“算你识相，”周圻白他一眼，冷言冷语道，“我可没这闲心陪你们打嘴架，今天找你们来，是有两件事。”
“何事？”
“这第一件，对我来说无关痛痒，只是想告诉你们一声，”周圻轻咳一声，将腰背挺得更直，“李桃的消息我打听到了，目前被关在菜根公馆的地牢里……”
“真的如此？”
朝言信曜一眼瞪过去，周圻道：“你在质疑我？”
“不敢。我只是不明白，李桃怎么会被关在菜根公馆，即使犯了事触了法也应该由异势监察局来处理。”
“哼，要怪就怪他自己不知好歹。明知北阜是卓家的地盘，当地异势监察局也与卓家沆瀣一气，偏偏将脑袋伸过来，任由人砍。”
“那他到底所犯何事，在牢里又关了多久，可有吃什么苦头？”陶如篪说着，将言信曜的手抓得更紧。
“我又不是伺候他的老妈子，怎么会知道这么多。我只知道，他是偷了卓家的势晶体，被卓次桅发现，才关进地牢里。至于为什么还留他一条贱命，我想，是因为他宁死也不愿说出将势晶体藏到了哪里吧。”
此言一出，陶如篪与言信曜的手心都渗出了冷汗。
想到此前因为偷势晶体被投河的【冰天雪地】原宿主，以及遭灭门的开心饭摊的阿婆，可见，势晶体是卓家的要门所在，着实碰不得。偏偏，李桃又明知不可为而为之。
被关进地牢还算轻的。陶如篪可以想到，他在牢里，急红了眼的卓家人会对他施以怎样的刑罚来逼供。
“二小姐，你可知地牢的位置，能否向卓准棋求情，将李桃先放出来再说……”
“对不起，刚才的风太大，我没有听清，”周圻再一瞥他，“你再说一遍？”
陶如篪猛地摇一摇头：“就当刚才是我吹出的风吧。”
旁边方凌音捅一捅他的臂肘，在他耳边低语道：“还记得我与你说过，二小姐生气一个月有余的事吗？起因便是二小姐发现李桃的行踪，问卓准棋要人来着。但无论是卓经垚还是卓幽浪，他都讲不过。这事儿上碰了壁，你说能不生气嘛。”
陶如篪恍然点头。
周圻一双凌目又投过来：“鬼鬼祟祟的，在讲我的坏话吗？”
两人拨浪鼓似地摇头。
“周二小姐，这第二件事呢？”
周伯均斜躺在炕边，顶着一张胡子拉碴，两个月没洗过的脸，边往嘴里塞着桃花酥，边漫不经心地问。
“第二件，便是你们闭目塞听的这两个月间，我所听闻的，最重大的消息。”
“那是？”
“蕊心在卓家出现了。”
又是一计重击。周伯均为他让开床沿的一处坐下，这才继续听周圻道。
“当然，我也只是听闻，并未真正见过。在卓家旅居数月，我从未听到过与蕊心相关的事，更别说目睹蕊心实体。但坊间传闻，悄然而起，越传越快，越传越真实，如今，我也不敢说到底是真还是假了……”
“十多年没有关于蕊心的消息，如今才传出，十有八九是空穴来风，”陶如篪一手撑着下巴，“卓家可有作何解释？”
周圻摇一摇头：“跟没发生过此事一般。只不过听闻此消息的人越来越多，逐渐涌入北阜城，两个月间，已达万人之众。北阜城的无论客栈还是酒店，就连卖帐篷的市场都人山人海。鸣玉市场骚乱不断，已经勒令休业一个月……”
“不管真假，卓家现在定是焦头烂额。丢了势晶体，又承受蕊心流言，正是可以乘虚而入的好机会。”
尽管不想承认，但周圻还是撇一撇嘴，不情愿道：“正是这个意思。如今客栈满客，我为你们租了城郊的一处木屋，除了周围有些冷清，总好过在这个一张嘴就能吃得满嘴土的破屋里。”
说完，又咧着嘴在屋内环视一圈：“我算知道什么是光棍味了。”
“二小姐，来北阜这么久你还没学会？”一米八的方凌音缩在瘦小的周圻身边反倒像个大孩子，“是，光棍儿味儿——”
周圻一巴掌拍过去：“离我远点儿，你身上的味儿比他们还重！”
追着周圻，两人先后跑出了茅屋。方凌音还喊着：“二小姐，这把对了！你可真是冰雪聪明！”
而陶如篪，回头拍了拍周伯均的大腿根。
“大哥，这把，别再用驴车了。”
于是，周伯均改用了骡子车。
