海风骤起，靖波号乘着南阳温暖的风在海面疾驰。沈鉴望着船身下的阵阵白浪，心中思绪万千。
离开满剌加已经十日，没有战舰追过来，这说明郑和放了他们一马。但接下来依然困难重重。
逃离满剌加只是第一步，他们还要击沉天下无敌的雷鸟号。这听起来简直像白日做梦。靖波号是艘出色的战舰，但和雷鸟号比起来还是差得太远了。火力、速度、灵活性……几乎每一项能力都远远落后。
没人知道是谁建造了雷鸟号，但毫无疑问那是位天才，让下个时代的杰作提前降临到世上。
况且雷鸟号有一个强大的灵魂。它的船长白鸟·苏干剌以一己之力搅得满剌加天翻地覆，谋略和胆识绝对是人中翘楚，自己和他的第一次较量以完败收场。
第二回合，舞台换成了苏干剌的主场——大海，自己该如何挑战呢？
沈鉴不禁叹了口气，眉间阴云密布。即使这些不论，他还面对着一个最大的危机——船员们正在四分五裂。
很明显，海蝎子和他的手下是一派。铁牛、佟刚和沈鉴自己是另一派。
除了沈鉴能和双方和平相处以外，其他人的矛盾几乎到了水火不容的地步。刚刚十天而已，船上的危机就如同暗流般悄然生长。
这时忽然有人重重的在沈鉴肩膀一拍。回头望去，原来是海蝎子。
那张脸因为愤怒而扭成一团，显得更加凶恶。他粗声粗气的道：“沈老兄，我想问问这船上是你说了算还是那姓佟的说了算？”
沈鉴皱眉道：“又怎么了？之前不是说了吗，有事大家商量，谁有道理听谁的。”
海蝎子摇头道：“若是那样你就找个小船把我们兄弟放下去，这生意不做了。”
沈鉴道：“有话好说，究竟什么事？”
海蝎子咬牙道：“佟刚那厮欺人太甚。方才我的一名弟兄明明只是好心，建议把后桅上的两片帆也升起来。他竟出言侮辱，说我们想把船送给苏干剌。沈老兄，海蝎帮虽然没少干坏事，但何时出卖过自己人？姓佟的既然拿我们当贼防，那就恕不奉陪了！”
沈鉴刚要劝解，却听身后有人冷冰冰的说道：“你们本就是贼，打死难改三两贱骨头。防着有错吗？”
只见佟刚背手而立，铁牛站在他身旁。两人扬着头慢慢从甲板上走下，神情极是倨傲，完全不把海蝎子放在眼里。
海蝎子直气得七窍生烟，但转念一想立即反唇相讥道：“不出意外的话，二位的画像已经在满剌加贴遍了吧？自己不过是逃犯，和我们半斤八两，有什么好装的？
铁牛一听怒目圆睁，拔刀在手：“狗贼，有种再说一遍！”
海蝎子也拽出刀，恶狠狠喝道：“来呀，谁怕谁！”
船工们停住手中的活计，面色阴沉的注视着二人，空气中突然充满火药味儿。
沈鉴见势不妙，赶忙上前夺下两人的武器，对铁牛道：“你犯什么浑？给海老兄赔不是。”
铁牛错愕不已：“你居然向着这个贼人？”
沈鉴气得把刀往他脚下一扔，吼道：“到底道不道歉？”
铁牛愣了片刻，眼中含泪道：“老沈，兄弟一场你让我给个做贼的道歉？”
沈鉴也觉得自己的态度过火了，但海上行船非比等闲之事，坏了规矩很可能带来灾难性的后果。因此他毫不退让，像礁石般顶在那儿。
佟刚忽然道：“赵兄，给沈大人个面子，咱们走。”
铁牛踌躇再三，阴沉沉的瞪了海蝎子一眼，捡起刀走下甲板。他和沈鉴擦肩而过，却瞧都没瞧沈鉴。
海蝎子见沈鉴并不护短，一口气也算出了，便招呼水手们继续干活。众水手面带得意，仿佛在说：看看，这艘船离了我们哪儿也去不了！
沈鉴平复一下心情，问海蝎子道：“接下路线如何安排？”
海蝎子道：“正要和你商量呢。通往苏门达拉岛有两条航线，一条是绕行盘龙石，然后向西航行，大概要半个月左右。另一条则是直接南下，过九节岛，可以节省一半的时间。”
沈鉴道：“当然是走距离近的那条了。”
海蝎子道：“你不了解情况。九节岛一带风高浪急，又隐藏着大小几百处暗礁，因此极少有人敢过。”
沈鉴沉思片刻道：“就走九节岛，否则一辈子也追不上雷鸟号。”
海蝎子道：“您是老板，一切听您安排。”说罢调转船舵，全力向那未知的暗流中驶去。
