皇觉寺，后院。
清晨的微光尚未完全驱散夜色。
看守厢房的中年尼姑打着哈欠，推开了那扇熟悉的木门。
屋内空空如也。
被褥凌乱地堆在床角，桌椅被挪动过，叠放在窗下。
窗户的插销被破坏，大敞着，冷风倒灌进来。
尼姑一个激灵，睡意全无，脸色瞬间煞白。
人呢？！
她跌跌撞撞地跑出去，声音带着哭腔和惊惶。
“嬷嬷！不好了！嬷嬷！”
守在外间的老嬷嬷被惊醒，皱着眉走出来。
“大清早的，鬼叫什么！”
当看清厢房内的景象，以及那洞开的窗户时，老嬷嬷的脸色也骤然沉了下去。
她快步上前，仔细查看。
窗沿有攀爬的痕迹，窗下的泥地上，隐约可见几个杂乱的脚印，很快又被昨夜的风雨冲刷得模糊。
跑了！
那个不安分的沈施主，竟然真的跑了！
老嬷嬷气得浑身发抖，脸色铁青。
她就知道这个沈曦雪不是个省油的灯，面上装得安分，心里指不定憋着什么坏水！
如今人跑了，若是被国公府知道，她如何交代？
大少夫人的命令，她竟没能看住人！
这不仅是失职，更是打了国公府的脸！
“快！”
老嬷嬷厉声吩咐那吓傻了的尼姑。
“立刻备马！去勇国公府报信！”
“就说……就说沈施主趁夜逃离，不知所踪！”
她心头焦急，却也只能先将消息递出去。
希望国公府能尽快派人来处理，否则这责任她可担不起。
尼姑连滚带爬地应下，慌忙跑去安排。
老嬷嬷站在原地，看着那被破坏的窗户，眼神阴鸷。
沈曦雪，你最好祈祷别被抓回来！
否则，定要让你知道厉害！
勇国公府，静思居。
晨光熹微，沈韵雪刚用过早膳。
宝玉脚步匆匆地从外面进来，脸色带着几分凝重。
“小姐，皇觉寺派人来了。”
他顿了顿，压低声音。
“说……沈曦雪昨夜趁着风雨，逃走了。”
沈韵雪端着茶杯的手微微一顿，随即又若无其事地放下。
她抬眸，看向宝玉，神色平静无波，仿佛早已料到。
那个庶妹，果然不是个安分的。
被送到寺庙思过，对她而言，恐怕比杀了她还难受。
逃跑，倒也符合她的性子。
只是，她能逃到哪里去？
一个娇生惯养的庶女，身无分文，又能支撑多久？
沈韵雪并不担心她能翻出什么浪花。
但放任不管，终究是个隐患。
“知道了。”
她淡淡开口。
“派几个得力的人手，去皇觉寺附近暗中查访。”
“看看有没有什么线索，她往哪个方向去了。”
“是，小姐。”
宝玉恭声应下，立刻转身去办。
沈韵雪看着他离去的背影，指尖轻轻敲击着桌面。
沈曦雪逃了，这在意料之中。
她更在意的是，是谁在背后帮她，或者，她逃出去后会去投靠谁。
京郊之地，一个弱女子，想凭自己逃出生天，并不容易。
希望她别蠢到再去招惹不该招惹的人。
半日后。
派出去查探的人手陆续回来。
宝玉将汇总的消息禀报给沈韵雪。
“小姐，查清楚了。”
“沈曦雪确实是昨夜趁着暴风雨翻墙逃走的。”
“寺庙后墙外发现了挣扎的痕迹，还有少量血迹，看样子是受了伤。”
“附近的山民说，昨夜风雨太大，没听到什么特别的动静。”
“不过……”
宝玉的声音顿了顿，神色有些微妙。
“打探到一件事。”
“昨夜，齐王殿下正好带着人在那片山林夜猎。”
齐王？容显？
沈韵雪的动作停了下来，眸光微凝。
这未免也太巧了。
沈曦雪前脚刚逃出寺庙，齐王后脚就在附近夜猎？
这两件事之间，会不会有什么关联？
齐王容显，是当今圣上颇为宠爱的皇子，素来行事高调，心思深沉。
沈曦雪若是落到他手里……
沈韵雪秀眉微蹙。
事情似乎变得有些复杂了。
以沈曦雪的心机和不安分，若是攀上齐王，只怕会惹出更大的麻烦。
这个可能性，不得不防。
她沉吟片刻。
“继续盯着皇觉寺那边的动静。”
