由北定城主安排，萧南一行六人坐着蔺城主的双足飞龙，约莫半个时辰，舒舒服服稳稳当当地降落在一片旷野，南疆和东土的分界处。
极目青天，矮丘相接，原野翠绿，彩花斗艳，燕雀闲鸣，蜂蝶争扑，鹿兔竞奔，和南疆深山老林的风光大有不同。
萧南等人落下之处，迎面不远有一群人聚集，还有一道巨型横幅展开，上书“热烈欢迎各方来宾莅临参加第十届天下精英挑战赛”。
众人径直上前，那群人有一位中年儒生出列，领着一群人施礼。中年儒生文质彬彬三缕长须，一脸书卷气，和颜悦色迎上众人道：“来的可是神罚谷诸位小友和飓风漠封小友？齐家谨代表赛会恭迎诸位。”
萧南等人连忙躬身还礼，萧南执后辈之礼，谦逊道：“没想到齐掌院亲自出迎，辱杀我等僻壤后辈了。”一边递上神罚谷的推荐信和北定城主的礼节问候信，封极宠也递上封闲的信。
这位中年儒生正是人族五大派之一，东土应天院掌院齐家。
齐家逐一打开书信，略略过目，微笑道：“神罚谷和飓风漠赏面莅临，齐某怎能不至。”然后抬头看了看远空，继续道，“凑巧得很，须弥顶的道友也来了，齐某给你们互相引见引见。”
众人顺着齐家所视方向，只见一个黑点从远处极速而来，几息功夫，已清晰可见一头六牙白象破空飞驰，在众人二三十丈外落下，随之二人从象背跳下，向众人走来。
为首的是一名青年僧人，青布僧衣，微胖脸圆，挂着淡淡笑意阔步走来。后面有一少年，身材魁梧，古铜肤色，宽肩厚背，紫瞳大鼻。
青衣僧人刚至，合十笑道：“有劳齐掌院相迎，小僧携紫瞳圣族后学，大力师侄拜见前辈。”
齐家率众迎上，也笑着回礼：“含笑菩萨不辞劳苦而来，齐某又怎能怠慢。来来来，你们几位少年英才一起熟络熟络。”
然后齐家一众领着含笑和大力，与萧南等人相见。随之向大家介绍了身后两人，一名少年儒生，儒服方巾，正是代表应天院参赛的子露，另一名少女一身赤红羽甲，面上戴着颊甲，乃是朱雀一族的朱翎儿。
本次大赛，一共十六位参赛者，这里就汇聚了接近半数，相识叙礼一番后，齐家使用传送门，众人直接进入传送门抵达大会举办地——鳌岛。
……
东土皇京以南百余里，就是天下五大宗门之一的应天院所在，而应天院以南百余里则是姬水和姜水冲积交汇而成的双水三角洲，这一带河网错乱，湖泽繁密，鳌岛就在双水三角洲内。
鳌岛方圆三百里，相传是远古年间一头鳌龟身死所化，作为鳌龟的远亲玄武一族选了此岛建成入世修行之所。经过扩修，除了承办大会斗法还用于款待参赛者和重要观众。
萧南等六人被安置在一所三层高的雅舍，前有花园后有竹林，东依荷塘，西邻含笑大力二人的居所。水柔和火舞选了顶层，萧家兄弟住二楼，王小石和封极宠则在一楼。
几人稍事整理，就应邀参加了洗尘宴，齐家和含笑去了相讨比赛事宜的大会，主人家就成了子露和朱翎儿，加上大力一共九人齐坐一桌。
酒过三巡，客套过后，子露先开口道：“随着诸位莅临，参赛者均以悉数到齐，按赛会的意思，后天就正式开赛。”
子露目光分别望向萧南、火舞和王小石三人，缓缓道：“听闻几位在南疆一战，稍有伤患，如今生命神殿殿主坐镇赛会，参赛者的伤病全部由殿主亲自料理，只要几位有需要，子露随时可以带路。”
萧南抱拳道：“多谢子露兄关怀，我和火姑娘王兄弟的小恙都无碍了。”萧南看了看水柔，水柔微笑点点头，萧南继续道，“倒是水姑娘不慎伤了本源，需要放弃此次参赛资格了。”
子露也看了看水柔，惋惜道：“伤了本源？那的确不适合妄动法力。不过生命神殿精通各种生命法术，说不定就有适合恢复本源的秘法，水姑娘不妨还是到殿主那边瞧瞧。”
“那就有劳子露兄了。”水柔也没客气。
子露指着桌上一道菜，对水柔道：“这道云雾茶煮百褶红灵芝，水姑娘不妨多尝，百褶红灵芝是一味固本培元的药剂的主药之一，作为食材同样对滋润本源略有进益。”
子露忽然又想起一事，对大力道：“说起来这云雾茶是最近开发出来有助炼体的新茶，尊者精于炼体之道，还请不吝品评。”
除了礼节性的举杯，大力一直静静坐着，目无表情地望着一桌的酒菜。听到子露来撩自己，有点小尴尬而又忍不住问道：“那个……那个露施主啊，我能不能问问，这一桌子的斋菜，是因为我吗？”
子露：“……”
一桌子的人，都静静地看着大力。
萧北现在才注意到桌子上十八道菜肴还真是无一荤腥。
朱翎儿一脸疑惑问道：“须弥顶不是持斋的吗？而且紫瞳圣族不是素食主义？”
大力有点委屈道：“我确实拜入须弥顶修炼了，不过我并没有出家呀。至于紫瞳一族吃素食，那只是一个美丽的谣言……”
“美丽？谣言也会美丽？”朱翎儿认真问道。
大力：“……”
桌上同时有几人默默低下头，选择拿起筷子夹菜。
子露总算明白过来，连忙吩咐人去加几个荤腥。
大力在一旁悠悠插了一句：“我们虽然紫瞳一族也算是牛族，但从不忌讳牛肉的。噢，不对，不仅仅牛肉不忌讳，内脏尾巴蹄子什么都行，什么鱼子鹅肝鸭血蛇胆都不忌讳。”
子露：“……”
向大力露出僵硬又不失歉意的笑容后，子露再次吩咐去加几个和内脏相关的菜肴。
朱翎儿却是问道：“那个……那个尊者啊，我能不能问问，你究竟多久没吃肉了？”
大力反问道：“我能不能问问，你今年多大了？生辰八字能不能报一报？三围多少呢？”
朱翎儿：“……”