麻桑儿目送着那抹红衣渐行渐远，心不甘情不愿地钻入洞居，面色不善地朝随后跟进来的惊风怪叫：“你们主子既然这么畏寒，干嘛没事找事跑来这冰天雪地的雪女峰，不是害人又害己吗？”
“桑儿姑娘若是想知道，不妨去问问我们家主子？”惊风不怀好意地怂恿，一想起他家女主子跟着别国的皇帝跑了，自己巴不得马上夹着尾巴开溜。麻桑儿歪着脑袋细想了会儿：“说得也是，顺便去看看你们家主子身子好些了没？姐姐千叮咛万嘱咐要我好好照顾他，要是做不到后果还真得会很可怕！”
洞居最深处的干草垛上，雪白的狐裘层层叠叠地裹着面无血色的男子，紧阖死气的双眸，斜飞入鬓的剑眉，笔挺削直的鼻梁，苍白无依的薄唇，那么虚弱无力的容颜，吹弹即会破碎，不知为何，却让麻桑儿觉得神圣不可侵犯。
“她，走了？”雪衣男子浓密的墨睫一颤，一泓落寞不动声色地掩入眸内。麻桑儿本是定睛打量着他，忽然听得他的声音，立马吓得三魂去了七魄：“你……你怎么醒了？”
“咳咳……”他吃力地用双臂支起身体，苦涩再也藏匿不住：“她的体温一离开，我就醒了。”
“你不是来抓姐姐回去的吗，你怎么还让会她跟嫩皇帝走？”眼前的男子，还真让人捉摸不透，之前不惜大动干戈地要带回姐姐，这会儿又假寐放着姐姐跟敌国的皇帝走。
雪衣男子乍一听“嫩皇帝”一说，不由扑哧一笑：“你这么称呼端木凭栏，他的脸该绿了吧？”“他也没反对我这么叫他啊？当时还不是他在我和姐姐面前换衣服，那皮肤光滑得连女人都嫉妒，你说他嫩不嫩？”雪衣男子的笑虽然微弱地似乎风过即能卷走，但那笑意纤尘不染得让麻桑儿都不禁为之动容，仿佛冥冥中有些距离无形靠近了。
然而，说者无意，听者有心，雪衣男子面带愠色地讥讽道：“他明晃晃地勾引，你们就来之不拒了？哼！”
桑儿闻言，立马明白自己说漏嘴了，悻悻转回话题：“你不打算带姐姐回玄武了？”“自然会带，但，不是现在。她的娘亲于我有言在先，唯有一统天下，她方能真正将星儿交予我。而，要将这分裂百年的四国合纵起来，我，必须将自己的软肋也磨练得无懈可击！”雪衣男子抚住胸口剧烈的起伏，生生将他咳嗽强压下去。
“姐姐就是你的软肋，你要让她站在你身边，同你并肩作战，而不想因她处处牵制于人，所以，你要让她强大起来，是吗？”桑儿忽然为那红裳少女，为眼前的雪衣男子，为那些位高权重的痴男怨女感到莫名悲哀：他们，长相厮守，竟是那么艰难！
雪衣男子并未正面回答桑儿的问话，微不可闻的叹息后，他鬼斧精心雕琢过的面部轮廓略显刚硬起来：“惊风，将天一生水交予桑儿姑娘……”藏青汉子领命入洞居深处来，将豆蔻红的玉瓶呈递给桑儿：“请桑儿姑娘代我们的皇妃殿下妥善保管，至于交不交予那白虎的皇帝，望姑娘能劝皇妃殿下三思……”
“这话是楼主师父的意思？”桑儿有些惊愕，天一生水，她医从沾衣楼十多年都未曾得见真颜，不想竟能有此机会。
“是！”藏青汉子敛眉应道。
“那桑儿知道怎么做了。”她难得这么认真一回：“那你们呢？是不是要回军营谋划怎么攻打朱雀？”