“另外，留意一下齐王府那边，看看最近可有什么异常。”
“是，小姐。”
杜三娘是在午后回到静思居的。
她风尘仆仆，脸上带着些许疲惫，但精神尚好，眼神依旧锐利沉稳。
一进屋，她便屏退左右，只留下宝珠和宝玉。
然后，她向沈韵雪详细禀报了此次前往山寨接洽的情况。
“少夫人，奴婢已按照您的吩咐，与那周当家见了面。”
杜三娘的声音不高，却十分清晰。
“那周当家确实如您所言，颇有枭雄之姿，行事谨慎。”
“关于私盐，他并未透露具体来源，只说量大，足以支撑长期合作。”
“奴婢旁敲侧击，探听到部分盐可能是从沿海私运而来，但具体路径不明。”
“至于地契田产，他展示了其中一小部分。”
杜三娘从袖中取出一张折叠好的纸，递给沈韵雪。
“奴婢凭记忆描摹了其中几张地契的样式和大致地点，多是京郊或附近州县的田庄、山林。”
“契书的纸张和印鉴都有些年头了，看着不像是伪造。”
“周当家的态度很明确，他需要一个可靠的渠道将这些东西脱手变现，并且暗示背后有人催促。”
“奴婢按照您的意思，表达了初步的合作意向，但言明此事重大，需回来向您禀报，并未做出任何实质承诺。”
“山寨的布防……”
杜三娘又将观察到的山寨岗哨分布、人员数量和武器装备等情况，一一细说。
最后，她恭敬地垂首。
“奴婢幸不辱命，已安全返回。”
沈韵雪认真听着，仔细看着那张描摹的地契图样。
杜三娘做得很好。
在如此短的时间内，能探听到这么多信息，实属不易。
私盐来源复杂，地契牵扯甚广，周当家背后的人……
这潭水，比想象的还要深。
“辛苦你了，三娘。”
沈韵雪将图纸收好。
“此事不急，先稳住他们。”
“你这几日也累了，先下去歇息吧。”
“是，少夫人。”
杜三娘行礼告退。
荣安堂，高淑婷的院落。
一个不起眼的婆子，是高淑婷安插在府中的眼线之一，此刻正低眉顺眼地站在她面前回话。
“……夫人，奴婢亲眼看见，杜管事今日午后才从外面回来。”
“瞧着行色匆匆，还带着风尘仆仆的样子。”
“她没回自己的住处，也没去账房，而是直接去了静思居。”
“在里面待了约莫半个时辰才出来。”
杜三娘？
从外面回来？直接去了静思居？
高淑婷端着茶杯的手一顿，眼底闪过一丝精光。
她立刻联想到了前几日沈韵雪被掳到山寨的事情。
杜三娘是沈韵雪的心腹管事，负责打理她的私产和一些见不得光的事务。
这个节骨眼上，她秘密外出归来，又第一时间去见沈韵雪……
难道……
高淑婷的心思活络起来。
沈韵雪那个贱人，表面装得清高，背地里指不定在做什么勾当！
山匪！
对，一定是和那些山匪有关！
说不定，那次被掳根本就是她自导自演的一出戏，目的就是为了和山匪搭上线，做什么见不得人的交易！
私盐？还是销赃？
无论是哪一样，只要抓住证据，都足够让沈韵雪身败名裂，万劫不复！
这个发现让高淑婷兴奋起来。
这简直是老天爷都在帮她！
扳倒沈韵雪的机会，终于来了！
她放下茶杯，眼中闪烁着恶毒的光芒。
她看向心腹桂嬷嬷。
“嬷嬷，你亲自去。”
高淑婷压低声音，语气阴狠。
“给我盯紧那个杜三娘！”
“查清楚她这几日都去了哪里，见了什么人，和沈韵雪到底在密谋什么！”
“尤其是，查查她和那些山匪有没有牵扯！”
“记住，做得隐秘些，不要打草惊蛇。”
“一旦拿到实证，我要让沈韵雪那个小贱人，死无葬身之地！”
桂嬷嬷浑浊的眼中闪过一丝阴冷。
“是，夫人，老奴明白。”
她躬身应下，转身快步离去。
高淑婷看着窗外，嘴角勾起一抹冰冷而得意的笑容。
沈韵雪，你的好日子，到头了！