治我？”
唐秀云嘴角一斜，不屑一顾：“我喊他站着死，你看他敢不敢坐着死？”
“好啦好啦……”
楼香见两人越说越顶，连忙出来息事宁人：“云姐，你少逗芒妹儿啦，我早上还看见你在铺子里烫猪蹄呢……你的黄豆蹄花儿呢？藏哪儿去了？”
唐秀云闻言，更是把一对眼睛翻到了脑瓜顶上，她大喝一声。
“倒了！不拿给你们吃！”
看她那副不可一世的样子，夏芒终于也掌不住笑了。她在面对楼香和唐秀云这两位老姐妹上，向来是各自有各自的章程。这章程说好听点是因地制宜，说直白点就是见人说人话，见鬼说鬼话。楼香性柔，唐秀云味辣。如何把两种食材搅合进一只锅里，考验的，是当厨子的手艺。
夏芒虽还装着生气，嘴角却被笑意憋得一个劲儿发颤：“唐秀云，敢吃独食，小心你穿肠烂肚！”