躁动的火焰、异彩的溪河、疮痍的土地、荒古的怪木、稀奇的金属，随处都是狂乱的五行元素，百里难觅生灵，千里不见人烟。无论是人族五大宗门，还是妖族十二神兽家族的典籍上都会清清楚楚明明白白的记载着这一片土地。“神罚谷！擅入者死！”
神罚谷深处，有一座富丽堂皇的大殿，精金墙，瑟银柱，黄金地，各种人间罕见的奇金异铁或作装饰或为台椅。
大殿上端坐一人，金衣金发，银须银眉，古铜的肤色，看起来岁数应该颇大了，但不见一点皱纹没有一丝老态。
殿下站着一个少年，约莫十七八岁，器宇轩昂，浓眉大眼，双目神采闪动，眉宇间充满了自信。
殿上的人洪亮而又慈祥的对少年说：“小南，金伯伯这次叫你来的目的之前也略略跟你提过了，你应该清楚吧。”
“金伯伯希望我代表神罚谷去中土，参加‘天下精英挑战赛’。”小南平静的回答。
“对。这次叫你来凡金殿，金伯伯就是正式以金盟盟主金坚的名义给你推荐信。你，萧南代表神罚谷五行盟到中土参加十年一度的‘天下精英挑战赛’。你资质惊天，六年就将金系和木系的法术双修至炉火纯青的地步，即使在大赛技压群英，摘得头名，也是理所当然的。”说完一张金简从手上平飞向少年。
萧南躬身接过，谦虚的说：“天下之大，人外有人，小侄修行进展虽然尚算顺利，但怎敢奢望第一，只求历练自身，增广见识。”
“嗯，小南，我看好你除了你的修为不俗外，更看好你有韧性而不偏执，有自信而不骄纵的性格。”
说到这里，金坚话锋一转，“所以，除了参赛一事，我另有两件要紧事需要你去办。”
“金伯伯请讲，小侄定当竭力。”萧南语气坚定的表示。
“这两件事于你确实不容易，但你也知我五行盟限于远古的灭世之约，盟内我们这些老家伙无论是谁都不能轻易出这神罚谷一步，虽然年岁久远，包括我在内也偶有私出，但终究不能在外堂正久留。此次相邀，也仅限小辈切磋。而你长于谷内，受教于盟内，但却是人类，又未正式入我盟，纵在外闯出一片天地也无不可。”
说到此处，金坚叹了一声：“唉，本来你忘尘伯伯到来，正是其中一事的最合适人选，无奈他六年来杳无音信……”
“忘尘伯伯还是没有任何消息吗？”萧南一听到提起忘尘，尽露关切。
“五行盟困于神罚谷，消息闭塞，要有线索，谈何容易。而且以你忘尘伯伯的灵觉和实力，能留住他的人或事必定是相当棘手。没有一定实力没有一定渊源的人，谁愿涉险相探。”
金坚心事重重的站了起来，一边踱步一边继续道：“据说，你忘尘伯伯离开第二天，东海之上，诸多高手出没，更传闻远古遗族蜃龙和蓬莱神兵破天剑都有出现。你忘尘伯伯出身蓬莱，东海海面之上好歹也算蓬莱的地盘，只怕他失踪和那次东海异动有所关联。”
金坚停了停，陷入了回忆：“你忘尘伯伯当年惊才绝艳，为人低调，更从无劣迹，却被师门驱逐，还带你兄弟二人来神罚谷隐忍多年……”
“忘尘伯伯真的从来没有谈及原因吗？”萧南见金坚踱步思量，不再说下去，忍不住问道。
“不错，他从来不肯透露半点，不过恐怕你也想到了，最可能的就是和你们兄弟的身世有关，如果不是庇护你们，按他的实力，就算打不过，天高海阔，他实在没必要藏身神罚谷，而且入谷十年，却从不教你们修炼。”
萧南在旁听着，欲问又止。
金坚看在眼里，却是一笑：“小南，不瞒你说，当初我一时好奇，专门查看了你们忘尘伯伯和你们的的血脉，你们和你们忘尘伯伯绝无血缘关系。”
“金伯伯放心，我出谷定要暗访忘尘伯伯的下落。”萧南略显尴尬的回应。
“小南，你懂得暗访就好，事情弄清楚之前，绝不要透露你们和忘尘伯伯的关系。你都才十八岁，要担此重任实在难为你，不过我也实在没有更合适的人选了。既然有此契机，就让你去闯一闯。但记得万事谨慎，发挥你沉稳而且机敏的优点，若发现任何你忘尘伯伯或者你们身世的线索，不要鲁莽行事，回来跟我商量解决，这就事其中一件要紧的事。”
“嗯！小侄定当谨记！”小南深深的点了一下头，斟酌片刻，又问：“那另外一件事情呢？”
金坚停下踱步，略作思量，语带郑重的说下去……
最后，金坚摸出几个金属盒子递给萧南，然后补充说：“这几件在神罚谷并不算特别贵重的东西，但放到外面肯定是罕见之物，你权衡出售和交换吧。当然这事和你忘尘伯的事都急不来，估计也得耗些年头，参赛才是你的正事。而且这一届冠军奖品也着实了不起，当中竟然有灵魂之石。”
“灵魂之石？那是什么？”
“小南，那可是珍稀无比的新物品啊！据说是生命祭司、风祭司、大牧师共同研制出来的，目前普天之下估计也没几个。这灵魂之石植于灵魂之内，当灵魂在遭受剧烈攻击时会自动打开特制的空间之门，瞬间把灵魂传送到生命神殿。你知道，一个生命体的灵魂是最重要的，只要灵魂不灭，真身毁了还是有机会重塑的，所以这个灵魂之石几乎相当于让获得者多了一次生命。”
“哇！这么神奇啊？那太吸引了！”萧南听到了不住赞叹。
末了，金坚再次叮嘱：“小南，记住，沿途历练参加试炼赛才是正事，寻人访物并不着急，慢慢来。好了，你还有什么要求或者疑问吗？”
萧南稍作思考，像下了什么决定似的，才提出：“我想把小北带上。”
“小北？这……我说小南啊，你这一去路途遥远，时间更不好说，你是年轻一辈的佼佼者，即使不论辈分，你也算高手了，纵有不敌，自保还是不难的。但小北……”
金坚顿了顿说下去，“我也不明白，你两兄弟怎么差那么远，他小你两岁，却还是孩子心性，修炼更不及你万分之一，五行法术没一样能入门的，整天不是喜欢逗猫猫狗狗，就是去和那些小蘑菇精小藓苔精厮混。我是怕你带着他，有什么闪失，倒不如留在我这，我也能照看一二。”
萧南似乎早已料到金坚有此一说，坚定的回答：“金伯伯，我就是知道小北不适合修炼五行法术，所以才想带他出去寻一条适合他的路。我看过一些书籍，都说对于人类来说，修行五行法术的其实只占少数，外面的世界，修炼之路很多。我想，只要他努力，一定可以找到适合他的路。我也一定会支持他保护他，让他走上属于自己的路！”
金坚赞赏的看着小南，说：“好，既然你主意已决，就带着小北一起吧。这一次水盟、火盟、土盟各有一人同行，因为你兼修木系，而木盟也没有什么出色的新人，就不另派人了。你们四人，下月初一，在南苗城闲云楼汇齐。”