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进入新航路的第一天，暴雨便不期而至。电闪雷鸣中波涛翻滚，巨浪一个接一个涌来，打得船体左右摇晃。这种环境里任谁都会胆战心惊。
幸亏靖波号有一个好舵手。
佟刚的双脚像长在了甲板上，无论船如何摇晃都一动不动。他紧紧盯着浪头，大声指挥道：“升后帆纵向帆，收角帆，再把主帆放一半！”水手们依照他的指示，在狂风中的桅杆上猿猴般爬上爬下。
不得不说，驾船真是一门艺术。在佟刚的指挥下，靖波号一次又一次避开惊涛骇浪。
佟刚打十岁起就跟着老指挥使出海，十七八岁时已经是个相当出色的水手，这是他的过人之处。
可佟刚也很冷酷，翻脸无情，就像大海一样。也许只有这种人才能在海上生存。
这时斜桁顶帆上的水手抬头望向远方，突然吓得魂不附体。一座小山般的巨浪正从西北方向涌来。他大叫道：“浪来了，调整船身！”
但风雨声大作，佟刚压根儿听不清他喊什么。
躲不开巨浪，整船人都可能葬身鱼腹。水手一咬牙，自作主张放下了风帆。那片帆骤然间如白鸟般卷入漆黑的巨浪，船身猛地一打转。
佟刚抬头见四桅落帆，心中不由得又惊又怒。他身为舵手，其实对一切都了如指掌。浪潮有三、五、七叠之分，七叠之后必有浪峰，佟刚虽身处甲板，心中却一清二楚。然而水手打乱了一切，巨浪来临之时靖波号必沉无疑。
此刻若想活命，唯有孤注一掷。佟刚大吼：“升全帆，左满舵！”说罢驾着靖波号直挺挺的朝巨浪冲去。
海蝎子大叫道：“你疯了！”
佟刚狠狠将他推开，将舵盘死死把在手里。现在就是天王老子也不能改变航向。只见靖波号顺着巨浪攀爬，船体几乎和海面垂直。浮筒、小艇、火炮等物纷纷坠入海中。
片刻后浪巅到来，靖波号腾空而起。众人见脚下的深渊中巨浪此起彼伏，宛若地狱大门，不禁胆战心惊。
然而飞翔只是一瞬间，靖波号很快坠入谷底。海水从四面八方涌来。天旋地转，一切都在翻转、摇晃。在可怕的风浪中，时间仿佛凝固了。
然而风暴终会过去。波涛渐渐止息，瑰丽的晚霞铺满海面。
甲板上一片狼藉，正当众人庆幸劫后余生之时，佟刚忽然走下掌舵台。他手里多了一根水牛皮拧成的鞭子。
“方才谁在斜桁顶桅上，站出来。”
众人面面相觑，鸦雀无声。半晌后海蝎子忽然站出来道：“佟老板，那人也不是故意的。反正咱们也逃出来了，我看这事就算了吧。”
佟刚面无表情，牙缝里只挤出一个字：“滚。”
众水手勃然变色，纷纷道：“姓佟的，怎么说话呢！”
佟刚森然道：“这是规矩。不听船长号令者就该挨打。你们不服吗？”
他重新望向四周，大声道：“谁砍了帆，给我站出来。”
铁牛在一旁啐了一口道：“操，孬种！没胆子承认吗？”
众船员怒目而视，眼中几乎喷出火来。一个三十来岁的汉子挤出人群，高声道：“帆是爷爷砍的，我认打就是，你少折辱人！”
他说罢把衣服一摔，转过后背道：“动手吧！哼一声是你孙子。”
佟刚冷冷道：“跪下。”
水手大怒：“姓佟的，别欺人太甚！”
佟刚道：“挨鞭子时要跪好，要不然抽不正。你一个水手难道不懂么？”
水手咬牙瞪着佟刚，半晌后重重一跺脚，背朝他跪了下去。
佟刚嘴角爬上一丝冷笑，他一抖皮鞭，那鞭子如同一根漆黑的长矛陡然立起。佟刚身子圆转，皮鞭借力带出一声尖啸，砰的抽在水手后背。顿时只见血肉横飞，水手打着滚飞出去，在甲板上留下一道长长的血迹。
众人惊呼道：“老五！”“五哥！”一道二指宽的鞭印赫然印在水手背后，四周皮肉外翻，白骨若隐若现。他额上冷汗如瀑，嘴唇抖动不止，那些硬气的话再也说不出口。
佟刚则毫无怜悯：“还有两鞭，跪好。”
众人无不耸然，海蝎子沉着脸道：“佟先生，邢老五家中有媳妇。望你大人有大量饶恕他吧。”
佟刚转头望向主桅，沈鉴在那里目睹了全过程。
“沈兄怎么说？”佟刚问道。
沈鉴早就想说话了，此刻长揖道：“望佟兄手下留情。”
佟刚哼了一声，又瞧了瞧异常激动的铁牛，问道：“赵兄以为呢？”
铁牛大声道：“不行，俺铁牛决不答应！”