水晶灯盏折射着夜明珠粲然的萤光，满室氤氲于绝美华丽之中。
然，端木凭栏的笑如同这璀璨里的黑莲花，绽放得越发残忍肆意：“冥煌楼主，各位高徒的分量如何，比得上那些同你毫无干系的百姓么？”
“端木凭栏，你想干甚么？”我怒喝，他同水龙吟不过一路货色，喜欢卖弄威胁的把戏！但，人生在世，难免会有千丝万缕的联系，而这些或多或少的牵绊，就会沦落为卑鄙小人的杀手锏。
“孤家只不过想要天一生水而已，并不想让沾衣楼从此销声匿迹于天下。若楼主执意要冥顽不灵，孤家也顾不得手上又要增添多少怨灵了。”他婆娑着耳垂处五芒星状的黑曜石耳坠，同室顶的夜明珠相耀争辉，眸光里是数不尽的仇恨和寂寥。
他要一滴可毒染整条端木川的天一生水，此番看来，朱雀南疆是发生瘟疫的可能性最大。但传染整个端木川流域，却未波及其他地区，可见，这瘟疫的源头是因于水，而且是发源于雪女峰的雪水。雪女峰常年积雪，夏至积雪线上升，以至于冰雪融水流量增大，端木川也因此进入丰水期。若是他要毒染端木川，选择夏日最佳，再加上羲和进攻朱雀，这千载难逢的机会，能不费吹灰之力一举攻破两大邻国，这诱惑怎么不深？
我思前想后一番，端木川源头虽在雪女峰处，但具体地理位置怎样，玉漏也不能确切地洞悉，而白虎的皇帝自然就大不一样了。于是，脑袋灵光一闪，计从心来：“端木凭栏，我是朱雀的皇女，更是冥煌楼主的外甥女，以我换取到天一生水的机会是不是更大些？不如这样，这舅舅也不好立刻做决定，毕竟这可论得上是叛国的行径，你先放了沾衣楼的弟子，我来做人质，你带我直接前往端木川的源头等舅舅的天一生水来，你看这主意怎么样？”
端木凭栏微微打量了我一番：“既然赫连皇女这么喜欢作人质，孤家也不好不成全！放了沾衣楼的弟子，郢路，替孤家好生招待赫连皇女！”
“住手，你敢动老夫外孙女半根寒毛，老夫第一个废了你！”老头横起眉，袖子一挥，两尺通体透明的细蛇吐着血红的信子朝端木凭栏的脖子飞去，玄衣郢路眼疾手快，拔剑出鞘，凌厉地向蛇身削去，撞出刀戈相斫的火花，也止不住蛇信子张狂咬向端木凭栏。说时迟那时快，端木凭栏一招回星望月，转过身捞起我以挡住雪蛇，迫得老头叫骂着：“瑞儿，回来！”
通体透明的雪蛇凌空一个翻舞，重新缩回老头的袖中去。郢路下手狠准快，一单臂拨剑，横顶住我的咽喉：“再轻举妄动，我就替陛下灭了她！”
沾衣楼主眸光盛怒，冰蚕游丝不知何时缠入指腕间，只听得嗡嗡作响之声。娘亲的眸光投射在我身上，我微微眨眨眼，她似是了然地会意：“你们都住手，让她去！”
“烟雨……”沾衣楼主欲言又止，终是拗不过娘亲：“好，煌某会带着天一生水去雪女峰，还请白虎陛下先放过楼里的弟子。”
“希望楼主不要让孤家等得太久！”端木凭栏一扬手，玄衣人争相将沾衣楼弟子扔向娘亲那方，麻桑儿却不服气地大叫：“我不要你们放，姐姐，让我和你一起作人质吧！”
“傻瓜，做人质又不好玩，别老掺和！红泥她们呢？”虽然不希望麻桑儿一起身处险境，但听她这么一说，自己心里确是温暖不少。
“红泥姐姐被她们偷袭，伤得不省人事呢？”麻桑儿带着哭腔，泫然欲泣：“姐姐，你让桑儿跟着你去吧？姐姐身子不比平常，需要大夫从旁照顾！”
我思虑片刻，若是到时无人相助，自己这越来越不便的身子想脱困还真是难上加难。于是，我点头，又朝端木凭栏挑眉道：“多个人质，你不会觉得吃亏吧？”
“无所谓。”他淡淡回身，径自走入玄衣人夹队让出的通道，郢路移下剑身，毕恭毕敬地做出请的姿势，我留恋地望了眼娘亲，轻轻说道：“替女儿好好照顾父皇！”随后，头也不回地踏入石阶，跫音轻响，久久回荡。
宽大的篷舆马车内，端木凭栏眯着眼，假寐。马车猛地启动，我一个踉跄撞向车壁，幸好身侧的麻桑儿一个激灵充作肉墙，替我减轻这冲撞，否则后果不堪设想。
“坐到这儿来！”端木凭栏指着他身边的软座：“你肚里的孩子出事，你这人质的作用就大打折扣了！别忘了，我同万俟玄玙是势不两立的。”
