直到越过山头，走到已经再也听不见枪响的山脚下，陶如篪仍不能相信他们已经脱离了关骁虎的控制。
长时间的跋涉，再加上穿着并不容易舒展的裙子，卫玲珑很快就走不动。并且，背着未苏醒的李桃，搀扶着腿脚仍发软的言信曜，陶如篪与周伯均也筋疲力竭。
勉强行至一湖瀑旁，周伯均使用【深壁固垒】在四周撑起防御墙，一行人便在此地暂时停休。
程右唤来翠鸟，为他在山林中寻了舒筋活络，颐精养气的药草为言信曜与李桃揉成丸状服下。
言信曜很快恢复了精神，自行跑到湖边饮了痛痛快快的一场。而李桃也惊呼着“苦死了，什么东西”醒来。呸呸将嘴里的药草啐了出来，才恍然醒悟已经身在山寨之外。
他什么也没有说。只是略有所思地看了看陶如篪，接着踱到湖边，漱了漱口。
“湖水不算凉，择日不如撞日，”李桃站起身，指一指湖水，“陶异士，不如我教你如何游泳吧。”
“……”
这风马牛不相及的一句话，让陶如篪一下子愣住。他确实想学游水，只不过想起第一次李桃带他打实战差点让他将小命都丢掉，他着实不敢再用这个师傅。况且，刚才山寨逃出，心仍有余悸，即使游泳也很难放松，学习效果恐也甚微。
李桃见他有所犹豫，上前将他扯到湖边。
“你放心，不出半个时辰，我一定教会你。”
“来日方长，又何必急于一时？”
“你直说，是不相信我还是不相信自己？”
“既不相信你，也不相信自……啊——”
“几”字还在嘴边打转时，身体已经在外力的作用下飞向了湖里。耳边飞瀑的声音陡然转小，只剩闷闷吞吞的水流声。眼睛也因干涩无法睁开，身体更是感受到被水流包裹的刺冷之感。
用胳膊胡乱地拨着水，脚下想触及到底却越踩越往下沉。
喝了两口水，终于，在他生无可留恋之前，腹部感受到一股力量，身体也渐渐浮游而上。
脑袋钻出水面的一瞬间，他呼哧呼哧大口吞吸着空气。
“真是够笨！”李桃直立于水中，一只手仍撑在他的腹部，“上水吸气，下水吐气，两臂拨水，两腿后蹬。按照这个步骤来，一准没错。”
连示范都略过，李桃一松手，陶如篪的身子猛然下沉，没来得及吸气，他又呛了两口水。不过还记得手脚上的动作要领，拼命拨着水，只不过仍感觉到身上的压力越来越强。
李桃再将他捞上来。
“祖宗，我拖着你，先在水面上练一练动作吧。”
陶如篪吐出一口水，咳嗽两声：“早干嘛去了。”
“早先不是不知道，周家除了三少爷，还有你这么个废物蛋嘛……”
话音刚落，李桃身边突然坠落一物，飞腾的水花溅的他满脸都是。
往岸上看去，程右愤然而立，手里还攥着一块西瓜大小的石头。
“少爷他不是废物！”
语气着实凌厉，李桃被吓了一跳，嘟囔一句“怕不是有病吧”，也只得怔怔地点点头。
岸上言信曜与周伯均也裸着上身，正要脱裤子的时候，陶如篪赶忙阻止，并看了一眼岸上的卫玲珑。
于是那两人便和着裤子跳入了湖中。
言信曜灵活而又迅速地游到他身边：“二哥，游泳其实很简单的，只要你放轻松，即使不拨水，也沉不下去的。”
说着，言信曜仰躺在水面上，手脚并不划水，竟然真的稳稳悠悠地浮在水面上没有下沉。
陶如篪正要一试，李桃在他腰肢上一掐，咬着牙道：“你是信他还是信我？”
疼痛难忍，陶如篪脱口道：“信你，自然是信你！”
李桃眉头紧紧皱着，道：“那好，动作练习一百遍先。”
尽管心中对这个师傅的态度颇有微词，但他还是遵着指导，划水到脑袋几乎不用思考，仅靠下意识便能完成动作的状态。李桃终于皱着眉头点一点头，再次无情地将他按进水里。
呛水的次数已经数不清，他只知道，当他觉得胳膊与腿似有抽筋，肚子也因喝水过多有些发胀时，李桃才顶着一张愁苦的脸，道一声“差不多了”。
于是，在这一声认可下，陶如篪成功划出了十米之远。
为防止升起篝火以致被追踪到，程右在岸边撑开掌中庐，游过泳、洗过澡的几名汉子在里面换了衣服鞋子——当然，也包括之前对掌中庐颇为反感的李桃。不知道为什么，这一次，他不邀而入，且安安静静，并没有说谁又要害他，谁又非常可疑等类似的话——再出来时，山边的太阳也只能瞧见半张脸了。