他似笑非笑地望着很远很远之地，胸有成竹地回道：“桑儿姑娘听过将在外君命有所不受吗？本王要赶回去，让这幕后的小丑付出代价！”
那一刻，桑儿浑身禁不住战栗，原来，睥睨天下的傲然之气是这样的。
………………
漫天飞雪中，银装素裹的雪女峰显得那么庄严肃穆，一排排大大小小的脚印踩踏在上，似乎削减了许多落寞。
“陛下，前面大概不久前出现了雪崩，原本上山唯一的路都被堵住了。”郢路喘着粗气小跑来禀告，一身玄衣，沾满未融将融的雪花，连浓密的剑眉也被水汽晕乱了。
端木凭栏皱皱眉，仰首凝望阴霾压顶的苍穹一眼，沉静下令：“将冰爪、钢锥、铁锤和主绳准备好，我们从脊部攀上去，太阳落山前，必须得赶下山。”
“是，属下这就去准备！”郢路单袖空晃于雪光中，萧瑟却决绝，忠诚似乎是他生命的全部内容。
“郢路的左臂，怎么会断了？”我忍不住出声询问一脸正色的端木凭栏，只见他怪异地瞪着我，充满挑衅的意味：“是我亲手砍断的，因为，他的疏忽，让我在玄武的部署全军覆没，你觉得这惩罚会重了么？”
寒风猛地钻入脖颈，冰冷彻骨，自己差点忘了，他始终是为天一生水而相助于我，这只是交易，我与他，是敌非友。
郢路很快就将登山的物什送来，他亲手接过轻硬金属所制成的冰爪，单膝跪落于我脚畔，径自抬起我的高靴，欲将那冰爪绑缚到靴底。
“陛下，使不得！”郢路抱起那些钢铁制的物什，猛地跪倒于地。他，似乎忘记，他是一国之君了。
“呃，我自己来！”我亦有些仓皇不已，虽然自己不介意他地位有多尊崇，但毕竟男子膝下有黄金，这力所能及的事情何必劳烦他人跪地呢？扑通一跪地，不期然倒是同他撞个满怀，额头磕着他的下巴生疼不已，不由哀怨地叫出声来：“哎哟，你没事下巴长这么硬干嘛？”
他满头黑线，剑眉横挑：“难道你要我做软骨头不成？”软骨头！？我吃吃笑起来，要是端木凭栏成了软骨头，那自己不是有仇报仇有冤报冤的机会吗？
“你在打甚么歪主意，竟然笑得这么邪恶！”他早已绑好冰爪，神色抽搐地盯着我笑得奸诈无比。我无辜地装笑，谄媚讨好：“除了想白虎陛下您那光滑如玉的身材，还能想甚么哪！”“那孤恩准你见异思迁，抛弃你家大殿下，如何？”说这话时，他的脸上，飘过几抹可疑的红霞，如同含苞待放的郁金香，与人羞涩无措。
“恩准你个头啊，给你阳光，你还当真想灿烂啊！”我没好气地赏他个爆栗，郢路却惊得跳起来：“你，怎么敢对陛下动手？”
“孤都没意见，你哪那么多意见？”端木凭栏横睥郢路一眼，随后拿过主绳，将绳子捆到自己腰带上，盘旋个结后，不由分说又用绳子将我套住，捆缚在他身侧一环处。他，近在咫尺，灼热的鼻息总能若有若无流转于我的耳根之间，微卷的褐发随风舞乱我的脸颊，暧昧的氛围氤氲其中而不自知，却弄得我浑身僵硬，泛起口吃来：“这……这么……近，要……要怎么……登山啊？”
“谁说让你攀爬的，你不过是女人，好好抓住我便是，哪那么多废话！”他霸道地转过身，大步流星地朝陡峭的脊部走去，却忘记我同他是“系在一根绳上的蚱蜢”，于是，悲剧不期而至，我被绳子猛地一带，狗血淋头朝雪地栽去，雪和泥塞了满嘴，三分之一世英明就这么被大群玄衣护卫给笑没了。