我移身毫不客气地坐下：“可惜，你不是他的对手！”“哦？你是不是对你的男人太过有信心了？”端木凭栏也不动怒，只是又是别有深意地看着我，看得我浑身起鸡皮疙瘩：“除了利用我要挟他，你还能有甚么招赢过他？别盯着我打甚么鬼主意，我不会让你得逞的！”
“皇女可是错怪孤家了，孤家只是在想，千金一怒斩雀相，龙湖宴上巧夺权，凤凰台里平藩乱，千钧一发扭乾坤，若是这民谣赞颂的八岁皇女非虚，此番皇女随孤家去雪峰顶，恐怕是不会乖乖地当人质了。”端木凭栏心情似乎不错，然，笑意却未达眼底。明明靠得这么近，却因为国家立场不同，我们各怀鬼胎，心思迥异。
傍晚时，夏雨忽然来袭，路上泥泞不堪，行路困难。端木凭栏不由分说，退下外袍披在我身上，抱起我跳下马车。
“喂，多管闲事，我自己会走。”我大喝，四肢乱窜。雨打落在他头上，顺着脖子滑入衣襟内，他不耐烦地冷喝道：“赫连摘星，孕妇就给我有孕妇样！再给我乱动，我直接扔你到地上。”
经他一说，我才发现，自己全身竟无一处濡湿。他的怀里，其实也温暖无比，只是，曾经，偏见模糊了我的感官。
他的玄衣护卫训练有素地寻到避雨之所，是一废弃的土庵。庵内很快升起几堆火，外庵和里庵分隔开来，我自然被他押到里庵。郢路臂膀夹着干衣，匆匆忙忙地走至端木凭栏身侧：“主上，马车里备着的衣服还未打湿，快请换上。”
“嗯。”端木凭栏也不顾忌坐在他身边烤火的两女人，堂而皇之地脱下湿衣服，看得麻桑儿一脸兴致勃勃：“我说嫩皇帝，你身材还不错，要不是本姑娘有了我们家玉漏，你这招还真会勾引我，嘿嘿！”
苗疆有这么开化的吗？我瞠目结舌地听着麻桑儿面不红耳不赤地大赞端木凭栏，当真在怀疑自己是不是古代呆久了，自己思想都封建起来，不及麻桑儿开放了。
“你的话说得还不错，不过，这嫩皇帝听着别扭！”端木凭栏也不避讳，继续退下内层的衣服。我实在看不下这两人一唱一和，忙蒙住麻桑儿的眼睛，自己也别过头去：“桑儿妹妹，你盯着男人一个劲儿看个没完，小心我给玉漏打报告！”
“姐姐，桑儿甚么都没看到哩，别在玉漏面前破坏我光辉的形象。”麻桑儿直摇头否决，睁着眼睛说瞎话，我佩服得几乎要“尸体投地”。
“看哪里才算看到了，我的色桑儿？”我白眼横飞，咱家玉漏保不准就要被戴绿帽子了。
麻桑儿也不甘示弱：“桑儿看到的姐姐不是也都看到了吗？姐姐要是告诉桑儿，桑儿也告诉你家相公，哼哼！”
“桑儿爱怎么着就怎么着吧，别想威胁我，嘿嘿！”反正天高皇帝远，桑儿哪能有机会见到万俟玄玙啊！
端木凭栏一脸坏笑地告诉麻桑儿：“玄武大皇子率兵南下，奉皇命攻打朱雀，现已驻扎于北疆梦泽城外，桑儿姑娘不妨去玄武军营送个信，他的皇妃殿下不日将抵达白虎皇宫，我保证他绝对会暴跳如雷地来收拾你姐姐。”
万俟玄玙奉皇命进攻朱雀，军队已达北疆梦泽，这是甚么时候的事情？
麻桑儿听闻惊得大跳起来：“姐姐不是我们朱雀的皇女吗，怎么和要率兵攻打我们朱雀的敌国皇子成亲？”
我讪讪笑道：“呵呵，此事说来话长，以后再告诉你。”
“那姐姐肚里的孩子也是玄武国的子嗣咯？”我颔首，麻桑儿就径自嘀咕起来：“我麻桑儿倒要看看，这敌国的皇子到底有多厉害，竟然把我们雀国的皇女都骗到手了，哼！”
我重重敲了敲麻桑儿的脑袋瓜子：“去你的，谁准你这么说我家玙的？”“不得了了，姐姐连魂被勾没了，朱雀危矣！”麻桑儿呜呼哀哉，一副痛心疾首、恨铁不成钢的样子，惹得我忍俊不禁地笑开来：“得了得了，朱雀是赫连皇家的江山，就算易主老百姓也还会是老百姓啊，你瞎着急甚么呢！”
“姐姐打算把朱雀也嫁给那玄武的大皇子啊？”麻桑儿的嘴巴张大得足够塞下个鹅蛋。我抽出手阖上她夸张的嘴巴，宠溺地点了点她的额头：“你啊，怎么那么想不开呢？反正这江山将来都是属于我和他的子孙的，是不是？”
她似乎冥思苦想了许久，才恍然大悟地一拍她的膝盖：“姐姐说得也是啊，反正都会是姐姐肚子里宝宝的，嘿嘿！”与此同时，伴随着某女用掌拍自己后的尖叫声，我连声哈哈大笑起来，一回身，正瞅见端木凭栏目不转睛地盯着我，我的脸腾地烧红……