同款拉车，同款草席。再加上因为风迷了眼睛，言信曜时不时擦一下眼角的泪滴。已经有将近十位路人与他握手并劝诫他要节哀，甚至有孩子将颜色缤纷的纸花放到草席上。
于是他将草席拉的更高，连头发丝都不想露出一根。
不知行进到哪里，耳边总算是清静了些。骡车辘辘走了一阵，突然间停了下来。
本以为又遇到前来悼念的人，久久未听见脚步或人语声，他才慢慢将草席拉下来。
言信曜与周伯均，正对着一所庭院的大门若有所思。
“大哥，三弟，你们在看什么？”
言信曜闻声走过来，助他坐起。
“刚刚骡仔说，这宅子里有东西。”
“骡仔？”回头望向正龇牙踢腿的骡子，他哦了一声，“看起来像是没落贵族的院子。没有牌匾，久未修缮，一定没有人居住。有些野猫野狗，正常。”
“不，骡仔说，这里有，人……”
言信曜正说着，周伯均突然回头示意他们安静。将手罩在耳后，似在听什么动静。
不一会儿，不用再细听，一阵带着惊悚的尖叫声从紧锁的院门内传出来。
叫声是男子的，且不止一名。叫声愈来愈近，似乎就隔着一道坍圮的院墙。周伯均迅速挪到骡车处，与言信曜双双挡在他面前。
透过两人之间的缝隙他才看到，院墙内窜出一行将近十人，或系着黑腕布或穿着兽皮坎肩，一看就是从外地来的异士。
异士们似受了惊吓般，连滚带爬的朝着城中跑去，最后一人掉了鞋子被落下，捡起鞋后，边趿着鞋子，边喊“就说这院子闹鬼，你们偏不信”……
那行人走远后，耳边再趋于安静。
“看来，这地方正适合你，”周伯均嬉笑着捏一捏他的脸，“有你的同类呦。”
“大白天的，几个大男人竟被没影的东西吓破了胆，啧，啧，真是可笑……”
“这么说来，二哥你不怕鬼？”
“我怕鬼不来找我，反正与我是同类，没准我和它更能谈的来。”
周伯均止不住笑起来：“如果我跟你说，我刚才听到的，并不是那群胆小鬼的喊叫声，你相信吗？”
“那……那，是什么？”
周伯均托着腮，神色严肃：“是曲声。那种咿咿呀呀，从人嘴里唱出的戏曲之声……”
回想着一行异士落荒而逃的场面，再幻想出一名头披长发，血舌大吐的白衣女鬼，顿时觉得宅子内透出一股阴森之气来。偏偏，耳边似乎还传来了女鬼咿咿呀呀的唱腔……
“我觉得，咱们还是赶紧赶路吧。”
“你确定不留下与你的小伙伴一醉方休？”
“非常确定。小伙伴怎么能与两位老伙伴相比。”
再次启程，他将头往草席里缩得更深。
到达木屋时，天已经黑了。
方凌音已经为他们准备好了饭食和铺盖，吃了饭，三人轮流泡在由方凌音加热好的木桶中，舒舒服服洗了个澡。
当然，由于腿脚不便，陶如篪整个赤条条的，被另外三人扔进桶中，任由他们伺候。
不过，许是这一通热水浸泡再加上他们三人的不标准按摩使得血脉舒张开，洗完热水澡的第二日，他的左腿竟能缓慢行走。从被人拖行到拄杖而行，他只经历了一桶热水的洗礼。
而当初说要相助的莫流年，不知怎么打听到他们的地址，派了陆洪蓝来，给他送来一床被褥和保养品若干。都是些珍贵的东西，他拿在手里，着实烧得慌。只不过，当面拒绝又显得不近人情，只能收下。顺便嘱咐方凌音，可不要再给他烧掉。
方凌音根本没有在意，与周圻使用传声与听声的异势聊得热火朝天，屋子内的温度一度达到燃点，细小的木条已经呈现焦色。幸而周伯均发现及时，才将火势控制住。
而此时，方凌音已经得到消息，周圻正喊他们进城。问缘由，他竟怔然摇一摇头。
还是周伯均再听过去，才知道。城中暴乱升级，在城中闲逛的卓幽浪被人围堵，说要让他将蕊心交出来洗刷周家多年前的冤屈。
“所以，二小姐是叫咱们过去看热闹的呗？”
“不要妄想。信曜留下看好你二哥，我与凌音过去。”
言信曜望一眼陶如篪，嘴撅得老高，明显不想留在这里陪他，但又不能不负责地将他一人放在这里。
左右为难。
陶如篪拖着右腿，拽着周伯均的衣角：“大哥，带上我俩呗。”
周伯均扫视他一眼：“给我一个我可以接受的理由。”
回望言信曜一眼，陶如篪道。
“你看我俩可爱不？”