来到外殿，太后便见皇帝面色不愈，他也不落座，负手立在那儿，眉间染着一层寒霜，太后也不客套，面上难掩不耐，
“皇帝是有什么要事？居然夜间前来？哀家马上就要就寝了。”
赵景尧一派恭顺，“白日里儿臣过来请安，听到您咳了几声，想着您嗓子不舒服，便特地让人炖了琵琶梨膏汤，给您送来。您喝一些，润润嗓，晚上应该能睡得安稳一些。”
她才不信皇帝会那么关心她，“皇帝真是有心了，你差人送来即可，没必要亲自走一趟。”
赵景尧早已想好了说辞，“儿臣打算去凤仪宫看望皇后，正好路过此地，便亲自给您送来。”
他懒得多说，直奔重点，“儿臣进门时瞧见宋岚珠跪在外头，却不知她做了什么错事，惹母后您动怒。”
太后瞥了立在门口的宋岚珠一眼，她明明让她跪在外头，这会子人居然起来了，还进了殿，八成又是皇帝的意思吧？
所以皇帝这是在与她作对吗？
太后心下不悦，不愿多言，便让桂嬷嬷来说，桂嬷嬷遂将今晚所发生之事复述了一遍。
宋岚珠听着桂嬷嬷的话，很不服气，“嬷嬷您避重就轻，只说我动手打她，怎的不提她究竟说了些什么。
青竹说，我是身份低微的宫女，不该对皇上抱有妄念，不是所有的宫女都能像昭嘉皇后那样爬上龙床，得先帝宠爱。”
听到最后一句，赵景尧眉心微跳，面色铁青，负于身后的指节缓缓攥起，青筋立现。
太后认为这只是宋岚珠的一面之词，她命人将那个屋子里的几个宫女都叫过来对质。
一看到皇帝，青竹心虚之至，她仓惶辩解，
“奴婢确实说她是宫女，不要妄想博取皇上的宠爱，但奴婢提及昭嘉皇后时可都是夸赞，赞昭嘉皇后有福气，得先帝宠爱，又诞育下一任皇帝，是有福之人，奴婢可没有说昭嘉皇后的坏话啊！”
虽说宋岚珠不值得信任，但比起这个青竹，他更愿意相信宋岚珠的话，“朕且问你，不是所有的宫女都能爬上龙床，这句话，是否出自你口？”
青竹的眼神明显有些闪躲，她下意识低眉，不敢与皇帝对视，“奴婢……奴婢记不清了……”
她不敢明言，八成是心里有鬼，但这是永寿宫，他得讲证据，赵景尧忍着怒火，质问其他宫女，她们面面相觑，都不敢吭声。
青竹可是桂嬷嬷维护之人，她私下里认了桂嬷嬷作干娘，她们若是指认青竹，便等于得罪了桂嬷嬷，且太后的态度很明显，不愿深究此事，她们自然不敢节外生枝。
眼瞧着他们都装聋作哑，雪茶犹豫再三，终是鼓起勇气站了出来，“回皇上，青竹确实说过那句话，奴婢可以作证。”
青竹还想着只要无人作证，皇上便没办法定她的罪，谁曾想，雪茶居然出卖了她！
这丫头是疯了吧？她怕不是忘了自个儿是永寿宫的人，处罚宋岚珠的人可是太后啊！她这般帮着宋岚珠，岂不是在跟太后作对？她就不怕太后跟她算账吗？
雪茶的确怕太后，但岚珠说的是事实，若不为岚珠作证，岚珠便成了撒谎，皇上也救不了她，为了让岚珠脱罪，雪茶无视后果，毅然站了出来，道出实情。
有了证人，这事儿就好办了，“母后，青竹出言诋毁儿臣的生母，如此狂妄悖逆之举，难道不该打？”
“哀家没说不该打，但即便是要罚，也该由哀家处置，宋岚珠她一个宫女，有什么资格随意打罚其他的宫女？”
太后理直气壮，赵景尧也不是好糊弄的，“敢问母后，您处置青竹了吗？青竹罪责更重，然而跪在外头的只有宋岚珠一人，母后为何不一视同仁？”
宋岚珠心道赵景尧这话问得好，太后嘴上说着公正，实则还是针对她，维护自家宫人。还好赵景尧没有被她带偏，问到了点子上，但看太后如何狡辩。
理亏的太后顾左右而言他，“青竹的事暂放一旁，哀家现在说的是宋岚珠的过错。若人人都像她这般无视宫规，后宫岂不乱了套？”
太后一再拿宋岚珠的身份说事儿，她认为宋岚珠与青竹平级，没资格打人，赵景尧为呛太后，决定亲自为宋岚珠正名，
“宋岚珠只是侍奉儿臣的侍女，出了明华殿，她的身份依旧是今届秀女。秀女乃是后宫小主，小主教训宫女，天经地义，她的所作所为符合她的身份，并未逾矩。”
皇帝突然改口，回呛太后，太后恼羞成怒，“先前哀家问你时，你可不是这么说的，你说她只是个宫女，这会子怎的又改口？”
“宫女也分个三六九等，桂嬷嬷可以管其他宫女，宋岚珠也有资格教训嚼舌根之人。既然她在这儿惹母后不快，那儿臣还是将人带走，亲自教调为好，以免她又惹母后生气，伤了您的凤体，那可是儿臣的罪过。”
赵景尧借机要人，还将责任往自个儿身上揽，太后没理由再留人，只得依他。
饶是如此，赵景尧仍不罢休，“宋岚珠已然受罚，青竹口出狂言，诋毁帝王生母，理该重罚！传朕之令，割去她的舌头，以儆效尤！”
青竹一听这话，面色瞬时惨白，吓得眼泪直往外涌，赶忙磕头求饶，“皇上恕罪，太后恕罪啊！奴婢知错了，奴婢再也不敢乱说话，奴婢真的是无心之失，并非故意诋毁昭嘉皇后，还请皇上太后开恩，饶奴婢一回吧！”
太后本就瞧不起昭嘉皇后，在她眼里，青竹所言是事实，人尽皆知之事，皇帝却欲盖弥彰，不许人提，小题大做，
“皇帝这处罚未免太重了些，青竹只是一时口误说错了话，并非不尊重昭嘉皇后。哀家乃信佛之人，对待宫人一向宽容，若非十恶不赦之罪，没必要动刀子，依哀家之见，罚她半年月银，抄写经文为昭嘉皇后祈福即可，如此才能彰显皇帝的仁德。”
赵景尧不以为意，“儿臣不在意旁人的看法，太过仁德只会令宫人得寸进尺，无视宫规！”
“若是昭嘉皇后还在世，料想她也不会割人舌头，不愿让皇帝为她做出此等阴损之事。”
宋岚珠心道太后这借口可真是冠冕堂皇，居然拿赵景尧的母亲说事儿？这不是道德绑架嘛！