22.
今年注定多灾多舛，十一月，我已辗转来到京城，在九重紫禁宫深深处，风很凉，但我坚持坐在室外，檐下各式风铃不停发出悦耳声响。
“肃小姐请看，这是陛下特意为小姐挑选的琉璃风铃。”宫女轻言细语，将托盘呈到我面前。
第十八串？还是十九串？我记不清了，司泽知道我爱听风铃声，就时常让人送来各式各样的精致风铃。
“好，挂上吧。”
那宫女如蒙大赦，轻手轻脚退下，和另外两个年轻宫女一起踩板凳安装风铃，她们身轻如燕，看起来赏心悦目，嘴角带着笑，连装风铃这样的小事，都已经是她们无聊生活中的小惊喜了。
我垂头看自己的《金陵四时图》，还有指甲大的一小块就能完工，但是司泽不愿意来看，我请宫女帮我递话多次，得到的回应永远是：“除非肃枚同意做皇后，否则一切免提。”
“我想回家。”我再次提出请求。
小宫女们顿时苦了脸：“肃小姐，真是太难为奴婢了。”
尽管她们很可爱，但我还是不打算心软。我开始绝食，一天，两天……不到两天，第二天下午，皇帝同意我出宫，去京城边的驿站和从南京赶来的父母相见。
去时我带着《金陵四时图》，最后一针在母亲面前完成，由她剪短丝线，“娘亲剪”，象征着我已经出了门子，我不再是肃家的闺女了。
晚上和娘亲同睡，我们窃窃私语，终于，我对她敞开心扉：“我爱陛下，我真的好爱他，娘，我好累好苦，我快坚持不住了……”
“傻丫头。”娘亲抚摸我头顶：“那就服个软嫁进宫里，你母仪天下，娘亲就算不能时常见到你，也能沾沾你的光。”
那夜我哭了很久。第二日，我见到了意想不到的人：周庭哉。
“我是特意来见你的。”他站在亭子外，与我相隔一段距离。
“肃小姐，我心悦你。请先听我说完。我第一次见你是在隆兴酒楼外，你欣赏奕洺山人的金绿山水，那时候，我对你没什么特别印象。后来你创办万月楼，主动来找我合作，我才真正注意到你，肃小姐，你聪明又莽撞，我欣赏你的经营模式，所以，我创办了万喜坊。”
听到此处我心中一惊。
他继续说到：“我是商人，商人重利，一开始我确实对你存着利用的心思，你与客人交接作品的时候，我在你的房间外安排了万喜坊绣娘偷师学艺。你可以恨我，你应该恨我，换一个人应该恨不得捶死我，但是我知道肃小姐不是一般人。你在金陵卖出的十九幅作品我全部高价收购，我日日夜夜研究，从中看出你的真心，肃小姐，你是天才，世人对你那些作品的赞赏只停留在表面，他们看不见你的灵魂，你是能够名留青史的人物，千年之后应该还有后人奉你的作品为至宝。
你不愿意入宫，我理解，我恰好能为你提供你最想要的生活，你可以经商、交友、走南闯北，我为你提供最多的资源，为你创造这个时代最大的自由。希望你好好想一想。”
他离开后，竹叶在风中簌簌摇晃。
新年前最后一次朝会，我携带《金陵四时图》进入太和殿，在大殿中央，我展开这幅作品，众人哗然。
我知道，凭借《金陵四时图》，我可以被尊称为天下第一，这是做皇后得不到的，如果做了皇后，我的名字永远隐在司泽的光辉后。
他强，我也强，这样的爱情注定两败俱伤。
《金陵四时图》长达两丈八尺，从冬到春，从死到生，都在刺绣卷中。
“金陵是五朝古都，太祖建功立业之地，也是小女子的家，生我养我疼我爱我，我的血脉里留着秦淮河的水，我的眼睛里装满了紫金山的景，金陵之于我犹如衣食父母，乌鸦尚知反哺，小女子用刺绣之技将心中热爱固定在绢面上。如今小女子斗胆将这幅《金陵四时图》献给朝堂，献给这江山社稷的建造师，诸位大人是国之栋梁，被万民寄予厚望，往后天下经历艰难困苦，万望诸位大人垂怜百姓，百姓心热目明，都含藏拳拳爱国之情，都渴望自由、独立、生活太平，小女子便是亿万万百姓中的一员，我用这幅刺绣替亿万万个我发声！”
司泽高坐丹樨之上，沉默不语，积威甚久，终于有老臣替我说话：“好，好，江山社稷，需要这样的百姓！”
“是啊，水能载舟，亦能覆舟。”
“好作品，好孩子，老夫真替老肃欣慰。”
“是啊，肃家难得出了这样一个好苗子。”
……
百官为我造势，我端端正正，向龙椅上的人跪下：“小女子恳请陛下收回成命，小女子志不在后宫，渴望游赏山水，自由自在，将刺绣艺术传遍天下，万望陛下成全！”
大殿寂静，更漏滴答，深深一声，涟漪在空气中扩散出无限远的紧张。
“朕允了。”司泽说。
我的心还未来得及落下，悬停在半空，不知作何感想。
他继续道：“但是朕有几个条件。朕要求你，永远自由，永远不要被规矩束缚，谁敢强迫你，你来找朕，朕帮你解决，你想哭时便哭，想笑时便笑，你要永远幸福真诚，你尽可以游山玩水走遍九州大地，不要胆怯，你要做朕的眼睛，替朕好好看看这世界。”
我心轻盈，暖流涌遍全身，我知道，那只白鹤，终于飞出了粉色陷阱，跨过山外山，飞向青天之外。