“大哥，咱们接下来要怎么办？”
周伯均摸一摸头发短到几乎可以看见头皮的头顶：“该怎么办就怎么办。”
陶如篪道：“列车定是不能再坐了。这里距离北阜应该没有很远，为防止再生事端，保险起见，还是步行为妙。”
“步行？”言信曜再问。
陶如篪更是坚定地点点头。
“如此一来，咱们还需多长时间才能到达北阜？”
“保守估计七天左右。如果你们脚程够快，体力足够，大概五天左右就能到，”卫玲珑侃侃而谈，“当然，是在你们日夜兼程，不眠不休的情况下。”
“大哥，咱们真的要走路去北阜吗？再没有别的办法了吗？”
周伯均也摇了摇头。
言信曜始终难以接受，望着李桃：“你也同意？”
李桃扬一扬眉毛：“有何不可？”
定下方案后，他们正要启程，言信曜却死死地盯着卫玲珑。
“你，你长得好像我们在中沚船上见过的一个臭小子。”
“是吗，”卫玲珑此时也将一身大红换下，只不过两个麻花辫依旧。脸上带着笑，“已经不止一个人这样说过了。”
“不过你放心，你比他可干净多了……那小子邋遢得很，身上还带着一股腐臭味，更本无法让人靠近……”
“是哦，这样不讲卫生又不注重仪表的人真的不多见了。想一想也觉得恶心。”
陶如篪掩面偷笑中，言信曜不明所以接着问卫玲珑：“你打算一直跟着我们还是另有打算呢？”
这一问，却是正儿八经，理所应当。
卫玲珑并不回答，而是扯一扯程右的衣襟，唤了一声“右哥哥”。而程右，也无可奈何地朝周伯均看去。
周伯均当即摆摆手：“你别忘了，我们一行，连你都是多余。至于这个小累赘，想都别想。”
“我不是累赘！”
程右一把捂住卫玲珑的嘴，再哀求道：“玲珑她很聪明，不会添麻烦的。你们想，若是没有她，能否从山寨中逃出来都是问题。我保证，一路上，她由我照顾。如果因为她耽误了大家的行程，我愿意与你们分开，留下与她同行。”
周伯均暗暗思索后，没有回一句，许是默认。
程右再看向其余三位。
言信曜：“我自然没问题，玲珑聪颖有加，没准还能在路上助我们一臂之力呢。”
陶如篪：“可以暂时带在身边。”
两人说完，均将头转向李桃。
李桃左右视之：“看我做什么，你们同意便可，我没有意见。”
言信曜拍一拍陶如篪肩膀，在他耳边低声道：“我没有听错吧？李桃是不是脑子里哪个筋搭错了？”
陶如篪撇一撇嘴：“谁知道呢。”
卫玲珑兴奋地双手攀上程右的手掌，眼中的欣喜与满足洋洋溢洒。
几人启程之时，太阳已经完全隐没在山体之后。途中简单吃了陶如篪为他们画出的饼，几乎未作停留，顶着月华，他们行走在山林野树间，望着天上的北斗星，无声地跋涉。
不知是不是因为前几日神经的过度紧张，亦或是因为突然的长途之行。行至深夜，一行人均哈欠连天，疲惫不堪。走到一处密林，更是腿脚发软，眼皮打颤。
陶如篪几乎是用手指撑着上下的眼皮，不过半歇之后，他眼前只见混混沌沌的黑暗。意识清晰的最后一刻，他耳边有一个声音。
“陶异士，道不同不相为谋。请原谅我。”
“二哥！二哥！”
言信曜的呼喊声音震耳。他正做着回到南渚，在八斗阁屋顶吹唢呐的美梦，却不得不在这喊声中醒转。
“三弟啊，你二哥的耳朵都快被你震聋了……”
眯着双眼，他正要再睡一个回笼觉，又听一阵低沉且具有力量的声音。
“别他妈睡了，睁开眼睛看一看自己的处境吧。”
陶如篪立刻恢复了精神，睁开眼睛，扭头向左右看去。左边言信曜，右边程右，而周伯均的声音是从他身后传过来的。
先不说他背靠着木柱回头多有不便，单说他左右两位，均被发光的绳索五花大绑地绑在一根木柱上，表情尽是无可奈何。
他低头往自己身上看了看，同样是手脚均被绳索束缚住，越挣扎反而觉得绳索收得越紧。
“大哥，你也是如此吗？”
又一声低音传过来：“你以为呢？”